| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Красавец, — скривилась я.
Стоящий рядом Дым солидарно заворчал.
— Пожалуйста, прошу вас, не убивайте! — взмолился перевертыш, корчась от боли и принимая смиренную позу. — Я все вам расскажу! Все, что захотите! Только не убивайте! Умоляю вас, не убивайте меня!
— Рот закрой! — рыкнула я, так как меня начало тошнить от этого дрожащего ничтожества. — Говорить будешь, только когда спрошу.
— Прошу Вас...
Дым оскалился. Мужчина, испуганно взвизгнул, но, наконец-то, принял верное решение и замолк, обреченно смотря на зверя.
— Как тебя зовут? — начала я допрос.
— Эрдан Карт, — представился лис. — Я...
— Молчать.
Лис послушно заткнулся.
— На кого ты работаешь?
— Я не знаю, — пролепетал Эрдан.
Дым сдвинул меня в сторону и заглянул мужчине в глаза.
— Еще раз повторяю. На кого ты работаешь?
— Я не знаю, — придушено произнес лис. — Я получаю записки, но кто их пишет — я не знаю.
— Как они на тебя вышли?
— Моя жена одна из похищенных. На днях ее снова забрали.
— Что они тебе обещали?
— Они пообещали ее не трогать.
— Зачем они убивают перевертышей?
— Я не знаю, — начал всхлипывать мужчина. — Я ничего не знаю. Они обещали... Обещали, если я приведу к ним служанку приезжего мага — они отпустят Лисану. Но у портала ждали эти монстры. Я испугался. Мы побежали. Я толкнул ее в яму, а сам перевернулся.
— Куда ты должен был ее привести? — настороженно вопросила я.
— К обрыву, — проскулил Эрдан.
— Куда именно, к обрыву?! — нетерпеливо рявкнула я.
— Я не знаю! — взвыл перевертыш.
— Твою же ж...!! — раздосадовано прошипела сквозь зубы. — От тебя никакого толку! — и, обращаясь к своему мохнатому приятелю: — Не спец я в допросе. Натана бы сюда, быстро бы эту лисью морду "петь" научил.
Дым согласно закивал и ободряюще положил лапу мне на плечо, от чего я едва не сел на пол.
— И что нам теперь с ним делать? Кулаки так и зудят ему морду начистить, — скрипнула я зубами, действительно чувствуя желание врезать лису пару раз, но с другой стороны: — Только на нем живого места нет. Связать его? — вопросительно посмотрела на волка, тот неуверенно пожал плечами. — Хорошо, пусть сидит до утра, пока Римма не скажет капитану, где его искать.
Волк подумал, коротко кивнул, и вышел из амбара. Я проводил его слегка озадаченным взглядом.
— Куда он?
Ответа лис не удостоился — я и сам этого не знал. Дым вернулся, волоча в зубах длинный отрез, а точнее отгрыз пеньковой веревки и положил его у моих ног.
— Спасибо, Дым. Очень кстати.
Оставив связанного по рукам и ногам лиса размышлять над своим поведением, мы с Дымом решили направить его лапы к обрыву. Из-за поврежденной руки ехать на волке было неудобно, но иного способа передвижения у меня не намечалось, да и Дым, по-моему, уже привык, что вечно таскает Тень у себя на спине.
Карл все так же мирно спал у костра, в который я подбросил некрупное полено и сухих веток, чтобы бедолага не околел за ночь. Магический сон крепок. Страж не проснется.
— Дым, ты, что там делаешь? — удивленно вопросил, видя, как волк вынюхивает что-то под боком у Карла, при этом забавно пыхтя и энергично махая хвостом.
Я подошёл и посмотрел.
— Дым, дружище, ты, что это в женское платье как в свое вцепился? — хохотнул я.
Волк опешил и сердито глянул на меня исподлобья, а мне как шлея под хвост попала:
— Что, приятель, зацепила тебя Ритка? Женской ласки захотелось?
Зверь смущенно поджал уши и опустил морду.
— Ты, что, — офигел я, — серьезно?
Волк кивнул.
— Вот так номер, — поскребла я в затылке.
Дым сердито заворчал, задней лапой подпихивая платье обратно под бок стражу.
