Вар-граф

— Ну вот, а кум боялся, что номера пустуют.

Что же, вполне ожидаемо. Это же размещение войск в городе. Наверняка в каждом большом доме со свободными комнатами сейчас так, а уж гостиница — само собой. С некоторым напряжением мы протолкались сквозь строй коротышек и прошли в свои аппартаменты. Павейль тут же позаботился об обеде, так как уже подошло его время и я был не прочь полакомиться прекрасно приготовленным мясцом. Кстати, в дальнейшем с этим ожидались проблемы, в городе появилось вечно голодное, прожорливое чудище — армия и цены на продукты наверняка поднимутся, так что нужно будет приступать к своему плану по искоренению преступности, чтобы не разориться на харчах.

"Главное, чтобы армейцы под ногами не путались", — думал я, — "а то разбирайся с ними."

...Однако это не мне пришлось разбираться с армейцами. Это они со мной разобрались. Причем довольно оригинально. Всего через несколько часов, я понял, что пугаться надо было не только преследования со стороны армии, но и полного ее пренебрежения моей особой. И дело даже не в том, что дварфы оказались довольно шумными соседями. Нет, это бы я перетерпел, все же сам записался на это приключение. Беда заключалась в том, что армия полностью перестроила под себя все вокруг. Ни пройти куда-то, чтобы не наткнуться на патруль, ни дома посидеть, чтобы не слышать здравницы дварфов со стороны зала, и команды сержантов и топот десятков ног с улицы... караул!

Более того! Уже на следующий день я понял, что они полностью порушили мои планы на планомерную и неторопливую прокачку за счет истребления бандитов. Ну да, разумеется. Энергия такого количества вооруженных людей не могла не найти применения и стоило командованию прознать про засилье банд вокруг города, как с этим засильем было покончено. Причем абсолютно. Я и опомниться не успел.

Можно сказать, мне повезло с началом, когда мне досталось хоть немного экспы. Еще бы всего день — и от лагеря гнолл не осталось бы и следа. Армия, расквартировавшаяся в городе и даже в близлежащих деревнях, в считанные часы очистила все окрестности и от гиено-людов, и от всей остальной враждебной фауны. Не только мелкоту вроде гноллей, но и всех остальных — троллей, огров, упырей, сатиров — всех их смела стальная поступь рыцарской конницы Альянса. Причем заняло это у них не в пример меньше сил, чем затратил бы я, все-таки они были профессионалами и знали, что делать. Даже тогда, когда им попадались не деревушки с населением в полтора десятка худосочных гнолл, а действительно серьезные противники, войска выходили из битв без малейших потерь со своей стороны. Не проходило и нескольких часов, чтобы через ворота не прошел очередной отряд либо направляющийся на охоту, либо с триумфом возвращающийся домой.

Узнав о зачистке, я попытался было тоже поучаствовать в облавах, но армейцы сразу дали понять, что в услугах посторонних, да еще и гражданских лиц непонятного происхождения, не нуждаются. А действовать в одиночку не рекомендовали, чтобы самому случайно не оказаться в списке "зачищенных", причем слово "случайно" было четко выделено интонацией. Типа намекнули. Могли бы и не утруждаться, сам догадался. Отслеживая сводки с лесных "фронтов", я с грустью понял, что в такой игре шансов у меня немного. Увы, приятная прогулка по выбиванию экспы из монстрятины отменялась. Становилось очевидно, что весь "качь" вырежет армия, а на счет одиночек, вроде меня, достанется немного.

