Вар-граф

Быстро получилось, тихо — нет. Размышляя о том, как бы все это устроить я направился к выходу из избушки и прямо в дверях столкнулся сразу с тремя "хозяевами". Ну вот, само все "устроилось"!Даже не знаю, как так получилось, но вряд ли они видели, как я туда захожу, так как удивились моему появлению не меньше, чем я ихнему. Наверное просто шли по своим делам, случайно пересекающимися с моими. Двое только подходили смешно переваливаясь с боку на бок, а первый стоял уже совсем рядом, практически уже входил в дверь, когда я ее открыл. Встретились мы прямо в дверном проеме и оба остолбенели. Так прямо и застыли, глядя друг на друга. К счастью, я успел "разстолбинеть" первым и тут же пробил гноллу пенальти в челюсть. Пинок получился классный, помогли и разница в росте и весе, и разница в уровне. Нет-нет, не в игровом пока еще, просто он стоял на две ступеньки ниже. Со всеми этими преимуществами я отфутболил гнолла метра на два. Наверное, он даже и не понял толком, что случилось и почему вдруг все вокруг вращается. Стоявшие рядом с ним двое его товарищей тоже дали маху. Эти чудики не нашли ничего умнее, чем проводить взглядами своего кувыркающегося "центрфорварда". Я достал револьвер и в упор пристрелил обоих.

Так-с, посчитаем: "сторож", "спящий", "футбольный мяч", два "придурка"... лесник сказал их тут шестеро. Если пленник не ошибся, то остался еще один. Колдун?

— Иииииигааааааааааааааа-ииииииииииииичаааа-гааааааа!

Я ласточкой сиганул с крыльца, распластался в пыли и, как выяснилось, не зря! Там где я только что стоял что-то взорвалось и полетели искры вперемешку с щепками. Ого?!! Чем это так круто?

Я приподнял голову и нос к носу столкнулся с гноллем. Это был тот, кого я так мощно отфутболил. Оказывается, мой могучий пинок его не прикончил, лишь оглушил слегка и теперь он, точно так же как и я сам, поднимал голову и осторожно оглядывался. Я воспользовался тем, что револьвер смотрел гноллу прямо в рыло и просто нажал на спусковой крючок. Бабах! Мозгов было много — хотя по внешнему виду не сказал бы, что профессор — разлетелись они хорошо. Надо же, как брызнуло! Ну да я на это внимания почти и не обратил, уже начал высматривать место, откуда, как мне показалось, прилетел горячий гостинец.

— Иииииииииаааааааааиииииииииии!

В принципе, я угадал точно. Именно там я увидел гнолля убегающего прочь, причем почему-то в сторону людского поселения. Куда это он? А драцца?!! Я ж только во вкус вошел. Я вскочил и рванул за ним, да так резво, что настиг уже через минуту, недалеко от клетки, в которой куковал местный житель. Я выстрелил в их сторону, но целил специально мимо, не хотел попасть в пленника. Бах! Гнолл сбился с шага и скрылся из виду, а я, наоборот, побежал быстрее. Уйдет ведь!

Но — нет, он не ушел. Гиенолюд видимо понял, что не сможет тягаться со мной в скорости и решил все же принять бой. Когда я практически добежал уже до клетки, то увидел, что он не побежал дальше, как я думал, а сидит рядом с ней и целится в меня. В смысле делает пассы руками и что-то повизгивает, а между ладоней у него наливается яркостью огненный шарик размером с апельсин. Я сразу понял, что это такое. Классический файрболл. Вот,значит, чем он в меня чуть не попал. Сильная штука! И, похоже, он успеет швырнуть ее быстрее, чем я выстрелить, пока я приглядывался к новому для меня явлению, руки колдуна с шариком уже начали двигаться в мою сторону. Ну все, сейчас бахнет! Я замер. Стрелять было поздно, даже если попаду, файрбол это уже не остановит, колдун начал первым и мне не улыбалось поджариться пусть даже и захватив его с собой. Не желаю такой ничьей. А вот уйти с траектории полета файрбола можно было попытаться, тем более, что совсем недавно мне это уже удалось. Но кувыркаться не пришлось, в бой на моей стороне вмешался посторонний.

