Под маской долга

* * *

— Ну, хоть сегодня ты мне расскажешь? — Вестиорион без стука ввалился в кабинет друга и замер на пороге. Таким он его давно не видел. Сжатые зубы, напряженный взгляд, легкая тень под глазами... Мда!

— Это единственное, что тебя интересует? С чего бы? — он подозрительно посмотрел на помощника. — Или тебя интересует девушка?

— Ты чего? — Вестиорион даже опешил от подобного. — Что случилось, Корс? Все было так ужасно? Вроде люди не отличаются от нас в этом плане?

— Не было ничего, — тихо, на уровне слышимости произнес Великий Лорд, и опустил голову на локти.

— Как это? — подобного Вестиорион даже не рассматривал.

— Она увидела помаду Анет.

— И что?

— И ничего! — Аселькорсиан вскочил и начал расхаживать по кабинету.

— Постой, ты хочешь сказать, что не смог заставить простую человечку...

— Не такую уж и простую, это раз! Не забывай, что она маг, и очень сильный, — он скривился и потер затылок, — а во-вторых...я не смог... это не правильно... — он с каким-то отчаяньем посмотрел в окно на заснеженную вершину. Друг и помощник смотрел на него так, словно видел в первый раз. Может, она его так хорошо приложила? Или наколдовала чего?

— Сель, дорогой, ты здесь, а я тебя уже заждалась, — в дверь вплыла Анетилаолия. Последняя официальная любовница (хотя уже не официальная) Великого Лорда крайне раздражала Вестиориона, — как ты милый?

— Нормально, — сухо бросил он, мельком взглянув на любовницу, — прошу меня простить, но у меня срочные дела. Вестиорион, сегодня я вряд ли уже появлюсь, — с этими словами мужчина четким шагом покинул дворец, услышав напоследок раздраженный и совсем уже не милый голос Анет: 'Что происходит?'

* * *

Дома он был уже через полчаса, сам не понимая, почему так спешил. Перехватив первого попавшегося слугу, он резко спросил, где находится леди.

— Она в библиотеке, — слегка скривился молодой сей-лир.

— Она? — в тихом, обманчиво спокойном голосе, послышалось угроза.

— Ле.. леди, госпожа, — слуга испуганно воззрился на хозяина и склонился в нижайшем поклоне.

— Иди, — отрывисто бросил он, уже поднимаясь по лестнице. Кажется, со слугами надо будет провести беседу. Перед дверью библиотеки лорд нерешительно замер, словно решая, входить или нет, но, все же, тряхнув головой, он решительно открыл дверь.

— Добрый день, леди, — мужчина внимательно смотрел за меняющимся выражением ее лица от удивления до настороженности. Хорошо хоть не страха!

— Здравствуйте, лорд, — девушка слегка кивнула головой, но не встала с дивана. Молчание затягивалось.

— Знаете, мы вчера не так начали, — наконец произнес он, — может, попробуем сначала? — и он заглянул в удивленные лиловые глаза. Девушка смотрела и не произносила ни слова.

— Давайте, — наконец согласилась она. — И как вы себе это представляете?

— Для начала, давайте перейдем на 'ты', а потом, я предлагаю показать вам город. Вы согласны?

— Да, — она улыбнулась, впервые за все время, робко, неуверенно, но искренне. Великий Лорд и сам неожиданно улыбнулся и протянул девушке руку.

* * *

В то, что это реальность, а не сон мне так за весь день поверить не удалось. Для начала неожиданное появление 'супруга' дома среди белого дня меня порядком напугало, но потом... Он извинился! И вел себя совершенно не так, как вчера! Неужели, мои слова на него так подействовали? Да ну, вряд ли. Скорее решил не связываться с магом, все-таки я его вчера неплохо потрепала.

Выдав мне плащ и взяв под руку, он через телепорт вывел меня в город. Столица Эулирона была прекрасна и не похожа на Арол. Здесь было на удивление много зелени — ели, сосны, пихты, лиственницы, кедры (из тех деревьев, что я знала), обилие кустарника и цветущие даже на снегу золотистые, голубые и фиолетовые цветы. Один такой цветок он сорвал и вставил мне в волосы, сказав, что он подходит к моим глазам. Пусть, это все было наиграно и не по настоящему, но все же безумно приятно. Снег искрился и играл в лучах солнца, повсюду были скульптуры и даже целые произведения искусства из сверкающего хрусталя. Дома привычного серого цвета искрились хрустальными крышами и цветными черепицами, что дело их похожими на сказочные. Здесь не было трактиров, но зато полно маленьких уютных кафе и ресторанчиков, в одном из таких мы ужинали.

