Разом наступила тишина, но, кажется, большинство решили, что директор, как обычно, перестраховывается. Однако приказ выполнили, следили за ближайшим шаром. Удалось сесть без последствий. Кажется, никто так и не понял, что все были на грани катастрофы. Отключив привод, Лирил открыла все люки и вышла почти первой, её опередил только один визошник, буквально выпрыгнувший в верхний люк и сразу начавший снимать выходивших пассажиров.
Лирил подлетела к строителям.
"От куда палатка?" — спросила она Леона, пилота малого дисколёта.
— Привезли из ближайшего города. На настоящем вертолёте! Представляете, они ещё сохранились. Она из синтетического шёлка, так что всего один контейнер занимала. Местные хотели в ней на следующий год ярмарку провести, но сейчас решили уступить нам. Негоже оставлять технику под открытым небом.
"Молодцы. Мы ещё центральные накопители принесли. Их тоже под крышу надо будет поставить. Большой дисколёт надо разгрузить побыстрей, он может внезапно понадобиться координаторам, мало ли как будут развиваться события. Один малый дисколёт я забираю".
Назначив главным по разгрузке дисколёта и временном обустройстве персонала Нирвала, она забралась в малый дисколёт, переконфигурировала место пилота под волколака и полетела к Кракатау. Поля энергостанции были её творением. Она их спроектировала, строила первое поле, остальные росли под её пристальным вниманием. Решала, какие применить посадки. Если им суждено погибнуть, она это должна видеть. Объяснить логически свой поступок она не могла. Просто чувствовала, что должна, и всё.
КИ малого дисколёта, определив из базы данных, что сегодня она уже летала, допустил её к полёту без экзамена. Она поставила себе заметку обязательно сообщить о недоработке программы её создателям. Но не сегодня. Набирая скорость, дисколёт поднялся на двадцатикилометровую, крейсерскую, высоту и устремился к Кракатау. Эмпатическая связь, соединявшая всех волколаков планеты в единую стаю, истончилась, став почти неощутимой. Нет, она чувствовала других разумных, пролетая над ними, но не было того эха чувств, когда твою боль или радость разделяют другие, когда ты делишь с ними их чувства. Это было ненормально и очень одиноко. Лирил аж шкурой передёрнула, представив, что не так уж и давно, когда волколаков было мало, некоторым приходилось такое одиночество ощущать месяцами, а то и годами. Не говоря уже о самом первом волколаке, жившим так не одно столетие. Теперь такое можно ощутить лишь вот в таких полётах, когда летишь одна. Хотя, наверное, ко многому можно привыкнуть, привыкали же большинство волколаков к старым аквам, и нормально жили.
Этот малый дисколёт тоже был оборудован небольшой кабинкой пресноводного душа, и Лирил с удовольствием потратила четверть часа, стоя под бегающими упругими струйками, которые специально настроила под контрастную температуру, чтоб взбодриться, одни почти горячие, другие холодные. Потом сушилась под потоками горячего сухого воздуха, своими порывами взъерошивающего шерсть. Вот ещё одна из причин, почему осьминогов всегда пропускали под душ вперёд — больше минуты ни один осьминог эти кабинки обычно не занимал.
Вернувшись в кресло пилота, чтоб не терять попусту время, залезла в сеть и начала читать информацию о назначении и эксплуатации навигационных приборов дисколётов, появившихся за последние пять лет. Ещё через некоторое время полёта ощутила беспокойство. Прошлась взглядом по приборам — всё было в норме. Что же её обеспокоило. Потом впилась взглядом в картинку радара. Среди сотен значков воздушного транспорта был один, обозначавший шёдший параллельным курсом и отстававший от неё на пятнадцать минут малый дисколёт. Слишком знакомы были ей бортовой номер и имя пилота, прилагавшиеся к этому значку. Прикоснувшись к значку когтем, активировала связь,
"Леон, ты куда летишь?" — спросила она своим знаменитым ласковым тоном. Из динамиков испугано ахнули,
— Директор. Засекла.
Значит, пилот был не один. И тут же раздался голос Кираки,
— Это я его уговорил.
"Мне повторить вопрос?"
