"Ну, как?"
— Двадцать три линии, пять секунд, — растеряно сообщил он.
Несколько секунд все ошарашено молчали.
— Придурок!!! — завопила Элиана. — Ты опять решил перенапрячься?!!
— Не было у него перенапряжения, — сказал один из врачей. — Вон монитор диагностики. Обычный предельный напряг для кристалловеда. Когда мозг сам отключает концентрацию.
"Интересно, это повышение результат вмешательства бога или этих восстанавливающих нейронные связи наноботов" — задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, размышлял вслух на мыслеречи Нбоа. — "А может, результат работы нескольких часов подсознания под концентрационным шлемом. Или это комбинирование этих факторов"
— Опять теперь переделывать все накопители, — пробормотал Кирака. Нбоа закашлял. Остальные смотрели непонимающе. Кирака пояснил, — увеличение количества линий в кристалле на одну увеличивает ёмкость накопителя примерно вдвое. Когда я закончил обучение и получил звание мастера-кристалловеда, я мог держать девятнадцать линий несколько часов. И первым заказом мне от координаторов было создание накопителей стандартного размера на девятнадцати линиях. Малый накопитель я сделал, но с более крупными не справился, делал на восемнадцати линиях. Но всё равно, их ёмкость возросла, по сравнению с прежними, которые были на восьми линиях, в тысячу раз. А малого накопителя в две тысячи раз. Потом, когда я набрался опыта, был новый заказ, и мне опять пришлось делать все эти накопители уже на двадцати линиях. Центральный накопитель энергостанций я делал на девятнадцати линиях. Слишком он большой.
"Не волнуйся, срочных заказов на накопители не будет" — усмехнулся Нбоа. — "Нынешнего малого накопителя должно хватать волколаку на несколько столетий работы аква, даже с учётом того, что иногда он задействует его для телекинеза больших грузов. После того, как твои малые накопители получили все, энергостанции перестали получать малые накопители на подзарядку. Смогли их разрядить только те, кто работал на погрузке в морских портах. Все старые накопители пошли на переплавку. Пока ты лежал в коме, мастер Жана создала кристалл, позволяющий очень легко без потерь переливать энергию из одного накопителя в другой. Так что теперь на энергостанциях заполняют только сверхбольшие и центральные накопители, и поставляют их в регионы на распределительные станции, а те уже сами распределяют энергию на местах. Это позволило значительно сократить число челночных рейсов, перевозивших накопители. Максимум трафика — один рейс в месяц от энергостанции. Так что увеличение ёмкостей пока не нужно".
— Больной, — сказал один из врачей. — Набирайтесь сил, с завтрашнего дня начинаем физические нагрузки.
Они ушли, оставив их с Элианой. Она некоторое время ворчала на него, потом, спросив через интерком у врачей разрешение, отключила раздражавшую её визиокамеру мониторинга. И сразу стала добродушно-весёлой, прежней Элианой. Они ещё пару часов говорили, жена рассказывала, что произошло за эти два года. Оказывается, сейчас в разгаре новая промышленная революция. Кристалл фокусирования мюонов, созданный им (или богом?), позволял запускать мюоны настолько близко к ядру, что время их жизни исчислялось минутами. Это позволяло создавать не только плоскости суба, но даже объём. Ради эксперимента был даже создан шарик из чистого суба, диаметром один сантиметр и весом в полторы тонны.
Промышленность, наконец-то получившая дешёвый суб, преобразовывалась. Буквально все механизмы, которым грозил износ или старение, инженеры теперь хотели заменить на покрытые субом. Несущие конструкции, испытывавшие сильные нагрузки или просто слишком тяжелые — на пустотелый суб с внутренними рёбрами жёсткости. Этому резко противились экологи. Утилизировать детали из суба можно было только в плазматроне, затрачивая море энергии. Для предотвращения локального перегрева биосферы плазматроны располагали в космосе. При массовом производстве суба энергии на плазматроны могло не хватить. Либо можно было сбрасывать суб в естественный "плазматрон" — гравитационный колодец Солнца. Что было бы гораздо дешевле, но такой способ единогласно было решено запретить, поскольку никто не мог предсказать последствия изменения изотопного состава короны Солнца. Поэтому каждое нововведение деталей из суба тщательно обсуждалось.
