Энергостанция имела два малых дисколёта и один большой. Малые использовались регулярно, их пилотам Лирил поручила разбудить и эвакуировать бригады строителей. Команду визошников решила эвакуировать в большом дисколёте, вместе с персоналом энергостанции, но те неожиданно заупрямились.
— Снять такую катастрофу — мечта любого визиооператора! Как вы не понимаете! Это стоит риска жизни.
"Я не допущу несчастных случаев. Пока я отвечаю за вашу жизнь, в экстремальной обстановке слушайте меня".
— Да с какой стати вы отвечаете за наши жизни.
"Сейчас я вас засуну в воздушный карман дисколёта и перекушу шланги аквалангов. Мне некогда с вами спорить. Выбирайте, какую хотите эвакуацию, добровольную или принудительную"
Визошники заворчали, но в их чувствах она уловила, что те покорились судьбе, поняв, что она не шутит. Начали снимать подробности эвакуации.
В первую очередь в дисколёт погрузили центральные накопители энергосадов, которые едва поднимались транспортными платформами. Гигантские кристаллы, сорок восемь штук метровых кварцевых шаров. Эти шары были способны заменить её энергостанцию в течении семи недель. У неё не было ни одного специалиста суперкарго, который бы сумел рассчитать правильную укладку такого груза, поэтому она распорядилась просто равномерно расположить их вдоль бортов и тщательно принайтовить с помощью строительного скотча. Если не делать резких рывков, крепления хватит. На будущее она решила обязательно модернизировать большой дисколёт энергостанции, добавив в конструкцию ячейки для массовой перевозки центральных накопителей.
Кроме центральных накопителей почти каждый притащил что-то своё, особо важное. Почти двести разумных. Автоматические погрузчики грузили наиболее ценное оборудование.
Лирил пристегнулась к месту пилота. К счастью, лаборант генной лаборатории, по совместительству занимавший должность пилота этого дисколёта, так не вовремя отправившийся в отпуск, тоже был волколаком, не требовалось перенастраивать конфигурацию места. Она знала, что недавно изобретено кресло, само за несколько секунд меняющее свою конфигурацию от одного единственного переключателя, но пока что до дисколётов её энергостанции новинка не добралась. С тоской посмотрела на доску приборов. Дисколёты появились всего пятнадцать лет назад, эта область промышленности продолжала быстро развиваться. Постоянно появлялись новые приборы, правила. Она пять лет не проходила переквалификации пилота, и вот теперь половина приборов на пульте была ей незнакома. А знакомые располагались в самых неожиданных местах. Но, раз её допуск не аннулировали, значит, её знаний должно хватить. Обернулась к пассажирам.
"Всем проверить своих сотрудников по сменам, все ли здесь", — распорядилась она. Лично тоже проверила, найдя взглядом Кираку и визошников. — "Взлетаем", — и запустила предполётное тестирование.
"Подождите!!!" — неожиданно разволновался волколак Нирвал, начальник генной лаборатории и её заместитель. — "Забыли погрузить наработанные образцы селекции, это же десять лет работы".
"Всё в порядке" — помахал щупальцами Кирака. — "Я их упаковал в чёрно-жёлтый контейнер".
Подивившись, что на этот раз Кирака, для разнообразия, предотвратил катастрофу, вместо того, чтоб влипнуть в неё, Лирил дала команду на старт. Вместо старта загорелся зелёным незнакомый ей индикатор с надписью "КИ". Приятный женский голос сообщил,
— Неопознана личность пилота. Подан запрос в базу данных. Получено подтверждение. Пилот Лирил. Допуск действителен. Перерыв в пилотировании тысяча семьсот восемьдесят пять суток. Для полёта необходимо подтверждение квалификации. Ответьте, пожалуйста, что необходимо сделать, если...
Сидевший рядом с креслом пилота визошник, молодой летун, перегнувшись через неё, щёлкнул тумблером под индикатором "КИ". Молодым было проще действовать руками, чем телекинезом. Голос смолк.
— Этот корабельный псевдоинтеллект сейчас вас полчаса будет тестировать. Взлетите, потом включите.
Лирил благодарно кивнула и повторно дала команду на взлёт. Сквозь прозрачную крышу корпуса было видно, как приблизилась поверхность, разбилась об дисколёт, и вот уже раскинулось чёрное небо. Миллиарды бриллиантов звёзд на чёрном бархате неба.
В бытность бесхвостой она любила любоваться ночным небом. Став хвостатой и оценив, на сколько мала планета, она уже смотрела в бархат неба по другому. Чудовищная пустота. Пустота, никем не занятая. И в этой пустоте, отдалённые друг от друга на невообразимое расстояние, маленькие костерки звёзд, возле которых греют свои бока крохотные планеты. Это было... чудовищно несправедливо. Здесь, внизу, ютясь в крохотном мирке, они вынуждены запрещать размножение. А там пустота, которой хватит на миллионы лет свободного размножения. Даже если все планеты галактики заняты, всегда остаётся пустота.
