— Я тоже люблю смотреть на красивый вид. Потому и мест для медитаций у меня всего три. Я покажу их.
"Сделай для нас такой амулет"
— А чем ты расплатишься?
Волк довольно оскалился,
"Я поделюсь с тобой своими умениями. Которыми смогу"
— Ты объединишь со мной разум? Думаешь, получится?
"Ты доверяешь мне. Я это чувствую. А я верю, что в тебе нет зла. Мы сумеем объединить разумы"
— И поделишься своими секретами?
"В том то и дело, что секретов нет. У меня были секреты, когда волколаков было мало. Но сейчас секретов нет. Я готов делиться своими умениями с любым волколаком, и почти с любым разумным, которых знаю. С незнакомыми не буду, не смогу с ними объединить разум"
— И с чешуистыми? С теми, кто ещё не прошёл обряд укуса?
"Они не настолько доверяют мне. Кроме тебя, таких в твоём посёлке нет. Даже Инда не сможет объединить со мной разум. Но сможет с Адарой. Почему-то она ей верит полностью. С ней поделится умениями Адара"
— А ты поделишься с Адарой, верно?
Волк закашлял,
"Это она делилась со мной. Она учила меня телекинезу и умению летать"
— А почему у неё такие странные ноздри?
"У морских волколаков лёгкие заполняются специальной жидкостью, безвредной для лёгких. Без этой жидкости на большой глубине убьёт давление воды. Чтобы жидкость не выходила через ноздри, специальный клапан перекрывает трахею. Волколак под водой не дышит. Но иногда надо нюхать воду. Потому и сделали такой широкий надрез на ноздрях. Добавили туда мускулы, позволяющие этот надрез открыть или закрыть. Волколак, нюхая воду, не гоняет её по ноздрям, а раскрывает надрезы и слегка водит головой из стороны в сторону"
— А как же без дыхания?
"На спине крепится специальный баллон. А в лёгкие сделаны две дырки, через них проходят трубки в баллон. Жидкость гонится по этим трубкам, очищается в баллоне и снова поступает в лёгкие. Эта жидкость вместо воздуха"
— А зачем вообще волколаки полезли под воду?
"Первыми были бывшие осьминоги. Они скучали по подводному миру. А потом были и другие. Под водой места много, там создаются большие города. А на поверхности места всё меньше. На поверхности мир плоский, а там объёмный. Километры над головой, насыщенные жизнью. Очень много места"
— Обязательно там побываю. Интересно. Но, наверное, неудобно постоянно носить на себе баллон.
"Быстро привыкаешь. Я так две луны баллон носил, дырки себе в спине сделал. Но ноздри резать не стал, без запахов обошёлся"
— Понятно.
"Пойдём. Покажи места для медитаций. Я позову Адару с Евдотьей, им тоже будет интересно. И покажи все места скопления силы, не только те, где красивый вид"
Через трое суток Нбоа хотел что-то спросить у Мабутыпы и не смог дозваться его мыслеречью. Это означало, что тот ушёл дальше трёх километров. Вместе с Индой они отправились к Мясному Дому. По пути не встретили ни одного волколака. Был лишь один волколак в самом Мясном Доме, следил за нормальной работой его магии.
"Они все пошли на озеро", — пояснил тот. — "Все, кто участвовал в обряде. Кроме меня, я сейчас не могу. Они там ровняют берег"
Нбоа и его ученица, заинтересовавшись, отправилась к озеру и остановились на вершине холма. Работа шести десятков волколаков была в самом разгаре. Одни вырывали с корнями покорёженные деревья, оттаскивали их в джунгли, другие ровняли покорёженную землю, третьи таскали из джунглей нормальные кусты и деревья и высаживали их на разровненных местах. Выделявшийся своей сбруей Волк поливал посадки, левитируя от озера ведро с водой. Озеро получалось красивым, но не таким, как было раньше. Кусты и деревья, высаженные волколаками, были совсем другими. Не тех видов, что росли тут до обряда.
