Волколак

Оглавление

Армагеддон 1

1 год спустя. Осколки Мира 5

2 года спустя. Сбор осколков 23

10 лет спустя. Ближний Восток 34

15 лет спустя. Индия. 49

100 лет спустя. Жрецы. 54

Новое поколение. Эпилог. 72

350 лет спустя. Новое поколение. 73

351 год спустя. Ещё новое поколение. 108

360 лет спустя. Ритуал. 137

361 год спустя. Масоны. 155

410 лет спустя. Кристалл 207

430 лет спустя. Боги 270

490 лет спустя. Субсплав. 338

500 лет спустя. Песня победы 379

Армагеддон

— Посмотрите, у него никаких признаков разума. Это зверь.

— Профессор, но он умён?

— Да. Во всяком случае, если у него будет ключ, он сумеет открыть замок.

Полковник рассматривал Зверя. Решётка клетки из сплошного субсплава впечатляла.

— Одна решётка обошлась, как десяток роботанков.

— Больше, полковник. Больше. Субсплав двойной толщины.

Полковник присвистнул.

— Зачем?

— Одинарный слой он порвал.

— Это невозможно. Даже американцы на своём Роксе всего лишь сетку поставили, и броню не берёт прямое попадание противокорабельной ракеты. А тут сплошной.

— Факт — он сумел выломать один прут решётки и взялся за второй. Тогда мы пустили усыпляющий газ и продержали его во сне всё то время, пока напыляли второй слой.

Зверь молча следил из-за решётки.

— Он нас понимает?

— Вряд ли. Это просто животное. Очень умное, но животное.

Землетрясение тряхнуло лабораторию, зазвенели пробирки.

— Пятый раз сегодня, — проворчал профессор. — Земля сошла с ума. И это район, где последнее землетрясение до двадцать первого века было во времена динозавров.

— По прогнозам, Япония продержится ещё год.

— Какое мне дело до узкоглазых. Одно хорошо, янки убрали от туда свою базу.

— Не обольщайтесь. Их корабли там остались. А на кораблях ракеты можно разместить ничуть не хуже, чем на острове. Так говорите, на полную адаптацию уходит два года?

— Вы не поняли, личность не удалось сохранить. Это был умный парень, сдвинутый на человеколюбии, но всё же человек. А этот гляньте, — и профессор сунул меж прутьев электрошоковую дубинку. Клетка вздрогнула, дубинка разлетелась в мелкие осколки. Зверь остался неподвижным. — Видите, какая злоба. На испытаниях его выпускали в катакомбы. Выпустили туда трёх смертников, из них две женщины. Вы бы видели, с какой скоростью он их убил.

— Я не понял, как он разбил электрошок.

— Вон кинокамера. Смотрите. — Немного покопавшись, профессор вывел на экран стоп-кадр. В кадре размазанный силуэт Зверя бил лапой по дубинке. — Время кадра — три сотых секунды. И изображение смазано. Это он так быстро двигается. Если бы удалось сохранить разум, против таких бойцов у обычной пехоты не будет ни одного шанса. Но увы, пока личность сохранить не удалось. Это вообще единственный выживший экземпляр.

— Но эта модификация надёжна?

— Не понял вопроса.

— Я спросил, если обычному человеку сделать укол этой модификации, он превратится в зверя?

— Да. В этом смысле модификация надёжна.

— Отлично! — Полковник потёр руки. — Вы сами не понимаете потенциал своего изобретения. У нас полно смертников. Сделаем им укол — и забросим на территорию врага. И пусть там веселятся.

— Я думал об этом. Не годится. Вскоре кого ни будь из них убьют, или хотя бы ранят. Достаточно одной капли крови — и они получат мой наномут. И забросят к нам своих смертников. Надо продолжить опыты.

— Сколько проживёт Зверь после завершения трансформации?

— Думаю, он нас переживёт.

— Но до сих пор наноформы жили недолго.

— Это особая модификация. Я делал их на основе антистара.

— Это тех наномутов, что должны были стариков делать молодыми, но вызывали рак? Вроде, их создателя убили ватиканские террористы.

