В двери зашло два здоровенных детины. Лед напрягся. Однако вошедшие не выглядели агрессивно. Они хмуро обшарили их компанию цепкими взглядами и подали знак. Вслед за ними вошел долговязый юноша с чемоданчиком, а за ним еще пара мордоворотов. Последние выглядели туповато, но устрашающе.
— Хозяин нашей мастерской Арат. Он лично представит вам магические кристаллы, которые мы можем вам предложить, — юноша кивнул, окинув их внимательным взглядом. Затем он открыл чемоданчик и представил на обзор шесть мелких кристаллов.
— Сколько будет стоить этот? — спросил его Егриб. Он как маг отлично чувствовал размер кристалла по излучению и подобрал наиболее похожий на тот, что уже был у старателей.
— Одиннадцать тысяч четыреста десять золотых. И торг не уместен, — уверенно ответил Арат.
— Значит за прожиг вы нам вернете пятьсот семьдесят? — услышав это хозяин мастерской удивленно взглянул на Квая, но все же согласно кивнул.
— У нас есть свой кристал такого же размера. Итого за амулет мы должны семьсот двадцать золотых, а вы нам за прожиг пятьсот семьдесят. Итоговая цена получается сто пятьдесят золотых.
— Но это грабеж! — возмущенно воскликнул Арат ломающимся юношеским голосом. Квай молча глотал воздух ртом.
— Мы договаривались по муниципальным ценам. Против оценки нашего кристалла мы не возражаем. Но тогда вся история станет предметом рассмотрения муниципальной коллегии магов.
— Вы наглые дельцы! Десятилетней гарантии на результат работы я вам не дам. Предоставьте для оценки ваш кристалл немедленно!
Арм достал один из кристаллов.
— Не волнуйтесь, мы его уже оценили, — пробурчал Арм. — Стоит он одиннадцать тысяч шестьсот.
— Хорошо, — после тщательного изучения ответил им Арат. — Сделка заключена. Надеюсь в следующий раз вы также выберете нашу мастерскую.
После этого Арат в сопровождении охраны покинул зал. Покрасневший Квай откашлялся и заговорил вновь.
— Сейчас я позову нашего мага кинетика. Прожиг вы желаете сделать после окончания работ и испытания амулета?
— Вы ловите буквально на лету, — усмехнулся Бат.
Продавец дернул за шнурок. Желаете еще что-то приобрести?
— Скорее продать. У нас есть ненужный нам кристалл. Мы оценили его в десять тысяч триста. Какой процент у вас снимают при покупке? — толстячок чуть было не застонал.
— Десять процентов. Если желаете торговаться, я позову господина Арата.
— Обойдемся без торговли. Процент стандартный.
— Вам выписать чек или заказать доставку всей суммы из банка сюда?
— Давайте доставку. Это же займет не больше получаса? Или вы пользуетесь услугами не Центрального банка?
Лед отвлекся. Эта бесконечная торговля начала уже утомлять его. Толстячок в роли выброшенной из воды рыбы по прежнему доставлял, особенно после его наглых попыток развести их на деньги. Но всему есть предел. Лед с грустью осознавал, что его самого точно бы кинули на приличную сумму. Надо изучать местные особенности. Чтобы избегать проблем, а не ломится решать их потом с клинками в руках. Однако когда появился еще один персонаж разговор принял интересный оборот.
— Угриб! Совсем не изменился. Даже заматерел! — радостно воскликнул, вошедший в зал, бородатый мужчина в строгом костюме.
— Парм!? Ты попал в плен? И как долго тебе еще сидеть в этом склепе? — так же радостно ответил Угриб.
— Нисколько. Через неделю у меня суд с этими господами. Они недобросовестно подбирали клиентов, избегая тех, кто желал прожечь кристаллы. Я за все время прожег их всего шесть. А амулетов им наштамповал огромное колличество. Меня освободят досрочно. Дело решенное. Так что смело можете делать заказ в другой лавке. Я не обижусь. Денег мне, как пленнику, почти не достается, так иногда десяток серебра.