— Красиво получается, — сказала Инда.
— Ты лучше на духов посмотри.
Инда расслабилась, смотря на мир тем особенным взглядом, что недавно научил её дед. Взглянула на посадки. И увидела. С западной стороны, где волколаки уже закончили посадки, духи явно концентрировались. Медленно перетекая из других мест, они собирались там. Возле кромки воды.
— Что происходит?
— А ты не поняла? Волколаки делают место для медитаций. Своё место, которое сделают сами.
— Но как такое возможно. Духи сами выбирают такие места.
— Значит, возможно. Я места находил именно по такому скоплению духов.
— Вот почему они другие деревья сажают. Наверное, узнали, какие больше духам нравятся.
Нбоа промолчал. Эти три дня, с тех пор, как он показал волколакам свои места медитаций, вокруг них постоянно бродили волколаки. Волк сказал, что они проводят статистический анализ топологии видов растений. Нбоа помнил, что именно такой магией умерший Серг узнал, что человеки в той далёкой стране умирают не сами по себе, а по злому умыслу. Что пытались узнать волколаки здесь, тогда он не спросил. Теперь понял. Они как то узнали, что делает места для медитаций такими, какими они были.
До самого вечера он наблюдал за дружной работой волколаков. Волк к тому времени выдохся и его сменила на поливе Адара. Нбоа показалось, что он уловил закономерность в посадках. Они располагались рядами. Возле самой воды низкорослые разлапистые кусты, за ними тоже низкорослые из тонких прямых веток, за ними чуть повыше, кучерявые... И так девять рядов разных видов. А духи, ранее концентрировавшиеся над кромкой берега, начали распределяться над водой, как только кольцо посадок вокруг озера замкнулось.
"Ну как?" — довольно спросил Волк, когда вечером все волколаки, искупавшись напоследок в озере, разбрелись в джунгли, а сам он устало поднялся на холм. Следом поднялись и Адара с Евдотьей.
— Плохо, — сказал Нбоа.
"???" — не понял Волк.
— Слишком сильная тут будет концентрация духов. Если уже сейчас концентрация излишков сил больше, чем в любом из мест моих медитаций, что будет через несколько дней, когда раны растений заживут и они заработают в полную силу.
"А что будет?"
— Загадят тут это место всё, — пояснил Нбоа. — Зверьё из джунглей потянется сюда и будет большая толпа.
"Я не заметил больших скоплений животных в местах твоих медитаций"
— Там слабые излишки. И зверей легко отпугнуть духами ляо. Тут не получится.
"Надо будет поставить забор"
— Забор легко перелезут. Большинство животных джунглей легко лазают по деревьям. Используйте кусты боли. Их сложно пересадить, не уколовшись. Зато через такой забор никто не перелезет. Но от птиц это не защитит.
"Что за куст боли?"
— Колючий куст. Очень больно, если уколоться. И долго заживает.
"Тогда я знаю этот куст. Влетел в него недавно, когда по джунглям бежал. Очень больно. Пол дня отлёживался, едва сил хватало свои чувства блокировать. Ягодки на нём треугольные с двойным хвостиком"
— Да, это тот самый куст, — зевнул Нбоа, невольно пытаясь разглядеть на волколаке многочисленные язвы. Следов попадания в куст боли не было. Интересно, сколько дней назад это произошло? Тут Нбоа вспомнил, что на второй день после их первой встречи Волк куда-то пропал и появился только, когда пришёл забрать накопитель. Наверное, язвы залечивал. Хоть и волколак, но куст боли — это куст боли.
"Но как их сажать? Они же колючие"
— Попросите охотников в деревне. Они умеют эти кусты пересаживать. Раньше ими загонные ловушки делали во время больших охот. До того, как появился Мясной Дом, каждый день эти кусты сажали. Но вот как от птиц защитить, я не знаю.