— Да, тех самых. В сочетании с этой цепью ДНК формация оказалась устойчивой. Уже три года, как формация завершена, и никаких признаков рака.

Полковник с профессором вышли. Зверь пошевелился, устраиваясь поудобней. Камеры автоматически вышли на большие частоты, делая по тысяче кадров в секунду. Через полминуты вернулись к обычному режиму тридцать три кадра. Зверь, оставаясь неподвижным, смотрел на полку у дальней стены. На полке лежало громоздкое оборудование, а под полкой, на столешнице пульта, закрытая хрупким колпачком, была кнопка, открывавшая клетку. Полка крепилась двумя кронштейнами к стене, и один кронштейн был уже наполовину перебит. Под лапами Зверь прятал два фарфоровых штыря от шокера, который только что разбил.

Неуловимо быстро щёлкнули когти, одновременно он зевнул. Тот, кто будет просматривать запись, решит, что камера ускорилась от зевка. Штырь воткнулся рядом с кронштейном, разлетелся в пыль, углубив ямку в стене. Зверь завозился, незаметно захватив поудобней второй штырь, дождался замедления режима камеры и метнул снова, опять замаскировав движение под зевок. И снова промахнулся.

Что-ж. Он будет ждать. За последние пять лет он этому научился. И научился притворяться зверем. Это единственное, что тормозило профессора. Если он поймёт, что Зверь сохранил разум, эти вколют наномут фанатикам-добровольцам. А его просто усыпят и сожгут. Сейчас притворство было единственной возможностью бороться со своими палачами.

А полковник дурак. Профессор чуть ли не прямым текстом проговорился, что кроме наномутов у него в крови наноботы, улавливающие из воды и пищи частицы субматериалов и встраивающие их в опорно-двигательный аппарат. Кости, мышцы, сухожилия, хрящи. Только суб может порвать суб. Профессор значительно расширил эксперимент, и теперь пытался заставить свои наноботы покрыть субом пластинку металла. Когда ему это удастся, он получит заказ на технологию изготовления брони. Дешёвой суб-брони. И пошлёт полковника куда подальше.

Надо ждать...

Взвыла сирена воздушной тревоги. Вбежали лаборанты — лаборатория располагалась в убежище. Помощники профессора. Когда он вырвется, троих он не убьёт. Эти явно испытывали к нему жалость. Остальные были либо равнодушны, либо брезгливы. Когда он вырвется, эту обитель зла заполнит кровавый туман. За то, что они сделали с ним, с другими, за равнодушие. За то, что, притворяясь зверем, приходилось убивать других смертников. Он отплатит им за всё. С каким наслаждением он будет убивать! Зверь понимал, что он давно сошёл с ума. Наслаждение убийством не может вызывать экстаз. Но это его уже не волновало. Годы в клетке невозможно выдержать, если страдать и бояться. Но слишком много народу, надо притворяться животным. Привычно погасил все мысли, оставив наружу одни инстинкты.

Неторопливо вошёл профессор.

— Профессор!!! — Кричала молоденькая от коммуникационного центра. Зверь не видел, что там, на экране, но девчонку заполнял ужас. Его зверь чуял очень хорошо.

— Что у тебя? — Профессор брезгливо поморщился.

— Они заливают город мутагеном !!!

Вот теперь ужас захлестнул всех.

И снова затряслась земля. В шестой раз за сутки.

1 год спустя. Осколки Мира

Земля затряслась. Несильный толчок, четыре балла, не больше. Зверь давно уже слышал, как что-то приближалось по вентиляции. Слышал не ушами, просто знал, что там ползёт что-то живое, не задумываясь, от куда он это знал. И тут, словно землетрясение было сигналом, живое достигло пылевой решётки. И Зверь отчётливо разглядел, как многочисленные жвалы принялись бесшумно грызть сетку. И у них это получалось!

Трое лаборантов слушали радио.