— Парм, у нас заказ с прожигом. Это дело чести сделать заказ у тебя.
— С прожигом? Вот за это спасибо! Ты, Егриб, как всегда в высших сферах? Наверняка сопровождаешь персону не ниже имперского князя? — после этих слов вся компания, включая пресловутого князя, дружно зафыркала.
— Скажем так, порой и князья бывают в чьей-то свите, — после этих слов Егриба легионеры уже не сдерживали дружный смех.
— Угриб, а что с вашим орденом происходит? Ходят слухи, будто бы целители собирались уходить из империи, но им лично император отменил налог и уговорил остаться. Местные императора ни во что не ставят, но, даже для этих зубоскалов, слухи слишком шокирующие. Порой кажется, что империя подошла к своему краю.
— Я не слышал последних новостей. Тут нет нашего храма. Но думаю слухи о кончине империи несколько преувеличены.
— Ну ладно. Сделаю заказ вам в лучшем виде и прослежу за качеством. Какой кристал прожигать буду?
— На одиннадцать тысяч золотых.
— Порадовал! Ладно, пойду работать. У меня еще пару заказов мелких есть. Два дня сроку, вам сказали?
— Да, увидимся.
* * *
После расчета за второй кристалл, они отправились обратно на площадь к муниципалитету. Лед едва успевал на назначенное время.
— При приеме в гражданство используют магию определения лжи и правды, — в который раз предупредил его Егриб. — Но ничего секретного не выспрашивают.
— Я сказал, что ничего не помню, а зовут меня Башня и меня сразу приняли, — радостно подтвердил шагавший рядом возрожденный.
— Да, там имя и возраст спрашивают, чтоб записать в архив и на документ. Ну и еще по возрасту скидка положена. Еще спрашивают не гражданин ли ты другой страны, например империи Лис. Тогда процедура сложнее, — кивнул Бат. — По долгу службы приходилось изучать процедуру.
— Силы бы имперской безопасности да в мирное русло, — усмехнулся Зев.
— Ваша как будто белая и пушистая. Безопасники из Пикасто порой и наших перещеголять в цинизме могут. Наша же школа.
— Я пошел. Вы в гостиницу? Надо деньги за кристалл между всеми разделить.
— Да, мы пойдем, удачи, — подбодрил его Зев.
— Удачи, — вразнобой добавили остальные и Лед побежал в Муниципалитет.
Коридоры уже были полупустые. Возле нужных дверей на лавочке сидело двое. Крепкий старичок и полненькая живенькая старушка.
— Что он так долго? — беспокоилась женщина.
— Минуту как вошел, потерпи, — строго отвечал дедок. — Документ пишут.
Лед молча присел рядом.
— Вы тоже получать гражданство, юноша? — спросила его бабушка. — может вы сын наших соседей? С какой вы фермы?
— Нет, я не здешний, — улыбаясь ответил Лед.
— А чем заниматься хотите? Только не идите на этот ужасный флот. Там дети гибнут за муниципальное золото зазря. Лучше пойдите работать на ферму. Платят и кормят замечательно. Потом и свою ферму купите. Может соседями будем. Вырубка сейчас оживленное место. Сильные мужчины в цене. Може те и у нас работать.
— Я хочу занятся торговлей.
— Тоже не самое безопасное...
— Дорогая, не приставай к молодому человеку. Вот уже и Варс.
Из дверей вышел крепкий юноша, радостно помахивая зажатой в руке бумагой.
— Я теперь полноправный гражданин Гарии!
Бормоча о чем-то семья направилась к выходу, а Лед заглянул в кабинет.
— Мне назначили. Заходить?
— А, молодой человек. Думаю я вас еще сегодня
поздравлю с гражданством Гарии. Сейчас его одаренность маг Самфил настроит камень правды и мы начнем, — чиновник по муниципальным сделкам Фет был само радушие. — Вы претендуете на первое гражданство в подростковом возрасте как я понимаю?
