— Конечно, Лед! Я бы и не додумался брать со своих побратимов деньги! А за амулет спасибо большое.
— Вот и отлично, — немного смущенно ответил юноша.
Чуть позже к Леду подошли Бат, Зев и Торт.
— Я тут краем уха слышал твой разговор с Угрибом, — начал Зев.
— Еще бы ты не услышал, — усмехнулся Лед. — Решения менять не буду. Из моей доли вычтем, если у вас так жажда денег взыграла.
— Я не о том. Ты правильно поступил. Свой лекарь в любой точке мира подарок судьбы. Я о другом. Тебе нужен амулет от луков и арбалетов. В любой момент на нас может начаться охота очень серьезных людей. Ты основной козырь легиона, — жестко заметил Зев.
— Легиона. Того легиона осталось, чуть больше десяти человек, — невесело покачал головой юноша.
— Порой и нескольких достаточно для прочного костяка, — вступил в разговор Бат. — Тебе нужна защита от выстрела в спину. Мы вокруг тебя никому не интересны и недоступны, пока ты сам жив. Гария славится пленными магами. С захваченных кораблей храмовников. И изготовленными ими амулетами. Кинетики разной в лавках особенно много, но дорого. Хоть и толку от нее чуть.
— Так, а мне тогда она зачем, раз она дорогая и бестолковая?
-Тебе в дополнение к тому, что есть, это почти полная неубиваемость. У нас есть два мелких кристалла и амулет. Из этого любой маг-артефактор сделает отличную защиту. Доплатить совсем мелочь придется. А если тебе хочется побольше разделить между всеми нами, то можно продать второй кристалл. Это еще по двести-триста золотых на каждого выйдет. Полтысячи золота, это немало даже для имперского вельможи. Иным на пару жизней такой суммы хватает. Не бедной жизни.
— Это если не очень длинной, — хмыкнул Зев.
— Ладно, на месте разберемся. И надо бы со всеми посоветоваться.
— Лед, ты вообще жестко распределять добычу собирался. То, что получил каждый уже немало. Остающиеся с такими деньжищами, в Гарии в полной безопасности. А нам еще предстоит путь через море продолжить. Это покупка корабля и много других расходов. И еще больше опасностей, — внезапно стал возражать Зев. — Если кто-то возмущаться будет, я с ним поговорю. Финансовые детали лучше держать в секрете. Иначе отряд развалится еще быстрее.
— Я просто уже настроился все поделить и плюнуть на идею легиона, — отчаянно проговорил Лед.
— От меня тебе не отделаться. И Ров с нами. Отряд, в котором есть хоть кто-то из нас троих, уже уникален сам по себе. Целители — самый закрытый орден. Пленных всегда выкупают. А если им их сразу же не отдают, тогда приходит смерть.
— Среди вольных магов целителей совсем мало. Там надо много знаний об устройстве живого тела. А божественная магия простая. Но ее у храмовника не выучишь. Только от бога получить можно, — с важным видом заявил Торт. В последнее время он окончательно воспрял духом и активно участвовал в обсуждениях.
— А от такого, как Аткат, потом не сбежишь. Если ты не подвернешься. Не многие архимаги способны магию лечения постигают. Империя благодаря магам-целителям крепко стоит. Так что наш легион жив — дай только цель, — не унимался Бат.
— Керол так себе цель, — усмехнулся Лед.
— Для начала сойдет. Выше нос, командир!
— Ладно, пошли, посмотрим, что это за врата. До самих башен добраться можно?
— Хочешь к магам наведаться? До одной только из самой Гарии. По особой тропе. Но подробностей я не знаю. Подобное любопытство в гарии со стороны имперского аристократа смертельно. А вторая вообще неприступна. Только по воздуху.
— Так маги еще и летают?
— Откуда ты, Лед, такой дикий взялся?
— Тебе с подробностями?
— Не, Мире расскажешь про подробности, — Бат и Зев захохотали. Лед тоже не выдержал и рассмеялся. Все-таки здорово, что в этом мире у него появились друзья.
— Так значит летают?
