"Я видел, с высоты. Эгрегоры собираются в кольцо в двадцати километрах северней. Внутри кольца пусто, ни одного эгрегора!"
"Если взрыв за час до полудня, у нас есть время побывать в эпицентре" — заметила Адара.
— У меня нет акваланга. — встрепенулся вулканолог. — Надо разбросать датчики по дну. Я сейчас свяжусь, с кем надо, их доставят быстро.
"Тут на расстоянии в пятьдесят километров всё усеяно датчиками" — вмешалась Лирил. — "Полный мониторинг сейсмической, погодной и химической обстановок. Тут ведь энергостанция"
— Почему мне до сих пор этого не сказали! — возмутился старичок. — Немедленно дайте мне доступ к этому полю.
Лирил сообщила код доступа, вулканолог ввёл его в свой прибор, на экранах стали меняться графики.
— Отлично, великолепно... — старичок бормотал, тыкая в экраны по старинке пальцем, наверное, не владел мысленным курсором.
"Кто со мной в эпицентр?" — спросил Нбоа.
Захотели все. Набились в его дисколёт, едва поместившись. Лирил с удивлением поняла, что приборная доска тут совершенно нестандартная. КИ был отключён. Панель, закрывающая доступ к гнёздам кристаллов, отсутствовала напрочь, только выломанные петли крепления сообщали, что когда-то она здесь была. А кресло пилота, против всех правил, было не конфигурируемым, только под волколака. Кресел пассажиров было только два, тоже не конфигурируемых, только под гуманоидов. Она опять неодобрительно покачала головой, нельзя так пренебрегать правилами. Никак не ожидала такого от волколака, да ещё такого уважаемого. Это заметил Волк и насмешливо передал ей узконаправленной передачей, неслышно для других,
"Все мастера-кристалловеды очень увлекающиеся натуры. Увлёкшись одним, забывают обо всём остальном. Это профессиональная черта. Нбоа лучший мастер. И наиболее... увлекающийся. Увидев кресло, он вспоминает, что его надо менять. Но покидая его, забывает, поскольку его мозг в тот момент занят чем ни будь гораздо более интересным"
Она, заблокировав свои эмоции, посмотрела на Нбоа уже с сочувствием. Без сомнения, жизнь у того интересная, но её наверняка отравляют тысячи неприятных мелочей.
"Летим в аномалию!" — прокомментировал Нбоа и, дождавшись, когда оба старичка пристегнутся, лихо поднял свой дисколёт, направив его вперёд. Остальные пассажиры прижались к стенам. Лирил почувствовала на своей шкуре дуновение ветра. Не поверив своим ощущениям, опустила нос. В полу было ровное круглое отверстие около десяти миллиметров в диаметре, из которого упругим потоком дул забортный воздух. Дисколёт не был герметичным!
"Тут дырка!" — удивлённо сообщила она.
"Не обращайте внимания", — откликнулся Нбоа. — "Это я проверял, как хитин противостоит метеоритам. Всё забываю заделать"
"Вы поднимались на этом в космос?"
"Нет. Использовал вместо метеорита дубликат огнестрельного оружия древних"
"И как противостоит?"
"Стоит плохо, зато дырявится хорошо"
Лирил прикинула примерную траекторию снаряда и без труда нашла вторую дырку в потолке. Дисколёт был пробит навылет. Бедный климатизатор, наверное, на крейсерских высотах работает с дикой перегрузкой, накачивая воздух в дырявый дисколёт. То, что хитин не годится для космоса, знали ещё пятнадцать лет назад. Но всё же грустно, такой удобный материал. Волк ехидно улыбнулся, но промолчал. Лирил задумалась, что послужило весельем для Волка. Потом вспомнила — статья в научном труде, посвящённая технологиям создания спутников. Именно там, пятнадцать лет назад, доказывалось, что хитин очень плохо противостоит метеоритам и высокоэнергетическим частицам. И рекомендовалось изготавливать внешние корпуса долгоживущих спутников из пяти слоёв двухмиллиметровой меди, разделённых пятнадцатью миллиметрами пустоты. От микрометеоритов и магнитных бурь такой корпус защищал надёжно. Один из соавторов статьи — мастер Нбоа. Выходит, он "забывает" заделать дырки пятнадцать лет. И усилила блокировку своих мыслей. Не хватало ещё, чтоб тот почувствовал её жалость.