Аселькорсиан оказался прекрасным гидом и рассказчиком, а столица довольно большой и обильной на достопримечательности. Театры, дворцы знати и Владыки, храмы, музеи, улица посольств, торговые и ремесленные кварталы, галереи, выставки, школы и Академии, библиотеки... Сей-лиры обожали науки и искусства, и были поистине талантливы в своих воплощениях.

— Аселькорсиан, а почему здесь зима, а в твоем саду лето? — наконец задала я мучавший всю прогулку вопрос. Мужчина на минуту задумался, словно решая, говорить или нет, но потом сдался.

— Дело в том, что вечная зима, как вы ее называете, только по эту сторону гор. Мы живем за горами, как бы внутри, в огромной долине, размером с ваше королевство, и там гораздо более мягкий, чем у вас климат и плодородные почвы. Мы тщательно это скрываем, так что все думают, что практически вся территория страны — горы. На деле, горы составляют только одну шестую часть земель.

— Вот как... — задумчиво протянула я. Спрашивать, почему они скрывают — глупо. И так понятно.

— Эльведан, — голос мужчины стал напряженным, — я бы просил никому и никогда об этом не рассказывать, — он внимательно вглядывался мне в глаза.

— Не волнуйся, не скажу. Мне ваши земли не нужны, а развязывать еще одну войну совсем не хочется.

— Спасибо, — наконец произнес он.

— То есть, — я решила продолжить тему, — твой дом по ту сторону гор, и ты каждый день мотаешься сюда в столицу через телепорт?

— Да. Можно, конечно, и на лошадях, в горах есть дороги, но это займет несколько дней. И это и твой дом, Эльведан. Привыкай называть его так.

— Хорошо, — я удивленно посмотрела на него, но он не повернулся.

Так мы и гуляли. Под конец, он зашел в тот самый двухэтажный домик, из которого мы вышли утром, и вернулись в поместье. Я медленно поднималась наверх. Что сейчас? Аселькорсиан решит, что норму вежливости выполнил и потребует свое? А я? Да, сегодня будет в чем-то проще, но в чем-то и тяжелее... Мы остановились перед дверью, и я нервно взглянула на мужчину. Он стоял спокойно, и не делал попыток войти или притянуть меня.

— Не волнуйся, — он ласково провел пальцем по моей щеке, — я не войду, не сегодня... Ты была вчера права, во всем. Не будем спешить, — и он развернулся уходить.

— Сиан! — позвала я его, и только по удивленно расширившимся глазам поняла, что ляпнула.

— Как ты меня назвала?

— Прости, я не хотела тебя обидеть... — ну вот, все испортила.

— Ты не обидела, — мягкость в голосе заставила поднять глаза, и я увидела его улыбку, — просто так мое имя еще не сокращали, но мне нравится. Я не против. Так что ты хотела?

— Я хотела сказать спасибо, — совсем засмущалась я. — За все.

— Не за что, Дани, — и он ушел, оставив меня хлопать открытым ртом.

* * *

Дни потекли своим чередом. Утром я вставала, завтракала и шла в библиотеку Сиана, оказавшуюся настоящим сокровищем. Когда глаза начинали уставать, а мозг понимать прочитанное, выходила в парк. Там было много достаточно укромных мест, где я могла отдохнуть от любопытных слуг и позаниматься магией. Еще часть времени уходила на уход за моим личным зимним садом, где я выращивала нужные для зелий и заклятий растения. Сиан даже выделил мне специальную комнату, куда запрещалось входить слугам, и где хранилось все магическое. Эта комната стала моим спасением. Там я творила, занималась, экспериментировала.