К счастью была и другая возможность "выбиться в люди", и тут армия могла быть мне наоборот полезна. Убедившись в серьезности намерений прибывших войск закрепиться в городе, я приступил к "осаде" штаба группировки, а именно замка. Если все вкусное сейчас достается армии, то и мне надо стать армией, решил я. И пошел записываться добровольцем. Не получается войти в состав групп зачистки вольнонаемным, попробую пробиться в управдомы... командиры. Я написал прошение об аудиенции у главнокомандующего, подал заявку на зачисление в любой отряд. Если первый мой квест был больше спонтанным, чем преднамеренным, то теперь я набивался на участие в разных кампаниях вполне осознанно. А пока же наблюдал за жизнью вокруг. Главным образом за дварфами, благо что для этого надо было лишь спуститься в общий зал и заказать пива. А, если заказать пива дварфам, то и наблюдать за ними не надо было, они сами готовы были рассказать все что знали...

Так прошло несколько дней. Наблюдая за новыми порядками, я не забывал и о старых планах. Например, изучал свое оружие, устанавливал максимальную скорострельность, на которую способен револьвер, максимум боезапаса, вернее моей маны, точность и дальность стрельбы, одним словом, учился.

Пристреливаясь, я обратил внимание на высокий процент попаданий, который показал, неожиданно даже для самого себя. Ну хорошо, предыдущий опыт не мог не сказаться, но не так же сильно? Я подумал и объяснил повышенную меткость тем, что программа мне подыгрывала. Не подтасовывала результаты внаглую, а лишь слегка их корректировала. Скажем, если я сознательно целился мимо яблочка, то промахивался, а когда искренне желал попасть, то попадал, даже если и была небольшая ошибка наведения. На это у меня сложилось неоднозначное мнение. С одной стороны, было приятно чувствовать себя героем вестерна, с другой, если так будет у всех, то какого черта тратить время и тренироваться, если все за тебя сделает сама игра?

Но занимался я не только этим. Даже не столько этим. Мир Вар оказался сущим курортом. Здесь было тепло, светло, чистый воздух, вкусная еда. Вечером веселые посиделки с дварфами-соседями, которые оказались неплохими парнями...В целом напоминало туристический лагерь с уклоном в ролевку. Вот только в ролевке все условное, а тут волшебство и странности были "настоящими".

Выяснились некоторые подробности этого "волшебства". Например особенности реакции материи на мысли, что впервые я подметил, когда увидел разницу между трупами гнолл и пищевого мяса. Тогда мы по просьбе хозяина рубили свиные туши. Так вот, то мясо, что планировалось на готовку: засолка, жарка, парка, так и оставалось мясом, а требуха растворялась в воздухе, не оставляя даже неприятного запаха. Однако стоило во двор забежать собачке, как брошенная на землю требуха осталась и собачка с удовольствием ею пообедала. Я не удержался и спросил у Павейля, почему так получается:

— А как же иначе? — усмехнулся лесник. — Здесь с этим делом так. По-другому неудобно.

Вот так вот! Реальный мир, оказывается, очень неудобный. А этот сделан качественно, "для людей". Чтобы им было хорошо. И мне здесь понравилось и я продолжал впитывать этот мир во всех его проявлениях.

Правда обучения магии, как хотел, я пока не получил, это оказалось сложнее, чем думалось, но зато я получил неограниченный доступ к магии иного рода. Про удивительное, безумно красивое графическое исполнение игры я уже говорил. Повторился бы и еще, если бы повтор мог хоть приблизительно дать представление о чудных закатах, о карамельном городе, о том, как физиономия сама собой расплывается в улыбку при виде выпивающего дварфа, а глаз невольно цепляется за стройные, округлые ножки трактирщицы-официантки. Да и вообще местные красотки были очень даже ничего так нарисованы. Встретить бы таких в реале...

Слабее был проработан спектр обоняния. Я различил всего пару десятков различных запахов. Цветы полевые, цветы "благородные", хвойный лес, лиственный лес, сад, еда — мясо, еда — овощи — картофель, еда — фруктовый микс, цитрусовые, дым пороховой, дым табачный, видимо добавлен для любителей покурить, дым на все остальные случаи... например, вы никогда бы не отличили запах дыма сгоревшей ратуши от запаха попавшего в костер сапога. Из резко отрицательных ароматов стоило отметить... Вернее, лучше бы не отметить эманации фекалий, особенно распространенных в стане тауренов, и вонь мертвечины, которой отдавали некоторые — но не все, это точно — типы нежити. Но это я немного забежал вперед в своем рассказе.

