Тернистая дорога к звездам

Буторин вернулся в лабораторию, заявил:

— Я только что от шефа. Екатерина Васильевна разработала программу, позволяющую ввести координаты точки назначения, и компьютер выдает сразу параметры к пульсару. Забирайте флэшку, загружайте программу и на сегодня всем отдыхать. Роман Сергеевич поставил нашей лаборатории другую задачу. Сегодня ее озвучивать не стану, чтобы выспались спокойно и хорошо. А завтра в новый трудовой путь.

Программу скачали и ушли домой. Жены удивлялись — мужья дома! Невероятно.

Через неделю Буторин позвонил Тамаре, секретарше Графа.

— Узнайте, пожалуйста, шеф сможет меня принять?

Тамара отзвонилась практически сразу:

— Если у вас разговор не дольше десяти минут, то бегите прямо сейчас. Если дольше, то вас примут в шестнадцать часов, Михаил Афанасьевич.

Буторин примчался немедленно.

— Роман Сергеевич, мы посовещались и пришли к мнению, что на звездолетах необходим полосовой фильтр. Он нейтрализует электромагнитное излучение, а внутри полосы поставить антирежекторный фильтр. Возникшие мощные колебания усилить и навести в обратном направлении. НЛО не выдержит такой мощи излучения. То есть защищаемся и бьем врага его же оружием. Это концепция, Роман Сергеевич, технологические и конструктивные особенности доработаем. Кроме того, считаю необходимым установить на звездолете импульс, сбивающий или отводящий в сторону обычные снаряды или ракеты в зависимости от установленного детонатора.

Граф посмотрел внимательно, подумал.

— Правильное направление, Михаил Афанасьевич, действуйте, — ответил он.

Оставшись один, Граф попросил принести ему кофе с молоком, ни с кем не соединять и не впускать никого. Он пил тонизирующий напиток и рассуждал мысленно.

Буторин сделает все необходимое и в срок, сомнений в этом не возникает. Что с третьей лабораторией? Он давно не был у профессора Каргопольцева, надо бы зайти и посмотреть, обсудить систему обеспечения жизнедеятельности звездолета. Граф понимал, что это тоже важнейшее звено, без которого все бессмысленно. Это важно, другое важно, без третьего нельзя... Огромнейший комплекс — вынь одну палочку и все рухнет, станет тщетным и напрасным в итоге.

Уже сейчас предполагаемая стоимость звездолета намечалась в десять миллиардов долларов, и она возрастет до пятнадцати. Кризис в стране, но деньги для него найдут, в этом нет никаких сомнений.

Он допивал кофе и раздумывал над финансами. Почему бы их не одолжить у американцев? Снова задействовать Рябушкина. У него сын родился... придется оторвать от семейного счастья ненадолго. Он попросил Тамару пригласить Войтовича и Рябушкина. Когда они вошли, начал без предисловий:

— Создаваемый нами звездолет обойдется стране в пятнадцать миллиардов долларов. Но я знаю, что, не смотря на сложной финансовое положение, деньги для нас найдутся всегда...

* * *

У Марины была собственная однокомнатная квартира, но чаще она проводила время и ночевала у Эльзы. Сегодня решила прийти к ней пораньше. Вечером намечался очередной поход в ресторан, где они снимали выгодных клиентов в финансовом и информационном поле.

Она вошла, открыв квартиру своим ключом. Глянула на вешалку — пальто Эльзы отсутствовало. Где ее черти носят, подумала Марина, наверное, в магазин ушла. Прошла в комнату и, испугавшись, оторопела — в кресле, развалившись, сидел незнакомый мужчина с пистолетом в руке. Длинный ствол, глушитель, явно говорил о намерениях не шуметь.

— Проходи, девочка, не стесняйся. Поведешь себя правильно — будешь жить.

Марина прошла в комнату, незнакомец указал ей стволом пистолета на диван.

— Присаживайся. Судя по описанию, ты не Эльза, которая здесь проживает, а где она?

— Кто вы и зачем вам Эльза? — спросила Марина.