"Сейчас влетим в аномалию" — сообщил Нбоа.
— Стойте!!! Туда нельзя!!! — вдруг закричал Ясень.
В следующий миг Лирил исчезла. Всё поглотил запредельный ужас. Её личность, опыт, знания — исчезло всё. Существо, в которое она превратилась, не испытывало ничего, кроме ужаса. Что она делала, в памяти не отложилось. Пришла в себя под креслом, завывая и кашляя кровью. Из многочисленных щелей в полу под креслом дул ветер. Щелей, прорезанных её когтями. Пыталась закопаться. Под другим креслом кашляла кровью Адара, её шерсть стояла дыбом. Под тем креслом тоже были дыры, прорезанные когтями волколака. Волк и Нбоа, тоже со стоявшей дыбом шерстью, оскаленные, прижались к стенам.
Лирил, превозмогая боль в горле и продолжая кашлять кровью, выползла из-под кресла. Ясень без сознания лежал в кресле, под которым она пряталась. Вулканолог стоял возле пульта и испуганно смотрел на них. КИ был включён.
— До чего же вы, колдуны, нежные.
Какие же мы колдуны? — подумала Лирил. — Я летун и телекинетик. Разве это колдовство. Вот Нбоа да, настоящий колдун. Труп может заставить бегать. Но даже это можно объяснить научно...
Что-то захватило её за задние лапы и приподняло в воздух. Повисла вниз головой. Кровь, накопившаяся в лёгких, вперемешку с лёгочным бионаполнителем, хлынула в глотку. Закашляла, с трудом заставляя организм вспомнить, как надо дышать. Поток бионаполнителя хлынул на пол, оставляя на языке мерзкий привкус. Потом, не смотря на боль в горле, попыталась понять, что же произошло.
В зоне аномалии её накрыл ужас. Она так испугалась, что смогла вытолкнуть из горла клапан, не дающий бионаполнителю покинуть лёгкие. Неудивительно, что идёт кровь, этот клапан намертво вставлен в трахею, удалить его можно только хирургически. Ужас накрыл всех волколаков и предсказателя. Всех, кроме вулканолога. Дисколёт с отключённым КИ неизбежно стал падать, но вулканолог не растерялся и включил автоматику. И отдал приказ на возвращение к Кракатау. Чем спас всем жизнь. И рассудок. Надо будет сделать ему какой ни будь подарок. Потом придумает, какой.
Адара тоже кашляла кровью...
Лирил покосилась вбок и увидела, что Адара точно так-же висит в воздухе вниз головой. Всё правильно. Первая помощь дышащему атмосферой при попадании посторонних жидкостей в лёгкие — обеспечить свободный отток жидкости через естественный или искусственный выход. Знания об оказании первой помощи разным видам входят в ежегодный курс всех обучающих программ, начиная с первых школьных классов. Начинают изучать вместе с таблицей умножения. А держит Волк, обоих. Телекинезом. После того, как они вытолкнули клапан, автоматически перешли в категорию атмосферодышащих. Акв при недостаточном количестве бионаполнителя работать не будет, значит, надо дышать. Теперь надо не забывать о необходимости дышать, даже во сне. Постоянно напоминать себе, а то организм отвык.
Боль ушла. Неужели Волк умудряется держать обоих на весу и при этом лечить? Нет, это Нбоа. Оказывается, он ещё и знахарь. Начал лечить с неё. Тоже правильно, Адара знахарь, так что наверняка сейчас лечит сама себя. Но какой набор талантов. Кристалловед, эгрегоконтактёр, а теперь, оказывается, ещё и знахарь.
