Глубина бухты почти не уменьшается с приближением к берегу. В таких местах хорошо делать стоянки подводных лодок. За пятьдесят метров до берега я вернулась в человеческий облик, и кое-как доплыла до кромки прибоя. Выползла на камни, прогретые солнцем, тяжело вздохнула, и поползла выше — надо успеть до прилива убраться подальше от воды.
* * *
Греюсь на солнышке, набираясь сил. Капитан бродит по берегу. Обломки ищет? Оказалось, — крабов собирает. Сосредоточилась на его чувствах, памятуя о предостережении отца Иакова касательно воздействия эмпатией на телепатов и обычных людей. От меня и так один вред, ещё не хватало душу из человека вынуть по своей безграмотности. А откуда набраться знаний, если никто меня не учит? Отец Иаков только запугивает последствиями, Толий учил некромантии, а об эмпатии ни слова не говорил... Всё самой приходится осваивать.
Капитан не отправился на дно вместе с кораблём только потому, что — Внимание! — я несамостоятельная, и за мной нужен присмотр. Ну как тут матом не ругаться?!!
Крабов запекли в яме с углями. Обернули в листья пряных трав, благо они здесь как сорняки растут, обмазали глиной и эти вот глиняные "беляши" положили в угли томиться. Пришлось подождать. Сначала ждали, когда дерево прогорит до углей, потом, — когда крабы запекутся. Вкус... специфический, — как Аркадий Райкин говорил. Облизывая пальцы от крабового сока, смотрю в будущее с оптимизмом. Если есть бухта, значит, где-то рядом и жильё найдётся. Можно будет нанять повозку, или, если оттуда ходит почтовый дилижанс, купить билеты до города. В принципе, я и тигрицей могу добежать. Или в птицу преобразиться?.. Надо бы потренироваться с обликами. Позже. Капитана бросать я опасаюсь. Это он нуждается в присмотре. Надо его Карлу передать с рук на руки. Сейчас его от шока ограждает забота обо мне. А когда я отсюда уйду? Корабль потерял, команда... сама потерялась. Хорошо, что груз не брали, — за утрату отвечать не придётся.
* * *
До города добрались ночью на динозаврах. Я хотела пройти в селение — всего-то пара километров. Но капитан отсоветовал, пояснив, что бухта используется контрабандистами.
— Добрые возчики не любят, когда за ними наблюдают.
"Добрые", — видимо потому, что продают товар по дешёвке. А что не продать, если акцизный сбор не платится. Но свидетелей они, конечно, сначала убьют, а потом спрашивать будут. И знакомство с Карлом не выручит. Ему и не скажет никто. А я устала. Действую уже на автомате. Как сказал Мартин? "Однажды нарушив..." Так что, дождавшись сумерек, тупо выдернула с глубины пару ящеров, и мы отправились. По обочине, ага. Чтобы силуэты сливались с кустами. А то пара динозавров с всадниками на загривках несущаяся по дороге в лунном свете могут смутить общественность. "А вдоль дороги мёртвые с косами стоят. И тишинааа..." А по обочине — нормально. Направление задавал капитан. По звёздам. К утру добрались. Ящеров я упокоила, а через городскую стену перебираться не стали. Воспользовались рекой. Капитан знает выходы гидротехнических тоннелей. Пришлось понырять, но совсем немного. Я даже испугаться не успела. Вышли, практически, в центре города. Недалеко от места, где мы с Мартином и Карлом обнаружили древний клад.
— Я провожу вас к вашим знакомым, госпожа. Женщина не должна ходить по улицам без сопровождения.
Капитан не спрашивает. Он ознакомил меня со своим решением.
— Вряд ли нам откроют перед рассветом. Лучше подождать утра. И банки откроются только через несколько часов.
— Вы мне ничего не должны, госпожа. Я не выполнил условий договора.
Капитан катает желваки по скулам. Гордость!
— Мы договаривались, что с вашей помощью я попаду в этот город. Каким образом вы меня сюда доставите, не оговаривалось. — Подумала, что фраза звучит двояко. Можно сделать вывод, что я пытаюсь откреститься от компенсации ущерба. Решила уточнить. — Стоимость корабля я, конечно, сразу не потяну. Понадобится время.
