|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Книга 1
История первая
Глава 1
"Никогда, ни при каких условиях не спорьте с маленькими девочками, особенно из-за сказочных персонажей, даже если с вашей взрослой точки зрения поступки этих героев нелогичны и глупы"! Это я в полной мере уяснила и зарубила у себя на носу, а так же вспоминаю об этом каждый раз, когда ранним утром, так сказать, на заре, разлепив склеенные тяжелым сном веки, вместо белого, покрытого мелкими трещинами потолка своей уютной трехкомнатной квартирки, вижу тяжелый бархатный балдахин над королевской кроватью — синий, в мелкий замысловатый рисунок, вышитый золотой нитью. Кстати, действительно золотой, без шуток. И кувшин с питьевой водой на прикроватном столике золотой. И хрустальный бокал на золотой ножке. Даже ночной горшок с крышечкой тоже же из драг металла.
Признаюсь, большую часть своей жизни я провела в застенках различных учебных заведений, пытаясь исправить то, что сотворила со мной природа, так что, когда, наконец, вырвалась на работу, оказалось, что все мои сверстницы уже повыскакивали замуж и нарожали детей, а я так и осталась... не у дел. Но через какое-то время, все устаканилось: работа нашлась, карьера пошла вверх, так что я и думать забыла о том, что мне, вроде как, немного за тридцать и мои биологические часы вовсе не стоят на месте.
Но будем честны, когда все встает на свои места, дом-работа-дом не очень-то хочется менять свой привычный размеренный быт, на поиски мифического счастья, которого, как в один голос заявляют все мои разведенные подружки: в реальности не существует, разве что в мечтах. Однако мечты, как мы знаем, имеют тенденцию сбываться. Да, да. Не смейтесь. Мечты сбываются. Крайне редко, с натяжкой, и вовсе не так, как мы это себе представляем, но всё же.
И вот однажды сотрудница нашего офиса привела на работу двух своих очаровательных девочек-близняшек. Попросила нас за ними присмотреть. Что поделать — мы согласились. К нашей общей радости отыскалась кем-то забытая на работе книжка-раскраска по сказке "Белоснежка и семь гномов". Мы общими усилиями наскребли кучку цветных карандашей и девочки с энтузиазмом принялись раскрашивать, но когда дело дошло до злой королевы, сморщили носы и начали спорить. Одна говорила, что королева злая и надо ее зачирикать черным, другая говорила, что королева просто старая и страшная, и надо ее закрасить коричневым, точно старое дерево, и так они разошлись, что едва не подрались.
Не знаю, какой черт дернул меня вмешаться в их спор. Это до сих пор остается для меня загадкой. Но в какой-то момент я поймала себя на том, что эмоционально доказываю близняшкам, что злая королева, возможно, не была такой уж и злой — просто ее довели до ручки. И красота здесь вовсе не причем, ведь по сказке королева тоже была красивой, тем более, она, вроде как, ведьма и не могла быстро подурнеть. А если и так, то голова-то на плечах есть, денег море, возможностей еще больше, так почему бы не заняться собой?
Выпалив все это, я поняла, что говорила больше для себя самой. Девочки же переглянувшись, так пристально посмотрели на меня, что под их взглядами мне даже стало неуютно. Близняшки же, прекратив спорить, поинтересовались, чтобы я сделала на месте злой королевы? Ох, стоило мне тогда промолчать, но вместо привычного в такой ситуации пожимания плечами, я торжественно заявила, что попыталась бы подружиться с Белоснежкой и стала бы хорошей мачехой и королевой. Близняшки синхронно кивнули и раскрасили злую королеву во все цвета радуги, только глаза ей сделали светлыми и печальными, как у святых на образах.
На этом инцидент был исчерпан, и я не подозревала, что у истории будет продолжение, да, такое, что мне до сих пор не верится, что это происходит со мной, хотя живу здесь уже год и три месяца.
— Ваше Величество, Ваше Величество. Рассвет за окном, — затрезвонила над ухом Жезель, распахивая края балдахина и запуская свет в мою темную и печальную обитель.