"Всё, её можешь опускать, я зарастил разрыв"
Её бережно опустили на пол. Прямо в лужу выкашлянной ею крови и липкого наполнителя. Поднялась на трясущиеся лапы, добрела до пульта пилота. Именно до пульта, а не до кресла. Кресло пилота было разорвано надвое. Наверное, Нбоа порвал, когда его настиг ужас. Задала координаты посадки. Склон Кракатау на стороне, противоположной от аномалии.
"Всё, её тоже можешь опускать"
"Только в лужу не опускайте", — вставила Лирил.
Волк положил Адару на пол в стороне от лужи. Виновато глянул на вымазанную Лирил,
"Извини"
"Ничего. Что это было?"
"А боги его знают. Вот после того, как бабахнет, станем разбираться"
Нбоа зевнул во весь зубастый рот. Неужели ему сейчас хочется спать?
"Чудесное местечко. Надо сюда экскурсии устраивать. Многим полезно будет. Мда... А корпус теперь точно придётся латать. И кресло, наконец, поменяю" — и Нбоа снова зевнул.
"А что с Ясенем?" — обеспокоилась Лирил.
"С ним всё в порядке", — откликнулся Волк. — "Обыкновенный обморок".
— Может поясните мне, бесталанному, чего такое на вас всех нашло?
Все четыре волколака повернулись к вулканологу, который так и остался стоять у пульта.
"Мы не знаем", — ответила за всех Лирил. — "Какие-то животные инстинкты заставляли нас поскорее покинуть то место. Инстинкты страха, настолько сильные, что вытеснили разум"
— Хорошо, что у вас не проснулись инстинкты голода, вытеснившие разум, — проворчал старичок. Волколаки ясно читали в его эмоциях, что их неожиданная истерика его напугала. — Вот что бы вы без меня делали?
"От имени всех здесь присутствующих", — торжественно заявил Волк, — "выражаю вам глубокую признательность за наше спасение". Лирил кивнула, задержав голову в склоненном положении на пару секунд, Адара тоже так кивнула. Нбоа кивнул с опозданием, перед этим опять совершенно неприлично зевнув.
— Да ладно, чего уж там... — ответил очень довольный старичок.
Вскоре дисколёт сел, и Лирил вместе с Адарой пошли к воде, отмываться. У Адары в крови была грудь, перемазалась в самом начале. Горло побаливало, но уже вполне терпимо.
Перед самым выходом Адара, обернувшись к Волку, указала глазами на лужи крови, тот слегка кивнул. Вулканолог не заметил этой пантомимы. Во избежание волколачьей инициализации без ритуала, на котором определялось, достоин ли разумный стать волколаком, свободное распространение волколачьего наномута было запрещено. Для этого принимались тщательные меры. Если кто-то из волколаков проливал свою кровь или терял часть своего тела, присутствующие должны были проследить, чтоб наномут был уничтожен. В случае пролитой крови было достаточно дождаться, чтоб кровь начала сворачиваться — после этого наномут повреждался необратимо. И больше того, попадание повреждённого наномута в кровь других существ могло вызвать скоротечный рак крови. Вот Волк и пообещал им проследить, чтоб никто не взял образцов крови прежде, чем она свернётся.
Тридцать лет назад один бродячий цыганский табор сумел достать свежую волколачью кровь, и вкололи наномут себе, всем взрослым членам табора. Тогда ещё не были приставлены наблюдатели к каждому табору, и про это никто не узнал. Когда ближайшие волколаки почувствовали странные психические искажения, то прибыли слишком поздно. Весь табор погиб, растерзанный впавшими в свой первый боевой транс волколаками, единственный выживший рыдал на залитой кровью поляне, кроме него в живых остались лишь грудные дети. Новообращённые убили друг друга и своих детей. По просьбе выжившего волколаки убили его. А в СМИ, тогда не имевших своего кодекса, широко распространился слух, что весь табор преднамеренно убили волколаки. Впрочем, скорее всего, этих новообращённых действительно пришлось бы убить, если бы кто-то ещё уцелел в той бойне. Разумеется, после тщательной проверки каждого. Но ведь нормальный после такого жить дальше сам не захочет, а ненормальных нельзя допускать среди волколаков. Нельзя допустить, чтоб существовали волколаки, относящиеся к окружающему миру без уважения. А для большинства разумных в цыганских таборах ценны только соплеменники, к бедам чужаков они равнодушны. Даже сейчас, не смотря на контроль от специальных наблюдателей, следящих за соблюдением свободного доступа детей к глобальной сети.