Вообще, нового было много, буквально все. Иногда я и шагу не мог бы ступить, если бы меня не подстраховывал дружище Павейль, следовавший за мной словно тень. Хорошо, что вторым умением я получил его — в одном флаконе и боец, и собутыль... собеседник и гид.

Кстати, насчет гида. Сперва мы думали, что с прибытием такого количества новых людей у моего верного оруженосца, лесника Павейля, как у главного специалиста по лесным тропам, будет работы невпроворот, и я даже прикидывал сколько за его услуги можно запросить, но мы ошиблись. Правило, что все можно сделать правильно, неправильно и армейским способом, работало безупречно! Оказалось, что солдатам наплевать на то, что с помощью местных жителей они могли сильно сэкономить себе время и силы, они не спрашивали, что и как, они просто начинали делать и делали. Одно слово — армия!

Но и пренебрежительно к их порядкам относиться тоже было нельзя. Про зачистку местности я уже говорил. Да и вообще появление целого батальона на постое, здорово подсобило экономике города и окружающих деревень. Мало того, что бандитов извели, так еще и обеспечили местных работой по обслуге военной — ну а как еще это назвать? — базы. Все понимали, что этот ажиотаж носит какой-то нездоровый привкус, но, умасленные казенным золотом, люди относились к армии с пониманием и никто не протестовал против наплыва стольких чужаков.

Толкаясь среди солдат, я выяснил удивительную вещь. Оказывается, несмотря на подвиги регулярных войск, мой рейд к гноллам тоже не остался незамеченным, как это можно было подумать. Правда в информацию обо мне закралась досадная ошибка: слушая слухи об этом приключении, я узнал, что в лагерь лесных злодеев потащился не один я, а отправились сразу два меня: дварф-герой Кузнец и вар-чииф из Даларана, полуорк из клана "Кровавые Кости". Эта парочка якобы как ураган ворвалась в огромный лагерь лесной нечисти, устроила среди троллей и огров(sic!) настоящую резню и освободила где-то с полста мирных жителей и вроде бы даже попавшего в плен королевского эмиссара. Мутировали слухи со страшной силой.

От всей души радуясь за дварфа Кузнеца и полуорка "Кровавую Кость" я все время пытался протиснуться поближе к штабу, но меня пока не торопились привечать. Тупо не пускали. Даже намеки, что я имею самое непосредственное отношение к вышеупомянутым героям дня, не возымели успеха.

Более того, мне однажды сказали, что эти уважаемые личности уже давно на приеме у командира и готовятся к очередному подвигу. Так что нечего ходить кому ни попадя и им мешать. Сказать, что я был в шоке — значит, ничего не сказать! Что значит, они уже на приеме? Да их вообще-то нет, вообще — нет! Не существуют они в природе. Это я, если что, а тут вдруг выясняется, что эти двое есть и уже сидят в штабе? Ерунда какая-то! Это кто там вместо меня пожинает плоды моих героических усилий?

Прибью! В бешенстве я так вскинулся, что напугал человека, сказавшего мне о самозванцах. Ну, я сейчас!

Однако по здравому рассуждению мой порыв немного угас. Действовать следовало хитрее. Так же, как и раньше, не напрямик. Но напористее. С таким настроем я еще раз сходил к замку и вдруг вместо обычно закрытых ворот увидел, что они нараспашку. Вернее, были нараспашку минуту назад и сейчас закрывались. Кто-то только что из замка отбыл. А я его "благополучно" упустил. Учитывая, что я пешком, а здешние обитатели передвигаются в основном конными, мне их никогда не догнать, если не знать, куда они отправились. Стража же, разумеется, даже и не подумала отвечать на мои вопросы, Кто, Куда и с Какой Целью. Вот незадача-то!