Нахлынули воспоминания. Лирил никому не признавалась в своей мечте. Она хотела детей. В бытность летуном она родила пятерых. Тогда ещё не было ограничения трёх беременностей для летунов. Именно это она и считала своим призванием. Ощущать, как зарождается в тебе жизнь, растёт. Потом рождение несмышлёныша. Видеть, как под твоим воздействием формируется новая личность. Непохожая на других и, в тоже время, являющаяся частью тебя. И ощущать гордость от того, какими выросли её дети. Постарев, она возилась с внуками, потом с правнуками. Не было для неё большей радости. Когда соглашалась на укус волколака, она думала, как будет присматривать за своими потомками. Действительность оказалась другой. К ней вернулась молодость, она снова могла родить, лишь чувство долга не давало ей это сделать. А потом... Потом её подруга, волколак, забеременела. Действие противозачаточного укола почему-то прекратилось на два месяца раньше срока. Потом выяснилось, что острая пища сокращает срок действия укола, а подруга была редким исключением среди волколаков, такую пищу любившая. Подруга была счастлива, а Лирил прочувствовала, что сила, связывающая мать и её ребёнка, у волколаков на много сильней. Волколачье чутьё. Она бежала тогда от подруги, чтоб не огорчать своей завистью.
С этого момента всё её стремление было подчинено одному — космическая экспансия. Только там она могла иметь детей и не волноваться, что однажды им не хватит места. Чем скорее начнётся космическая экспансия, тем быстрее она сможет иметь детей. И этот миг надо было приблизить. Определившись с главной целью этого этапа своей жизни, она внимательно изучила все научные работы в этом направлении.
Как выяснилось, у продвижения космической экспансии было два препятствия. Отсутствие экологически безопасного привода, позволяющего выводить в космос грузы, и отсутствие дешёвых материалов для корпусов космических городов, защищающих их от космических излучений. Решение привода было найдено с помощью накопителей и левитационных кристаллов. Когда она прочитала об этом на сайте научных новостей, то выла от восторга — полдороги к цели пройдено.
Но материалы для корпусов — альтернативы многослойному субсплаву не было. Но он был слишком дорог. И очень медленно производился. Тогда как раз началось бурное развитие промышленности, субматериалы потребовались везде. И она поняла — для появления дешёвого суба нужно развивать промышленность. Когда весь мир будет думать над проблемой, решение непременно будет найдено. К тому же, когда решение суба будет найдено, мощная промышленность позволит быстрее осваивать космос. Узким местом развития промышленности двадцать лет назад была нехватка строительного базальта. Доходило до того, что в спешке заводы строили даже из природного камня. Это и определило её тогдашний выбор пойти работать на производство базальта.
С дипломом инженера от Назаретского Университета и полуторавековым опытом телекинетика её легко взяли лаборанткой Цейлонского Базальтового, самого крупного завода мира по производству базальта. За пять лет она сдала заочно экзамены на ещё два высших образования. На звание психолога, без которого было невозможно стать начальником выше нижнего звена, и на степень бакалавра биологии, потому что в космических городах, с их замкнутой экосистемой, по её мнению, это знание будет обязательным для всех. Она быстро поднялась со звания лаборантки до начальника лаборатории. И ещё пять лет работала, как она надеялась, достаточно эффективно.
А потом заводу дали заказ на проект двух типов морских энергосадов, плавающего и придонного. Побывав в Первом Экспериментальном морском энергосаде, испытала озарение — вот оно! К тому времени базальт производился в избытке, и многие мелкие предприятия по его изготовлению уже начали консервировать. Новым узким местом развивающейся промышленности стала нехватка энергии. Хотя небольшую вакуумную батарею школьники делали на первом году обучения неорганической химии, сразу после химической батареи и объяснения, что такое туннельный электронный эффект, но по-настоящему мощными при небольших размерах их могли делать лишь на предприятиях производства наноплёнок. Вакуумные батареи оправдывали себя в небольших мобильных устройствах, но для заводов были слишком дороги. А морские энергосады могли дать море энергии. Вдобавок, тут ей нравилось, а набор полученных высших образований подходил именно для этого дела как нельзя лучше. Проект энергосада, разработанный её лабораторией, был признан самым лучшим, хоть и дороже других проектов, зато очень легко поддающийся модификации посадок. Все понимали, что применяемые сорта водорослей только изучаются, и в первые годы будут меняться чуть ли не ежемесячно.
Когда к мировой практике приняли её проект, она подала заявление о переводе на Первую Морскую Энергостанцию. И за пять лет стала её директором. Конечно, звание бакалавра биологии пришлось поднять до доктора наук. То, что сейчас производство биоэнергии опережало спрос, во многом была именно её заслуга. Ей восхищались, ей подражали. Но никто не догадывался, что всё это преследует одну цель — однажды, в будущем, уйти туда, в небо. И возиться с детьми, своими детьми.
Пока она мечтала и предавалась воспоминаниям, дисколёт набрал нужную высоту и стал набирать горизонтальную скорость. Адара решила эвакуировать персонал её энергостанции куда-то в Африку, передала координаты. Лирил сдублировала координаты в курсограф, даже не посмотрев на карту.
