Вар-граф

А потом мое внимание отвлекла ужасная вонь! Что за ерунда?!! Прогнило что-то в блджадском королевстве, насквозь прогнило! Запаши-ище то, запаши-ище! Я огляделся и понял, вляпался сапогом прямиком в полуразложившуюся тушку упыря. Но ведь она должна уже растаять, разве нет?

— Эй, — возмутился я. — Это еще, что за...

Мое недоумение рассеял эльф, по своему обыкновению, совершенно невозмутимо.

— Это ведь нежить, проклятые, — объяснил он.

— Но раньше... раньше ведь все исчезало?

— Так это же нежить! — повторил эльф, словно это все объясняло.

Впрочем, он был прав, это и правда все объясняло. Просто я еще не совсем привык к порядкам мира Вар-Граф. Это свиная требуха исчезала, если в ней больше не было необходимости, а нежить имела, если так можно выразиться, "волю к существованию". Даже после "смерти". Особенно на землях нежити.

Однако и эта воля имела ограниченный срок действия, к тому моменту, когда мы уже собирались уходить, останки упыря тоже уже практически "растаяли". Эльф сказал, что если бы он "очистил" территорию, то это бы произошло еще быстрее.

— А одежду мне почистить так можно?

Противный запах от упыря все еще держался на моем костюме, хотя видимых следов уже тоже не было.

— Нет, — холодно ответил эльф и я не стал уточнять, нельзя технически или же это просто ниже его достоинства.

Вот ведь поросенок! А еще высокородный! Ничего, времени у нас впереди много, поквитаемся. Полный этих "благих" мыслей, я приказал отряду сделать короткий перерыв на отдых, разумеется за пределами "порченой" поляны, а сам, пока Павейль расставлял охранение, задумался о своих делах.

* * *

О чем прежде всего думает опытный путешественник? Правильно, о возвращении обратно. Об этом я и думал, еще до отправления и уже тогда у меня были подозрения, что что-то тут нечисто. Сейчас же подозрения оформились окончательно. Я уже говорил, что мне не дали свиток телепортации? Правильно говорил, не дали. Сказали, что эвакуация будет тем же порядком, что и высадка, то есть за нами пришлют дирижбамбель. Однако мне это уже тогда показалось подозрительным, еще до того, как гоблин нас скинул и даже не оглянулся, хорошо ли упали. Мне не сказали ни конкретных сроков нашего здесь пребывания, ни точного места сбора не назвали, просто приказали провести разведку местности, "поелико возможно будет" и вернуться на место высадки через "несколько" дней.

Ага! Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что, примерно так же. Правда еще надо было поджечь какую-нибудь постройку нежити и тогда, дескать, на ее дым слетятся эвакуаторы... Ага. Щас! Даже когда мне это в первый раз говорили, я сомневался, что такая система оповещения сработает. Мы летели вглубь территории бывшего Лордерона почти всю ночь, и из-за расстояния у нас тут даже взрыв дерева Хиджал останется незамеченным наблюдателями Альянса . А вокруг — нежить! Которая, к гадалке не ходи, сбежится на "огонек" гораздо скорее. И "несколько дней" могут быть и пара суток, и неделя, и может даже месяц... а, что если бы мне уже сейчас потребовалась помощь?

И вот тогда то у меня и появилась мысль, что нас отправляют не на разведку, а чтобы мы постреляли немного нежить и привлекли к себе ее внимание. Да-да, наше возвращение не планировалось, мы были смертниками. Но охота за нашим отрядом облегчит положение Альянса на других фронтах.

Кстати, насколько я помнил сюжет игры, это положение сейчас довольно скверное: Сильвана на пике своего могущества и расчищает "жизненное пространство" для "отрекшихся", нежити вырвавшейся из под контроля Короля Лича и ставшей вроде как самостоятельной. И она дико раздражена поведением Альянса. А это означает, что толпы "свободных" мертвяков сейчас крушат зарвавшиеся людские войска. Так что совершенно точно, нас не на разведку послали, а чтобы нашим партизанским отрядом отвлечь внимание от фронта.