Это были уже не те брезгливые рожи, что год назад. Теперь ему завидовали. На Зверя мутаген не действовал, отвергался организмом. И Зверь вдруг стал очень-очень важен. Ведь если понять механизм отторжения мутагена, можно будет найти лекарство. Профессор обнаружил это свойство в первый же месяц после Армагеддона, и не сообщил в центр. Иначе Зверя забрали бы в другие секретные лаборатории.

Мутаген не задерживали воздушные фильтры этого убежища. В случае химической или бактериологической угрозы оно переходило на автономный режим, запасов баллонов с кислородом хватало на две недели, и только. Предполагалось, что двух недель хватит для дезактивации поверхности. Вот и пришлось волей-неволей качать воздух снаружи, когда кончился кислород. Качать с мутагеном.

Мутаген по своей природе был синтезом вирусной инфекции и нанобота. Он произвольно вырезал куски ДНК из одних организмов и встраивали в другие. И запускал на полную мощность процесс регенерации. Половина поражённых умирала быстро. Другие мучились долго, успевая измениться.

Вот и эти, один лаборант весь порос зелёными побегами фиалки, у другого с боков росло две лишние пары конечностей, причём нижняя пара дополнялась ртами с мощными жвалами, как у насекомых. Третий выглядел нормально, пока не открывал рта. Там у него прятался арсенал из частых, мелких игольчатых зубов, покрывавших верхнее нёбо. Их приходилось постоянно ломать, потому что они всё время росли. Притом, что снизу челюсть была человеческой. Ни говорить, ни жевать он не мог, а язык давно отрезал из-за начавшейся гангрены. Сейчас, год спустя, эти трое — всё, что осталось от бывших двух десятков лаборатории.

Профессор тоже умер. Зверь сожалел о его смерти. Тот умер легко, во сне. Слишком легко для своих злодеяний.

В последнее время лаборанты мало работали, всё больше слушали радио. Они не были гениями, всего лишь недавние студенты. И не знали, что делать. Радио вещало на английском, но в лаборатории его все понимали, включая Зверя.

— Пандемия продолжает двигаться на север и достигла штата Невада. Кордоны передвинули на сто пятьдесят миль северней. По неподтверждённым данным, среди отрядов заграждения есть заболевшие. Между тем тактика выжженной земли на Панаме себя оправдывает, вот уже седьмой день пандемия дальше на юг не идёт. США и Канада вновь направили запросы в Африку, Китай, Европу и Австралию с просьбой предоставить эмиграционные убежища для сорока миллионов человек. Китай и Австралия уже ответили отказом. ООН направило в зону карантина шесть дополнительных крейсеров военно-морских сил Аргентины. Российская подводная лодка потопила баржу, пытавшуюся прорвать карантин. В район затонувшего судна сброшены с самолётов надувные плоты, в которых есть двигатель, радио, медикаменты и провизия. По радио передают настоятельный приказ вернуться на континент. Командование Седьмого флота США вновь официально подтверждает, что в виду чрезвычайности ситуации и угрозе существования всего человечества будет подчиняться приказам ООН, а не Пентагону.

— Стаи летающей нечисти усилили натиск на Польшу. За последние сутки погибли сорок человек, потерянно ещё двести квадратных километров площади, в основном, сельскохозяйственных земель, но есть три населённых пункта. Жители эвакуированы заблаговременно.

— По данным спутников, в России есть выжившие. Стабильно фиксируются костры в лесах на одних и тех же местах. Заметны передвижения существ, которые носят одежду, в небольших населённых пунктах. По мнению учёных, выжившие подвёрглись ужасным мутациям, и даже если выживут, не смогут дать потомства.

— Гигантский кальмар напал на рыбаков в Мраморном море. Есть погибшие. Подоспевший морской катер Греции заставил его отступить огнём из пулемёта, а потом уничтожил глубинными бомбами. По данным предварительных анализов, мясо кальмара содержит мутаген.