— Ответ не правильный, девочка. Три неправильных ответа в сумме равняются девяти граммам свинца. Повторяю вопрос — где Эльза?

— Не знаю, должна быть дома.

— Второй неправильный ответ, — усмехнулся мужчина, — ты открыла своим ключом, значит, знала, что в доме никого нет. Вопрос повторить еще раз или сразу устроить тебе свидание с Богом?

— Возможно, ушла в магазин. Я, правда, не знаю, всегда открываю дверь сама.

Послышалось шебуршание ключа входной двери, незнакомец приложил палец к губам. Эльза вошла, увидела пальто Марины, крикнула из коридора:

— Маринка, ты уже здесь, иди, возьми у меня сумки. Продуктами запаслась на вечер. Ты никогда об этом не заботишься, а могла бы тоже побеспокоиться. Ну, где ты там провалилась?

Она вошла с продуктами в комнату... выронила сумки из рук.

— Вот это, похоже, Эльза, — снова усмехнулся мужчина, — но, к сожалению, паспортам я не верю. Говорят, что родинка на твоей заднице справа лучше любого паспорта. Показывай... Стесняешься? В это не верю, заголяйся, если не хочешь дырки во лбу.

Эльза приспустила трусики, подняв юбку, повернулась к незнакомцу спиной.

— Все верно, можешь натянуть обратно штанишки, я не маньяк. У меня для тебя информация. А ты, — он указал пистолетом на Марину, — оставь свой телефончик и свали на кухню. Быстро, — рявкнул незнакомец.

Марина, оставив сумочку на диване, выскочила на кухню.

— Запоминай дословно, Эльза, что должна передать Эдгару...

— Я не знаю никакого Эдгара, — возразила Эльза.

— Мне на это наплевать, кого ты знаешь или не знаешь. Запоминай — Яков ждет Джона в Ялте. Холл гостиницы Лазурная, девятнадцать вечера. Пятнадцатого, семнадцатого и девятнадцатого числа. Джон должен быть лично, сумма нового контракта умножается на сто пятьдесят. Все поняла, девочка?

— Я вам уже ответила, что никакого Эдгара не знаю.

— Мне все равно, но там ждут информации и задержки не простят. Прощай, жопка с пятнышком.

Мужчина убрал пистолет в карман и исчез. Из кухни выскочила Марина.

— Что это было, Эльза?

— Откуда я знаю, — нахмурилась она, — сейчас пойдешь к Эдгару и скажешь, что я жду его на моторе с паспортом. Хвоста не приведи.

— На каком моторе, почему с паспортом? — не поняла Марина.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — огрызнулась Эльза, — иди и посматривай.

Встретившись с Мариной, Эдгар поехал в аэропорт немедленно. Сделал несколько контрольных кругов и остановок по городу — слежки не было. В аэропорту Эльза включила музыку на смартфоне, произнесла:

— Объявили посадку на московский рейс, билет купишь в кассе, места есть. Это конфетка-сосатка, в желудке растворится, безвредна, не переживай. Положишь ее там... Ответа не жди, возвращайся сразу.

Эльза выключила смартфон и отошла в сторону, Эдгар направился к кассам.

Войтовичу доложили, что Эдгар-Николай благополучно улетел. Он прослушал очищенную от музыки запись разговора. Эдгара считали главным в этой сети, но судя по записи, это было совсем не так. В случае провала — неплохое прикрытие. Русская девушка, оказывающая некоторые услуги, но не шпионка. Не плохой трюк, подумал Войтович.

Джон появился в Ялте семнадцатого числа. Яков заметил его сразу и вышел из холла на встречу.

— Иди за мной, — бросил он и пошел к причалу.

Отойдя на некоторое расстояние, яхта бросила якорь.

— Здравствуй, Джон, рад тебя видеть. Пришлось воспользоваться старым путем, но другого безопасного способа не нашел. Как поживает господин Райт?

— Хорошо, передает привет.

— Убедились, что информация того стоит?