— Дружище, не в обиду сказано, но у вас ничего не получится — ты волк.
Дым закатил глаза к звездному небу, говоря "Удивил, блин, как будто, я об этом раньше не знал".
— Тогда, что ты собираешься делать?
Желтые глаза плутовато сощурились, и уголки волчьих губ приподнялись, рисуя на звериной морде хитрую улыбку. Я озадаченно выгнула брови и уточнила:
— Это как понимать, ты хочешь ухаживать за Ритой, несмотря на то, что она человек?
Звериная улыбка стала еще шире. С моих губ сорвался нервный смешок:
— Ты серьезно?
Дым кивнул и как-то просительно посмотрел мне в глаза.
— Стоп, ты, что, хочешь, чтобы я тебе в этом помог?!
Волк яростно закивал.
— Во, улёт, — вытаращилась я на зверя, ощущая, как мои мозги закручиваются в петлю Мёбиуса, пытаясь найти ответ на вопрос: "Как же я до такого докатилась?" и "Что мне теперь со всем этим делать?"
А Дым ждал, терпеливо так ждал.
— Знаешь, дружище, мне надо подумать. — Я тяжело вздохнула, размышляя, что обидеть Дыма резким отказом мне очень не хочется, и над этим предстоит серьезно подумать, а пока: — Может, вы, пока поработаете вместе? Как считаешь?
Волк подумал и согласно кивнул.
— Лады. Это я могу устроить. Но предупреждаю, Ритка особа своеобразная — ничему не удивляйся.
Зверь насмешливо изогнул бровь. Ну-ну, не верь. Николаса полгода морозило от моих выходок, прежде чем он не решил махнуть на все рукой, по-королевски щедро простив своей тайной помощнице сразу все ее причуды. "Должна же быть в женщине какая-то загадка?!" — мысленно посмеивалась я. Впрочем, как и героиню советского фильма, которую герой Валентина Гафта необоснованно считал ведьмой. Меня в последнее время тоже заставляют стать такой, какой упорно хотят видеть, а именно злой ведьмой. Но мы еще посмотрим, кто кого. Дайте только выяснить, что случилось с ведьмой-Ринари, ведь что-то мне подсказывает она сейчас и сама не рада, что ввязалась в эту авантюру.
— Слушай, приятель, а ты случаем не перевёртыш?
Дым заворчал и отрицательно покачал головой , фыркнул так, словно его оскорбили в лучших чувствах.
Я еще раз почесала в затылке. Ситуация. С одной стороны, все лучше не придумаешь, — работа без страха лишиться способности превращаться в Тень, сделает мою тайную жизнь проще, — с другой, — я покосилась на ждущего моего решения волка — сильно осложнит личную.
— Ладно, я поговорю с ней, а там посмотрим, — пробормотала я. — Пойдем, Дым, надо глянуть на этот таинственный обрыв.
Волк согласно фыркнул и подставил мне мохнатый бок. У обрыва я пожелала увидеть хоть что-то, и перед глазами тут же вспыхнул путевой огонек.
— Обрыв как обрыв, — вздохнула я, когда мы медленно брели вдоль края, начав с места, где я, едва ли не каждый камень знала в лицо, но зверь неожиданно начал разгоняться. — Дым, ты чего?! Дым, ты что делаешь? Стой, Дым! Стой!!!
Но волк, будто не слышал. Даже со мной на спине, намертво вцепившуюся в его шкуру, Дым легко оторвавшись от земли и сделал затяжной прыжок в темноту. Но, когда я уже мысленно простилась с жизнью, вслух матерясь, как портовый грузчик, Дым неожиданно приземлился. Мы оказались на плато, находящееся на значительном расстоянии от обрыва. Тусклый путевой огонек высветил скрытый спуск в долину, в виде витой каменной лестницы.
— Дым, ты гений! Скрытое плато! Исчезнувшие псы! Они просто прыгнули на плато и очень быстро спустились вниз. Все просто! — восхищенно выдохнула я и чуть менее восторженно: — Но если ты еще раз повторишь что-то подобное — будешь искать себе нового напарника.
Дым повернул голову и насмешливо фыркнул.
— Я серьезно, — нахмурила я брови. — Я думал, нам конец.
