Вар-граф

Аннотация.

Костя Кузнецов участвует в испытаниях компьютерной игры нового типа, с погружением в кибер реальность. Однако, вместо виртуальности Костя попадает в параллельный мир, по странному совпадению похожий на игровой. Там даже действуют некоторые "игровые" законы. Думая, что это всего лишь продолжается программа, испытатель бесстрашно ввязывается в приключения, от которых зависят его судьба и может даже судьбы Вселенной.

Краткое ознакомление с историей мира.

Армия демонов, "Пылающий Легион" нападает на Азерот. Чтобы его захватить, демоны используют "Орду" орков, но орки со своей задачей не справляются, "Альянс", объединенная армия людей, эльфов и дварфов(гномов), отбивает вторжение. Мало того, орки выходят из под контроля демонов и попадают в зависимость к людям. (Варкрафт 1, 2)

Тогда демоны создают новую армию, Нежить("Плеть"), а во главе ее ставят трансформированного и закованного в ледяную глыбу орочьего шамана Нер-Зула. Однако и эта попытка провалилась. К обновленному "Альянсу" присоединяются давние враги демонов Ночные Эльфы и совместными усилиями "Пылающий Легион" отброшен, авангард демонов и их командующий, Архимонд уничтожены. Одной из причин поражения демонов послужило то, что Нер-Зул затеял собственную игру и не оказал Легиону полной поддержки. Но и у "Альянса" дела идут далеко не лучшим образом. Их ведущий чемпион, принц Артас, одержимый колдовством Нер-Зула, предает своих и переходит на сторону нежити. Теперь он Темный Паладин, один из главарей "Плети". Им разгромлены значительные силы "Альянса" и убиты многие выдающиеся герои. Многие бежали из страны и вообще с континента. Оставшиеся заняты интригами и взаимными претензиями. Кроме того, еще до вторжения "Плети" подняли восстание орки и возродили "Орду". В решающей битве "Орда" еще помогла "Альянсу", но потом сразу же стала проводить собственную политику. (Варкрафт 3, Рейн оф Хаос)

Интрига развивается. "Орда" окрепла и вступила в борьбу за ресурсы и территории с ослабевшим "Альянсом". Главной битвой между ними стало вторжение орков на военно-морскую базу людей — Террамор и разгром большей части флота "Альянса". Разгрому способствовал переход на сторону орков дочери и доверенного лица командующего базой адмирала Праудмура, могущественной волшебницы Джайны Праудмур, в результате чего Джайна занимает место предводителя Террамора.

Демоны хотят отомстить нежити и вернуть ее под свое начало, но сделать это очень непросто, Нер-Зул еще под чарами демонов, но уже неподвластен им. Более того, несмотря на вражду со всем миром и даже с демонами, "Плеть" на подъеме и заняла доминирующее положение на севере Азерота. Противостоять им по сути некому. Ночные Эльфы понесли слишком большие потери и практически отошли от дел, "Альянс" и "Орда" заняты друг другом, а "Легион" не имеет прямого доступа к Азероту и ограничен в выборе средств и исполнителей. Некоторое время единственная сила которая полноценно сражается с Нер-Зулом это "Отрекшиеся", нежить ставшая независимой не только от демонов, но и от самой "Плети". Командует ими баньши Сильвана, бывшая эльфийка, у которой с Артасом личные счеты. Позже, паралельно с "Отрекшимися", но отдельно от них, на Нер-Зула нападает собранная демонами армия героев-изгоев. Но и "Отрекшиеся" и агенты "Легиона" терпят поражение. Теперь Король-Лич(освободившийся Нер-Зул и ставший с ним единым целым Артас) готовит уже свое завоевание мира. (Варкрафт 3, Фрозен Трон).

Никто не может противостоять Нер-Зулу лично. Там где он появляется, он захватывает полный контроль. Кроме того, многие просто не понимают насколько могущественна новая угроза миру. Фракции Азерота либо устранились от большой политики, либо заняты междуусобицами. "Альянс" все еще являющийся самой мощной силой Азерота сражается на несколько фронтов. Кроме орков возникло непонимание и с "Отрекшимися", дело от редких стычек переходит к полномасштабной войне, и с другими расами. Да и сам "Альянс" уже не монолитен. Он расколот на западный и восточный анклавы, частенько имеющие разные мнения. Многие герои и целые королевства вообще отрекаются от идеи содружества.

