Тернистая дорога к звездам

— Он с утра ничего не ел... может отнести ему? — все же решилась спросить она.

Романов посмотрел на нее и ничего не ответил, ушел в свою комнату. Ему туда принесли коньяк и порезанный лимон.

Граф позвонил Устинову на завод, но трубку никто не взял. Он глянул на часы — уже десять вечера и перезвонил домой:

— Артем Русланович, необходимо срочно подготовить звездолет к вылету. Верните на работу необходимых рабочих и инженеров, по готовности доложите мне на мобильный.

— Что-то случилось? — спросил он, — к чему такая спешка?

— Без лишних вопросов, пожалуйста, действуйте, — ответил Граф и вызвал к себе Войтовича.

— Александр Павлович, необходимо организовать доставку персонала на завод, Устинов скажет кого персонально. К восьми утра вызови ко мне обоих космонавтов. Одно из изделий "Графиня" должно быть готово к работе ранним утром. Уточнение — обоих космонавтов к семи утра на завод, а не сюда. Президента доставишь тоже на завод к восьми. Действуй, генерал, я буду на заводе.

Граф прибыл на место. Вокруг сбитого корабля уже стоял высокий забор из профлиста и ничего не было видно за его пределами. Сейчас он раздумывал над другим вопросом — как воспользоваться "Графиней" на другой планете? Руками ее из корабля не выгрузить, значит необходимо ставить на рельсы внутри звездолета и потом подкатывать к краю люка, из которого пушка сможет произвести "выстрел", а сам корабль должен поворачиваться в нужном направлении. Это не проблема, естественно, с двумя космонавтами на борту — один управляет звездолетом, другой пушкой. А если произойдет нападение их кораблей? Они легко уничтожат корабль с открытым люком и все станет бессмысленным. Необходимо найти быстрое решение, как выгрузить из корабля пушку.

Он подошел к изделию и приказал расчехлить его. Долго ходил в задумчивости вокруг, потом пригласил директора завода.

— Артем Русланович, прикажите рабочим снять "ствол" и панель управления, а потом установить все обратно.

Он непонимающе посмотрел на Графа.

— Артем Русланович, без вопросов, пожалуйста.

С электрическим гайковертом рабочие сняли "ствол" и панель управления за две минуты. Граф засекал время и остался доволен. Станину изделия, имеющую основной вес, можно скатить по грузовому трапу из звездолета, остальное вынести на руках и прикрутить. Все вместе выгружать нельзя, изделие упрется "стволом" в землю, а если его поднять, то не выйдет из люка. А если постепенно опускать на лебедке, то можно регулировать высоту "ствола". Да, это будет удобнее и практичнее.

Рабочие закрепили лебедку и втащили изделие внутрь звездолета, прикрепили "Графиню" к полу, чтобы она не каталась в полете. Потом всё вернули на свои места. Они не понимали, что происходит — закати-выкати, сними-поставь, но трудились исправно. Особенно их удивляло присутствие ночью самого Графа, а это означало одно — предстоит серьезное и ответственное дело. Приготовления в ангаре закончились и звездолет начали потихоньку выкатывать наружу, устанавливая его на площадке. Роман глянул на часы — уже пять утра, время бежало неумолимо. Необходимо прилечь хотя бы на два часа.

В семь утра прибыли космонавты, обратив внимание на усталый внешний вид их кумира. Они доложили о прибытии. Сердечным тоном и улыбкой Граф снял охватившее их напряжение в связи с неизвестностью.

— Господа космоса, — обратился он к ним, — вам предстоит сегодня важный и ответственный полет к звездам. Полет действительно необычный. Задание получите несколько позже, а сейчас немного потренируемся.

Космонавты откручивали и ставили на место "ствол" и панель управления "Графини", закатывали ее в звездолет и выкатывали обратно, стараясь отработать свои движения до автоматизма. Потом обучались работать на изделии и цикл повторялся заново. В восемь утра прибыл Президент Российской Федерации, Граф сразу же увел его в здание управления полетами. Позже к нему пригласили космонавтов — Михаила Юрцева и Сергея Батищева.

