— Сэ хочет чтобы ты сломал лапу моей тигрице.
— Дорогуша, ты прекрасно выглядишь, что радует. Это во-первых. Во-вторых, зачем ломать тигрице лапу? И в третьих — почему я?
— Во-первых, спасибо. Во-вторых, лорд Сэ высказал идею, что смена облика исцеляет. Вариант исцеления человеческих повреждений мы проверили. Теперь осталось проверить возможность исцеления тигрицы. И в третьих — я не доверю Сэ свою тигрицу. И в четвёртых...
Осторожно, на мягких лапах, забираю состояние похмелья у Солли. Брррр! Ощущения мерзкие. Но как приятно видеть почти детское изумление в прояснившихся серо-голубых глазах! Перетекаю в тигрицу и выжидательно смотрю на Солли.
— Сестрёнка, я не могу. Вот так взять и сломать тебе лапу.
— Тёмный, достаточно будет лёгкого пореза. Тигра хочет знать можно ли сменой облика исцелить тигрицу.
— Из опыта общения с оборотнями Миров Хаоса могу сказать, что тигрица исцелится сама. Но, если ты этого хочешь, Тигра...
Согласно киваю. И мявкаю от испуга. Потому что проявляется "тёмная сущность" Солли. На его пальце внезапно отрастает чёрный коготь, длиннее, чем у меня! А уж острый! И он, мгновенно приблизившись, этим когтем царапает мою полосатую шкурку.
Сижу, плачу по-тигриному, жду когда начну исцеляться. Сэ засекает время. Экспериментатор хренов! Гррр!
Зажило само, меньше, чем за минуту. Но это лёгкое повреждение. В глазах моих братьев-по-боли появляется настоящий азарт. Срочно меняю облик.
— Но-но! Сегодня я больше не экспериментирую! А то, как стакан налить, так вас нет! А как шкуру попортить — таки зáпросто!
— Это было лёгкое повреждение...
— Время исцеления оборотня в нечеловеческой ипостаси, Светлейший, не зависит от тяжести повреждения.
— Ничего не знаю! Экспериментируйте на ком-нибудь другом! Я вам не обьект!
— Конечно нет, сестрёнка! Но разве тебе самой не интересно сколько времени потребует исцеление более серьёзного повреждения?
— Гррр!
Многозначительная пауза. Лорды смотрят на меня, как на упрямящегося ребёнка. Я отвечаю индифферентным взглядом. Тупик.
— А мы обед проспали, или где? Или нам на каникулах надо самим искать себе еду?
— Неделя отдыха называется каникулами?
— У вас очень насыщенная программа, дети мои. Поэтому каникулы длятся всего неделю.
Встаём, склоняем головы в поклоне. Отец Иаков, как всегда, появляется неожиданно. А ведь он тоже маг! Сейчас он не скрывает способности... Ну да, мы теперь одна семья! Пожаловаться что ли Добрейшему Крёстному Отцу на лордов?
— Дитя моё, тебе действительно необходимо освоиться с новым обликом. Светлейший сможет тебя исцелить, в случае если это понадобится, не хуже отца Серпента.
— Я предпочла бы услуги лоа.
Отворачиваюсь от бешеного взгляда лорда Сэ. То есть, это я вижу, что взгляд бешеный. Со стороны видится лишь лёгкая заинтересованность. Я уже привыкла к лорду. Чувствую его настроение, не пользуясь эмпатией... Нндаа... время, оказывается, кого лечит, а кого и калечит.
— Не сомневаюсь, дитя моё. Но лоа на Семинаре нет.
— Кто такой Лоа?
— Это разумные существа, близкие к кошачьим, питающиеся чужой болью и усталостью, заменяя её силой и энергией. Сын мой, в твоём голосе я слышу ревность?
Молчание. Индифферентное. Обсуждать мы не намерены. Ревность без чувств, — какая гадость! Солли подмигивает, показываю ему язык. Дурдом.
— Отец Иаков, а какое у нас будет задание?
— Вообще-то, положено давать индивидуальные задания. Но, поскольку, ты, дитя моё, нуждаешься в присмотре, вы отправитесь втроём на очень неприятную практику.
— Карательная экспедиция, или подавление мятежа? Или где?