— Да, — ответил Джон, — ученые довольны, но еще колдуют. Вы запросили пятнадцать миллиардов долларов — это большая сумма...

— На маленькую вы бы и не поехали, Джон, — усмехнулся Яков, — посчитали меня нахалом, но именно это вас убедило, что действую я, а не подставное лицо. Пришлось потратиться, купить виллу здесь, яхту, на которой можно говорить, не опасаясь. Да, Джон, пятнадцать миллиардов — сумма не маленькая, но для вашей страны мизерная. В этот раз я не стану предлагать товар вслепую, расскажу о товаре, проверю деньги на счете и отдам вам флэшку. Хотелось бы, конечно, подержать вас сутки в камере, но, к сожалению, возможности не имею.

Джон улыбнулся.

— Все еще сердитесь, Яков? Неплохо устроились, прекрасная яхта, море...

— Ни сколько, но долг, говорят, платежом красен. Яхта... это рабочая лошадка, для отдыха у меня другая — с женским экипажем на борту и даже капитан женщина. Купил виллу... денежки уплывают, как вода.

Он достал из бара коньяк и бокалы... Джон замахал рукой:

— В море меня укачивает. Лучше обойтись без спиртного. Значит, вы обосновались здесь... с Голди?

— Нисколько не хуже Испании, Джон. И Голди, и Лейла здесь... правда, Голди пришлось уволить — как-то вернулся домой не вовремя... пришлось уволить.

— Уволить? — переспросил Джон.

— Это не интересно, Джон. Ее больше нет. Если вас укачивает, то перейдем сразу к делу. Я предлагаю контракт на двигатель будущего с использованием антиматерии. Мне удалось скопировать чертежи, формулы и расчеты, потом я исчез, сменил имя и обосновался здесь. Подробно объяснять не стану, вы все равно не поймете, но кое-что все-таки расскажу. При столкновении одного килограмма материи и антиматерии выделяется количество энергии, равное взрыву около пятидесяти миллионов тонн тринитротолуола. Это взрыв ядерной царь-бомбы. Теперь представьте себе, что вся эта энергия вылетает из сопла ракеты. Но килограмм — это слишком много. Для полета на Юпитер хватит грамма антипротонов. Это скорость света, Джон, можно бороздить вселенную. Я знаю, что ваши ученые думают об этом, только думают. А русские скоро приступят к испытаниям. Мы опережаем вас на многие десятки лет. Но в стране сейчас кризис и нет денег. Приобретя у меня товар, вы можете обогнать русских на много лет, и они уже не смогут диктовать свои условия на мировой арене. Это счет одной фирмы, на которую вы переведете деньги. Личный счет с такой суммой заинтересует ФСБ, поэтому фирма. Но это уже мои вопросы.

Яков протянул листок Джону. Он взял его и убрал в карман.

— Я должен...

— Я понимаю, Джон, извини, что здесь даже Райт вряд ли сможет принять решение. Мне все равно — появятся деньги на счете: получите флэшку. Пусть большие дяди думают, а мы с тобой должны обговорить, как передать товар в случае положительного решения, в чем я не сомневаюсь. Встречаться второй раз с вами я не собираюсь. Скажите — вы здесь официально, с паспортом русского или как?

— Да, у меня русский надежный паспорт, — ответил Джон.

— Тогда я на ваше имя, номер и серию паспорта сниму ячейку в банке, вы сможете забрать флэшку на следующий день после перевода денег. Жду десять дней, не больше. Показывайте свой паспорт, Джон, и я доставлю вас на берег. Но видеться мы с вами больше не должны — так мне спокойнее.

Через восемь дней Яков положил флэшку в ячейку банка. Ушел на яхте до Севастополя и оттуда уже улетел домой.

Райт торжествовал — ученые объявили, что получили чудо, здесь несколько Нобелевских премий, не меньше. Потребуется триллион долларов, но открытия того стоят. Америка навсегда останется супердержавой, не смотря на Китай, который по прогнозам занял бы ее место через несколько десятилетий.