Вместе с тем, я понимал, что наше задание лишнее. Сильвана или вообще не собиралась никого завоевывать, собираясь ограничиться лишь разгромом карательных армий Альянса, или же не успела, потому что вот-вот появится Король Лич и первым делом набросится на мятежную эльфийку. И тогда ей станет уже не до спасения других, самой бы вырваться.

Собственно я еще и поэтому согласился на задание, не только из-за категорического приказа, но и потому, что понимал: скоро всем станет не до нас, в общей заварухе на небольшой отряд коммандос никто не обратит внимания и мы сможем вырваться. Пусть даже и не на дирижаблях, а своим ходом. Заодно хапнем на "Отрекшихся" опыта, перед столкновением с действительно сильными противниками. Ну а в совсем уж крайнем случае, я просто поиграю вволю.

...И я поиграл вволю! Да еще как! Зажгли мы с дварфами здорово, прошли по коммуникациям андедов, словно горячий нож сквозь масло.

Как оказалось таких строений, вроде первого амбара, тут было полно. Не обязательно отдельно стоящие, и не обязательно большие, но часто... Да что там, практически каждое строение оставшееся тут от людей было с "начинкой". Я так и не понял, почему так, возможно нежить просто инстинктивно тянулась к местам прежнего обитания их тел, но к любой халупе, стоящей на порченой земле, следовало подходить так, словно там кто-то сидит в засаде.

Когда я говорю кто-то, я имею в виду упырей и зомби, других нам почти не встречалось. Зомби были "обыкновенными" зомби, плохо прожеванные, подгнившие тела вставшие вдруг и начавшие ходить туда-сюда. Непонимаю Ромеро. Что такого страшного в зомби? Страшно было лишь в первый раз, да и то, лишь до того момента, пока по зомбаку не начали стрелять. Потом мертвецы стали для нас лишь в качестве разминки. Живучие, не спорю, но совершенно не опсные из-за медлительности. А вот упыри по-прежнему вызывали опаску. И живучие и быстрые они представляли реальную угрозу. Я каждый раз убеждался, что тогда, при первом нашем столкновении, мне невероятно повезло. Больше ни разу не удавалось завалить упыря с одного выстрела, обычно результат был лишь с пяти-шести хороших попаданий. Пару раз встречали скелетов, но оба раза распатронили еще до того, как я успел увидеть их в движении, так что тут сказать ничего не мог... Скорее всего они были даже еще меньшей угрозой, чем зомби.

Однако, как я понимал, это все были детские шалости. Совершенно очевидно, что, даже по меркам нежити, мы двигались по заброшенным территориям. Вполне возможно, что это была вообще не армия Сильваны, а "дикари", никому неподконтрольная и, в общем, никому и не нужная "мертвечина". Насколько мы будем хороши при встрече с регулярными войсками "отрекшихся", я пока не знал и опасался, что с организованной армией андедов справиться будет намного сложнее.

И я не ошибся. Увы. Началось все с того, что мы наткнулись на более менее сохранившуюся деревушку, где нежить не только сидела по укрытиям и не бродила бесцельно, а занималась какой то работой. Зомби крутили какое-то колесо, упыри быстро-быстро таскали ящики и мешки и рубили деревья. Страшное зрелище, кстати. С такой легкостью, с какой они рвали древесину, человеческое, да и дварфье тело, их когти порвут вообще играючи. Тьфу-тьфу, хорошо, что никто из наших до сих пор не попался под эти тесаки.