Я не спала. Последние несколько дней у меня снова появились проблемы со сном. Просыпаюсь от каждого шороха, а проснувшись, просто лежу и таращусь в темноту, пока в комнату не войдет Жезель и начнет будить меня. Поначалу процедура, следующая за пробуждением, сильно бесила, я все-таки дитя современного мира и привыкла заботиться о себе сама, но здесь этот фокус не проходит. Я королева, а значит, у меня должна быть служанка, а лучше целая армия служанок. И была же! Точнее всё еще есть, но закатив скандал, я выдворила их всех, оставив только одну, которая вот уже год помогает мне с одеждой и прической. Жезель мне понравилась сразу: приятная в общении, временами доброжелательная и не сильно доставучая.
Сейчас я реагирую на ее появление спокойно, но поначалу могла и обматерить, и послать, и даже кинуть подушкой. Девушка терпела все. Просто стояла и ждала, когда же я, венценосная истеричка, приду в себя. И я приходила, и просила прощения, чем вводила Жезель в ступор, и делала то, что она скажет, и покорно шла завтракать, но в груди... сердце обрывалось — снова не дома, снова замок, и снова я — королева.
С самого первого дня в замке я почему-то точно знала, кто я, что я и куда меня занесло. Вспомним сказку... Хотя нет, в моем случае эта сказка сильно искаженная и совсем неправильная. Так вот, на далекой-далекой Земле, не знаю уж на какой планете, в какой вселенной или временной параллели, существуют несколько королевств, вроде как пять, но с географией у меня до сих пор туго, так что путь будет пять. Они не враждуют, живут себе мирно и друг друга не притесняют. Ничего особенного, да вот не все так просто. Раз в пятьдесят лет (символично, да?!) в одном из королевств рождается Белоснежка, то есть девочка, чья кожа белее снега, волосы чернее ночи, а губы алые как кровь. И история у всех схожая. Мать девочки умирает, когда та еще совсем кроха, отец продолжает воспитывать дочуру, пока не приходит ему в голову шальная мысль, что дочке вроде как нужна мать (словно ребенку нянек не хватает). Седлает он тогда коней и едет в гости к соседям — развеяться и жену подыскать. Возвращается с той самой ведьмой — красивой и себялюбивой женщиной. Она тут же выходит за короля замуж — а как же иначе — и все бы ничего, но Белоснежка растет, а мачеха стареет, и в один прекрасный день зеркальце выдает бедной женщине то, что и она сама прекрасно знает: ты, мол, красива — спору нет, но Белоснежка моложе и красивее тебя. Но это полбеды, тут еще и отец Белоснежки маслица в огонь добавляет — балует девчонку, а на королеву уже и не смотрит. Постепенно общее невнимание сводит женщину с ума, и она начинает вспоминать свое темное мастерство. На какое-то время все утихает. Королева снова красива, Белоснежку забыта, а король... Да, что король, был король и не стало. Извела его королева — полноценной власти захотелось. Но девочку убить рука не поднялась, — слуги за нее заступились. Спрятали они Белоснежку. Так и стала жить принцесса, как служанка в грязи да копоти личико пачкая, чтобы злая королева ее не узнала. А в соседнем королевстве уже и жених ее возмужал, к соседям дорогу наметил — жениться собрался, ведь знал Белоснежку еще с детства — вместе озорничали. А зеркальце продолжает ядом капать, мол, расцветает Белоснежка, все краше и краше становится. Дальше как по написанному: увиделись принц с принцессой — полюбили друг друга, но мачеху это не устроило, и она отправила свою падчерицу с охотником в лес, тот ее пожалел — убивать не стал. Белоснежка убежала в лес. В чащобе наткнулась на гномов и те ее приютили. В то время зеркало снова разозлило королеву — показало живую Белоснежку. Тогда обратилась королева в старуху и попыталась девчонку выманить — котеночка к дому гномов подкинула — не получилось — гномы вовремя из шахты вернулись. Тогда снова обратилась она в старуху и принесла Белоснежке отравленное яблоко. Девочка была очень голодна и от угощения не отказалась. Надкусила она разок и заснула мертвым сном. Ото сна принц ее спас, пока в гроб хрустальный укладывал, в объятьях сдавил — застрявший кусочек и выпал. Так что поцелуй выдумка, зато дальше не сказка, а ужастик. Королеву заманили на пир, который закатили в честь свадьбы принца — там ее заковали в цепи и бросили в тюрьму, а на рассвете казнили.