— Да, на какой-то магической твари, вроде
бы. Но тут я знаю даже меньше, чем про тропу.
* * *
Чем ближе они подходили к вратам, тем более завораживающим становилось разворачивающееся зрелище. Зато проход через саму магическую завесу прошел совсем буднично. Даже без мурашек. Похоже, магия Врат была не агрессивной к Леду. Или попросту его не заметила. Хотя, было бы забавно пройти через нее, после сотого путника. Лед усмехнулся, представив лица магов, когда у них перед носом, через их непреодолимую завесу, проходит какой-то пацан.
"Так и тянет меня, дурака, на приключения. Потом еще ною! Никаких экспериментов!"
Тем временем Мира бросилась обниматься со всеми подряд, заразив этим весь их отряд. Вскоре безумная эйфория захлестнула всех, даже князя и вечно хмурого последенее время Брута. Когда Мира обнимала и целовала Леда, глаза девушки сияли радостным восторгом.
— Ты словно не верила до сих пор в наше освобождение, — усмехнулся Лед.
— Теперь-то я верю!
Через крепость, запирающую перевал, они проходили гораздо дольше. Больше часа их продержали под воротами. Затем появился маг и вместе с пограничниками быстро прошел вдоль нашей колонны. Видимо не обнаружив ничего запрещенного, маг скрылся в крепости.
Их тоже начали запускать по одному в ворота. Лед пошел вторым после Зева. Бат предупредил, что спрашивать будут о цели путешествия. Проще всего сказать, что просто за покупками. Однако тогда могут и обыскать, например, или начать спрашивать, откуда родом и прочее. Так что тем, кто собрался получать гражданство лучше всего так и сказать. А тем, кто собрался плыть дальше — тоже. Лед сказал, что собирается получить гражданство и отправиться в Арзарум. Чего таить? Вскоре весь их маленький легион успешно прошел крепость и стоял на земле Гарии. Они конечно представляли собой весьма подозрительную ватагу, но, похоже, их не сочли опасными.
Городок рядом с крепостью назывался без затей — Перевальный. Возврат к цивилизации вызвал у всех новую волну неимоверного восторга. Остановились на большом постоялом дворе. Сытно поели и отправились покупать лошадей. Цены приятно радовали. Все мгновенно почувствовали, обладателем каких огромных богатств каждый из них является. Купив оптом тридцать шесть отличных лошадей, чтобы был запас для поклажи, дружной гурьбой вернулись обратно и продолжили пир горой. Уже с выпивкой.
Когда стемнело, и все здорово набрались, к Леду подсел Торт. Юноша как раз безуспешно пытался споить Миру. В результате сам набрался под завязку и довольно туго соображал.
— Будем проверять тебя на магические способности? — немного нетвердо спросил бывший учитель истории. — Самое время. В зале и во всем доме мы одни пьяные. Никаких вопросов не возникнет. Разве что до Гарии достать умудришься, или в башнях маги местные почувствуют, если тоже напились, — улыбнулся Торт. — Но ели ты настолько силен, то это уже не будет иметь значения.
— Что задумали, мальчики? — спросила Мира, вернувшаяся из очередного похода припудрить носик, или как у местных девушек тут это называется.
— Проверим Леда на магические способности, — важно заявил пьяный в зюзю Торт, воздев вверх указательный палец.
— Что говорить? Ин вина веритас?
— Ты не спрашивай, ты приказывай, — немного разочарованно поторопил Леда друг. Видимо он уже ожидал эффекта.
— Ин вина веритас! — чувствуя себя Гарри Поттером, громким шепотом грозно прошипел юноша, уставившись осоловелым взглядом себе на переносицу. Ничего не произошло. Мира, молчавшая все это время громко фыркнула.
— Ин вина веритас! — гаркнул уже Торт. С тем же результатом.
Он сорвался с места и чуть ли не за шкирку приволок пьяного, блаженно улыбающегося, Егриба.
— Протрезви нас, маг! — гаркнул Торт.
— Зачем? Все так здорово сидят. Может завтра?
— Надо, — веско сказал Лед, заплетающимся языком.