— Да, наверное.
— Вам нет еще двадцати четырех, это очевидно. Гражданство других государств у вас имеется? — немного нервно спросил Фет.
— Я не настроил камень, — пробурчал от стола, возившийся там с чем-то седой крепкий мужчина к светло-сером костюме.
— Я хотел спросить, есть ли у вас деньги для оплаты формальностей? Два золотых за первичное подростковое гражданство.
— Есть.
— Вот и отлично, — к толстяку вновь вернулось хорошее настроение. Потирая руки он ходил у стола о чем-то задумавшись.
— Готово. Давай, уже, проводи инициацию, и я пойду. И так, из-за твоих разъездов, сегодня до вечера тут вожусь, — хмуро поторопил чиновника маг Самфил.
— Уже начинаем. Подойдите к столу, претендент Лед, — затараторил толстячок, предварительно сверившись с бумажкой.
Лед сделал несколько шагов, вплотную приблизившись к столу. На нем стоял небольшой темно-синий шар на подставке. По поверхности шара бегали радужные переливы и порой мелькали яркие искорки. Маг стоял сбоку стола, внимательно следя за шаром. Казалось, что на Леда он не обратил ни малейшего внимания.
— Скажите заведомо правдивый факт, — обратился к нему Фет. — А именно, что вы находитесь в ратуше города-государства Гария.
— Я нахожусь в ратуше города-государства Гария, — послушно повторил Лед. Круглый артефакт никак не прореагировал на слова Леда. Разве что пару лишних искр пробежало по радужной поверхности. Мурашки по телу юноши тоже не побежали.
"Судя по всему кто-то внутри меня не считает проверку на правду враждебной магией. С одной стороны это хорошо, ведь так можно и спалиться по глупости. И опять это становится ясно задним числом. Вообще возможность врать порой спасает жизнь, так что этому внутри меня стоило бы быть разборчивей в плане антимагии".
— Теперь скажите заведомо ложный факт на ваш выбор. Обращаю ваше внимание, что претендент сможет после этого попытаться соврать лишь единожды. Дальнейшее вранье приведет к прекращению собеседования и его переносу. Вам понадобится особое разрешение Магической коллегии безопасности Гарии для повторной попытки. Вам понятно?
— Нет, — ответил Лед. Шар заискрил целым хороводом голубых искр.
— Отлично, я пошел, — и довольный маг вышел из кабинета.
— Итак, будем считать формальности выполненными и настоящий ответ у вас да, не так ли?
— Вы правы, — широко улыбнулся Лед. Игра с артефактом правды начинала ему нравиться.
— Тогда приступим. Ваше место рождения? — начал опрос толстячок. И первый же вопрос поставил Леда в тупик.
— А это обязательный вопрос? — осторожно уточнил Лед.
— Да, — кивнул чиновник. Но, когда уже Лед успел проклясть камень правды, добавил. — Однако, если вы стесняетесь своего места рождения или по иным причинам, отвечать не обязательно.
— Тогда я пожалуй не буду.
— Возможно вы метите в высшее общество и происхождение предпочитаете скрыть. Однако должен предупредить вас, это усложняет претенденту на гражданство процедуру собеседования.
— Я вас понял, давайте продолжим, — нетерпеливо кивнул Лед.
— Имя, данное вам при рождении.
"Вот ведь. Простые вопросы, а сколько сразу подводных камней! Имя Серый светить нельзя. Неизвестно где оно всплыло в Пикасто. Сергей? Или может?.."
— Сережа, — поверхность камня осталась спокойной.
— Имя, которое вы хотите носить, как гражданин Гарии?
— Лед.
— Сколько вам лет?
— Восемнадцать.
— Имеются ли у вас планы нанести вред Гарии?
— Нет.
— Имеете ли вы гражданство любой другой страны этого мира?
— Нет, — ответил Лед, внимательно следя за шаром. Он уже получил гражданство на Земле, но к этому миру это не имело никакого отношения. Шар повел себя спокойно и Лед заметно повеселел.