Неожиданно для нас с гноллом, пленник просунулся между прутьев и схватил колдуна за загривок. Рывок! Гнолл опрокинулся и файрболл словно фейерверк безвредно вылетел вверх. Отлично! Я тут же бросился вперед и в мгновение ока оказался рядом с клеткой. Конечно, можно было выстрелить и издалека, но эти двое находились сейчас слишком близко друг к другу и риск вместо гнолла — или вместе с ним — подстрелить также и своего союзника, был еще больше, чем раньше. В пайнтболле выстрелил бы, не задумываясь, а тут побоялся. Мне такой контрстрайк нафиг не нужен. Пришлось присоединяться к веселой возне тюремщика и заключенного.

Пленник держал гнолла крепко, не давал гиенолюду вырваться, но ему мешали прутья и гнолл уже доставал из-за пояса кинжал. Казалось, еще немного и он зарежет лесника. А потом еще и примется за меня. Хотя — нет, не получится у него, тогда-то я смогу его спокойно застрелить, но ведь задача не в этом. С разбега я пнул гноллу в живот, а потом провел боковой слева. Н-на! Смачно прошло, кастет снова показал свою эффективность! Гнолл хрюкнул, рванулся и вырвался из хватки пленника, но это было его последнее осознанное движение. Гиенолюд рухнул мордой в землю, прямо под контрольный выстрел в затылок и тут же принялся таять до состояния иссохшихся костей.

Ну, что, хватит гнолл на сегодня? Лично мне хватило за глаза, и так целый день только ими и занимаюсь. А вот моему протеже показалось мало. Наверное, соскучиться успел по гиенолюдам, раз так бегает. Выбравшись из разломанной клетки, он сразу устроил обход местности и пересчитал "трупы".

Я же в это время "балдел". Серьезно! Почему-то почувствовал себя не совсем обычно. Странное чувство, словно я вдруг становился вдвое больше, но не рос, в обычном понимании этого слова, а что-то другое. Схожее с уже привычным чувством восторга при попадании в гиенолюда, но чем-то и отличающееся. Меня не отравили часом? Вообще-то слабости нет, наоборот. Нет, так не травят. Даже чувство голода притупилось.

— Так, ладно, с этими покончено, — задумчиво проговорил Павейль, продолжая осматриваться. — Но скоро могут вернуться остальные и с ними вождь. Здоровенный такой, весь в броне.

— Погоди. Не с такой вот булавой, случаем?

Свой голос я услышал, словно со стороны и точно так же, словно сам не свой, смотрел как мои руки, рыбацким жестом указывали параметры дубины самого большого гнолля, виденного мною в лесу.

— С такой, ага, — подтвердил лесник и быстро оглянулся. — Где он?

— Кажется, мы с ним уже виделись раньше, — язык заплетался, словно я был пьяный. — Забудь, я о нем позаботился. И о тех, кого здесь нет, тоже.

Все еще в странной эйфории, я рассказал, как встретил в лесу шайку гнолл и как доблестно их всех одолел. В детали я не вдавался, так что получилась сцена вроде тех, что показывают в вестернах. Одинокий герой легко мочит нескольких наглых уродов и посвистывая уходит в закат. Заодно рассказал и о том, как не сошелся характерами с паладином. И тут я тоже немного себя приукрасил. Рокирр в моем повествовании выглядел жалко, а я наоборот... и вообще! Леснику рассказ понравился, по крайней мере, слушал он меня не прерываясь.

Когда же я подошел к моменту нашей с лесником встречи, то странные ощущения прекратились. Ни хмельной бравады, ни размашистых движений... Осталась лишь немного непривычная легкость. Интересно, что это было?