— Простите, госпожа, я сейчас вернусь.
Моряк рванул по улице, как будто знакомого увидел. Коснулась его эмпатией, — он боится, что не удержится и начнёт сквернословить при мне. Дааа... моё демократическое воспитание дало очередной сбой. Наверное, дамам вообще неуместно обсуждать такие низменные вещи. Вот и попала я в дамы. Однако, надо резиденцию Карла найти. Не бродить же по городу до утра. И надо обязательно понаблюдать за моряком. Я ощущаю душу корабля. Наверное, слишком полным было их слияние: капитана и его корабля. Что теперь будет?.. Ну почему, за что бы я ни взялась, я всё порчу?!!
— Тигра? Это действительно ты?
— Карл. — Голос отца Иакова произнёс у меня в голове: "На ловца и зверь бежит." — Карл!!!
— Тихо... тихо... всё в порядке, девочка, я всё улажу. Тихо...
— Ты не понимаешь!..
Трясусь от рыданий, пытаясь говорить, не откусив себе язык, или кусок щеки. Карл мягко удерживает меня, позволяя выплакаться. Я почему-то решила, что стресс меня миновал... Напрасно, как оказалось. Отплакавшись, пошла в атаку:
— Почему ты один? Оте... мой куратор просил тебя озаботиться своей безопасностью.
— Тигра, не начинай. Твои друзья ждут меня дома. А мне надо было попрощаться.
Открыла рот, чтобы указать на идиотизм... Закрыла. В чужом глазу соринку видно, а в своём, — бревно не заметила. Но... "попрощаться"? Наедине? Карл навещал очередную пассию, или нечто большее, чем пассию?
— А как же Беатриче?
— Ты как раз к свадьбе, Тигра. Послезавтра венчание.
— И ты ходишь без охраны...
— Мы в прекрасных отношениях с новыми родственниками. В прекрасных!
По губам дона Джанкарло вьётся издевательская улыбка. Наверное, ему виднее.
— Пойдём домой, Тигра.
Не успела я и слова сказать, Карл, удерживая меня за плечи, приподнял над мостовой, и сделал шаг.
— Дон Джанкарло.
— Позже, Серджио. Чезаре, скажи госпоже Марии, что я сейчас к ней зайду. — И, уже мне. — Поживёшь в гостевой комнате в доме моей няни. В большом доме, извини, не поселю. Не потому, что...
— Я понимаю, Карл. За два дня до свадьбы посторонним женщинам лучше быть от тебя подальше.
Дон рассмеялся:
— Не так всё плохо, Тигра.
Няня Карла похожа на Солоху. Посмотрела на меня, с трудом удерживающуюся, чтобы не развалиться на части, и прикрыв дверь. разругала Карла на все корки. "Девочке нужен отдых, а не болтовня! Ты что, не видишь, что она сейчас упадёт?!" Выгнав смеющегося питомца, кликнула служанок, и затараторила на певучем диалекте, которого я не понимаю. Или я, действительно, уже отключаюсь...
Уснула в бочке с горячей водой. Но сначала меня долго мыли, промывали волосы от соли и песка, разбирая их чуть ли не по волоску. А потом усадили в бочку. Набросали туда листьев базилика. Такая себе ароматерапия. И я уснула. Проснулась, когда вода уже совсем остыла. Мне помогли вылезти, закутали в льняную простыню (как они будут её от листьев отстирывать, — не представляю!) и провели в гостевую комнату. Шлифованное дерево, натёртое мастикой, домотканые дорожки, кружевные салфетки и покрывало... Уютно. Надели на меня ночную сорочку до пят, с рукавами, закрывающими пальцы. И чепец, в который спрятали волосы. Укрываться предлагается периной. Ужас! Но, может, здесь сквозняки? Не стала протестовать, залезла в кровать, и отключилась, забыв, что хотела просить Карла позаботиться о моряке.
Проснулась уже после полудня. Резко, как от толчка. Меня толкнула эмпатия. Наверное, связь не обрывается полностью. Или я чувствую того, с кем была тесно связана. А я была не просто связана, я была ими. И капитаном, и кораблём. На кресле разложена моя одежда. Тщательно вычищенная, с заштопанными прорехами. Сапожки стоят рядом. Тревога гонит меня на улицу. Оделась, вышла из дома и, поскольку меня не выпустили наружу, прошла в сад, вспомнив детство, перемахнула через забор, и побежала по улицам.