Лорды мои широко открывают глаза. А где ещё могут понадобиться аж три палача высокой квалификации? Ну если только мафии... Но Кóза Нóстра не примет женщину ни на каких условиях. Только как сопровождающую Светлейшего "подстилку". Или они там называются "раскладушками"? Хотя вояки тоже не примут. Быть мне при Светлейшем, пока он себе женщину не найдёт подходящую. Грустно. Опять бешеный взгляд. А не хрена чужие мысли читать! А то я начну транслировать шансон! Допроситесь, блин! Гррр!
— Дитя моё, в каком мире ты жила? Сколько я тебя знаю, ты всегда предполагаешь самое худшее из возможного.
— Я буду рада ошибиться, отец Иаков.
— Ты не ошиблась, дитя моё. Провалилась попытка переворота в одном из миров, и теперь для вас начинается большая работа. За три месяца постарайтесь управиться. И делайте заметки. Потому что вы должны будете сдать отчёт о практике.
Вот такие дела... Отсыпаемся, гуляем по территории. Я гуляю исключительно под конвоем лорда Сэ. На случай несанкционированной попытки общения с посторонними мужчинами, вероятно. Потихоньку собираемся... по списку, данному отцом Серпентом. Инструментарий только переносной. Не самого лучшего качества, кстати. Качественный покупается, или делается под заказ. Хотя, в продаже есть такие комплекты — мечта дознавателя! Всё, что может пригодиться для работы в полевых условиях, и даже больше! Ну конечно, изготовитель учитывает потребности потребителей.
Нндаа! Никогда не предполагала, что буду восхищаться комплектацией пыточного набора. Крыша съехала окончательно. А может, просто пройдена точка невозвращения, и психика приходит в равновесие с реалиями. Сплю я во всяком случае без кошмаров. Даже лорд Сэ не снится. Ко всему можно привыкнуть...
Глава 12. Первое задание, или "Палач мафии..."
Отбываем порталом. С собой — смена белья и переносной инструментарий. На всех один мобильный утилизатор. Слава Богу, стирать мне не придётся. Надеюсь, шить, вязать, штопать — тоже. Надо стимулировать моих лордов освоить заклинание, приводящее одежду, бельё и обувь в нормальное состояние. А то они очень любознательные в плане порчи моей полосатой шкурки. Надо эту энергию использовать в мирных целях. Жаль, что лично у меня, магических способностей — ноль целых, ноль десятых.
Прибыли на место. Рай. Парадиз, точнее! Погода, природа, средневековый город, запах разложения. Судя по отсутствию других миазмов, канализация в рабочем состоянии, и мусор из окон не бросают. Дублирует городскую стену линия виселиц. Все заполнены. Останками. Сытые птички, вероятно местные вороны, сидят на верхушках столбов. Солли осторожно распрямляет мои пальцы. Оказывается я вцепилась в него, сама этого не заметив.
Что ж, хотя бы не колья. А то князь Влад Цепеш предпочитал именно таким образом демонстрировать своё неудовольствие. Быстрый взгляд Сэ. А я что? Я ничего. Сиж... стою, примус починяю. Не видно комиссии по встрече. Ах нет, видно! Выезжают из ворот. Стоим, ждём. Посмотрела на лордов, постаралась придать себе такой же вид скучающего безразличия. Получается "не очень".
Ну, отец Иаков! Змей! Оказывается была "заявка" на двух специалистов! Молчу. Слушаю весёлые предположения на мой счёт, и молчу. Есть Сэ, и есть Солли. Они — специалисты. А я — так, погулять вышла. Чтобы не потерять квалификацию, придётся мне пытать Сэ. Ночами... Ещё один быстрый взгляд. Радостно улыбаюсь в ответ. Отворачивается. Вот и славно. Может, и женщину подходящую найдёт здесь... Мечты, мечты... где ваша сладость...
Мааамааа!!! Надо ехать на лошадях! А я на них только издали смотрела! Вааа!
Сэ каким-то невероятным образом, очутился в седле. Я даже не заметила, как! Тронул лоша... кхм, коня, направив его в мою сторону. А я, оказывается, уже далеко отошла, пятясь... Конь делает прыжок, я завизжала, оказавшись в воздухе, и... была усажена перед лордом, шепнувшим мне: "от меня ни на шаг". Интересно, Сэ уже успел пошарить в головах встречающих? Прижимаюсь к лорду, заглядывая в его лицо снизу вверх. Глазами сказал "да". Вот же гадство! Куда нас попали?! Надеюсь, здесь не религиозный конфликт. А то ещё сожгут за компанию...