— Вы являетесь уроженцем империи Лис?
— Нет.
— Вы связаны какими-либо обязательствами или связями с уроженцами империи Лис или имперской аристократией?
— Да. А что, эти вопросы являются обязательными?
— Они носят рекомендательный характер, но отвечать необходимо правдиво. Мы должны быть уверены, что на вас, как будущего гражданина Гарии не имеют влияния враждебные для нашего государства элементы. Вы могли бы уточнить с кем именно и какого рода связи?
— Мог бы. Но зачем? Я могу гарантировать, что вреда Гарии это не нанесет.
— Наш суд уполномочен разрывать любые тяготящие вас сделки и зависимости с имперской аристократией. После этого вы можете предъявить это решение в любом государстве и требование имперских служб выдать вас будет отклонено, а вы направлены для разбирательства дела в наш суд. Это вас не защитить конечно на территории самой империи. А так же от тайных похищений, чем так славятся их спецслужбы. Но думаю вы вряд ли вызовите столь острый их интерес. Как видите, я действую в ваших же интересах.
— А клятву крови ваш суд тоже уполномочен отменять? — после этого вопроса чиновник побледнел и быстро спросил.
— Вы являетесь аристократом империи Лис или родственником одного из них?
— Нет, мне просто стало интересно.
— Молодой человек, прекратите ваши шутки. Мне несложно добиться формального отказа вам в гражданстве, — Фет заметно успокоился, когда шар не проявил никакой реакции. — Наш суд отменяет юридические сделки, а не псевдомагические клятвы.
— Многие мои друзья уже получили гражданство. Никого из них не инструктировали и не опрашивали подобным образом.
— Вы отказались назвать место рождения. Инструкция требует исходить из того, что вы родились в империи. И наш долг максимально защитить вас, как будущего гражданина и себя.
— Давайте я лучше отвечу на тот первый вопрос. Это возможно. Иначе мы тут до ночи с вами просидим, как я понял. А мне еще хотелось бы успеть на урок хороших манер.
— Хорошее решение. Этот урок вам просто необходим, — поджав губы пробормотал Фет. — Ваше место рождения?
— Я появился на свет в этом мире в Релауме, — камень оставался спокойным.
— Вполне достойное место рождения. Вы уверены, что не хотите обезопасить себя от связей с имперскими гражданами? Они коварнее, чем выглядят на первый взгляд. И на второй тоже.
"Как бы ты запел, если бы узнал, что у меня в друзьях имперский князь, служивший в имперской службе безопасности? Еще и давший мне клятву крови. То -то шороху было бы. Но надо держать в руках свою тягу к авантюрам", — мельком подумал Лед.
— Я отлично понимаю это и буду осторожен. Никаких обязательств с моей стороны по отношению к имперцам нет. А названную вами возможность я буду иметь в виду.
Шар оставался спокойным и это спокойствие передалось чиновнику. Похоже он решил, что у Леда была интрига с имперской крестьянкой и он не рискнул ее скрыть перед камнем правды.
— Тогда формальности закончены. Вы имеете право на получение первичного подросткового гражданства.
— Я бы хотел полное гражданство.
— Молодой человек, я мог бы попытаться нажиться на вашей наивности и незнании законов. Но у нас за это строго наказывают. В других местах рекомендую быть крайне осторожным и изучать условия договоров и варианты сделок до того, как начали переговоры о их заключении. Названное мной первичное подростковое гражданство означает лиш условия вступления в полноценное гражданство города-государства Гарии. Вам восемнадцать лет и вы не имеете гражданства других государств. Поэтому ваш взнос за получение нашего всего два золотых. Вы можете внести их немедля?
— Да, вот, пожалуйста, — и Лед выложил два золотых кругляшка на стол.
— Вы можете выбрать второе имя, а также область именования. Однако, если второе имя полностью ваш выбор, то область именования только три варианта. Из Релаума, из Гарии или вообще без добавления области происхождения.