Здесь происходит кое-что непонятное. Вместо того чтобы захватывать оставшиеся практически беззащитные земли, Король-Лич, без всяких уважительных причин, двигается к месту сражения "Орды" и "Альянса" и враги, почувствовав возрождающуюся угрозу "Плети", мигом вновь объединяются против него. К новому союзу присоединяются остатки "Отрекшихся", Ночные Эльфы и даже изгои со своими армиями и Король-Лич терпит сокрушительное поражение. Окруженный со всех сторон Артас снимает шлем Нер-Зула и "освобождается от проклятия". (Варкрафт 3, Возвращение короля-Лича.)

Что же заставило Короля Мертвых совершить такой необдуманный поступок? Действие книги "Вар-Граф" начинается незадолго до этого "непонятного момента" и немного в стороне от главных событий. Герой книги не супермен, нагибающий признанных лидеров канона одной левой, как это сейчас модно в фанфикшине, он простой искатель приключений, которого главные боссы частенько даже не замечают, настолько они его во всем превосходят. Но, невидимый для них, сам он все замечает и умудряется раскрыть страшную тайну Короля-Лича.

WAR-ГРАФ.

Глава первая.

Ложитесь, Граф. Вас ждет великая игра!

У меня зазвонил телефон. Кто на дисплее? Слон. То есть Антон.

Звонил приятель, Антон Слоновский.

— Привет, Костя. Как дела?

— Сам ведь знаешь.

Пару недель назад меня угораздило подвернуть ногу и сейчас я "отдыхал" от активной деятельности, практически безвылазно сидя дома. И "тарахтелка" Антон действительно это знал, спросил лишь для порядку, поэтому, даже не выслушав толком ответ, уже выкладывал свой интерес.

— Значит, ты сейчас свободен? Подработать не против?

Я не против. Я — за. И мой больничный не помеха. По своей работе Антон может предложить лишь один вариант и с ходьбой ногами он никак не связан. Слоновский "горбатится" в одной широко известной в узких кругах IT-фирме, где они делают всякую компьютерную всячину. В последнее время это игры всевозможных жанров. Неплохая компания и проекты с их участием пользуются спросом. Особенно после того, как они начали сотрудничать с всемирно известными брендами. А это, знаете ли, надо очень постараться. Впрочем, неудивительно, что фирму заметили, головастых парней у нас хватает.

Я тоже среди них. Правда не программистом. Я у них занят тем, что участвую в альфа и бета-тестингах. Это такие акции, когда фирма перед продажами обкатывает изделие на группе проверенных игроков и получает возможность своевременно исправить недоделки. Обычное дело вообще то. Для этого нас, несколько человек и держат в "резерве" и вызывают по мере необходимости. Именно это я и ожидал услышать, когда речь зашла о "подработке", поэтому долго не думал.

— Не против.

Антоша самодовольно хмыкнул. Разумеется, он тоже заранее знал мое мнение. Правда дальше зачем-то напустил туману.

— Знаешь, у нас тут как раз на стадии теста один проект, но он не совсем обычный. В общем, приехать тебе сюда надо.

Э-э-э... что-то новенькое.

— А чего не по почте?

— Это не телефонный разговор.

Сказано было таким тоном, что я чуть в голос не заржал. Конспиратор, блин! С другой стороны, мера не лишенная смысла. Конечно, приглашающая фирма может позаботиться о безопасности своих серверов и переговоров, но мало ли что. А проект серьезный, я знаю, они над ним долго корпели, так что съездить надо. Тем более, что тут недалеко.

Однако, Антоше мало, он меня "добивает".

— И вот еще что, Костя, ты тут пару дней или около того пробудешь, так что подготовься. Сюда ничего не вези, тут все будет, но дома предупреди своих, чтобы не беспокоились. Кота соседке отдай, цветы полей, ну ты понял, да?

Ого! Это уже вообще нонсенс! Недалеко, но надолго. Я думал мне дадут диск с "сыромятиной" и личная встреча лишь затем, чтобы не связываться с интернетом, а они хотят программу вообще из рук не выпускать.