Капитана нашла в портовом кабаке. Где ж ещё?!! Он не пьян. Ни выпивка, ни закуска не тронуты. Сидит, поставив локти на стол и обхватив руками голову. Села напротив, отмахнувшись от хозяина. Гнать меня он не решился. Не знаю, почему. Коснулась эмпатией сходящего с ума моряка. Попыталась забрать его боль. Никакого толка! Это не боль. Душа корабля, не желая уходить, старается разделить тело капитана с его собственной душой, растворяя её в себе. Как долго это может продолжаться? Я не знаю! Потянула душу корабля на себя. Тяну, и тяну. А она не желает оставлять занятое ею тело. Попробовать вспомнить недавнее ощущение полного единения? Внутри меня тёмная жилка затрепетала: "Да! Это может помочь! Скорее!" Подсесть на собственную эмпатию, — это уже сродни онанизму. Фу! А тёмная сущность внутри меня не сдаётся: "Только один раз, чтобы ему помочь!" Дааа, наркоманам тяжело. Строго дозируя силу, выманила душу корабля к себе. Теперь она пытается растворить меня. Зря пытается. Я не моряк. И что делать дальше? Выбегая за дверь, увидела, что капитан удивлённо осматривается. Пришёл в себя, слава Богу! Только это ненадолго, — у меня не получится удержать корабль в себе. Разные весовые категории, и моё "Я" рывком освобождается от груза. Инстинкт самосохранения, чтоб его!
С горя купила большую бутылку рома, и выпила её на кладбище, пытаясь заглушить чувство вины. Из горлышка, как полностью опустившийся алкаш. "Кто водку в одиночку пьёт, — тот коллектив не признаёт, и страшный вред наносит организму". Нндаа... Там, на кладбище, меня и нашли ребята.
А теперь мне надо решать "тварь я дрожащая, или право имею". В смысле: отвечать за себя самой, или предоставить эту сомнительную привилегию кому-то другому. Дилемма.
Свобода имеет свою цену. Если за мои поступки отвечает куратор, или Сэ, то и распоряжается мною тот, кто за меня отвечает. Так-то! Буду подбирать слова.
* * *
Капитана Карл отключил магически. Сказал, что пока ничего сделать нельзя. Избавил меня от объяснений с моряком, и это уже огромная помощь. Я так и не придумала, ЧТО ему скажу. Он сам всё видел. И мегалодонов, и Эа, и как я в дельфина превращаюсь. Что ещё объяснять? Клаус на меня зол. Даже Серёга, обычно занимающийся моим воспитанием, попытался его приструнить.
— Клаус, девчонке и так не просто жить.
Клаус не поддался.
— Сказать тебе, как я это вижу, Серый? Бедная маленькая Тигра попала в чужой мир, и была готова на всё, лишь бы выжить. И она пошла на всё, и выжила. Вот такая непростая жизнь.
Дикое ледяное бешенство заполняет меня подобно жидкому азоту. Тьма внутри требует: "Убей!" Но... "правда глаза колет". Я действительно превратилась в палача, лишь бы выжить. Я, действительно, могу перешагнуть через вся и всех. И вот тут меня настигло понимание: ЧТО нужно делать.
Глядя сквозь Клауса (я боюсь не удержаться и всё-таки его убить: как он смеет так обо мне говорить!), я говорю, разглядывающему нашу троицу, Карлу:
— Я попробую исправить... восстановить корабль. Тогда его душа займёт полагающееся ей место.
Карл недоверчиво качает головой. Не даю ему себя отговаривать:
— Если я не справлюсь, то обращусь к тому... к тем, кто, я знаю, может это сделать. Я не хочу быть обязанной, но если без этого не обойтись, я пойду на это.
— Я слабо представляю, что твой куратор будет этим заниматься.
Посмотрела на дона, как на сумасшедшего. Непочтительно, в общем, посмотрела:
— Я говорила о своих... ты их видел.
Карл задумался, потом махнул рукой.
— Прогуляемся.