Подчитав численность противника, я почти отказался от атаки — их было в два раза больше чем нас, и это только те, кого я видел, ведь могло быть и больше — но меня соблазнило то, как они располагались. База нежити раскинулась в лесу огромной серой кляксой и упыри с мертвяками были очень рассредоточены. И я уже достаточно изучил их повадки, чтобы предугадать действия... если я не сильно ошибся, то мы вполне могли провернуть голливудский прием, когда группа спецназа нападает на превосходящие силы противника и отстреливает их по одному. Идея мне понравилась и вскоре мы все подкрадывались к одному краю вражеского поселения.

Первой нашей жертвой стали упыри-дровосеки. Занятые своим делом они даже не сразу поняли, что их убивают, некоторые — я сам это видел — продолжали рвать деревья даже когда пули попадали лично в них, не то что в соседей. Тупая нежить! Но это было нам на руку и мы избавились от почти трети вражеских солдат в мгновение ока, словно в тире по тарелочкам постреляли.

Дальше стало сложнее, но не намного. На нас таки обратили внимание, но мой расчет оказался изумительно верным: нежить бросалась к нам неорганизованно и попадала под огонь по очереди, так что мы гарантированно убивали любого, кто не спрятался. В целом это было даже не особо напряжно, стреляй себе и стреляй.

А потом мы двинулись вперед, уже на саму базу и перестреляли тех, кто был слишком медлительным, чтобы самому к нам выйти. Или умным... Дварфы разделились по группам и зачищали деревню. По очереди они врывались в дома и расстреливали тех, кто там прятался. Сам я лишь посматривал по сторонам. Не царское это дело возиться с недобитками, да и парни уже наловчились достаточно, чтобы все делать без прямого вмешательства.

Впрочем, нашлось дело и для меня. Один из дварфов доложил о необычном для нас явлении, коммандос взяли пленного.

— Там некроманта повязали, — сплюнул стрелок. — Мерзкий тип, лучше бы его того...

— Некроманта? — обрадовался я. — Ого! Классно! Пойдем посмотрим.

Дварф проводил меня к лежащему на земле связанному человеку. Именно человеку, поскольку было слышно, как он дышит и это было не сопение упыря. Мутаций тоже не было видно.

— Ну те-с, — сказал я вставая так, чтобы он меня увидел. — И что наш новый друг нам скажет, прежде чем мы его прикончим?

— То, что вы будете следующими... Смерть — единственный выход, — хриплым голосом сказал некромант с усмешкой глядя на меня.

Выглядел он слишком высокомерно для своего положения, но я понял, что обычными средствами его не проймешь.

— Ага, — в тон ему отозвался я. — Шао Канн будет доволен, так да?

Вот это некроманта озадачило. Только что он игнорировал все вокруг происходящее, явно был готов умереть, а тут вместо того чтобы его пытать и убивать, его явно пристебывают...

— Шао... что?

Нет, Мортал Комбат вторую часть он явно не смотрел.

Я пригляделся к этому, первому встретившемуся мне человеку нежити. и сразу отметил несколько интересных подробностей. Прежде всего он "излучал" магическую энергию, при расфокусированном взгляде не него, аура на периферии зрения становилась гуще и упорядоченней. Почти как при взгляде на мага людей, только там она была синей или зеленой, а тут грязно бурой. Ну все правильно, нежить же. Впрочем принадлежность к Плети была видна и без моего "магического" глаза. Если у дварфов нарушение пигментации кожи было вызвано длительным пребыванием в пещерах, а землистый цвет лица объяснялся наличием на лице изрядного количества именно земли, то у этого парня все обстояло по-другому. У него все это шло изнутри. Словно червивость просвечивающая сквозь кожуру яблока.

А еще он не боялся смерти. Даже больше, он был к ней совершенно равнодушен. Конечно для игры это не удивительно, у неписей так и должно быть, тем более для нежитей, но все равно внушало невольное уважение. Дварфы вон, хоть и уверяли меня в своем бесстрашии, но при малейшей опасности орали и даже паниковали за милую душу, а этот тип, в дула ружей смотрел отстраненно. В реальности так смотрят или смертельно больные или фанатики, ну да с них его наверное и рисовали. Хе-хе... Адепту нежити даже пририсовали вид некоторого превосходства. Такое достоверное и зашкаливающее, что даже высокомерие моего эльфа померкло.