— Понятно. Цветы соседке, кота полить... А теплых вещей не брать?

— Нет. То есть да. Паспорт возьми.

— А что так не поверят? У вас же есть данные. Константин Олегович Кузнецов. 19.. года рождения. Порочащих связей не имею. Не женат. Не состоял. Не привлекался.

— Не выпендривайся. Так надо, сам увидишь.

— Я серьезно. Что еще брать? Бритву? Щетку? — я забалтываю-зондирую Антона на предмет информации. — Сменку?

Однако Антон остался непреклонен и, что необычно, почти немногословен.

— Тут все, что тебе понадобится, есть. Да ты поймешь, когда увидишь.

Вот как после этого усидеть на месте? Вызвал такси, сделал звонки-предупреждения родными и близким, одеваюсь и вот я уже в машине несущейся по магистрали в прекрасное недалеко. Проигрыватель бодрит энергичной музычкой, водитель дружески поминает маму других водителей, солнце улыбается сквозь стекло, а впереди ждут пока неизвестные, но радужные перспективы. Определенно радужные! Красота! Сейчас только доберусь до Антона, да ка-ак засяду за игру!

Я улыбаюсь отражению в стекле, за которым уже видно нужное мне здание. Сейчас. Совсем уже скоро! Замечтавшись, я и не замечаю, как приехали.

Глава вторая.

Костя acta est.*

*Игра слов. "Area acta est"(лат). Выбор сделан. Дословно: Жребий(кости) брошен(ы).

Да уж, приехали... Мне показалось или кто-то и правда кричал? Несколько голосов, мужских в основном, и, в основном, растерянных и тревожных, но слишком далеких и каких-то нереальных, словно мультяшные, чтобы воспринимать их всерьез. И вообще, меньше телевизор надо на ночь смотреть, чтобы не чудились тревожные голоса.

С этой замечательной мыслью я открыл глаза и тут же сам невольно вскрикнул от ослепительного блеска.

— Вашу-машу!

Довольно неожиданно, знаете ли. Такого эффекта никакой телевизор не даст. Сколько не смотри, он не способен внушить, что лежишь, скорчившись от холода, ослепленный ярким светом и уткнувшись носом в землю... Землю? Но я ведь в помещении, какая здесь земля?!! Но и это еще не все. Кое-как я извернулся, сложил из пальцев "козырек", посмотрел уже из-под него и внезапно понял, что свет то, оказывается, идет снизу. Да еще свет этот какой-то неестественный. Неживой и неровный, как у старой лампы "дневного света". И что за каракули вокруг? Каракули? Круг? Точно приехали! Что за шутки? На что это похоже?

...Первое, что обычно видит игрок, начиная квестовую кампанию в "war craft", это своего героя и, иногда, магический круг у него под ногами. Именно такой круг я и увидел. Я в нем лежал и это он излучал ослепившее меня странное "дерганое" сияние. Такой же точно, как в игре, только большой — я в нем легко умещался в полный рост, во все свои метр восемьдесят. И холодный. По крайней мере, он таким казался из положения "лежа на лице". Черт, все же на редкость неудобное положение, знаете ли. Физиономия, наверное, уже как блин.

Я приподнялся и усадил одеревеневшего себя в более-менее пристойную позу. Все еще из под ладони уставился на светящийся обруч подо мной. Интересненько! Больше всего это напоминало неоновый узор, как на вывесках. Сразу возник резонный вопрос: какой неон прямо на земле? Я потрогал круг свободной рукой, даже ковырнул его ногтем. Необъяснимо, но факт — светится, хотя на ощупь — земля землей, совершенно обычная. Даже разбудивший меня холод теперь понятен, это я просто выстудился, пока лежал. А на самом деле тут тепло.

Хммм. А ведь и правда тепло и... и солнечно? Я понял, что это не круг сам по себе такой яркий, это ему помогало солнце. Надо же, "слонца" не приметил! И ветерок меня обдувал ласковый и теплый, так что я сразу же забыл, что только что замерзал, отогрелся мгновенно. Я опустил ладонь, повертел головой и понял, что нахожусь в совершенно незнакомом мне месте. И это неудивительно, что здесь солнце светит и ветер дует, ведь я находился ни в какой ни лаборатории, а в самом что ни есть натуральном лесу. За исключением круга, разумеется, а во всем остальном лес как лес. Вокруг меня почти круглая поляна радиусом метров тридцать, которую, в свою очередь, обступили густые ярко-зеленые заросли. Любопытно!