— Ин вина веритас, — сказал Егриб, не скрывая унылого выражения лица. Когда его слова не произвели никакого эффекта, он растерянно заозирался по сторонам. — Ты выходит и от архаики защищен? Я же тут весь зал протрезвить должен был!
— Защищен? Да она рядом с ним вообще не работает! — восхищенно ответил Торт.
— Хреново, — только и сказал Лед. Еще один путь домой оказался отрезанным.
И в это время у Миры началась истерика. Она хохотала, вытирая слезы. Она показывала на Леда пальцем и продолжала смеяться.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросил ее парень.
— А похоже. Нет, ну вот это номер. Вытирая слезы, она попыталась успокоится, но вскоре расхохоталась снова. — Зато хмель даром не перевели! — довольно пробурчал Егриб и пошел обратно за свой столик. Торт, озадачено оглядываясь на Миру, так же отправился восвояси.
Утром у Леда зверски болела голова. Последнее, что он мог вспомнить, был разговор о магии.
"Опять я напился и отключился. Надо с этим что-то делать", — в который раз подумал парень. Лед попытался подняться, но голова взорвалась фейерверком. Видимо он застонал, потому что из-за спины послышался голос Миры.
— Проснулся, гуляка? Что-то рано.
С трудом обернувшись к девушке, он увидел, что та еще тоже валяется в кровати. Они оба
в одной кровати! Что же вчера было-то? Лицо девушки выражало явное недовольство.
— Я ночью приставал и теперь должен на тебе жениться? — выдавил он земную шутку. — Будем теперь вместе воспитывать наших детей?
В ответ Мира только фыркнула.
— Лед, прекрати. Арм и Бат тебя сюда притащили, когда ты заснул за столом. Какие приставания? Ты понимаешь, что тебе нужно срочно научиться пить? Точнее, не пить много. Зачем до такой степени нажираться?
— Тяжелое наследие прошлого. Просто у меня на родине, кто не пьет, тот не мужик.
— Парень может вырваться из Канавы, но Канава в нем останется до самой смерти, — вздохнула девушка.
— Мира, только не говори, что это Арм с Батом меня раздели до трусов.
— Лед, что за детский сад? Какая разница? Ладно, тебе самому решать. Я тебе не мама и даже не невеста.
— Да сам я давно уже собираюсь бросить пить. Буду пить только пиво. Или соки всякие.
— Вот-вот. Пойди фреша выпей. При похмелье помогает. А то совсем окосел, — с этими словами Мира встала. Она оказалась в рубашке и трусиках. Гвардейских. Но сил приставать к девушке у Леда попросту не было.
"Надо завязывать. Тут и без синьки полно более интересных занятий. А я щелкаю клювом. Точнее ни о чем кроме опохмела думать не могу", — с сожалением проводил он взглядом стройную фигурку.
* * *
Когда они с Мирой спустились в зал, девушка отправилась куда-то, а Лед сразу же подошел к стойке, чтобы хоть чего-нибудь выпить. Горло пересохло, как после похода по пустыне. Осушив залпом первый стакан, он мрачно цедил второй, когда по лестнице спустился Бат и сел рядом.
— О, Мира мозги уже промыла? Фреш пьешь? — усмехнулся тот.
"Началось", — мрачно подумал Лед. Князь, мельком взглянув на выражение его лица, тут же поспешно добавил.
— Лед, тебе надо завязывать с выпивкой. Ты почему-то не останавливаешься вовремя. А теперь оказывается, что тебя и магией не протрезвить в экстренном случае.
— Да что за дела? Я не останавливался, потому что не думал, что надо! Мне и выпивки вкус не нравится. И состояние свое предпочитаю контролировать. Короче, завязываем с этой темой. Голова трещит.
— Мы когда по крепости ходили, и Лед выпившим был, у меня все внутри так и сжималось. А ходить мимо монахов просто жутко было. Того и гляди придушит парочку, — пробормотал из-за спины, непонятно когда подошедший, Арм.
— Раз такие умные — сами будете пить. Даже к пиву не притронусь, огрызнулся юноша.
— Ну, ты меру-то знай, — буркнул Арм.