Социологи прогнозируют, что цыгане ещё долго так и останутся паразитами цивилизации, предпочитая умирать от старости, но не меняться, и воспитывая детей подобными себе. Слишком замкнутая сама на себя социальная группа, почти без возможности изменения. Они менялись медленно, хотя всё же менялись. Так, сейчас они почти перестали воровать, потому что не успевали воспользоваться плодами воровства, возмездие наступало слишком быстро. Обычно, в качестве наказания знахари парализовывали ворам одну руку на определённый срок, длительность которого зависела от тяжести преступления. Ещё цыгане теперь перестали торговать запрещёнными товарами, потому что это пресекали наблюдатели. А ведь ещё четверть века назад вся мировая торговля наркотиками и эротикой с элементами изнасилования в основном держалась на них. Сейчас цыгане были всего лишь бродячими торговцами, склонными к обману торговых партнёров, и от того не имеющие постоянных клиентов.
Как изменить ситуацию быстро без насильного отбирания всех детей, никто не знал. А чтоб отобрать детей, у наблюдателей не хватало жестокости. Следили лишь, чтоб каждая женщина таборов рожала не более двух детей, чтоб численность паразитов не увеличивалась. И чтоб детям не мешали заходить в сеть, надеясь изменить ситуацию медленно, раз уж нельзя быстро.
Лирил лет двадцать назад как то беседовала с одним из таких наблюдателей, случайно оказавшись с ним рядом в зале ожидания аэропорта. Тот рассказал, что когда в свободном распространении появились лекарственные средства, позволяющие при зачатии задавать пол ребёнка, наблюдатели поначалу опасались, что многие цыганки начнут рожать по две девочки, и тогда их численность станет расти. Но оказалось наоборот, те отчего-то предпочитали рожать мальчиков. И лет через тридцать численность цыган начнёт быстро сокращаться. Если они не изменят своё отношение к прогнозированию пола детей, то через пару столетий вообще исчезнут. С точки зрения Лирил, потеря была не велика, но наблюдатель с ней не соглашался. Он считал, что цыгане могут стать ценной частью цивилизации, но их мягкое перевоспитание займёт не менее ста лет. И что их культура, при её адаптации, очень достойна, воспитывает личностей с высокой силой воли.
Отмывшись, Лирил с Адарой вернулись. Ясень уже пришёл в себя, сидел в кресле, тёр виски. А кровь на полу уже начала сворачиваться.
"Так что это взорвётся?" — спросила Адара. — "Новый вулкан?"
— Нет. — Вулканолог показал на свои экраны. — Судя по этому полю датчиков, там никаких признаков появления нового вулкана. Да и слишком близко к Кракатау. Если там активируется, пойдёт именно через Кракатау. Здесь разлом в коре, так что лава пойдёт прямо по старому руслу.
"А что тогда? Астероид?"
"Чушь", — ответил Нбоа. — "От астероида будет большая воронка. А тут эгрегоры образовали круг диаметром всего около семи километров. Полагаю, это и есть место поражения от будущего взрыва"
"Тогда крупный метеорит"
"Это уже ближе к истине"
Лирил прикинула, какую траекторию будет иметь метеорит. Ведь увлекалась космосом на уровне, на много превышавшем среднестатистический, понимала тонкости законов небесной механики. Сейчас ночью почти полнолуние, Луна на противоположной от Солнца стороне. За час до полудня, крупный метеорит. Значит, траектория будет под довольно острым углом к горизонту. Скорее всего с запада или востока. Разлёт осколков от падения, в основном, по траектории движения. Рикошетом от воды. То есть, на запад или восток. Здесь, на юге от эпицентра, да ещё спрятавшись за островом, они в безопасности.