Однако спрашивать о странностях я пока не стал, некогда. Между делом мы продолжали обыск поселения гнолл и прозанимались этим до самого заката. Не то чтобы было много обыскивать, просто уже вечерело. В частности, мы осмотрели избушку главаря. Это был самый большой из четырех камышовых гнолльих избушек, "дом", скудно обставленный самодельной мебелью из камышей же, но зато со здоровенным, выглядевшим очень многообещающе, сундуком у дальней от входа стенки. Его мы вскрывали, когда солнце было уже у самого горизонта и узенькое окошко уже не давало достаточно света, так что Павейль зажег пару факелов и воткнул их в специальные кольца на стенах.

Факелы горели ярко, с ними было веселей и мы продолжили бороться с сундуком, пока, в конце концов его не одолели. Внутри нашлось немного наличности и всякое барахло вроде каких-то грязных, заплесневелых свертков. Оказалось — свитки. Увы, при попытке развернуть и прочесть, они разваливались в труху. Видимо, слишком долго лежали. А может не мой уровень магии. Я даже засомневался, стоит ли их брать, но потом решил, что весу немного, мешать не будут. Короче — растолкал по карманам. Спутнику же предложил позаботиться о безопасности, благо что тут была оружейная пирамидка с копьями гнолл.

— Возьми себе одно. Пригодится.

— Зачем мне ихнее? — удивился Павейль — Вот мое лежит.

Действительно, рядом с копьями из пирамидки торчал вполне презентабельный палаш. И как это я мог его проглядеть?

— Проклятый колдун, — пробормотал я немного смущенно. — Глаза отвел.

Не знаю, поверил ли лесник, но смеяться надо мной он не стал. Наоборот согласно кивнул.

— Да. Мерзкий тип, это из-за него я попался. Из-за него и...

Дверь скрипнула и в хижину вошла девушка из деревни, подписавшая меня на квест.

" Вот так всегда!" — весело подумал я, — "стоит зарубить последнего злодея, как тут как тут прохожие. Даже темноты не испугалась! И, главное, как тихо вошла то, а?"

— Здрассте — сказал я с иронией. — Выполнил я ваше...

Договорить не получилось. Девушка смотрела на меня странно. И в то же время спасенный лесник странно дергал меня за рукав. Я повернулся к нему. Выглядел мужик потрясенным. Словно увидел приведение или вспомнил что-то страшное.

— Чего тебе?

— Это она — прошептал Павейль. — Помощница гнолловская.

— Как это? — не понял я.

И в ту же минуту девушка заорала и бросилась на меня. Да как бросилась! При всей ее пухлости я все же вешу поболя и рассчитывал легко ее сдержать. Тем более, сейчас, когда меня распирало от неожиданного ощущения избыточности силы. Куда там! Это, определенно, был босс уровня! Не громила, не колдун, а эта особа! Меня уронили, подняли за ноги и ударили об стену, потом снова подняли и снова ударили, для разнообразия — в противоположную. Легкие помехи вроде тростникового стола и стула разлетелись в труху в первые же мгновения и в эту растопку лишь чудом не свалились оба факела, вот было бы начало веселой масленницы. Со мной в качестве блина, если не прекратит так меня дубасить.

Нельзя сказать, что я участвовал в этом всем пассивно. Я, как мог, старался вырваться из хватки этой сумасшедшей тетки, продолжавшей меня мотылять. Хорошо, что об сундук не приложила, он не такой хрупкий, как все остальное. Прочнее моей головы это точно! Но дело, то есть мое тело, определенно двигалось к нему. Надо было что-то срочно придумывать, чтобы предотвратить неприятное!

И я успел! Прямо перед сундуком, мне все же удалось вырваться и сцепиться с девицей поудобнее. Теперь она мотала в воздухе не моей головой, а ногами. Какой-никакой, а все же успех! По крайней мере, от сундука ногами проще уклоняться, поджал и все. Голову так не подожмешь. Однако тут выяснилось, что эта поза тоже не очень-то приятная. Не прекращая шмякать меня почем попадя, девушка ощерилась и вдруг показала замечательные клыки. В свете факелов было отлично видно, какие они длинные и острые и, что любопытно, на глазах становились еще длиннее и острее, пока не стали похожими на два пластмассовых вязальных крючка, вроде тех, которыми вяжет моя бабушка. Только с бабушкиных крючков не капает слюна и пена и бабушка не тычет их мне в шею.