Так о чем это я? Ах, да! История эта повторялась в здешних краях ни раз и не два, то в одном королевстве, то в другом, так что финал сказки ни для кого уже не секрет. Но... но именно по этой причине все настоящие ведьмы во всех королевствах давно повывелись, да и дур, что пожелали бы выйти замуж за вдовствующих королей с Белоснежками тоже поубавилось.
Спросите, к чему я клоню — у местного короля случилась та же история — родилась Белоснежка. Но вот незадача: жена умерла, а ведьмы нет и нет, нет и нет. Дочь уже подросла, в горшок сама ходит, а все от него как от прокаженного шарахаются. Хотя как шарахаются — в постель, пожалуйста, а жениться — ни-ни — своя шкура дороже. Тогда решил король на поклон пойти к озерным колдуньям. Они ему цену загнули, мол, сыщи нам то, незнамо что, тогда скажем, где ведьму найти. Король был еще молод, вспылил, нахамил озерным девам, однако нашел, что они хотели, но те уже обиделись. Место ему до последнего камня расписали, а в каком королевстве искать умолчали. Все королевства объездил молодой король и только чудом нашел то место, где жила нужная ему ведьма. Из семьи только старший брат. Забрал он их в своё королевство. Девица и рада без меры. Красотой ведьма никогда не блистала, приданого нет, а тут настоящий король в женихи набивается. Увы, вразумить смертницу было некому — не любили ее в деревне. Почему? Этого мне не известно.
Я проснулась здесь, спустя год, после того, как король привёз ведьму и ее брата в замок. Поначалу очень испугалась. Увидела себя в зеркале и даже в обморок грохнулась. Плакала долго, но потом обнаружила, что моя личина не затрагивает настоящего облика. Появляется, как в сказке, только на рассвете и исчезает за полночь. Долго думала, что это может быть и постепенно пришла к неутешительному выводу — меня подставили. Ведь собрав головоломку, я с ужасом осознала, что от меня ждут повторения истории, чтобы все как в сказке, только злой сказке, так как для мачехи финал предрешен, поэтому окружающие и не придавали значения странностям, которые за мной наблюдались.
— Ваше Величество, вставайте! — Осерчала служанка, когда я прикрыла глаза, чтобы унять головную боль. — Его Величество только вас и дожидаются!
— Николас? — удивилась я, но запнулась, моментально вспомнив о манерах: — Его Величество вернулись с охоты?
— Поздней ночью, Ваше Величество. Они ждут вас к завтраку.
Я спешно соскользнула с постели, устремившись в умывальню. Рассерженно обронив:
— Могла и сразу мне об этом сказать.
— Я сразу вам и сказала.
У меня не было причин ей не верить, в последнее время я все чаще плутаю в безрадостных мыслях, что плохо — в замке нужно держать ушки на макушке.
Умывшись, натянув панталоны, чулки и нижнее платье, я подскочила к Жезель, которая уже несла на вытянутых руках изысканное синее платье, расшитое речным жемчугом. Настоящей мне оно вряд ли бы пошло, но темноволосой женщине с синими глазами, бледной кожей и пышной грудью, оно подходило идеально. Между прочим, большую часть кричаще-роскошных нарядов, которые по приказу настоящей ведьмы были заказаны у очень именитого портного, я безжалостно ободрала и потребовала перешить или раздарить придворным. У Жезель едва сердечный приступ не случился, но когда из вороха платьев покиданных мной прямо на пол я выбрала два, заказанных лично королем Николасом для гостьи в первый день их прибытия в замок, сдержанно улыбнулась и, можно сказать, одобрила. У короля отменный вкус.
— Быстрее, Жезель, — поторопила я служанку, возившуюся со шнуровкой.
— Сейчас, сейчас. Выдохните, Ваше Величество.
— Твою ж... — резко выдохнула я, когда Жезель жестко затянула корсет. И уже мысленно: — "Ох, ты ... Твою... Откуда в этой хрупкой девице столько силы-то?!! Мама!! Задыхаюсь!"