— Сегодня вам предстоит очень важный и ответственный для нашей Родины полет к звездам, — начал говорить Президент, — вы выполните секретную миссию, поэтому ваш полет не афишируется и здесь не присутствуют журналисты. До самого последнего времени всё держалось в огромном секрете, но вы люди военные и обученные. Я верю, что вы справитесь с заданием успешно. Пожалуйста, Роман Сергеевич, введите космонавтов в курс дела.

— Уважаемые господа космоса, — он снова улыбнулся, — вам предстоит сегодня побывать на планете Гринблу, это в созвездии Лебедя, координаты уже введены в компьютеры вашего корабля. Зависните на орбите, осмотритесь, просканируйте пространство — вы должны приземлиться незамеченными. Да, это обитаемая планета с более развитым техническим потенциалом, чем наша, но об этом чуть позже, — пояснил Граф, видя недоуменные лица космонавтов. Он разложил на столе карту планеты. — Приземлиться вы должны вот в этой точке, но еще на орбите необходимо уточнить координаты трех вулканов планеты, они расположены вот здесь, здесь и здесь. — Роман Сергеевич показал карандашом места. — Компьютер звездолета укажет их вам, и вы сразу же введете координаты в электромагнитную пушку. После приземления выкатывайте пушку, делаете три выстрела по вулканам и назад. Вы, Миша, стреляете, а вы, Сергей, в это время находитесь в звездолете и наблюдаете за монитором компьютера. Если небо чистое — обратно домой, если появятся их корабли, вам необходимо их сбить. Возвращаетесь только при чистом небе. Теперь детали — планета похожа на нашу, из корабля можно выходить и дышать свободно, без опасений. Вчера при попытке уничтожения завода нами был сбит корабль инопланетян, он находится за этим забором. Экипаж их трех гуманоидов захвачен в плен. Они показали, что через три дня, теперь уже через день, наша планета будет уничтожена полностью путем взрыва супер вулкана Йеллоустон. Гуманоиды боятся, что мы, имея современные средства передвижения, оккупируем их территорию. Они с нами никогда не церемонились — похищали людей и ставили на них опыты, резали, как собачек и лягушек. Долго и подробно объяснять некогда, проблема стоит сейчас однозначно — или мы их, или они нас. Вопросы?

Удивленные и пораженные сказанным, космонавты смотрели то на Графа, то на Романова.

— А почему вулканы? — спросил Сергей Батищев.

— При извержении Йеллоустон почти весь североамериканский континент уйдет под воду, пепел поднимется на высоту до пятидесяти километров и окутает всю планету. Солнце не пробьётся к земле в течение полутора лет, наступит зима, погибнет флора и фауна, кислород постепенно исчезнет. Земля восстановится со временем, но уже без нас. На Гринблу нет подобного супер вулкана, поэтому придется активизировать три. Еще вопросы?

— Какие уж тут вопросы, — ответил Михаил Юрцев, — задание выполним.

— Это хорошо, — вздохнул Президент, — не просто было принять такое решение и вам не просто, я понимаю. Но я верю в вас и надеюсь, верит и надеется все человечество, вы справитесь.

Президент встал, встали и все присутствующие.

— Сергей Батищев, вы назначаетесь командиром экипажа. Приказываю — прибыть к планете Гринблу, уничтожить ее путем активизации трех вулканов и вернуться назад.

— Есть уничтожить Гринблу и вернуться назад, — ответил Батищев.

Звездолет завис на мгновение над землей, а потом исчез, словно растворился в воздушном пространстве. Время тянулось медленно. Граф и Романов понимали, что если звездолет не вернется через десять минут, то произошло что-то непредвиденное. А если не вернется еще через десять, то не вернется, видимо, никогда.

