Тернистая дорога к звездам

Он зашел в детскую, крепко обнял своего Василька, поиграл с ним немного и вернулся в кабинет. Поужинав и выпив совсем немного коньяка, заговорил:

— Вчера инопланетяне прилетели, пытались уничтожить наш завод, но были сбиты. Сегодня утром мы нанесли им ответный визит. Вот этими вопросами мы и занимались с Президентом. Существовала угроза всей нашей планете, но всё обошлось. Теперь необходимо исследовать сбитый корабль. Начнем завтра. Ты будешь включена в комиссию по исследованию и как сама понимаешь — на тебе все их программы.

— А гуманоиды с корабля, что с ними? — спросила Катя.

— Они пока в нашем подвале до окончания исследования. Но об этом никому ни слова. Три разумных и более развитых существа двухметрового роста.

— А потом?

— А потом — суп с котом: пусть Романов думает, ему положено, — ответил Граф.

— Ты сказал — ответный визит... Они прилетели нас уничтожить?

— Слишком много вопросов, Катя, даже тебе я не могу ответить, извини.

Утром Граф собрал у себя совещание, на которое были приглашены руководители лабораторий, Войтович и Катя.

— Коллеги, я пригласил вас с единственной целью — дать новое важное и секретное поручение. Все вы дадите подписку о неразглашении государственной тайны.

Войтович раздал листы, сотрудники подписались, и он собрал их назад.

— На территории завода упал звездолет пришельцев, вы все включены в комиссию по изучению инопланетного корабля. Вам необходимо исследовать всё — от состава материалов до электроники и программного обеспечения. Кроме присутствующих о корабле знает только Президент России, эта тема секретна. С коллегами по работе и в семье обсуждению не подлежит. Автобус вас ждет, прошу отправиться на завод немедленно. Результаты исследования докладывать ежевечерне.

Сам Граф еще тоже не был внутри корабля и сейчас поехал вместе с Катей. Войтович передал список охране, и она пропускала внутрь огороженной территории сотрудников НИИ строго по нему. Компьютер открыл люк, и они вошли. Ничего особенного Граф внутри не заметил и оставил исследовательскую команду.

Через месяц он написал электронное сообщение Президенту:

"Уважаемый Валерий Васильевич! Исследование инопланетного корабля еще продолжается, но уже сейчас можно сказать с уверенностью, что наш корабль не хуже, а по некоторым параметрам превосходит звездолет гуманоидов. В качестве силовой тяги применяется подобная схема, как и у нас. Некоторые приборы и схемы инопланетян достаточно интересны и будут взяты нами в качестве рабочих при строительстве нового звездолета, который мы собираемся оснастить электромагнитной пушкой в качестве оборонительного и наступательного оружия. Пушка прекрасно зарекомендовала себя на известной вам планете.

Не смотря на продвинутость гуманоидов, компьютер землян оказался лучше и надежнее, он легко взломал пароль и вошел в их систему, скачав интересные, познавательные и научные файлы. Теперь мы располагаем картой звездного пространства летне-осеннего треугольника — это созвездия Лиры, Лебедя и Орла. На небе достаточно хорошо видны их звезды — Вега, Денеб и Альтаир. Из них ближе к нам Вега, расстояние всего пять парсеков, затем Альтаир — семь и семь десятых парсека. Дальше всех расположен Денеб — восемьсот парсеков или 2600 световых лет.

Планета Редвайт, о которой упоминалось в известном Вам перехваченном разговоре гринблушей, расположена в созвездии Лиры, точные координаты ее имеются. После полного изучения корабля гуманоидов и завершения строительства нашего звездолета с имеющимся на борту оружием, НИИ приступит к исследованию Редвайта. Однако, учитывая сложившуюся ситуацию с Гринблу, изучение должно быть тайным для аборигенов с похищением образцов разумной жизни.

С уважением, генеральный директор НИИ "Электроника", академик Граф Р.С."