— У Нбоа теперь дисколёт покрыт субом. Представляешь. Даже прозрачные участки корпуса армировал сеткой суба. И зачем-то сделал второй люк, на крыше. И открываются они у него теперь не наружу, а внутрь.
— Представляю. Очень удобно. Врежешься на таком в скалу на полной скорости, а дисколёт как новенький. Да и похоронной команде проще, вся клякса, что останется от пассажиров, будет внутри дисколёта, не разлетится. А второй люк наверняка безопасники заставили сделать. Если при аварии левитационный кристалл откажет, а один люк окажется завален, выбираться придётся через противоположный. В корпусе дырку теперь не прорежешь.
— Вот, вижу, что это и правда ты. Мозг восстановлен именно таким, каким был. Только тебе могло такое прийти в голову. Вот Лирил, когда узнала, первым делом подумала про полёт на таком дисколёте в космос.
— В космос надо на большом дисколёте летать. Там запас энергии должен быть очень большой. Спасателей ведь там не будет. И прозрачные участки должны быть не только армированы, но и насыщенны аморфным субом. Или даже лучше вообще обойтись без прозрачных участков, ограничиться визиокамерами.
— Чуть не забыла. Твои родители. Твоя мама состарилась. Через два года ей проходить ритуал укуса. Она так волнуется. Размышляет, кого из волколаков просить об ритуале. Хочет знакомую, но из знакомых на сайт ритуала никто пока не записался.
Тут в дверь палаты вежливо постучали.
— Входите, не заперто.
Вошла Лирил.
— А мы про вас как раз говорили.
Лирил, пройдя к его ванне, уселась на хвост и некоторое время молчала, смотря на него. Это было совсем для неё не характерно.
— Вы что-то хотели? — прервал Кирака затянувшуюся паузу.
"Да. Я очень виновата перед тобой. Пришла просить прощения"
— Вы? Виноваты?! В чём?
"Я поставила тебе закладку"
Элиана ахнула. Кирака изогнул щупальца в жесте непонимания.
"Закладка закладывается в подсознании. Это искусство психологии. Смысл закладки в том, что в разум на уровне подсознания закладывается идея. И разум время от времени над этой идеей думает, возвращаясь к ней снова и снова. Другое название — навязчивая идея. Понимаешь? Избавиться от закладки можно либо под гипнозом, либо реализовав идею, либо очень убедительно доказав самому себе невозможность её реализации. Но в твоём случае даже гипноз не помог бы надолго. Очень сильная закладка получилась"
— И какую же идею вы мне поставили? И когда?
"Создать дешёвый суб. А поставила в тот день, когда поняла, что ты будущий мастер. Помнишь, в тот день ещё Кракатаунский метеорит упал"
— Зачем вы это сделали?
"Я одержима. У меня тоже есть своя идея фикс. Я хочу иметь своих детей. Безумно хочу. И не хочу идти под гипноз, избавляться от неё, я считаю эту идею самой сутью себя. Избавившись от неё, я потёряю самую значительную часть своей личности, тот стимул, что гонит меня вперёд, ради чего сделаны все мои свершения. Не знаю, насколько этой идее подвержены другие волколаки. Для нас это запретная тема разговоров, причиняющая боль.
Здесь, на планете, рожать нельзя. Поэтому единственный для меня путь — космос. И я заражала стремлением в космос многих, не только тебя. Искренне считаю, что делала доброе дело. Но в твоём случае это тебе навредило. Два года комы. Прости, если сможешь. И ты, Элиана, тоже прости. Мне трудно представить, что ты пережила за это время"
Лирил повинно опустила взгляд. Кирака минуту размышлял, потом благодушно помахал парой щупалец,
— Я не сержусь. Кто знает, создал бы я свой кристалл, если бы не ваша закладка. Зато теперь, когда вы чувствуете себя виноватой, я могу вас просить, о чём захочу, и знаю, что вы мне не сможете отказать. Так что всё к лучшему.