Звездолет подлетел к орбите Гринблу, завис. Бортовой компьютер просканировал пространство — чисто. Уточнил координаты вулканов.

— Ввести уточненные данные в электромагнитную пушку, — приказал Батищев.

— Есть ввести данные, — ответил Юрцев, набирая на клавиатуре цифры координат.

— Садимся, приготовится к выходу.

— Есть садиться и приготовиться к выходу.

Корабль плавно приземлился, космонавты выждали несколько минут, пока не исчезнет наведенное излучение и открыли грузовой люк. Освободили пушку от держателей и стали потихоньку выкатывать ее, меняя положение ствола. Батищев остался на корабле, а Юрцев устроился на сиденье пушки, включая ее электронику. Доложил по команде:

— К стрельбе готов.

— Беглый огонь, — приказал Батищев.

Пушка произвела три невидимых выстрела подряд. Юрцев доложил:

— Стрельбу окончил.

Не только на поверхности планеты, но и в звездолете ощущались значительные подземные толки — заработали активизированные вулканы. Батищев внезапно крикнул:

— Мы обнаружены, летят пришельцы. Принимаем бой, Миша, компьютер вводит данные, огонь. Ввожу голограммную защиту корабля, держись, Серега!

Юрцев видел боковым зрением, как вокруг и за километр вдали появились с десяток голограммных звездолетов. Но он следил за свои монитором и, как только на нем появлялись данные, производил выстрел. Корабли инопланетян вбивались в поверхность с небывалой силой на большую глубину и выбраться уже не могли. Сопла их двигателей забивались грунтом намертво. Цифры координат — выстрел. Цифры координат — выстрел. Сергей видел, как вместо наведенных голограмм появляются огромные зияющие дыры пропасти. Стоял неимоверный грохот и, казалось, что поверхность планеты раскачивается и трясется, словно в судорогах. Впереди осталась всего одна голограмма, когда Михаил крикнул:

— Копец пришельцам, накрылись, мы выиграли этот бой, горизонт чист, уходим.

Он выбежал из звездолета с гайковертом.

— Пушку вкатить не успеем. У нас минута, после чего поверхность обвалиться.

— Оставь, не успеем запустить двигатели.

Юрцев схватил за рукав Батищева и потащил назад. Они запрыгнули в звездолет, закрыли люк и включили двигатели. Как только он завис, поверхность провалилась, образуя огромную зияющую воронку, поглотившую в себе электромагнитную пушку. Корабль поднялся на высоту тридцати километров. Космонавты наблюдали, как потряхивает планету, и она окутывается постепенно вылетающим из жерл вулканов пеплом. Поднявшись еще выше, они перевели дух, смотря друг на друга. Особенно "красиво" выглядел Миша Юрцев, весь испачканный пылью планеты Гринблу.

— Бортовой компьютер засек переговоры гринблушей, — произнес Батищев, — они считают, что на них напали гуманоиды с планеты Редвайт. Кто-то высказал предположение о нашей Земле, но эта мысль была сразу же отвергнута. Они считают, что мы еще не достигли такой степени развития, чтобы нападать. Но, как бы там ни было, мы уничтожили их корабли, находящиеся в воздухе, а остальные засыпаны уже пеплом, нам ничего не грозит, и пора домой.

— Есть домой! — ответил радостно Юрцев.

На Земле уже серьезно беспокоились. Прошло двадцать минут после взлета корабля. Президент ходил взад-вперед по комнате управления полетами и, не скрывая, нервничал. Граф пытался успокоить его:

— Валерий Васильевич, они вернуться, видимо, не все гладко сложилось, но они вернутся, я убежден в этом. Верьте мне.

Романов посмотрел на Графа и присел в кресло, ничего не ответив. Послышался крик: "Летят"! Они мгновенно выскочили на улицу. Красавец звездолет завис над площадкой и медленно опустился на бетон, выключив двигатели. Через пять минут люк открылся и в проеме показался Батищев, за ним вышел Юрцев. Президент побежал к ним навстречу, остановился за несколько метров.