И тут меня окликнули.

* * *

— Таки категогически Вас пгиветствую, догогой мой дгуг, — услышал я.

Повернувшись, я увидел перед собой интеллигентного гоблина. И тут же вспомнил, что я его уже однажды видел. Это он, так же как и я, интересовался процессией, даже когда она стала совсем "неинтересной".

— Шалом, — ответил я. К сожалению, не так же изысканно. — Чем могу быть полезен?

Гоблин замахал руками в притворном замешательстве

— О, ну что ви-что ви! Это Дьяльшен Усэни может быть полезен благогодному господину. Исключительно из добгого к нему, благогодному господину, гасположения.

— Я Вас слушаю... господин Усэни.

Что-то в поведении гоблина мне не понравилось, хотя манеры его были ну само радушие. Эх, еще и Павейль с его знанием местных жителей где-то шляется...

Действительно, Павейль в тот день был не со мной, а отправился по каким-то своим делам. Вот словно назло! А теперь я сомневался, как вести разговор с этим зеленым человечком. То, что он непись — понятно, но как определить характер общения с ним без малейшей подсказки? Усэни тем временем продолжал ездить мне по ушам.

— Ах, я так польщен! В наше суматошное вгемя нечасто можно встгетить молодого человека, готового выслушать стагого мудгого гоблина. Ой, не часто!

Я понял, что разговор может затянуться.

— Прошу прощения, Высокоуважаемый господин Усэни. В другое время я бы с удовольствием составил бы вам компанию для полноценной беседы, но сейчас моя голова занята неким прискорбным инцидентом, прямо влияющем на мою... хмм, мою честь и чувство справедливости. И я не могу сильно отвлекаться.

— Вот именно! Вот именно за этим я и здесь, молодой человек! Я так же, как и вы, несказанно возмущен твогящимися в последнее вгемя в гогоде безобгазиями. И, если бы я не был так ничтожен, — гоблин потеребил золотую цепочку на пузе, — то я бы непгеменно бы обгатился к самому Логду Гогиггу, а то и к его гостям, котогые, как мне известно, занимают еще более высокое, если это вообще возможно, положение...

Ага! Понятно, что за игру ведет гоблин... Неужели даст квест? От предвкушения я задрожал. Ура, квест!

— Ну и как я могу к ним пробиться?

— Ну так это пгосто! — гоблин так искренне удивился, что мне захотелось или рассмеяться его пантониме или прибить зануду на месте. — Я знаю, куда уважаемые Логды отпгавились. И могу сказать это Вам, пгичем совегшенно бесплатно.

— Что же вы хотите?

Гоблин рассмеялся.

— Что ви-что ви, я же сказал, совегшенно бесплатно. Газве что...— глаза гоблина хитро блеснули исподлобья

— Не тяните дракона за хвост, господин Усэни, — попросил я. — Если услуга будет соразмерна оказанной мне, то я ее с удовольствием выполню.

Гоблин все еще смотрел на меня, но теперь это был взгляд не торгаша, а снайпера. Кажется, зеленый продумывал комбинацию и мне было суждено стать в ней пешкой. Ну-ка, выкуси, я как минимум фигура в любой партии. И гоблин, похоже, это понял.

— О, ничего особенного. Пгосто не откажите в одной пгосьбе... даже пгосьбочке скгомного гоблина, оказавшего вам, хотя и ничтожную, но — гоблин поднял указательный палец, показывая, как он, при всей своей скромности, для меня важен — своевгеменную поддегжку.

— Да-да, конечно... но в чем же эта помощь заключается?

— О, я скажу куда отпгавились те, кого ви так ищите... А именно Логд Гокгиг и дгугие логды... А может, даже и помогу их догнать.

Пару секунд я формулировал достойный ответ: