Вар-граф

Так они и двигались, пока до окопа не осталось метров двести. Потом "терминаторы" начали разворачиваться из походной колонны в шеренгу. А вот дудки вам! Я специально дал посреднику разглядеть все наши приготовления, даже ненароком подсказал, то, что могло от его взгляда укрыться. И не прогадал, все начало складываться так, как я запланировал. Окоп на самом деле был практически пустой, там сидела всего треть дварфов, группа "гамма" самые меткие, но наименее подвижные мои стрелки.

Остальные давно уже были на флангах терминаторской колонны и, когда колонна прошла еще немного и спереди раздались первые разрозненные выстрелы, дружно ударили сбоку сзади. Я командовал с правого фланга, Павейль рулил слева, причем ни он ни я не высовывались вперед и не подставлялись под перекрестный огонь, а благоразумно стояли за спинами стрелковой цепочки и, дополнительно, за отдельным укрытием. Накануне я, словно Чапаев достал загодя приготовленную картошку и наглядно продемонстрировал Петьке... Пустоте... Павейлю азы тактики. И не зря.

Дварфы палили словно сумасшедшие, как я их учил, концентрировали огонь на ближайших духах и от этого крайние "терминаторы" буквально разлетались вдрызг... Вернее в брызги, вода все же ж. Вода то вода, но Вашу-Машу, как это смотрелось! Словно супер боевик или ужастик, стрельба, крики, визг, и фонтаны "кровищи" во все стороны!!!

Эффект внезапности сыграл и на командование противником. Маги растерялись, управляемые ими духи замешкались и потеряли еще время, не удержались даже паладины, вскинули молоты. А пацан, тот даже едва не сорвался с места громить нашу засаду. К счастью(к счастью для всех нас конечно же ибо ни нам не улыбалось попасть под удар молотом неуязвимого бугая, ни колдунам оказаться без прикрытия) Бодрикс его окликнул и вернул на место.

А там уже и все было закончено. Разгром получился полнейший. При таком неравенстве сил, шестеро героев против одного меня, мы все таки победили! Последних духов расстреливали вообще словно в тире, они не имели ни малейшего шанса подобраться сквозь шквал пуль и растекались, помахав нам на прощание пудовыми кулаками. Надеюсь все же они и правда не мучаются, как существа из плоти и крови, как клятвенно заверял меня Бодрикс, и не захотят с нами позже поквитаться за этот расстрел. Это было бы еще неприятней, чем поссориться с магом. Маг что, маг всего лишь человек, а вода вездесуща... Вот как бы они мне потом не насували. Везде.

"Интенданты" кисло поздравили нас с победой и отбыли, с ними отправились и паладины, даже Бодрикс не стал задерживаться, лишь помахал рукой, дескать все Ок. Испытание мы прошли.

Оставшись же одни, я начал инспектировать, насколько хорошо мы его прошли.

— Что у нас с потерями? — поинтересовался я.

— Потерями? — переспросил кто-то из дварфов.

— Я имел в виду, условно убитых.

Увы, потери все же были. Я еще во время боя заметил, что некоторые духи все же сумели контратаковать и в нашу сторону прилетели ответные подарки. Красные снаряды были заметны даже во время выстрела и полета. И некоторые, однозначно, нашли свою цель. Вот я и хотел узнать, сколько дварфов сегодня искупались в ярко-красных струйках.

— А-а-а, это, — поняли стрелки. — Ну, мы условно потеряли Драпина, Нагрина, Гропота. Так, кого же еще?

— Босс, — поднял руку Дорог. — Кажется, я слегка потерялся.

— Ага, — подтвердили коммандос, заглядывая ему за спину. — И этого тоже. Дважды.

— Ну, то что этого, как раз и неудивительно, — заметил Павейль. — Он бросился вперед, прямо под перекрестный огонь.

— А еще мы потеряли вас, босс, — меланхолично закончил Глаин.

Я оглядел себя. Ну, точно, вот она метка. Правда не "смертельная", даже скорее брызги, чем попадание, с такой раной я бы еще повоевал, но неприятно. И еще, когда успели то?

— Ладно. Каковы результаты показательного боя?

— Мы все измазались краской! — дружно ответили дварфы и заулыбались собственной догадливости.

— Я имел в виду более широкий смысл, — объяснил я. — Если бы это были не красящие струи, а настоящие пули, что бы было?

— Мы бы остались без командира, — некстати, но довольно резонно подсказал снайпер Даин.

— Что еще?

Дварфы переглянулись.

— Мы заткнули интендантов, — вставил Павейль, не дождавшись этой реплики от рядовых. — Теперь они долго ничего нам не скажут.

— Верно, — обрадовались дварфы. — Точно говоришь...

Пришлось их остудить.

— Прежде всего. Вы не сразу заметили, что остались без командира, — проговорил я таким тоном, что каждому из стрелков стало понятно, в пятне у меня на камзоле виноват вовсе не я, а они, причем все сразу. — А случилось это потому, что вы забыли все, что я вам говорил и действовали не по схеме.

— Босс, — возмутился Дорог. — Это все обозники виноваты. Они поехали не в том порядке, как мы договаривались.

— Нежити вы тоже скажете, что они поступали не так как договаривались?

— Но...

— А ты бы вообще помолчал, — оборвал его Павейль. — Ты условная потеря.

— Действительно Дорог. Как ты можешь объяснить, что тебя подстрелили?

— Так стреляли же, — растерялся этот Капитан Очевидность. — Вот и подстрелили.

— Но твоя позиция позади Даина и Мруина, а они "остались живы".

Стрелок подавлено молчал.

— Это касается всех остальных "погибших" и даже тех кто сегодня уцелел, — объявил я. — Я хочу научить вас уничтожать противника, но самим при этом, оставаться в живых. Коммандос действуют в тылу противника, пополнения рядов нам ждать неоткуда, а значит каждый боец на вес золота и должен продержаться до конца рейда.

На этом я дварфов отпустил. Им требовалось время чтобы переварить и принять сказанное. По крайней мере я так думал.

— Босс. А босс?

Я оглянулся. Это был Траин, крупный для дварфа стрелок, самый толстый из нас всех.

— А это правда, что я на вес золота?

— Нет Траин, лично ты нет, — подколол приятеля Мруин. — На вес золота лишь умные коммандос, а такие как ты идут в нагрузку.

— Нет, ну правда?!!

Сдается мне, они восприняли мои слова насчет золота немного иначе, чем я предполагал и планировал. Ну да ладно, время еще есть, пусть еще подумают. А Траин, как самый жадный, будет это делать на двойном дежурстве...

Выпускным экзаменом для коммандос, перед реальными боевыми действиями, должна была стать охота на дракона. Того самого, что улизнул от нас на перевале Огровой пади. По слухам он продолжал ее навещать. Я поделился затеей с Дорином и пригласил дварфа поучаствовать в охоте. Горный король должен был выступить в качестве наблюдателя и придать охоте-испытанию легитимность, одного меня почти наверняка не отпустят, но Дорин, как ни как он был авторитетным героем и ему не посмели бы отказать. Кроме того, я думал взять его для подстраховки. Коммандос конечно хороши, но мало ли что может случиться, а крепкий пехотинец — танк не помешает.

Король-кузнец принял приглашение с таким энтузиазмом, что едва не объявил немедленное построение, однако поход на дракона пришлось отложить. Вместо этого нас ожидало другое испытание.

— У вас десять часов на подготовку и сборы. Вечером выдвигаетесь в рейд по тылам противника, как и хотели. Тем более, что вы показали чего вы стоите.

Учения учениями, но теперь нам предстояли реальные боевые действия, а это далеко не одно и тоже.

— Но, сэр, — сразу же обратил на это внимание я. — Дварфы еще не готовы. Бросать их сейчас в бой, значит, подвергать ненужному риску, и их самих и весь проект в целом...

— Мы сейчас рискуем не только этими дварфами, но и всеми остальными кто только способен сражаться, — рявкнул герой, да так, что я вздрогнул. — Ты, что же не понимаешь, что сейчас происходит? Прорыв по всему фронту, еще чуть-чуть и никакие коммандос никому будут не нужны.

Это было для меня сюрпризом. Я то думал дела идут в целом неплохо, судя по полусонной жизни в Даратуре, так вообще сказочно... А оно вон как!

— Все. Дебаты окончены! У вас есть полдня, чтобы приготовиться к маршу.

— Так точно, сэр, — только и смог я ответить. А, что мне еще оставалось?

Паладин смягчил интонацию.

— Так надо. Просто примите это, Кок. Была бы моя воля, я бы дал вам еще возможность подготовиться, но это, увы, уже невозможно. Пришло время показать, что все это, — он кивнул на коммандос, — было не зря. Мы в вас верим!

Однако уже то, что нам даже не дали свиток телепортации, по которому я мог бы эвакуировать бойцов, если дело примет совсем уж скверный оборот, говорило само за себя. В то, что один отряд, сможет существенно повлиять на ход сражения никто на самом деле не верил. Увы, но я теперь в этом тоже здорово сомневался.

Нам предстояло доказать невероятное и сделать невозможное. Ура, как раз то, что обычно поручают Самым Главным Героям Игры!

* * *

Уровень четвертый.

Умение первое. Уровень первый. Дистанционное оружие. "Никотин"

Ручное огнестрельное оружие, с виду — типа обычный револьвер. На самом деле — магическое метательное оружие с автоматической заменой заряда. Цена заряда ~1% собственного запаса маны пользователя. Мощь заряда зависит от уровня персонажа. С одного успешного попадания убивает лошадь или гнолля. Хомячка разрывает на куски. Против бронированных и магических целей малоэффективен. Темп стрельбы — высокий.

Умение второе. Уровень второй. Вызываемый союзник. "Павейль"

Местный житель по имени Павейль. Характер легкий, общительный. Род деятельности — сержант, основной род деятельности — замкомвзвода по боевой и хозяйственной части. Средний боец ближнего боя. Может обездвиживать цель. Может видеть и указывать на скрытые объекты и персонажи. Соседним дружественным юнитам придает бонус до +25% к точности стрельбы, к шансу уклониться от стрелковой атаки и к темпу стрельбы.

Умение третье. Уровень первый. "Пролаза".

Умение героя преодолевать препятствия и избегать последствий. Пассивно-активное динамически изменяющееся свойство основанное на элементарной внимательности к деталям и умении их использовать. Помогает как при общении, так и при взаимодействии с неодушевленной средой. Побочный эффект: исправление ситуации идет не всегда так, как планирует герой и может послужить причиной или катализатором гораздо больших волнений.

* * *

Глава восьмая.

Кости рейдера... то есть рейдеры Кости.

Раньше мне не приходилось путешествовать на дирижаблях гоблинов и сейчас я понял, что не много то и потерял. Внутри летающего пузыря было тесно, словно в бочке с сельдью, и очень неудобно. Сцены из фильмов про доблестных десантников, то, как они сидят в своих вертолетах в три погибели, ничто по сравнению с тем, как в этом цеппелине скорчились мы. Хорошо хоть, что дварфы невелики, а не то бы нам вообще тут было не продохнуть. Интересно, как тут помещаются крупные пассажиры? А ведь аппарель рассчитана на груз размером во весь отсек, так что пассажиры могут быть ну о-очень крупные! Вот как бы я себя чувствовал не среди дварфов ростом в полтора метра, а с рыцарской конницей, например, или рядом с огром? Чур... Чур меня!