Он и сам потягивал маленькими глотками освежающую фруктовую смесь.
— Когда выступаем в Гарию? — решил сменить тему Лед.
— После обеда, наверное, — пожал Бат плечами. — Не помешало бы одежду сменить. В цветах великого князя разъезжать не стоит. И так слухи пойдут. Нам повезло, что Гария — самое свободное государство. Из тех, что я знаю. И к тому же в состоянии открытой войны с империей. Никаких договоров. Спецслужбами здесь маги заведуют. А они на свою магию чересчур полагаются, а свободу ценят превыше всего. Свою в первую очередь, но и чужую тоже. В нас они опасности, наверняка, не видят. Вот и не трогают. А вот полиция может заинтересоваться. Лишние знакомства с местными стражами порядка нам ни к чему.
— Да и цены здесь радуют. Породистый скакун за два золотых. Понимаю тех, кто хочет остаться.
— Два золотых — это опт, — сразу вмешался, только что подошедший Зев. — И с учетом трех сданных лам. Надеюсь, что корабли тут такие же дешевые.
— Я предлагаю одежду поменять, — повторил и ему Бат.
— Хорошая идея. Надо перекусить, пока остальные дрыхнут. А то кухня тут маленькая, потом больше часа заказ ждать придется.
"Вот кому хорошо. Словно и не пил вчера", — с завистью подумал Лед.
* * *
Посещение лавок готовой одежды, магазина кожаной сбруи, и небольшого базарчика не заняло у них так уж много времени. Даже Мира довольно быстро выбрала себе парочку походных костюмов. Сексуальность ее сразу прыгнула выше всякой меры. Гвардейские шмотки больше не скрывали соблазнительной фигурки. Многие легионеры не удержались от восхищенных возгласов, увидев ее в обтягивающих бриджах и короткой куртке из черной кожи и таких же сапожках. Чуть более длинный плащ-накидка из похожей на шелк ткани скрывал фигуру девушки сзади, но, не доходя даже до колен, только сильнее будоражил воображение. Мира так и засияла от посыпавшихся со всех сторон комплиментов. Большинство легионеров провело сегодняшнюю ночь с местными красотками и Лед надеялся, что их восторги по поводу Миры чисто платонические.
Полноценной магической лавки в Перевальном не оказалось, как, впрочем, и артефактных мастерских, поэтому приобретение защитного амулета пришлось отложить. Когда все уже собрались возвращаться в город, к Леду подошел хмурый Грег. Одежда у него была коричнево-бурых тонов и выглядела не совсем новой. А вот тройка его учеников зачем-то оделась во все зеленое. Берсерк заговорил, как всегда, на немного ломанном тримском бросте.
— Лед. Они меня не послушали. Так что, если ты хочешь, чтобы эти глупцы выглядели как люди, а не кочаны капусты, может, прикажи им одеться нормально. Пока не поздно.
— Грег, дружище. После твоей философии, подобная нетерпимость к чужим вкусам вызывает удивление, — Глядя на ярко-зеленую троицу, Лед не смог сдержать улыбку.
— Как знаешь. Тебе с этими шутами горохового цвета ходить, а не мне. Откуда только в той лавке такая дурацкая одежда взялась?
— Пусть самовыражаются. Моя философия для них будет — свобода.
— Могу представить чем это кончится. Может вам тогда лучше здесь и остаться?
— А ты сам уже точно остаешься? Со мной в Арзарум идти не надумал?
— Арзарум — гиблое место. Все испорчено погоней за богатством. Тут в горах душе спокойней.
— Как знаешь. Краб, Башня, Рассвет. Вы тут остаться не хотите?
— Нет, Лед, — почти хором ответили все трое.
"Хорошо хоть не повелитель или что похлеще. По имени — это здорово", — подумал Лед, вспомнив частые подколки со стороны Бата по поводу его сюзеренства. Ему же самим Батом практически и навязанного. — "То, что ребята стали немного самостоятельными, и даже Грега не послушали насчет одежды, очень хороший признак. Может не придется с ними до старости возится как с детьми малыми. Но выглядят и правда потешно", — не смог Лед сдержать улыбки.