— Экстренное сообщение. Отряды вышедших из повиновения роботанков атаковали Грузию! Атака была совершенно неожиданной, заградительные отряды, подготовленные для отражения атак нечисти, были быстро уничтожены. Атака велась фронтом около ста километров, численность роботанков не менее пяти сотен, не менее десяти процентов нападавших были лёгкими скоростными роботанками, что исключало всякую возможность отступления. Сейчас армия Грузии срочно перебрасывается на укреплённые перевалы. Население северных предгорий стихийно эвакуируется, создавая пробки на дорогах и мешая движению военных. В Турцию срочно отправлены послы с предложением о мире. Турция обещала не предпринимать атак в связи с изменением обстановки.

И тут заскрежетал разгрызаемый металл. Особо мощные жвалы быстро сминали и рвали его, до этого менее крупные жвалы сминали его бесшумно. Лаборанты вскочили, озираясь.

Смерть пришла к ним. Хорошая смерть, Зверю нравилось. Эта смерть легко проберётся меж прутьев клетки, и убьёт и его тоже. Что ж, зато он повеселится напоследок, эти трое умрут раньше. Теперь можно было не скрываться. Зверь наконец-то позволил по настоящему пробудиться памяти, мыслям. Он вспомнил, что он человек. Радость мести и конца мучений захлестнула всего, заставив победно взвыть. Но оставались последние секунды. Последние секунды, когда лаборанты ещё могли убежать. Надо было их отвлечь, задержать.

И он впервые подал голос. То, что он может говорить мысленно, он узнал на втором месяце мутации, когда он ещё внешне был человеком. И тогда ему удалось это скрыть. Он убил тогда услышавшего его лаборанта, швырнув ему в глаз карандаш.

"Ну что, уроды, кажется, настал ваш час".

Лаборанты вздрогнули и изумлённо уставились на него.

— Кто это сказал?

"Я" — Зверь снова взвыл.

— Ты разумен!!!

"Полностью сохранил разум и память"

— Почему ты молчал!!! Сколько бы людей можно было спасти!

"А зачем? Чтоб вы напридумывали новой гадости? Мутаген, лиловый дым, наномуты, эксперименты на смертниках... Хотите это продолжить? Сдохните, твари! Пусть всё человечество сдохнет!! Люди недостойны права жить!"

"Надо вколоть его кровь нам", — написал в блокноте немой.

"Поздно" — злорадно прокомментировал Зверь.

Решётка наконец-то поддалась, и из вентиляции хлынул поток нечисти. Отверстие было прямо над дверью. Лаборанты закричали. Топтали прожорливых насекомых, кидали в них химическими реактивами. Нечисть — мутировавшие насекомые, лилась неостановимым потоком.

Вдруг Немой прыгнул к пульту и, откинув колпачок, вдарил по кнопке, отрывая клетку Зверя. И замычал, указывая на дверь. Зверь, столько лет планировавший своё освобождение и последовательность действий, растерялся. И всё же не стал убивать мутировавших уродов, обречённых на смерть, метнулся сквозь поток нечисти, в пол секунды порвал сталь двери, и помчался по коридорам, воя от торжества.

* * *

Немногочисленный отряд самообороны вёл безнадёжный и бессмысленный бой. Раньше нечисть ещё можно было убивать пулями, задерживать проволокой под током. Но теперь пошли такие мутации, которым пули и электроток нестрашны. Разве что плазма да лазер справлялись с ними, но зарядов плазмы оставалось немного, её берегли для роботанков. А лазерные батареи не успевали заряжаться, врагов было слишком много. Покинуть же укреплённую позицию было самоубийством, до окраин города они бы не дошли.

Капитан самообороны злобно скалил клыки. Клыки и когти — самая безобидная, даже полезная, мутация. Ирония. Они справились с атаками роботанков, пережили космобомбёжку, и должны умереть от атаки тараканов.

Батарея замигала зелёным, и он выстрелил в самого крупного таракана, метра два длинной. Развалил на две половинки. Остальные тараканы попёрлись к убитому. Это было уже проверенно. Если завалить самого крупного в колонне, они сначала сожрут его, подерутся, пока не выделится новый вожак. А к тому времени батарея снова зарядится. Но тогда будет хуже. Этот был самым крупным, легко определялся. А вот помельче несколько. Кто из них станет вожаком? Выстрел будет только один. Максимум — полтора, больше батарея зарядиться не успеет.