К счастью были и другие положительные стороны, например в дирижабле, в отличие от того же вертолета, было не шумно и не тряско. Тихо рокоча маневровыми винтами гоблинский пузырь плавно уносил нас от уютной гостинни... казармы во вражеский тыл. Скоро, скоро мы там всех разнесем вдребезги и пополам. Это, конечно, если нас первыми не разнесут. Ну на то и были недели подготовки чтобы мы, а не нас. И мы докажем свою крутость! Держись нежить, мы идем! По коже прошла дрожь предвкушения. Ну мы им дадим!

Хотя, если честно, то я бы предпочел другого противника. Нашей целью была армия Сильваны, но, вот ведь какое дело, к Темной Лучнице я враждебности не испытывал. Насколько я понимал, конфликт разгорелся по вине обеих сторон, причем большая часть ответственности за возврат к конфронтации лежал именно на людях. Я имею в виду живых людях. Вернее на их полной неспособности отделять зерна от плевел и мух от котлет.

Ну, положим, после стольких лет войны всех против всех, непорочных агнцев уже не было, но ведь можно было хотя бы различать врагов и нейтрально настроенную нежить? Ан нет. Отказываясь признавать, что Королева Баньши не всемогущий Лич и не может контролировать всех без исключения андедов, люди стали отожествлять ее воинов с дикой нежитью и это было фатальной ошибкой. Сильвана не насылала на людей нежить, наоборот, она, как могла, пыталась оградить Альянс от поползновений сил тьмы. Прежде всего она блюла конечно же собственные интересы, но с бывшими союзниками оставалась честна и, в меру сил, способствовала их покою. Однако заткнуть все бреши ей не удавалось и с каждым новым происшествием звучало все больше претензий, пока их не накопилось слишком много.

Люди же, даже не смотря на хаос у самих себя, словно не понимали, что и среди немертвых тоже нет единоначалия. Существование бандитов людей воспринималось как нормальное явление, но всякая агрессия со стороны нежити считалась непростительной. Реагируя на жалобы и пытаясь показать свою добрую волю, верховная Баньши предложила Альянсу новый союз, но лучше бы она этого не делала. Люди организовали несколько экспедиций для охоты за дикими андедами, однако провели все так плохо, что и сами почти ничего не добились и Отрекшимся помешали. Несколько отрядов Сильваны, в ходе совместных действий, здорово пострадали и это еще больше охладили отношения людей с союзной нежитью.

Завершилось все тем, что Сильвана отказалась от такой "помощи" и потребовала покинуть ее земли. Естественно в Совете Альянса это требование восторга не вызвало и, и без того уже шаткий союз окончательно распался. А раз не было больше воли к сотрудничеству, то столь разные социумы быстро перешли к вражде. И вот это было уже совсм зря! Нежить была неудобным другом, но врагом она была вообще страшным.

В процессе знакомства с игрой, я расспрашивал и о нежити и вот что понял про их армию: расклад не сильно отличался от того, что я имел возможность наблюдать при игре в Варбариан Граф на своем домашнем компьютере. Они по-прежнему делились на три основных группы. Люди, твари и духи.

К людям относились все те типы, кто решились пойти на службу у Короля Лича. Кстати, они были не мертвецами. Вот так вот. В большинстве случаев это были добровольцы: идейные — фанатики убежденные, что так получат бессмертие или меркантильные — работающие на кого угодно, кто больше заплатит, и лишь некоторая часть людей работала на нежить вынужденно. У этих был лишь один выбор, служить так как есть, или в виде зомби.

Послушники стояли на низшей иерархической ступени нежити, а колдуны некроманты, наоборот, на высшей. Эти чародеи совмещали в себе качества младшего и среднего командного состава, дрессировщиков и еще бойцов поддержки. Не знаю, как это у них получалось, но по слухам справлялись они на отлично. В целом же все обстояло примерно как и в армии людей, с делением по роду деятельности и статусу. Вершиной этой пирамиды был Артас, который даже надев корону Нер-Зула оставался живым. По крайней мере, я так понял. Но там еще предстояло разбираться.