Лирил облегчённо улыбнулась,
"Ты всё тот же сплав отличника-зубрилы с хулиганом. Как это в тебе совмещается? Я действительно, заранее обещаю сделать, чтобы ты ни захотел. И не только из чувства вины, но и из чувства благодарности. Теперь, когда есть дешёвый суб, освоение космоса только вопрос времени. Именно ты подарил мне осуществление моей мечты. Так что ты хочешь?"
— Моя мама ищет ведущего для ритуала укуса. Ей будет приятно, если это будет знаменитый волколак. Вот я и прошу вас сделать это. Тем более, вы с ней хорошо знакомы.
"Хорошо. Я предложу ей это. И помни, что среди волколаков есть та, что всегда придёт по твоему зову. Когда бы ты ни позвал, брошу всё и приду. А ты, Элиана?"
— Раз муж тебя прощает, то и я тоже, — проворчала та в ответ. — Но этого не должно повториться.
"Не беспокойся. Цель достигнута. Больше незачем это делать"
Когда волколачка вышла, Элиана сердито сказала,
— Ты слишком легко простил ей это.
— Любимая, но я на неё действительно не сержусь.
— Всё равно. Ставить закладки осознанно... Это... Нельзя такого делать.
— Не согласовав с кураторами ты имела в виду? Ты поэтому сердишься?
— Что? — спросила Элиана, а кожа её стремительно серела.
— Я давно уже догадался, что кураторы меня ведут. Наверняка большинство из них имеют дипломы психологов. Они поставили сведенья об этом под кодом "личная тайна". Но не так уж сложно вычислить годы, когда они могли учиться, а потом просмотреть списки выпускников психологических институтов. По крайней мере Игорь имеет точно такой диплом, как и ты. Того же самого института. Я давно уже проанализировал заказы кристаллов, которые сыпались на меня в первые двадцать лет моей работы кристалловедом. И заметил, что работа над этими кристаллами удивительно подстёгивала мой интерес к учёбе. По возрастающей. Случайностью это быть не могло. Меня аккуратно вели. Уверен, они и с тобой договорились, ты тоже в их планах участвуешь.
Элиана полностью посерела, съёжилась и смотрела на него испуганно.
— Ну что ты так перепугалась. Я ведь всё равно тебя люблю. Без тебя не мыслю своей жизни. И никуда тебе от меня не деться. Я ведь не против вашего заговора. Я вам благодарен. В школе и институтах преподаватели тоже не только давали знания, но и старались привить интерес к учёбе. Не обижаться же на них за это.
— Давно ты это понял?
— Где-то на пятый год после свадьбы.
— А почему сейчас признался?
— Лирил от тебя защищал.
— Прости.
— За что? Разве вы желали мне зла. Тот же Игорь познакомил нас. Только за одно это можно простить их. Не случайно же он меня на твой выпускной притащил. Это я тоже потом только понял. Наверняка хотел меня женить на выпускнице психологического.
— ЧТО?!! Так этот блохастый и меня вёл!!! Да я его прибью!!! Нет, побрею!!! На опыты!!!
Кирака засмеялся, любуясь сменой цвета кожи жены на красный. Кое-какому волколаку скоро не поздоровится.
— И это вместо благодарности, что нашёл тебе такого мужа? Сказать по правде, когда я сам это понял, то тоже был очень сердит. Потом успокоился, подумал. И простил.
— Вот разве что за мужа, не буду всего брить, хватит одного хвоста, — проворчала она, успокаиваясь. — Но всё равно, знаешь, как обидно.
— Знаю.