Волк еще раз фыркнул и потрусил к краю лестницы, и пока мы спускались, широкие каменные ступени нескончаемой чередой мелькали у меня перед глазами. Если бы не страх свернуться головой вниз, я бы, возможно, получил больше удовольствия от езды на Дыме, но сегодня мои руки плохо меня слушались, так что приходилось быть начеку, а это ни на секунду не позволяло расслабиться.
Несмотря на то, что нам не пришлось идти в обход, сам спуск занял не менее получаса, а бег до поместья Сангронов, как мне показалось, еще час с лишним, хотя я могу и ошибаться — Дым часто останавливался и что-то вынюхивал, вероятно, сверяясь, прежде чем снова сорваться на бег. Настолько долго мы еще никогда не бегали и я, если честно, начал уставать. Так что, когда мы подобрались к поместью достаточно близко, я слез с волка и со стоном сел прямо на холодную землю, игнорируя укоризненный взгляд его мерцающих глаз.
— Чё смотришь? — ворчливо буркнул я. — Я весь зад об твои ребра отбил.
Дым сердито фыркнул, обдав лицо теплым дыханьем.
— Ладно, ладно, — примирительно погладил волчью морду, а точнее его переносицу. — Не сердись. Я просто устал.
Кряхтя, как старик, поднялся и тщательно отряхнулся. Сумка отозвалась громким звуком ударившихся друг об друга склянок.
— Вот д...! — прошипел я, дернувшись от этого звука и поспешил разместить склянки подальше друг от друга.
Дым терпеливо ждал.
— Все, — пропыхтела я, перекидывая сумку через голову. — Готово. Пойдем, глянем, что там происходит.
Рассмотреть поместье покойного барона было для меня задачей непосильной, слишком темна была ночь, так что все, что я могу сказать — поместье представляло собой двухэтажное здание с пристройками. Первая пристройка, судя по характерному ржанию — конюшня, а вторая... Вторая меня заинтересовала и даже очень. Из маленьких окошек пристройки доносились громкие свистящие звуки и протяжные стоны боли, как будто кого-то беспощадно били плетью или даже кнутом, что вероятнее.
— Что-то мне это не нравится, — поделилась я своими мыслями с волком.
Дым не ответил, но бесшумно приблизился к пристройке, и лег у стены, положив голову на передние лапы, чтобы я смогла легко на него взобраться и заглянуть в окошко.
Я заглянула и чуть не зашипела от злости и отвращения. Там действительно избивали кнутом какого-то хрупкого парнишку со светлыми спутанными волосами. Привязанный к столбу он уже висел на связанных над головой руках и только жалобно скулил, а его мучитель монотонно повторял:
— Будешь еще со мной спорить, гаденыш?..., — Замах. Свист. Удар. — Семнадцать. Будешь со мной спорить? — Замах. Свист. Удар. — Восемнадцать.
Я скатилась с мохнатого бока и до боли сжала кулаки. Дым понятливо ткнулся носом мне в плечо.
— Мы должны что-то сделать. Мы должны ему помочь, — сдавленным шепотом, чтобы не услышали с той стороны.
Дым раздраженно фыркнул и лапой потер переносицу, как если бы говорил: "Забудь. Это не твое дело. Мало ли в чем провинился этот мальчик".
— Не могу я этого так оставить. Мы должны его вытащить.
Волк закатил глаза к небу и обреченно покачал головой, моя затея была ему не по душе. Как по заказу, мучитель мальчика вышел из пристройки и чуть ли не насвистывая направился к главному зданию. Нас с Дымом он не заметил. Сказочная удача!
— Я за мальчишкой.
Войдя в пристройку, не могла не отметить тяжелый запах, который там витал. Запах зверинца. Давно не чищенного, всеми заброшенного зверинца. И к нему примешивался запах свежей крови. Я нашла глазами паренька и вздрогнула. Чудовищно! Как можно было так поступить с ребенком?!! На его спину больно было смотреть — сплошное кровавое месиво.
— Вот, урод, — скрипнул я зубами, сжимая кулаки.
Мальчик застонал.
— Господи, ты в сознании! — ахнула я и поспешила развязать его.