— Вам лучше включить КИ, — заметил визошник. — Это, все-таки, полезное устройство.
"А что оно делает?"
— Например, предотвращает столкновения с другим воздушным транспортом.
Лирил щёлкнула тумблером. С нотками официального сообщения КИ сказала,
— Выключение КИ при старте разрешается исключительно при экстренных ситуациях. Сообщение о ваших действиях будет направленно в аттестационную комиссию.
"Ситуация была экстренной", — сообщила Лирил.
— Я не могу этого оценить и действую по протоколу. Сообщение уже отправлено. Предупреждение. На месте обозначенной в курсографе посадки отсутствуют дренажные решётки для слива морской воды. Если не слить воду сейчас, выход будет возможен только через верхний люк.
Лирил мысленно хлопнула себе по ушам и открыла кингстоны, сливая из салона морскую воду. В салоне забурлило, всё начало заполняться воздухом. На боковом экране пульта появилось инфракрасное изображение летящего дисколёта с многокилометровым пушистым шлейфом сброшенной воды. Фантастическое зрелище! Наверное, КИ сняла картинку со спутника. Скорость сразу возросла.
Сотрудники начинали успокаиваться, к двум имевшимся на дисколёте кабинкам пресноводного душа тут же выстроились очереди из осьминогов. Конечно, когда высыхающая морская вода оставляет на коже соль, это раздражает всех, но, как всем известно, осьминоги от этого страдают сильнее, поэтому везде и всегда к кабинкам пресноводного душа их пропускали вне очереди.
Многие активировали свои коммуникаторы и полезли в глобальную сеть, на сайты новостей. Один садовод, присвистнув, сказал,
— Ничего себе переполох в курятнике. Это что, у всего мира чешуя дыбом встала?
Лирил с любопытством обернулась. Чешуя дыбом — это было идиоматическое выражение серебристых. Очень малочисленной группы мутантов, не больше ста тысяч особей, живших компактно и не особенно любивших общение с другими видами. Наверное, из за сложности общения. Мыслеречью они овладевали, только став волколаками. Распространёнными языками не владели, поскольку не могли произнести многих звуков, таких, как "Д", "Р", "Л", "Б", "М". А их языком, в котором одно "У" имело десяток различных значений, тоже мало кто овладел. Даже морским языком жестов гуманоидов из за особенностей конечностей не могли пользоваться. А тот, который был разработан специально для них, мало кто знал.
Поэтому общение серебристых с внешним миром шло, в основном, письменно. Торговали помаленьку изделиями из перламутра, который получали из линек собственной чешуи. Но общий закон об ограничении рождаемости они согласились соблюдать, так что являлись полноценной частью цивилизации. Из-за их малочисленности им был положен лимит четырёх беременностей, но редко когда их женщины рожали больше двух детей.
Ритуал укуса они тоже приняли, а также посылали наиболее талантливую молодёжь в высшие учебные заведения. Сама она общалась с ними в бытность работы на Цейлонском Базальтовом, через волколака-переводчика. Серебристые заказали проект непотопляемых в болоте модульных домов. В тот раз она лично летала на их болота, чтоб лучше понять, какой дом будет для них уютней. Все их болота стояли на месторождении чистейшего кварца, одного из самых лучших месторождений планеты, так что расплатиться за дома они собирались разрешением открыть карьер на границе своих владений. Где этот осьминог мог подцепить такое выражение? Или она отстала от жизни, и сейчас серебристые уже не так изолированы?
После этого возгласа в сеть полезли все. Кроме визошников, эти активно продолжали фиксировать события. От аквалангов с ластами они избавились, но гидрокостюмы оставили, наверное, другой одежды в это путешествие не взяли. Вот уж кому повезло, приехали снимать рутину, а тут аврал. Интересный должен получиться фильм. В тишине кто-то громко, через весь салон, сказал,
— Кирака, как же так, такой переполох, а ты не причём.
Послышались смешки. Кирака, вместо того, чтоб отшутиться, пошёл голубыми пятнами. Многие, оторвавшись от голоэкранов, с любопытством посмотрели на него. Под перекрестьем взглядов число голубых пятен прибавилось.
— Кирака, только не говори, что ты причём.
— Ладно, не скажу.
Тишина стала благовейно-изумлённой. Припомнив, как он дёрнул её за хвост, Лирил мстительно усмехнулась,
"Подтверждаю. Переполох начался именно с действий Кираки"
Но Кирака тут же доказал, что он не зря получил лучший диплом института. Пятен вдруг стало меньше, и он ехидно сообщил,
— Вообще-то, мои действия в устройстве этого переполоха были всего лишь звеном в цепи. А самым первым звеном, с чего всё началось, стало желание нашего директора с утра поохотиться на карасей.
Она улыбнулась. Интересно, кто ему объяснил, чем вызвана забота директора о карасях. Но надо было срочно спасать положение, слава камушка, обрушивающего лавину, ей не нужна. Надо было переключить внимание всех назад на Кираку.