Ой, мама дорогая! Да это же...

— Онааааа — вааааампиииииршааааа! — долетел со стороны крик Павейля.

Вот спасибо, друг! А то я сам не сообразил. Я ударил вампиршу "кастетом", но замах получился слабеньким. Похоже, один я тут не справлюсь.

— Бееей ее! — заорал я, глядя за спину "девушке", на зажавшегося в угол Павейля.

Парень послушно подбежал и просадил "крестьянке" в голову своим палашом! Прорубил в голове вампирши хорошую борозду, лезвие едва не задело за компанию и меня, но красотке было не до подобных пустяков. Как давила меня, так и продолжала давить и уже почти добралась до шеи. Павейль ударил еще раз, но все с тем же успехом! Более того, рубленые раны на перекосившемся черепе начали срастаться прямо на глазах. Края ран загибались друг к другу и спаивались, как у терминатора в кино.

Плохо дело... Ой, плохо! Я извернулся и выпалил вампирше в висок из револьвера. Та же история! Дырка, в мой кулак размером, стала спокойно затягиваться и на интенсивность боя никак не повлияла. И я хотел завалить ее "кастетом"? Блин, да ей все нипочем! "Барышня-крестьянка" от наших с Павейлем усилий лишь окончательно потеряла человеческий облик, глаза побелели, кожа под пальцами потекла противной слизью, пасть раскрылась так, что щеки лопнули и клыки уже не казались несоразмерно большими для такого зёва ... Короче, караул!

— Ааааааааа! — заорал я уже вообще не своим голосом. — Бери, блджат, копье! Копьеоооом ее! Кол ей! В сердцееее! Ааааааааа!

Лесник не подвел. Буквально в последний момент, когда я уже прощался с игрой — фуууу, все же хорошо, что это лишь игра — вампирша вдруг дернулась и отвалилась от меня. Я толкнул вдогонку и она упала на спину отчего из ее грудины вышло острие. Оказывается, вот от чего она "сдалась" — Павейль все же успел испео использовать гноллий дрын. Фффуууууух! Сил-то больше не было, даже минутки больше не продержался бы! И у лесника тоже. Мы с ним отвалились в сторону от вампирши и разом осели у стены. Сил и правда не оставалось, мы могли только смотреть как тает и опадает черными комками дохлая кровопийца. Пшшшшшшш! Об пол звякнул кошелек и стукнул освободившийся обломок гнольего копьеца. Пшшш!

И тут напряженье и слабость отпустили меня и я от души засмеялся.

— Класс! — объяснил я испуганному леснику. — Вот это драчка! Не, ну как тут сделали! Словно все взаправду!

Отдохнув в свете так и не упавших факелов, я разворошил комки пепла, оставшиеся от вампирши и прихватизировал ее кошелек. Похоже, я становлюсь богат. Если так дело пойдет дальше, то можно будет устроиться и без патронажа чванливого паладина. Тем более, что теперь я испытывал к паладину еще меньше любви, чем даже раньше. Хотя отказываться налоадить мосты тоже пока рано, если даже и не с самим паладином, но может, мы подружимся с его спутником, "добрым дядькой" в шляпе? А что, устроюсь учеником мага, буду молнии из пальца бросать.

Однако прежде дядьки в шляпе я получил другого компаньона. Выйдя из избушки, я обнаружил лесника, склонившегося передо мной на одно колено. У парня явно было ко мне дело.

— Благодарю вас за то, что вы меня спасли, сэр. И прошу взять меня к себе в услужение.

Тон Павейля был совершенно серьезен.

— Отныне вы всегда можете на меня рассчитывать, — продолжал лесник. — Я прошу разрешить мне стать вашим спутником. Я вам пригожусь.

И снова у меня нет слов, чтобы описать мои ощущения. Просто в какой-то момент я вдруг осознал, что означало то чувство после освобождения Павейля из клетки. Это повысился мой уровень и сейчас я понял, в чем это проявилось.

Что же, хорошо! Добро пожаловать в команду, дружище Павейль.

* * *