Правда меня это проняло ненадолго, я снова просто вспомнил, что это все часть игры и дело лишь в мастерской прорисовке персонажа... поэтому я от всей души им восхитился. Но мастерство разработчиков было еще даже большим, чем я думал. Когда я говорил некроманту, как он хорош, он удивился. Да-да, ему прописали даже функцию удивления при нестандартном моем поведении! И он даже начал делать мне какие то знаки, так, словно я был его сообщником.

Последней эмоцией некроманта стала злость, потому что его сообщником я все же не был, намеков "не понял" и спасать его не стал, а посему дварфы запросто расстреляли упертого культиста. Перед расстрелом колдун пожал плечами и крикнул, что за него отомстят, что Сильвана уже идет по нашему следу. Но это он наверное со зла так сказал, ведь, наверное, уже думал, что отвертелся от преждевременного перевоплощения, а тут такой облом. Еще больше он бы разозлился, если бы знал, что, перевоплощения не будет вообще и все его старания напрасны. После расстрела я приказал сжечь труп и проследил, чтобы все сделали правильно. Не оставить истлевать, а именно целеноправлено уничтожить тело... А нефиг было на меня так смотреть! Хотя дело, конечно же, не в желании стереть наглую ухмылочку, а в стремлении обезопасить себя от возможных неприятностей. Чтобы не получилось, как у Кел-Тузеда, только наоборот. Тому то было приказано помогать своему убийце Артесу, а этот на меня обиду затаил и что если заслужил и станет Личем? Так что гори некромант, гори!

Однако его слова про Сильвану меня задели. Не то чтобы я верил злодею, но осадок его слова у меня оставили. Как бы то ни было, но теперь на нас точно обратят внимание и нам следовало сбить врага с толку.

"А что есть более бестолкового, чем наступление на превосходящие силы противника" — подумал я? — "Правильно, ничего глупее не придумаешь".

Именно потому, что это было самым непредсказуемым, я и решил не отходить к границам с Альянсом, тем более, что там сейчас была большая часть сил Сильваны и все ее внимание было сосредоточено именно там, а наоборот, двигаться вглубь королевства Отрекшихся. А для этого следовало переправиться через реку.

— Так парни, дружно проявляем смекалку, — заявил я, построив первое ближайшее ко мне отделение. — В цивилизованных краях это называется мозговым штурмом, здесь и сейчас это никак не будет называться, мы просто будем думать, как нам оказаться на том берегу.

— Сэр, — тут же подал голос Дорог. — У меня идея.

— Да?

— Почему бы нам не воспользоваться лодкой?

— Строить лодку долго, рядовой.

— Сэр, — тихо окликнул меня Павейль. — Лодку строить не надо. Она в кустах, прямо позади вас.

— Что?

Я повернулся и, действительно, в камышах, прямо перед собой обнаружил замаскированную лодку. Замаскированную надо признаться спустя рукава, только тот, кто смотрит в другую сторону как я, мог ее не заметить.

— Я имел в виду долго строить понтон, — стараясь не думать про себя слишком плохо, скомандовал я, — но раз идей нет, то придется переправляться по очереди. Так, пошли-пошли-пошли...

Толкаясь и ругаясь вполголоса, дварфы поволокли посудину к большой воде. Однако, когда этот вопрос был решен, появился другой. Только что доложили: кто-то из парней попал в засаду и теперь у нас был раненый. И, по суровому лицу Павейля я понял, что тяжело раненый. С сержантом мы подошли к лежащему на досках дварфу. Боин. Бедняга. Весь залитый кровью из длинных-предлинных порезов... Ну вот, только что же всем напомнил, что нельзя попадаться в когти упыря. Но как же так получилось то?