Фигассе!.. Дону настолько хочется оттянуть свадьбу? Ну... наше дело предупредить:
— Долгая прогулка получится, Карл. Мы ехали всю ночь.
— Порталом, Тигра. Зачем терять время?
* * *
Время всё равно пришлось потратить. Открыть портал Карл не успел. Во двор просочился (в буквальном смысле слова!) мелкий парнишка и очень эмоционально зашептал о чём-то дону. Не просто "очень эмоционально", — парень близок к панике. Посмотрела на бесстрастное лицо Карла, — сама испугалась. Маг сотворил портал и... был непочтительно перехвачен Серёгой. Телохранитель пресёк попытку вырваться, и непреклонно сказал:
— Дону Джанкарло не следует ходить без сопровождения.
Мы с Клаусом синхронно шагнули вперёд. А что такого? Драться я, конечно, не умею, но вызвать пару-тройку мелких динозавров могу. И... "нет тела, — нет дела". Карл стиснул зубы, и согласно кивнул.
— Ты прав, Серджио.
Портал привёл нас на чистую, умытую улочку с небольшими домами, стоящими посередине огороженных живыми изгородями участков. Похоже на дачи советских времён: шесть соток и маленький домик. Домики каменные, одноэтажные. Вымощенная разноцветной галькой извилистая дорожка ведёт от ворот к крыльцу. Тигрица моя прижала уши, — пахнет кровью.
Дверь прикрыта, но не заперта. Входим в дом. Пустая комната, совмещающая в себе кухню, столовую и гостиную. Раскрытая дверь в пустую спальню... Откуда-то сбоку слышится тихое пение. Запах крови усиливается. Выступ стены скрывает приоткрытую дверь в... наверное, это называется чулан. На дощатом полу сидит, подогнув под себя ноги, молодая женщина, почти девочка. Белоснежная блузка, бежевая юбка с багровыми разводами. Мысленно дала себе по морде — юбка бежевая. Просто она пропитана кровью. Спутанные чёрные волосы скрывают лицо, склонённое к сжатым рукам. Прерывающийся голосок поёт колыбельную. Мы уже всё поняли. Только не хочется озвучивать это.
— Тигра, ты сможешь помочь ей?
— Она ещё жива, Карл. Ей нужен не некромант, а целитель.
— Марту ты помогла.
— Предлагаешь подождать, пока она истечёт кровью?
Молчание. Посмотрела на отстраняющихся от проблемы мужчин, краем уха отслеживая колыбельную. Что ж...
— Присядем и побеседуем, Карл? Это с ней ты прощался вчерашней ночью?
— Нет. И на незаданные тобой вопросы, отвечу, — нет.
Начинаю злиться. Отец Иаков прекрасно выдрессировал меня, и изменение настроения не улавливает даже Серёга.
— Такая уверенность должна быть подтверждена чем-то.
Карл демонстративно вздохнул и... начал развязывать пояс брюк. Стараюсь удержать спокойное выражение лица и не краснеть. К счастью, созерцания мужских статей дона Джанкарло удалось избежать. Карл показал мне татуировку возле пупка. Череп в равностороннем треугольнике, испещрённом какими-то непонятными символами. Посмотрел на меня, и пояснил, любезно улыбаясь:
— От срамных заболеваний, и от ублюдков. Зачатие возможно только в освящённом Матерью браке.
— А если произошёл сбой?
— Исключено, Тигра. Абсолютно.
Молча смотрю, ожидая продолжения. Карл дёрнул плечом:
— Я маг, Тигра. И в состоянии определить ауру плода. Дурёха хотела стать моей женой. Любой ценой. Хотя я сразу предупреждаю своих любовниц, что о браке речи быть не может. Я предложил выдать её замуж за отца ребёнка. Она отказалась. А потом, видимо, испугалась.
Не стала слушать продолжения. Действительно, дурёха. Влюблённая дурочка, не пожелавшая смириться с расставанием, и принявшая меры, чтобы вынудить избранника жениться. Даже не подумала, что ребёнок может быть похож на настоящего отца! Испугавшись последствий, кинулась к шарлатану (или шарлатанке), а когда было уже поздно, осознала ЧТО наделала. Глубоко под ласковой колыбельной слышится вой безысходности. Возможно, он слышен только эмпату. Или только женщине?..