Она пару секунд молчала, потом засмеялась. Кирака протянул ей щупальце, она вытянула на встречу своё, переплели в сцепке. Благодарность мужу не смогла сформироваться в слова, вместо слов говорила расцветка кожи. Давний груз, незримо давивший на неё все эти годы, стал отпускать. Скрытая от мужа вина перед ним, за сговор с кураторами, теперь отступала. И она вновь засмеялась, счастливо и радостно.
— Мог бы и раньше признаться.
— Зачем?
— Мы бы скорректировали воздействие с учётом того, что ты знаешь о воздействии. А так мы могли действовать неправильно.
— От чего же вы меня оберегаете?
— Ты зря смеёшься. Ты действительно в большой опасности, даже прямо сейчас.
— И что же мне грозит?
— Именно мастера-кристалловеды рискуют больше других повредить свою психику. Это профессиональная опасность. Рискуют перестать быть достойными личностями.
— Ты серьёзно? Я за собой такого не замечал.
— Очень серьёзно. Это следствие нескольких законов психологии. А не замечал потому, что кураторы хорошо поработали.
— Постой. Получается, все группы кураторов такие? У всех мастеров?
— Все. Только у Нбоа нет кураторов, но волколакам эта опасность не грозит. У них слишком развиты эмпатия и стайный инстинкт. Это тайна. Никому не говори.
— А почему тогда только я и Нбоа высшее образование имеем?
— Потому что ты уникален. Обладая огромным энтузиазмом, ты при этом сохранил усидчивость зубрилы. Это нехарактерно для психопрофиля кристалловеда. У других мастеров не хватает усидчивости. Так что ждать им ритуала укуса до своего первого высшего. Только никому не говори, никому не стоит этого знать.
— Что, и кураторам тоже?
— Да ну тебя. Я ему серьёзно, а он шутит. Кураторам я сама скажу, что ты столько лет успешно водил их всех за нос. Очень хочется увидеть эмоции Игоря в этот момент, я специально на визио всё сниму. — Глаза жены предвкушающее сверкнули. — И после этого ты смеешь говорить, что у тебя недостаточно артистизма для того, чтоб помахать речь на празднике? Вот погоди, выпустят тебя из больницы, я с тобой за все два года отыграюсь. Будем по гостям ходить.
— О чём ты сейчас думаешь?
— Ты про что?
— Ты о чём-то подумала. Аура у тебя всколыхнулась. И к тебе потянулись эгрегоры. Сразу несколько. Вдобавок, я чувствую, как начали меняться линии вероятностей. Вот мне и любопытно.
— Говоришь, меняются линии вероятностей? — Она взглянула на него с выражением хищника, увидевшего свою жертву. — Это хорошо. А думала я над словами Лирил. Про то, что в космосе будет снято ограничение на рождение детей. Вот я и подумала про ограничение осьминогов одной кладкой. Оно ведь тоже там будет снято.
Внезапно Кирака увидел, как эгрегоры порскнули куда-то прочь, сквозь стены, а потом весь объём комнаты заполнился сиянием.
— Элиана... Тут только что появился какой-то мощный эгрегор. Я думаю, что это бог.
"Я пришёл извиниться..." — отразилась мыслеречь у обоих. Голос у эгрегора был мужской, басовитый. Элиана вновь стремительно посерела. Её щупальце, которым она сцепилась с Киракой, так напряглось, что когти проткнули кожу и ему и ей, но она не замечала этого. Антидепрессанты, накаченные Кираке, всё ещё действовали, так что он не испугался. Спокойно спросил,
— А вы-то за что?
"За два года комы. Мне действительно надо было выключить тот шлем. Элиана права, это моя вина"
— Так вы правда помогли мне сделать этот кристалл?
"Без моей помощи ты бы не справился"
-Я понял. И не в обиде.
"Ты да. Я и так знал. А вот жена твоя сердится"
Элиана, не в силах ничего сказать вслух, воспользовалась языком жестов: "уже не сержусь"
— Давно мечтал спросить, а почему вы так редко идёте на прямой контакт?