Воздух в легкие поступал с трудом, и я захрипела. Ненавижу корсет. Не-на-ви-жу.
— Дышите, Ваше Величество. Медленно, — погладила она меня по спине и по животу — это почему-то всегда действует — дышать становится легче. — Вот так.
— Жезель, ты...
— Да, Ваше Величество, — прилежно отозвалась служанка.
— У тебя совесть есть? — скорчила я зверскую гримасу.
— Вы прекрасно выглядите, Ваше Величество. Вам очень идет синий цвет, — круглое личико Жезель выражало наигранное подобострастие, но широко распахнутые карие глаза выдавали истинные чувства — вредная девчонка снова посмеивалась надо мной.
— Чтоб тебя, — в ответ просипела я, медленно приноравливаясь к неудобствам.
К любой даже самой неудобной вещи можно приспособиться, особенно если ты носишь ее не слишком часто. В моем нынешнем гардеробе из удобных вещей только парочка домашних платьев, которые я заносила до дыр, так как практически из них не вылезаю, а вот эти модные орудия пыток только на выход. Завтрак с "мужем" тоже повод, хотя сомневаюсь, что он это оценит.
— Вам высокую прическу сделать или локонами? — тут же сменила тему хитрая девица.
— Локонами. И побыстрее, — проворчала я, усаживаясь на низкий табурет. — И не сожги мне волосы, как в прошлый раз.
— В прошлый раз, Ваше Величество, вы вертелись, — Потупилась Жезель, пряча веселые искорки смеха в прищуренных чуть раскосых глазах.
— Жози, — предостерегла я ее.
Служанка тут же присела в неглубоком реверансе, заставив меня заскрежетать зубами.
— Да, Ваше Величество?
— Я не вертелась.
— Нет, Ваше Величество, — покорно согласилась служанка, — вы не вертелись, вы сильно переживали.
— Именно.
О, да, я сильно переживала. Мой первый бал. Моя первая встреча с королем Николасом. Я позволила себе улыбнуться. Его Величество много времени проводил в поездках, укрепляя дружественные отношения с соседями, и его месяцами могло не быть в стране — это логично. Вот и я проснулась, когда Николаса почти три месяца не было дома. Известие, что король возвращается, взбудоражило все королевство. Первый министр — сухопарый старик с орлиным носом, приказал спешно готовиться к встрече. И началось. Все забегали, засуетились. Слуги мыли, драили, украшали, готовили. Замок наводнили люди, о которых придворные предпочитают говорить, брезгливо сморщив нос: торгаши, мастеровые, простые работяги. Узнав о причинах общего помешательства, я сама почувствовала необходимость заняться самообразованием, ведь все придворные дамы начали готовиться к предстоящему балу, а я и реверанс-то толком сделать не могла — грудь перевешивала. Но это полбеды — я не умела танцевать — совсем. Жезель, как воспитанная сугубо в узком мирке замковых слуг, быстро отыскала мне учителей, которые нехотя, но согласились не афишировать, что королева пожелала учиться. Да, было тяжело, порой даже обидно, но это того стоило. Краткий экспресс-курс нагоняя за неправильную осанку, косорукость, неуклюжесть и неумение держать лицо и вот я уже могла показаться королю, не боясь, что оплошаю в первую же секунду нашего знакомства. Не знаю, уж, о чем думала моя предшественница, я же прекрасно осознавала, что ее положение при дворе несколько не то, что было у других ведьм. Для всех этих высокородных снобов она оставалась глупой деревенской девкой, и всерьез ее никто не воспринимал. Тут я не ошиблась. Когда я появилась в зале в сопровождении слуги, которого отправил Николас, чтобы проводить меня к столу, все ожидали увидеть ту, другую ведьму — неотесанную и неуклюжую. И их недоумение было вполне обоснованным, когда перед ними предстала я — ухоженная и элегантная, хотя и, что таить, некрасивая — с таким-то острым носом, широкими скулами и оттопыренной нижней губой. Всех моих скудных умений наносить грим не хватило, чтобы сгладить эти недостатки. Тем не менее, у ведьмы все-таки имелся громадный плюс — шикарнейшая грива смолянисто-чёрных волос. На этом мы с Жезель и сыграли.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