— Товарищ верховный главнокомандующий, — начал свой доклад Батищев, — экипаж корабля "Россия" поставленную задачу выполнил. Вулканы активизированы. В ходе проведения операции корабль подвергся нападению, экипаж принял бой, уничтожив восемь кораблей противника, угроза для планеты Земля отсутствует. Электромагнитную пушку сохранить не удалось, она провалилась в образовавшуюся под нами огромную воронку.

Президент, ни слова не говоря, подошел и обнял Батищева, а за ним Юрцева и только после этого произнес:

— Спасибо, ребята, от всей планеты спасибо! Грязные вы какие — немедленно в душ, потом доложите все подробно, — приказал он.

Граф тоже обнял космонавтов.

— В душ, братцы, в душ. Сейчас привезут вам другую одежду, эту отправим на исследование — все-таки образцы почвы имеются, — улыбнулся он.

Все четверо прошли в здание управления полетами. Оставшись наедине с Романовым, Граф произнес:

— Теперь можно и по сто грамм, даже по двести коньячку. Космонавтов отправим домой отдыхать, сами посмотрим видеозапись происходящих событий. Надо позвонить в Москву и объявить, что произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя с двумя космонавтами на борту, доставлены образцы грунта. Космонавтов взять с собой в Москву и наградить, как положено. Позже мы исследуем их звездолет, результаты сообщу. Теперь очень хочется спать и кушать.

— Да, отдохнуть не мешает. Я, в отличии от вас, Роман Сергеевич, хоть и спал в чистой постельке, но не выспался ни черта, разные мысли лезли в голову. Завтра домой полечу — сегодня отдых.

Он взял телефон, позвонил своим помощникам, чтобы передали сообщение на телевидение. Космонавты вышли из душа, завернутые в простыни. Президент произнес:

— Вам сейчас доставят одежду и езжайте домой, отдохните. Мы с Романом Сергеевичем просмотрим видеозапись полета, докладывать подробности необходимости нет. По новостям скоро объявят, что состоялся полет к созвездию Лебедя, взяты образцы грунта. Завтра готовьтесь к восьми утра, полетим в Москву, после награждения вернетесь обратно. Надеюсь, что вам понятно — кроме взятия образцов грунта на планете вы больше ничего не делали, даже между собой эту тему обсуждать запрещаю. Приказ ясен?

— Так точно, ясен, — ответили в голос оба.

Граф с Президентом вернулся домой, сказал жене:

— Кушать, выпить и спать.

Пока накрывали стол, они просмотрели видеозапись.

— Да, тяжко пришлось нашим космонавтам, — произнес Романов, — а Редвайт — это что за планета, где она?

— Пока не знаю, но узнаю и доложу, — ответил Граф.

Они выпили, поели и легли спать. Катя с удивлением увидела в новостях, что сегодня был произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя... Интересно... это какой-то необычный запуск. Выспится муж — узнаю, решила она.

Мужчины проспали с двенадцати до шести вечера и встали бодрыми. Романов не захотел остаться до следующего дня, как планировал, забрал с собой космонавтов и улетел в Москву. Он так быстро собрался, что ничего не сказал про имеющихся гуманоидов. Граф решил, что необходимо еще раз просканировать их мозги, выкачать всю имеющуюся информацию, а затем отправить их в небытие. Но только после обследования их корабля — вдруг потребуется какая-нибудь консультация. Подошла Катя, спросила:

— Рома, ты покушаешь?

— Да, Катенька, легкий ужин с коньяком не помешает. Хоть и взбодрился сном, но напряжение еще осталось немножко. Трудным был вчерашний день и сегодняшнее утро, но всё позади. Отпуск бы взять, но не получается, работы много и тебе предстоит потрудиться. После ужина расскажу подробнее. Ты скажи, чтобы ужин на двоих в кабинет подали.