Он так и не дождался ответа первого лица государства. Примерно так и предполагал, что его прочитают и бросят в корзину. Но НИИ работал с опережением графика, создавая звездолет нового поколения.

Какая-то неопределенная тревога не покидала Графа с тех пор, как он решил проблему с Гринблу, но оснований для нее не было. Роман Сергеевич не понимал, что тревожит его, внутри засело и прочно держалось смутное чувство опасности. Он зашел в кабинет жены:

— Как дела, Катенька?

— Нормально, — ответила удивленно она, — работаю.

— Я просто так зашел... соскучился. Как возглавил НИИ, так и не был в отпуске. Как ты считаешь, может быть нам отдохнуть?

— Отдохнуть? Тебе давно пора отдохнуть, Рома, — ответила Катя, — каике у тебя планы?

— Отдыхать, занимаясь семейным бытом. Купить наш собственный домик, зарегистрировать его на Василька. А то ведь получается, что у нас своего ничего нет — все государственное. Коттедж и машины продали, получается, что мы совсем неимущий класс. Уйдя на пенсию, нам и уехать некуда. До нее далеко, но о будущем заранее думать необходимо.

Граф вернулся к себе, просмотрел по интернету предлагаемую недвижимость и ничего интересного не нашел. Лично обзвонил риэлтерские агентства и кое-что приметил. Он съездил в несколько мест, один коттедж и участок ему понравился. Граф купил его, оформив на сына. Двадцать пять соток земли, два этажа по сто пятьдесят квадратов и нулевой этаж, гаражный бокс на два автомобиля, банька. В течение недели он завез в дом мебель, оборудовал кухню и смонтировал охранную сигнализацию. Подготовив дом к переезду, он решил переговорить с Войтовичем, зашел к нему в кабинет.

— Александр Павлович, уже семь лет мы работаем вместе, вам сейчас пятьдесят семь и через три года пенсия, хотя вы выработали стаж давно. Не смотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте, мы фактически стали друзьями. Вы никогда не задумывались, генерал, куда отправитесь потом — это служебная квартира и вам ее не оставят, как и мне коттедж. Вернетесь в Москву или останетесь здесь?

— Даже не ожидал, Роман Сергеевич, подобного разговора. Вернуться в Москву, в этот суетной серпентарий? Нет уж, увольте. Останусь здесь, куплю себе маленький домик и даже, может быть, женюсь, — он улыбнулся. — Но вы просто так не заводите разговор, за семь лет я вас немного изучил.

— Я начал этот разговор потому, что вы единственный в НИИ человек, которому я могу доверять. У меня нет никаких фактов и оснований, но внутренняя интуиция подсказывает, что мне в ближайшее время предложат другую работу, а вас отправят на пенсию. Если хотите остаться здесь, то надо подыскать жилье прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.

— Вы, Роман Сергеевич, останетесь в городе или уедите? Что вам могут предложить, какую работу?

Граф горестно усмехнулся, ответил, не торопясь:

— Предложат... например... в каком-нибудь учреждении министерства обороны должность зама по науке... где-нибудь в Подмосковье, заранее понимая, что я туда не поеду. То есть тоже, как и вас, отправят на гражданку. Я уже присмотрел себе коттедж. Советую и вам не тянуть с этим вопросом. Быть готовым к тому, чтобы взять маленький чемоданчик и уйти с Богом из этого места. Через какое-то время меня, конечно, попросят вернуться назад, а я верну вас. Но это время тоже надо жить где-то. И потом я совсем не считаю, что вернусь обратно. Смогу ли простить оскорбление и потушить обиду — не знаю.

— Роман Сергеевич, как же так — вы столько для страны сделали... Это же кощунство, настоящее вредительство...

— Не станем, Александр Павлович, говорить сейчас об этом. Я всего лишь поделился с вами своей интуицией, а вы думайте — фактов и оснований никаких нет.

Граф вышел из кабинета, прошел к себе и позвонил министру обороны:

— Николай Ефимович, добрый день, это Граф. Как здоровье, настроение?