— Эээммм... мастер. Девки в городе живут в отдельном квартале. Не положено девке рядом с людьми быть.
Фигассе?!! Я уже в "нелюди" угодила. Хотя, Сэ меня сразу назвал "помесь помойная". Ему должны понравиться местные обычаи. Вежливо рассматриваю разговорчивого самоубийцу, зрительно представляя, что с ним можно сделать, не оставив внешних следов...
— Моя женщина будет при мне.
— У нас свои обычаи, мастер. Девке вашей будет удобнее среди ей подобных. Старшая будет знать, что она ваша, если вы её держите только для себя...
А взгляд его мне не нравится. Я внезапно стала красавицей? Или просто экзотика? Женщина из другого мира? Хотя, я ещё местных девок не видела. Может, по сравнению с ними я действительно красавица... А может, раздевать глазами чужую женщину — проявление вежливости? Кто их знает, эти местные обычаи? Было бы интересно посмотреть на квартал красных фонарей. И осведомлены о ситуации они там, наверняка, лучше, чем кто-либо. Может быть, Сэ меня отпустит? Бешеный взгляд в ответ. И чё беси́ться? Обычаи, — это святое...
К нам подъезжает Солли. Нндаа, жеребца ему надо бы повыше. Конечно, ногами по земле он не скребёт, но... Надо бы повыше.
— Дорогуша, ты действительно собираешься ознакомиться с местными, кхм, достопримечательностями?
— Ага! Люблю узнавать что-то новое. Опять же в отчёте надо будет отразить. Отцу Иакову будет интересно...
Лорды содрогнулись. Нууу, точнее говоря, им это не понравилось. Внешне — незаметно, конечно. Но в покер с ними играть я уже могу, осталось только покер освоить.
Разумеется, ни к каким девкам меня не отправили. Сэ умеет быть убедительным, не сказав ни слова. Ну и ладно, мы здесь на три месяца зависли, ещё успеется. Всё равно, ночами работаю, обеспечивая приятный досуг лорда Сэ, днём клюю носом за его спиной. Он действительно не отпускает меня ни на шаг. Даже в удобства — сначала выгоняет всех, потом запускает меня. Ужас какой-то. Я думала, что это у меня паранойя. Ха! По сравнению с лордом Сэ, я доверчивый трёхлетний ребёнок! Интересно, какие и чьи мысли он прочёл, что так трясётся надо мной. Не хочет отвечать перед отцом Иаковом за порчу имущества?
— Здесь, время от времени, практикуют человеческие жертвоприношения. Повторюсь: от меня ни на шаг.
— А если нас троих решат — в жертву?
— Это не страшно. Хуже, если к ним попадёшь ты. Я не понимаю смысл обрядов, но реалии таковы, что прежде, чем принести жертву, от неё получают максимум возможного удовольствия. А фантазия у местных богатая.
Жуть какая-то! Вот интересно, он меня нарочно пугает, или где? Но! Проверять не хочется! Зависнешь тут в Средневековье, нахрен! Хочу в цивилизацию!
С кварталом красных фонарей я ознакомилась этой же ночью. Ни телепатия лорда Сэ, ни моя эмпатия — не шелохнулись. Мы вошли в нашу комнату. И едва Сэ отошёл от меня на два шага, как меня дёрнули в стену, раскрывшуюся и закрывшуюся за нами абсолютно бесшумно. А ведь никаких пустот в этих стенах не было. Сэ проверял, и Солли проверял, и я всё обнюхала и просканировала, будучи в тигрином облике. Даже если бы люди за стеной были очень давно, сохранился бы запах и аура. Значит, — какая-то магическая хрень, типа прокола пространства.
Выпала я в... нууу, наверное, кабаке. Но! Сидят за столом серьёзные люди. Никаких девок не наблюдается. Выпивки тоже. Женщина лет сорока в опрятной одежде стоит за спиной доброжелательно смотрящего на меня плотного дядечки. Вспомнился отец Иаков. Интересно, они не братья, случаем? Смотрю застенчиво-испуганно-любопытно. С трудом удерживаюсь от ковыряния ножкой пола. Это уже будет перебор.