— Мы летим на энергостанцию за образцами селекции генной лаборатории.
"Кирака, но ведь ты их погрузил"
— Я их загрузил в контейнер, — из динамиков донеслась характерная дробь. Плакать осьминоги не умели, вместо слёз в такие моменты их пробивала дрожь. Вот звук когтей по хитину корпуса от дрожавших щупалец она и слышала. — Специально в контейнер с расцветкой наивысшего приоритета. Я не знаю, почему автоматический погрузчик его не погрузил.
"Ты погрузил в пустой контейнер?"
— Конечно.
"А ты знаешь, что все пустые контейнеры имеют самый низкий приоритет, независимо от расцветки? И после их загрузки приоритет надо выставлять оператору погрузки, сам автоматически он не выставится"
Дробь когтей прекратилась.
— Теперь знаю, — вздохнул Кирака. Похоже, именно непонятность ситуации его больше всего расстраивала.
"Как отреагировал на новость Нирвал?"
— Вы не представляете, как страшно. Когда ему сказали, что среди контейнеров нет чёрно-жёлтого, глаза стали красными и зубами защёлкал. Боюсь, он меня раньше срока без всякого ритуала волколаком сделает. Если живым останусь. А мне ещё рано волколаком становиться, я ещё потомства не успел оставить.
Лирил улыбнулась. Он даже не подозревал, что этой своей последней фразой покорил её сердце. Себе в памяти она поставила дополнительную задачу послать письмо родителям Кираки, сообщить, что они воспитали достойного сына.
"Очень даже представляю. Когда я была начальником лаборатории на Цейлонском Базальтовом, однажды из за одного лаборанта пропал труд за целую неделю работы всей лаборатории. У меня тогда не было аква, так что я не зубами защёлкала, а зарычала"
— И что?
"Сколько вас там в кабине?"
— Двое.
"Когда вместе с виновным разбежалась вся лаборатория, включая и двух волколаков, я поняла, что немного перестаралась. С тех пор я поставила себе психоблок, вместо рычания или щёлканья зубов интонация моих мыслей становится ласковой. Только не рассказывайте это никому"
— Понятно. Тогда представляете. Потому что там тоже все разбежались, включая волколаков. Ничего, я уже через сеть подключился к погрузчику, нашёл этот контейнер и подготовил к погрузке. Мы за полминуты погрузим и сразу назад.
Лирил устало закрыла глаза.
"Уточни, ты погрузил контейнер на автопогрузчик и так оставил?"
— Да.
"Горе луковое. При аврале вся свободная техника переводится в распоряжение координаторов. Если кому-то рядом потребовались погрузчики, твой погрузчик уже уплыл в неизвестном направлении вместе с контейнером"
— Ой. Подождите, я сейчас проверю. Да, все погрузчики отсутствуют, кроме нашего, с контейнером. Этот остался.
"Очень странно. Подключись к управлению и не отключай связь с ним, а то может уплыть. Разрешаю этот полёт. Но если появятся признаки взрыва, немедленно улетайте. Это приказ. Конец связи"
— Выполняем.
Отключив связь, она грустно следила за радаром. Возможно, она только что убила этих двоих молодых осьминогов. Но риск был оправдан. Слишком ценен был этот контейнер. Однажды ей уже пришлось сообщать родителям, что их ребёнок погиб. Несчастный случай на стройке. Она так и не смогла тогда смотреть им в глаза. Ведь это она была руководителем на той стройке. Очень не хотелось повторять такое. Будь её дисколёт приспособлен для перевозки контейнеров, она бы обязательно лично погрузила этот злополучный контейнер. Ведь она опережала их на пятнадцать минут. Но её дисколёт был только пассажирским, тогда как дисколёт Леона грузопассажирским. Её вмешательство ничего не ускорит, и она решила не вмешиваться. Леон с Киракой вполне справятся самостоятельно.
Наконец, приблизился остров. И кончилась эта долгая ночь. В свете нарождающегося дня она разглядела на склоне Кракатау малый дисколёт, на светлом борту которого чёрной краской было написано "007". Она была знакома с пилотом этого дисколёта, пятнадцать лет назад он курировал строительство некоторых заводов.