Яков вернулся домой, Лейла бросилась к нему, обняла крепко.

— Ясенька, я сильно соскучалась. Тебя так долго не билё, я думать, что умирать без ты.

Он улыбался, прижимая жену к себе, ему нравилось, как она немного коверкает слова. В ее интонации они звучали особенно нежно и ласково.

* * *

Граф наведался в третью лабораторию, попросил всех не отвлекаться на его приход и продолжать работать. Подсел рядом к столу профессора.

— Борис Леонтьевич, как обстоят дела с системой обеспечения жизнедеятельности?

— Работаем, — ответил Каргопольцев, — задействуем известные способы, зарекомендовавшие себя на МКС, совершенствуем и разрабатываем новые. Вначале хотели устанавливать СОЖ в зависимости от сроков полета, но, подумав, отказались от этого. Космос не предсказуем — улетишь на день, а вернешься через год, все может быть. Используем человеческие выделения — пот, выдыхаемую влагу, урину, углекислый газ; санитарно-техническую воду, перекись водорода в виде переохлажденного льда или пергидроля, криогенные установки. Это, так сказать, источники воды и кислорода. Здесь затруднений не вижу. Сложнее с нагрузкой ускорения, то есть созданием искусственной гравитации, которая решит многие проблемы при старте и посадке, мышечного бездействия в полете. Трехслойная оболочка корабля, как вы говорили изначально с вращающимся средним диском, создаст центробежную силу...

— Да... как давно это было и недавно, — прервал Каргопольцева Граф, — помню, я давал вам идею, направление. Вращение средней оболочки — задача выполнимая и дорогостоящая. Не думаю, что это лучшее решение, надо найти другой путь: более надежный и выгодный.

— Согласен, Роман Сергеевич, и мы его нашли. Вот этот приборчик создает локализованное магнитное поле с земными параметрами. Мы его испытали на вакуумной установке и добились того, что он поддерживает или обеспечивает необходимое поле. Я имею в виду, что он сейчас включен, но не работает, так как магнитное поле есть. По мере взлета, уменьшения давления и воздействия силовых волн, он дополняет, а потом и полностью заменяет отсутствие магнетизма.

Граф глянул на приборчик и стал внимательно рассматривать его чертежи и электронные схемы. Лаборатория словно замерла. Он замечал боковым зрением, что все на него смотрят, но внешней реакции не проявлял, радуясь внутри успеху. Впервые в институте отказались от его давно предложенной идеи и выдвинули свою. Сейчас все ждали его резюме — согласится или настоит на своем. Граф отодвинул просмотренные схемы в сторону, взглянул на сотрудников — все мгновенно уткнулись носами в работу.

— Продолжайте, Борис Леонтьевич, я вас внимательно слушаю.

Каргопольцев как бы покашлял, не услышав ответа на свое предложение, и продолжил:

— Космос не изведан нами, мы не знаем с чем и кем можем столкнуться. Коллектив подумал и пришел к выводу о необходимости создания защиты от внешнего воздействия. Это не копировка или параллель результатов четвертой лаборатории, у нас вои методы. Например, создание около звездолета одной или нескольких голограмм. Пусть противник, если таковыми окажутся инопланетяне, видит, что звездолетов несколько. Считаю, что при выходе в открытый космос может потребоваться голограмма членов экипажа, что позволит при нападении увеличить шанс возвращения на корабль. И еще, мы связались с институтом биологии, где нам обещали создание микроорганизмов и вирусов, размножающихся мгновенно в огромнейшем количестве, способных имитировать других подобных себе, но без вредного влияния на человека. В случае бактериологической атаки они вытеснят агрессора и заполнят его нишу собой. Это все, Роман Сергеевич.

Граф выдержал паузу, видя, что все ждут с нетерпением его решения, потянул еще немного времени и заговорил, обращаясь уже не к профессору, а ко всем присутствующим:

— Что вам сказать, господа науки, молодцы! Так держать. Борис Леонтьевич, прошу от вас служебную записку на мое имя с фамилиями отличившихся сотрудников — будет премия.