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, все в порядке, а у вас?

— Не жалуюсь, только вот в отпуске за семь лет ни разу не был. Наш НИИ к вашему министерству относится, значит, заявление на отпуск я должен писать вам. Хочу отдохнуть месячишко, вы не возражаете?

— Нет, конечно, Роман Сергеевич, а кто вместо вас останется?

— Зам по науке — Рукосуев Павел Альбертович.

— Договорились, Роман Сергеевич, пишите заявление, всего вам доброго.

— До свидания.

Кузьмин доложил Президенту, что подписал заявление на отпуск Графу. Романов пригласил на совещание его и директора ФСБ через три дня.

— Хотел с вами посоветоваться, — начал он, — последнее время создается впечатление, что Граф ведет себя как князек в былые времена. Ставит себя выше вас и по первому зову вы должны к нему лететь, а не он к вам. Зазнался, Роман Сергеевич, заелся и жирует в своем Н-ске. Губернатор и вы ему не указ — разве что только я. Это не правильно, незаменимых людей не бывает. Сейчас НИИ работает планомерно и у нас есть возможность предложить Графу другую работу. Он ученый — вот и пусть занимается своей наукой, например, в КБ по атомным подводным лодкам. Должность заместителя по науке как раз для него. Как вы считаете?

Никто из присутствующих такого поворота событий не ожидал. Трудно, практически невозможно переоценить вклад Графа в обороноспособность страны. И тут такое... практически академика списывали в тираж. Кузьмин и Корнеев не понимали, что произошло, увязывая это с последней поездкой Президента в Н-ск, о которой они ничего не знали. Романов пробыл там два дня. Потом объявили о полете к созвездию Лебедя двух космонавтов и более ни слова. Зачем, что они на самом деле делали у этого созвездия? Романов улетел внезапно и срочно, не завершив важные переговоры, и наверняка по просьбе Графа. Что-то важное случилось в Н-ске, но что? Знать бы...

— Кто станет новым руководителем НИИ "Электроника"? — спросил директор ФСБ.

— Граф оставил за себя зама по науке, уйдя в отпуск. Человек в курсе институтских дел, профессор, пусть он и руководит, — ответил Романов.

— Амбициозность Графа ничто в сравнении с его вкладом в обороноспособность страны. Гении всегда обладали некими особенностями. Профессор Рукосуев или кто-либо иной не заменит такого ученого, как Граф. Такие рождаются раз в сто или двести лет. Я не знаю истинных причин вашего решения, господин Президент, но я солдат и приказ выполню, — высказал свое мнение министр обороны Кузьмин.

— Хорошо, Николай Ефимович, к концу отпуска Графа летите в Н-ск и сделайте все необходимое. Не пожелает идти замом в КБ, пусть катится на гражданку. А вы, Степан Александрович, присмотрите за ним, чтобы за границу не уехал — он все-таки секретоноситель. Все свободны.

Корнеев и Кузьмин вышли от Президента подавленными. Какая муха его укусила, что произошло между ними в Н-ске, зачем он туда ездил? Масса вопросов и нет ответов. Уволить человека, сделавшего армию непобедимой — такого Кузьмин не понимал. Не понимал Президента и Корнеев, считая, что только за один компьютер Графа надо носить на руках. Но приказ получен и его необходимо выполнять.

Министр обороны прилетел в Н-ск за день до окончания отпуска Графа. Роман Сергеевич сразу все понял. Он встретил Кузьмина в холле первого этажа.

— Николай Ефимович, не утруждайте себя предложениями. На другую работу я не пойду, а заявление на увольнение я уже написал, — он протянул лист бумаги и добавил: — Полагаю, что теперь я свободен. До свидания, я немедленно уезжаю.

Граф повернулся и пошел на второй этаж за женой и сыном. Личные вещи он перевез заранее. Кузьмин последовал за ним, спросил на ходу:

— Роман Сергеевич, вы можете объяснить, что произошло? Я в крайнем удивлении и непонимании.