— Здравствуй, милая.
— Ага! Здравствуйте то есть!
Хлопаю глазами на доброго дядечку. Старательно улыбаюсь. А ведь мне с ним не справиться. Даже в тигриной ипостаси. Остальных можно ударить эмпатией, а дядечка... Нет! Не получится! Буду придуриваться до последнего патрон... Тьфу на вас!
— Не бойся. У нас есть для тебя работа. По специальности. Оплачиваемая.
Интересно, какую специальность добрый дядечка имеет в виду?
— Ты клеймёный мастер, милая. А я далёк от предрассудков, если они мешают делу. Твои спутники заняты на государственной службе. А ты вполне можешь погостить здесь и оказать нам посильную помощь.
— А потом?
— Потом получишь плату и вернёшься к своим. Я не идиот, связываться с вашей организацией, так что тебе ничего не грозит. Я лично гарантирую твою безопасность. Могу даже предложить заложников.
Ага! Кому только он их предложит? Не смешно.
— Похоже, в личном деле мне поставят отметку: "палач мафии".
— Что такое "мафия"?
— Цитирую: "Никто не в силах заставить нас, потому что свой мир мы создали для себя сами и сами установили в нем законы. Так что нам лучше держаться вместе, объединившись против всех, кто захочет вмешиваться в наши дела со стороны. Это наше дело, Sonna cosa nostra." (© Марио Пьюзо "Крёстный отец")
Народ как-то странно отреагировал на фразу дона Вито Корлеоне. Нет, никаких шевелений; но эмоциональный фон высокого собрания изменился. Угадала с цитатой? Или где? Насчёт моей безопасности я не обольщаюсь. Всегда бывают несчастные случаи. Но всё равно деваться некуда. О! Надо поинтересоваться насчёт жертвоприношений. Мафия в курсе всего.
— Мой... спутник сказал мне, что здесь практикуют человеческие жертвоприношения дон...?
— Марко. Зови меня дон Марко. Жертвоприношения имеют место. Но мы не фанатики. И тебя это не коснётся, обещаю.
— Спасибо, дон Марко. Вы добры ко мне, как настоящий Крёстный отец.
Нагло шпарю по книге Марио Пьюзо. Таки с мафией не общалась. Единственный источник — "Крёстный отец". Но! Получаю в ответ милостивый кивок и чуть прикрытые глаза. Добрейший Крёстный Отец устал от моей наглости?
— Устраивайся пока. Тереса тебя проводит и всё объяснит. Завтра начнёшь работать.
Вот так, блин! Без вещей, без утилизатора... Ааа, ладно! Жила же я как-то без магических удобств. Зато теперь я — мафиозо! Почтительно склоняю голову перед доном Марко, и иду за поманившей меня женщиной.
Прошли по коридору, отделанному деревянными панелями. Сдвижными, исходя из "ощущений", и воспоминаний о "шкафах-купе" моего мира. Потом спустились по лестнице на три!!! этажа, и прошли ещё по одному коридору. Скорее всего проходы — в стенах, ибо дверей я не заметила. И мы — под землёй. Знают ли местные о способности моих лордов перемещаться в пространстве? А о том, что у меня не один облик? Привычно маскирую свои мысли от телепатов. Мессинг, дай тебе Бог здоровья! Хрен их знает, кто у Добрейшего Крёстного Отца в должниках. Да и на жалованье мафия не скупится для "полезных сотрудников". Интересно, чего он от меня-то хочет? Хотя, в данном случае, чего бы ни хотел Крёстный Отец, — "любой каприз за ваши деньги".
— Твоя комната. Пожалуйста, не гуляй в одиночестве по Дому. Если тебе что-нибудь понадобится, скажешь обслуге, приносящей еду. У тебя есть какие-либо предпочтения в пище? Или запреты? Ни веселящих, ни расслабляющих веществ пока не будет. Дон Марко не разрешил. Ты нужна в хорошей форме, и нормально мыслящая.
— Простите, как мне к вам обращаться? И что это за Дом?
Прислушиваюсь к эмоциональному фону... кхм... нндаа. Вот я и попала в квартал Красных фонарей. Не прошло и трёх дней.