Сам Сиан тоже изменился. Теперь минимум три раза в неделю мы вместе гуляли: в Эулиронде, поместье, окрестным лесам, ходили в музеи, театры... Правда, первое время мне было очень некомфортно. Любопытством сей-лиров боги не обделили, но Сиан уверенно брал меня за руку и знакомил со своими друзьями и коллегами. Особенно я сблизилась с Вестиорионом, оказавшимся одним из тех самым сей-лиров, проводивших отбор. Но все же для большинства 'ледяных' я не существовала, что было не так уж приятно. Что касается женщин... О, это был отдельный разговор! Начать с того, что в своих прогнозах я не ошиблась — красотой они мужчинам не уступали. Высокие, стройные, с правильными чертами лица. Единственной маленькой мстительной радосью оказалась плоскость их фигур, но кто этих сей-лиров знает. Может, они любят, когда все гладко со всех сторон? Но, на мой взгляд, их портил общий недостаток — холодность, жестокость, расчетливость. Искренности в таких леди абсолютно не наблюдалось. Зато Великому Лорду они не стесняясь и не скупясь, оказывали всевозможные знаки внимания, не обращая на стоящую рядом меня никакого внимания. Их звонки голоса открыто объявляли, что в прошлый раз им понравилось, и когда лорд снова посетит их. Первое время я при таких ситуациях старалась отойти, но Сиан удерживал меня и в довольно жесткой форме объяснял леди, что он теперь для них недоступен очень долгое время. Особо ретивых он осаживал так, что Леди убегали от него с неестественным для сей-лиров румянцем. Все это бальзамом разливалось по моему самолюбию.

Так и проходило время. Сиан был вежлив, обходителен, но попыток сближения больше не предпринимал, что заставляло меня только мучится от ревности. Чтобы там я не говорила, но все равно воспринимала его как свою собственность, и отсутствие претензий на мое тело, заставляло гадать, где и когда он успевает удовлетворять свои потребности. В мозг закралась подозрительная и больше похожая на истерическую мысль, что скоро я сама потребую от него исполнения супружеского долга.

— О чем задумалась? — голос Сиана вырвал меня из раздумий. За последний месяц, я уже привыкла, что мы всегда ужинаем вместе, и ко времени его возвращения выходила его встречать. Он целовал мне руку и спрашивал, как прошел день (если мы, конечно, не проводили его вместе), а я интересовалась новостями и как у него дела. Вот и сейчас, мы уже закончили ужин, а я слишком задумалась. Вопрос Сиана заставил меня вздрогнуть и покраснеть, а брови Сиана взметнулись вверх. — Уже интересно?

— Не о чем. Просто задумалась, — неловко попыталась я оправдаться.

— И поэтому так покраснела?

— Сиан, ну хватит! — взмолилась я, уже успев узнать упертый характер этого сей-лира. — Ну что ты хочешь услышать?

— Правду, — мягкий мурлыкающий голос обволакивал, — хочу знать, какие мысли заставляют так мило пылать щечки моей жены, — ехидный голос мужчины заставил вспыхнуть еще сильнее. — Даже так?

— Сиааан... — простонала я и, не выдержав, вскочила из-за стола, — ты невозможен!

— А что ты ожидала? Я сей-лир, и к тому же Великий Лорд, я настойчивый, — он с хищной грацией тоже поднялся из-за стола, — ты мне все равно ответишь! — он вплотную приблизился ко мне. — Итак, Дани, о чем же ты так сильно задумалась, а, ветерок? — я вскинулась. Он еще ни разу меня так не называл. Сверкающие льдисто-голубые глаза оказались слишком близко, чтобы сопротивляться. Да и зачем? Он ведь мой муж, и рано или поздно это произойдет. А все остальное... да плевать, по крайней мере, сегодня!

— О супружеском долге, — не опуская глаз, прошептала я. Смущение, стыд и страх смешались с каким-то отчаяньем и растущим внутри непривычным желанием.

— Хочешь отдать? — по-кошачьи улыбнулся он.

— Хочешь взять?

— Очень, — тихо мурлыкнул он, склоняясь к моим губам. В следующую секунду он меня поцеловал. Нежно, осторожно, словно боясь, что я сейчас оттолкну или сбегу. Я уже и раньше целовалась, но все было как-то по-детски, несерьезно, я ничего тогда не чувствовала, кроме любопытства, но сейчас... возможно, дело в опыте, но от поцелуя этого мужчины я потерялась, растворилась в окружающем мире и в нем. Томно, страстно, чувственно, нежно... поцелуй не прекращался, а только менял оттенки. Под конец я не выдержала и застонала. Похоже, Сиан только этого и ждал. Отстранился, улыбнулся, заглянул своими потемневшими глазами в мои, и тихо прошептал:

— Уверена?