"Инда", — попросила Адара, — "Покажи мне, как выглядят кусты боли"
Инда, спросив у деда разрешение взглядом, пошла в джунгли. Адара с Евдотьей пошли с ней, о чём-то беседуя. Нбоа с Волком остались сидеть на холме.
— О чём ты хотел поговорить наедине? — спросил Нбоа, когда Инда уже не могла их слышать.
"Почему ты так решил?"
— Не может быть, чтоб Адара ещё не знала, как выглядит куст боли. Она должна была это узнать в тот день, когда в куст влетел ты. И Евдотья тоже. Они специально увели Инду.
"Так оно и есть. Я хочу тебе сообщить несколько секретов волколаков. Знающий их враг или не знающий друг может принести много вреда"
— Эти секреты знают только волколаки?
"Не только. Многие знают. Но не все"
— Я понял. Так что за секреты?
"Волколак очень опасен, когда теряет над собой контроль. Есть три вида безумия волколака, ярость, потеря себя и безумие волколачьей свадьбы. Легче всего одолеть ярость. Тот, кто пробыл много лет в шкуре волколака, умеет удержать свою ярость. Но молодые опасны, нет опыта. Через полгода ты будешь ещё выглядеть как чешуистый, но уже получишь способность впадать в ярость. Твои сила и скорость будут уступать старому волколаку, но уже на много превосходить других чешуистых. Впав в ярость, ты начнёшь убивать, и не сможешь остановиться, пока вблизи от тебя жив хоть один враг. Или те, кого ты в этот момент будешь считать врагами".
— Почему не смогу остановиться?
"Боевое безумие. Со временем научишься управлять своей яростью, но первые два года в первом бою ни у кого не получается. Случается, что новообращённый волколак, решив немного подраться, начинает драться насмерть. Были трагедии, когда молодые волколаки убивали родных и друзей. После этого никто из них не захотел дальше жить. Легче всего научиться управлять яростью, пройдя несколько боёв с опасным противником, которого не жалко убить"
— Так вот куда уходят те, кто превращается в волколака, через полгода после ритуала. А я думал, знакомятся с другими волколаками в других посёлках. А кого они убивают?
"Они роняют на себя гнездо шершней"
— Шершней?
"Впав в ярость, можно убить всех подлетающих к тебе шершней до того, как они ужалят. Так два-три раза, и в течении одной луны волколак учится держать свою ярость под контролем"
— Опасно.
"Не слишком. Рядом помогает другой волколак. Если молодой не справится, старый поможет. Но молодой получит боль, и в следующий раз попробует справиться сам. В других странах другие способы, такие шершни, что даже шкуру крокодила прокусить могут, только у вас живут"
— Понятно. Значит, через полгода мне надо будет уронить на себя гнездо шершней. Я пройду это обучения, только оно мне будет не нужно. Я колдун, колдун без умения контролировать свой дух не проживёт долго.
"Вот и узнаем. Другой способ волколаку сойти с ума называется безумие волколачьей свадьбы. Если волколак-мужчина и течная волколачка пробудут рядом друг с другом дольше суток, оба сойдут с ума от желания друг друга. Ненадолго, дня на три. Но в это время к ним лучше не подходить близко, покусают. Раньше были проблемы из-за этого. Находились те, кто не хотел оставлять свою любимую в одиночестве, когда у неё первая течка, уверенные, что уж они-то сумеют противостоять безумию. Только до сих пор ни у кого не получалось. Находились и те, кто был не согласен с запретом на размножение волколаков. Теперь этих проблем нет"
— Что-то я не слышал про течных волколачек. А в нашем посёлке живут четыре волколачки.
"Волколачка может стать течной, только пожив несколько дней на холоде. Потому те волколачки, что живут там, где снег, должны спать в тепле, если хотят избежать этого. Тогда не бывает течки"
— Значит, если я встречу течную волколачку...