Пока возилась с веревками, длинные ресницы затрепетали, и мальчик посмотрел на меня мутным от боли взглядом:
— Кто ты? — пробормотал он прокушенными губами, видимо, пока его били, он старался сдержать крик.
— Друг. Я вытащу тебя отсюда.
— Не надо. — Неожиданно твердо произнес мальчик. — Уходи. Оставь меня.
— Не уйду, — нахмурила я брови. — Я тебя отсюда вытащу.
— Тогда они приведут сюда мою маму. Уходи.
— И твою маму я тоже вытащу, — пообещала я, укладывая его на живот. — Где она?
— Внизу.
— Внизу? В подвале?
Мальчик слабо кивнул и, судя по тому, как расслабились черты его лица — потерял сознание. Ну, слава богу!
— Дым, Дым, — позвала я. — Нужна твоя помощь.
Волк втиснулся в дверной проем и вопросительно приподнял брови.
— Его нужно срочно увезти отсюда.
Дым вошел в помещение и тут же дернулся, как от удара. Зная волка, я без слов поняла, что он тоже в шоке от смрада, царящего здесь.
— Странный запах, не находишь? Напоминает запах давно нечищеных клеток.
Волк утвердительно кивнул и тут же начал обнюхивать устеленный соломой пол.
— Что ты ищешь? — поднялась с колен.
Дым нашел тяжелое железное кольцо и потянул на себя, открывая зев, ведущего вниз, туннеля. Присев у края, пожелала осветить туннель, но ничего не произошло. Ни огненный шар, ни путевой светлячок на мой зов не явились.
— Хм, — не расстроилась я. — Придется по старинке.
Сняла факел и опустила его в туннель.
— Ага! Здесь лестница... — и тут же сморщилась: — Ну и вонь!
Вернув на время факел на место, я, на всякий случай, проверила у мальчишки пульс.
— Жив. Слушай, Дым, я положу его тебе на спину. Унеси его отсюда, а я спущусь вниз и посмотрю, что там...или кто...
Дым предупреждающе зарычал.
— Знаю, опасно, — согласилась я с четвероногим приятелем, — но я обещал мальцу спасти его мать.
Шерсть на загривке волка встала дыбом.
— Не психуй, прорвемся. Где наша не пропадала.
Волк опустил голову и положил лапу на морду, и я словно вживую услышала: "Ой, идио-от". Ну, что я могу сказать — недалеко от истины. Осторожно, чтобы не потревожить раны, я подняла мальчишку и положила его на загривок волку, вложив руку в пасть зверю, чтобы тот мог чувствовать свою ношу.
— Давай, приятель. За меня не волнуйся, специально на рожон не полезу.
Волк прорычал что-то нелицеприятное насчет моего здравого смысла, но я и сама понимала, что рискую, спускаясь вниз, не зная, что меня ждет, да только в отличие от Риты, Тень темноты не боялся и рисковать собой тоже. "Мы справимся, иначе и быть не может!" — было его негласным лозунгом. Вот только, если Тень это Я, откуда в нем берется эта безрассудная храбрость и непоколебимая вера в собственные силы — не понимаю.
Проводив взглядом, осторожничающего с ребенком на спине, волка, я снова взяла факел и начала медленный спуск по не слишком крутой, но с неприятно низким потолком, лестнице. Даже при том, что роста во мне чуть больше метра шестидесяти двух — мне пришлось пригнуть голову, чтобы не стукаться макушкой.
Факел нещадно коптил, но с функциями справлялся: разгонял мрак и перебивал жуткую вонь. В конце лестницы меня ожидал длинный, слабо освещенный редкими факелами, коридор. Порадовал настил — он прекрасно глушил шаги. Двигаясь как можно тише, я прошла коридор и с удивлением застыла, изучая округлую залу, заставленную клетками, каждая в человеческий рост. Только в трех из них я увидела силуэты, напоминающие человеческие, все остальные узники оказались животными.
Убедившись, что кроме меня в подземелье никого нет, не считая, томящихся в клетках зверей, я подняла факел и присмотрелась к ближайшей ко мне клетке. Из-за толстых прутьев на меня обреченно уставились два грустных, мерцающих в темноте, глаза.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