— Да... — на выдохе произнесла я, пытаясь отдышаться. Сиан больше ничего не сказал, подхватил на руки и быстрым шагом пошел к лестнице. Я зажмурилась, стараясь не думать о предстоящем. Мужчина с пинка открыл дверь в мою комнату, вошел и поставил на ноги. Осторожно поднял руку, и кончиками пальцев провел по щеке, подцепил подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Эти льдисто-голубые глаза сейчас напоминали предгрозовое небо с расширившимися черными зрачками, заставляя судорожно сглотнуть, в попытке унять панику. Медленно, словно давая последнюю возможность сбежать, он наклонился к моим губам, обдавая губы теплым дыханием. Я замерла в ожидании, прикрыв глаза. Прошла секунда, за ней другая, но поцелуя так и не последовало. Удивленно распахнув глаза, я столкнулась с его выжидающим взглядом. Будто только этого и ждал, мужчина легко прикоснулся губами к подбородку, затем одного уголка губ, потом другого...лизнул губы. Он что, намеренно мучает меня? Рука сама собой взметнулась вверх, обнимая шею мужчины, притягивая ниже. Кажется, я сама его поцеловала. Первая! Рыкнув, Сиан с силой сжал талию, приподнимая вверх, заставляя обхватить ногами его бедра. Поцелуй уже не был нежным или осторожным, он стал страстным и властным. Руки запутались в невероятно мягких и густых волосах мужчины, не позволяя ему отстранится. Потом мир перевернулся, и я оказалась лежащей на постели со спущенным лифом платья и задранной до середины бедер юбкой. Рука сама собой потянулась прикрыть обнаженное тело, но так и замерла где-то на полпути от взгляда Сиана. Так на меня еще никто никогда не смотрел — с жаждой и голодом, с мукой и надеждой, со страстью и нежностью. В этот момент я почувствовала себя самой прекрасной женщиной на свете... желанной! Застонав, этот снежный лорд рванул на себе рубашку, так что по полу полетели пуговицы, и дернул ремень брюк. Выражение его лица могло бы напугать, но только не сейчас. Сейчас я предвкушала со страхом и желанием. Обнаженное тело лорда предстало во всей красе, заставив меня смущенно прикрыть веки. Хотя, если честно, я все-таки не удержалась, и продолжала его рассматривать сквозь опущенные ресницы. Господи, кажется, я могу умереть только от разглядывания этого совершенного тела.

— Посмотри на меня! — это был приказ, требование. Широко распахнув глаза, я в изумлении уставилась на мужчину. — Я хочу, чтобы ты смотрела на меня! Я хочу, чтобы ты знала, кто тебя касается! Я хочу, чтобы ты навсегда запомнила, кто стал твоим первым мужчиной! — он стремительно приблизился и, схватив подол, резко рванул ткань платья. Жалобно затрещав, оно расползлось по середине, заставив меня испуганно ахнуть. Но мне тут же заткнули рот довольно не нежным поцелуем. Сиан, словно обезумев, покрывал мое тело поцелуями-укусами, сминая руками бедра, грудь, ягодицы... Только вот, мне не было больно или неприятно, наоборот, его действия разжигали огонь в крови, заставляя терять рассудок в наслаждении. Застонав, я обвила его ногами, безмолвно умоляя прекратить эту пытку. И он подчинился. Тяжелое пылающее тело придавило меня, его бедра прижались к моим и... Было больно, но не сильно и не долго. Сиан замер, осушая слезы поцелуями, и стал невероятно нежным, как будто извинялся. Только вот мне надолго его нежности не хватило. Не знаю, откуда что взялось, но я требовала, извивалась, царапала, кусала, целовала этого невероятного мужчину. Своего мужчину! И он подчинился, лег на меня, раздвинув коленом ноги... я кричала от смеси боли и наслаждения, стонала от невыносимости испытываемых чувств, шептала его имя, и как эхо слышала свое. Безумство! Эта ночь была самым прекрасным безумством в моей жизни!