"Держись от неё подальше и не дыши её запахом. А если встретишь такую обезумевшую пару, не подходи к ним. Они в этот момент немного агрессивны"
Нбоа мечтательно прикрыл глаза, вспоминая, как он развлекался со своей первой жёной в молодости. Потом с возрастом пришёл опыт, но пропала новизна ощущений. А с приходом старости даже пропало удовольствие. Он колдун, и, как колдун, мог исполнять обязанности мужа до самой смерти. Но зачем, детей у него уже и так много, все только девочки. Потому, когда последняя жена нелепо погибла, ужаленная ядовитой змеёй вдали от дома, где ей никто не мог помочь, он больше не стал брать новой жены.
— А как оно у волколаков? Стоит оно того, чтоб ради этого сходить с ума?
"Мы эмпаты. Представь пару волколаков, вошедших в резонанс чувств. Чувства одного усиливают чувства другого. Усилившиеся чувства другого усиливают чувства первого. А первый, в свою очередь, опять усиливает чувства второго. Описать словами эту бурю чувств невозможно. Кто не пробовал, не поймёт. Эта буря уносит сознание, память, оставляя только чувства. Когда я со своей женой попробовал это впервые, то эта буря напрочь унесла наши сознания. Очнулись мы трое суток спустя совсем в другом месте, не в том логове, которое облюбовали для себя. И как туда попали, не помним, осталась лишь память всепоглощающего счастья. На нас были свежие следы укусов, но кусали ли мы друг друга, или это охранники нас покусали, или повстречали другую обезумевшую пару, не знаем. А охранники никогда не признаются. У волколаков хорошая память, и мы помним то ощущение всепоглощающей любви и единения всю последующую жизнь. С тех пор раз в год мы с женой обязательно отдаёмся этому безумству"
— Охранники?
"Места зимних свадеб волколаков охраняют волколаки, умеющие блокировать свою эмпатию. Как раз на случай, если обезумевшая пара попытается покинуть место свадеб. Дежурят всегда вчетвером, чтоб справиться наверняка"
— А эти обезумевшие пары для других пар не опасны?
"Случались сильные ранения. Но смертельных случаев ни разу не было, а любые другие ранения на волколаках заживают без следов"
— Почему волколак становится безумным, я понял. Но почему вместе с ним сходит с ума волколачка? Ведь это её собственный запах, разве он может действовать на неё? Течные суки шакалов с ума не сходят. Кобели шакалов, нанюхавшиеся течных сук да, сходят с ума. Но не суки.
"Эмпатия. Волколачка чувствует изменения того, кто рядом, и сама меняется"
— А почему теперь нет прежних проблем?
"Было найдено средство. Один укол этим средством делает волколачку бесплодной на полгода. Многие супружеские пары волколаков теперь полюбили отдаваться безумию волколачьих свадеб. Те, кто живут в тёплых местах, даже специально в горы ходят ради этого безумия. Детей после укола у них нет"
— А те, кто был против запрета размножения?
"Сейчас объясню. Ещё одна слабость волколаков. Она же сила. Мы эмпаты. Сила в том, что мы ощущаем настроение окружающих. Попав в стаю, легко становимся её частью. Это и сила, и слабость. Мысли, желания стаи легко становятся твоими мыслями и желаниями. Или вот как течная волколачка сходит с ума от сходящего с ума волколака рядом с ней. Тоже самое относится не только к стаям волколаков, но и любой группе разумных. Остерегайся потерять себя. Я однажды так решил подружиться с группой детей. Через неделю уже сам мыслил, как ребёнок. Сейчас волколаков слишком много. Не осталось в мире места, где волколак мог бы уединиться и не слышать других волколаков. Стаи волколаков слились в одну. Мы одна стая. Ни один член стаи не пойдёт против стаи. Сторонников запрета размножения было на много больше противников, мы их убедили в своей правоте. И даже те, кто остался не согласен, всё равно подчинится остальной стае, у нас очень силён стайный инстинкт"
— Теперь понятно, почему так легко общаться с волколаками. Они подстраивают своё мышление под собеседника.