Позади, на фоне нереально ярко-голубого спросонья неба, я увидел вытянутую тень. Оказалось, рядом с кругом, прямо за моей спиной, из земли торчит камень. Здоровенный такой валун с какими-то знаками вроде тех, что на круге. Впрочем и без "букв" понятно, что камень поставлен специально, слишком "нарочно" стоит, сам бы он так не встал. Новый резонный вопрос: зачем кто-то надрывался, "вкатывал" сюда эту каменюку? Вертолетом ведь завозили, не иначе. Да и этот самый круг подо мной, неизвестно кем и непонятно чем — но точно не вертолетом — нарисованный прямо на земле. Нет, лишним часом телевизора на ночь это не объяснить. Да и никак пока не объяснить. Неестественно это все. Нормально было бы для мира вар крафта, где с этими вещами полный порядок, но... И тут я вспомнил!

"Да ведь это же и есть мир вар крафта!"

Ну, конечно же! Звонок Антона, студия-офис, контракт на тестинг нового проекта "по мотивам" одной из самых популярных в мире игр, а потом сплошная фантастика: оказывается, помимо секретности, меня еще и потому вызывали в лабораторию, что проект был немного... нАмного больше, чем просто диск с программой. Развернулись ребята, ничего не скажешь. Это оказалось полное погружение. Не только в переносном, то бишь — виртуальном, но и в самом прямом смысле этого слова. В лаборатории стояла капсула, гибрид аэростата и джакузи и в нее то меня и засунули. Причем сделали это не программисты, а самые настоящие медики. Исключение сделали лишь для Антона, как для провожающего. Вроде бы мне что-то вкололи, отчего я воспринимал происходящее словно сквозь сон.

Да я, наверное, уже почти и спал, потому что помню все урывками. Вот я еще сижу в такси, а вот уже помещение лаборатории, куда меня переносят на руках. Помню еще, что голос Антона, рассказывающий мне, что сейчас будет, тоже звучал странно... Но это наверняка из-за действия их аппаратуры. Или препаратов. Воспоминания ускользали. Впрочем, не важно.

Итак, я в игре! В мире Вар Крафт. Я быстро огляделся еще раз. Святой Нео Матричный, СВЕРШИЛОСЬ! И круг этот действительно волшебный, реально волшебный круг волшебного — пусть даже и снящегося мне — мира. Только тут, осознание, что я в виртуальной реальности дошло до меня в полной мере, и я вновь не смог удержаться от крика. На этот раз радостного. Урррряяяяаааааааа!

Несколько минут я просто сидел и наслаждался происходящим. Подумать только, Я В ИГРЕ! И какая все-таки вокруг красотища! Непередаваемая игра красок, проработка мельчайших деталей, великолепная озвучка, доносящая щебет птиц и шелест ветра в листве. Все, как настоящее! Да, я помню, все это иллюзия, но эффект присутствия получался таким сильным, что мозг отказывался воспринимать картинку как мираж и все казалось происходящим на самом деле. Разве что трава зеленее, и небо ярче, и воздух свежее, и магические круги в реальности не так часто попадаются.

Я так обрадовался невероятному приключению, что совершенно успокоился. Кому-то это может показаться странным, но на самом деле ничего удивительного. Точно также я и все мои знакомые — да, наверное, и все остальные — реагировали на появление первых, еще монохромных, персональных компьютеров и игровых приставок. Первое время не верилось, что такое чудо не сон, но уже через час или полтора мы к ним привыкали и относились как к само собой разумеющемуся. Вот и сейчас то же самое произошло со мной в этом наиновейшем виртуальном проекте. Попав в точно такое же положение, но без информации, что это игра любой впал бы в панику, однако сейчас я оставался совершенно безмятежен. Насладившись видом, побродив по поляне, подергав за ветки деревья, я просто взял да и принял все эти красоты как должное. Так же, как, включив новую игру дома, некоторое время любовался графикой, а потом начинал играть и, пока не столкнусь с чем-то еще более красивым, внимание переключалось на процесс.