Граф остановился, повернулся к министру.

— Что произошло? Ничего существенного — обычный человеческий фактор, когда некое лицо предположило, что я смогу претендовать на мировое господство в будущем. Но зачем этого ждать — лучше обрубить возможные потуги в зачатии. И оно обрубило, приказав вам вылететь сюда. Я — мировой лидер... Вам от этой дурости не смешно?

Через пять минут академик с женой и сыном покинул территорию НИИ. Кузьмин позвонил Войтовичу, но номер оказался недоступным. Министр решил спросить у вездесущих горничных:

— Не могу дозвониться до Войтовича, не в курсе, где он?

— Еще месяц назад он подал рапорт и сегодня тоже уволился. Родители Екатерины Васильевны уехали еще вчера.

* * *

Граф проснулся в семь утра. Осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал жену в щеку, слегка прикасаясь губами, и встал. Принял душ и прошел на кухню. Заварил чай, налил в кружку и прошел на второй этаж, где его поджидал уже загрунтованный холст на подрамнике. Выставив по бокам фотографии пейзажа, он наносил карандашные наброски. За этим занятием и застала его Катя.

— Рисуешь?

Она подошла, обняла мужа и поцеловала его.

— Рисую, — ответил он, — ты же знаешь, я давно мечтал заняться живописью, но все времени не было. Прекрасное занятие и не надо больше думать, как спасти мир, — он усмехнулся.

— Все еще жалеешь, что ушел из НИИ?

— Катенька, — он укоризненно посмотрел на нее, — ты же знаешь, что я не ушел, а меня унизительно выперли. Конечно, обидно... но что поделать. Закончу работу карандашом и начну красками — вот и замалюется вся обида колером живописи. Зато мы теперь все вместе — твои родители, наконец-то, оставили работу и продали бизнес. Им отдохнуть не мешает. И я снова могу крикнуть во весь голос — я свободный художник и ни от кого не завишу. Деньги у нас есть, нам хватит, чтобы вырастить и выучить сына, самим дожить до глубокой старости. А физика... что поделать... пусть другие ей занимаются. Видимо в книге судьбы планеты наложено вето на опережение времени. А ты против быть домохозяйкой? — внезапно спросил он.

— Нет, почему же, не против. Я тоже устала от всей этой возни с министрами и первыми лицами. Пойду завтрак готовить — мама наверняка уже на кухне. Надо помочь ей.

Когда есть чем заняться, есть любимое дело, то время бежит незаметно и в нем тонут обиды. Граф рисовал уже больше месяца, не показывая свое искусство взрослым. Только Василек забегал к отцу посмотреть, что он малюет, сыну Роман в этом не отказывал — мал еще.

Он работал с удовольствием, прерываясь на еду и уборку территории участка. Считал это необходимым делать самому — повышает мышечный тонус и настроение.

Семья Графа жила в доме замкнуто, не общаясь с соседями и бывшими сослуживцами. Иногда все же посещали ее знакомые, но они не желали общения и не принимали никого, кроме Войтовича, приходившего редко. Вся семья сменила номера телефонов, которые знал только Александр Павлович. Но и он не звонил, иногда навещая своего бывшего руководителя, которому остался предан.

Сегодня для Романа был волнующий день — он решил показать всем домочадцам свою картину "Закат в сосновом лесу", повесив ее в гостиной второго этажа, где на другой стене уже висел Катин портрет.

— Не знаю, как вам, дорогие мои родственники, — произнес Граф, — но мне лично картина нравится, я доволен своей работой.

Катя заговорила первой:

— Ромочка, милый мой человечек, ты настоящий талант, талантище. Кто бы в этом сомневался, но только не мы. Что я могу сказать — это физика в искусстве. Я имею в виду, что ты также талантлив и в живописи. Прелестная работа, не имеющая себе равных среди современных художников. Чтобы там не говорили про нее критики позднее, но это факт, от которого не уйти. Ты, Рома, встал в один ряд со знаменитыми художниками мира.