Безбуквенные бортовые номера имелись только у координаторов. Бортовой номер 007, по решению координаторов, был выдан в личное пользование Волку, хотя тот официально и не был координатором. Первому волколаку мира. Она вспомнила, как Волк каждый раз приходил в хорошее настроение, когда видел этот номер. Когда она его спросила, что смешного в номере, он ответил "тень из прошлого". Поиск в историческом справочнике глобальной сети по ассоциативному запросу "007 волколак Волк" выдал только одну справку: "Бортовой номер персонального дисколёта волколака Волка". Так и осталось ей непонятным, что так его веселит. Впрочем, смешливость первого волколака давно стала общеизвестной. Неужели и она будет такой же через четыре столетия.
Возле дисколёта стояли четверо. Два волколака и два человека. Отключив автоматическое управление, она опустила свой дисколёт рядом. Спрыгнула из люка на камни. Вторым волколаком оказалась Адара. У Адары наверняка чесалась шкура от высохшей морской соли, кристаллики которой явственно поблёскивали в шерсти, сама шерсть засохла клочковатыми, слипшимися колтунами. Но уходить искать пресный душ она не собиралась, терпя зуд и заблокировав свой разум, чтоб не досаждать окружающим. Оба волколака молча смотрели на людей, оказавшихся очень похожими друг на друга старичками. Оба сухонькие, низкорослые. Чувствовалось, что очень подвижные, но сейчас оба замерли и сердито смотрели друг на друга. Одного из старичков, с крупным "орлиным" носом и пышными седыми усами, она узнала. Он держал в руке какой-то прибор, развесивший вокруг десяток голографических экранов с графиками и таблицами. Его одежда, как и десять лет назад, была из паучьего шелка. Ни один, даже слабый, бионик не будет носить такую одежду. Но этот светила мировой науки ни обладал ни одним из талантов экстрасенсорики, и обожал натуральный паучий шёлк.
Волк, как это водится при встрече у волколаков, слегка просканировал её, узнал и кивнул. После чего сообщил,
"Позвольте представить вам Лирил. Директор Первой Морской Энергостанции. Талантливая организатор. Лирил, это Леопольд Гасоев, лучший вулканолог мира. А это Ясень, лучший предсказатель мира" — Старички на мгновенье отвлеклись, синхронно кивнули ей и снова сердито уставились друг на друга. — "Сейчас они увлеклись древнейшим спором науки и религии".
Оба старичка дружно повернулись и теперь уже сердито смотрели на Волка. Вулканолог даже зашипел. Лирил не сразу поняла, что это он так дышит через плотно сомкнутые зубы.
"Я знакома с уважаемым Леопольдом Гасоевым. Согласно его прогнозам, Кракатау проснётся не раньше, чем через девять тысяч девятьсот восемьдесят девять лет".
Теперь вулканолог уже шипел на неё. Волк, поняв, усмехнулся. А вот Ясень удивился,
— Такая точность?
"Одиннадцать лет назад было ровно десять тысяч"
Волк закашлял. Спустя пару секунд к его кашлю присоединился смех предсказателя.
— Ничего смешного! — взорвался не хуже вулкана Леопольд. — Я утверждаю, что Кракатау спит, и проснётся не скоро! — Голос вулканолога слегка гнусавил.
— А я чувствую скорый взрыв! И рыбы чувствуют!
— От куда я знаю, чего они чувствуют! Вулкан безопасен!
— Взрыв будет! За час до полудня!
— Вот увидим!
Лирил машинально отметила про себя, что если взрыв будет за час до полудня, Кирака с Леоном будут в безопасности.
"Они так уже четверть часа ругаются", — тихонько сообщила ей Адара — "А время уходит".
"Ещё один гость. Ну конечно, он уже лет десять мечтает увидеть крупную природную катастрофу" — Волк посмотрел в небо. Проследив за его взглядом, Лирил увидела идущий на посадку малый дисколёт. Но какой! Весь низ дисколёта был разукрашен в виде жуткой оскаленной морды какого-то чудовища. Судя по его клыкам, закрыть рот чудовище не могло. Волколачьим чутьём уловила, что там только один пассажир, незнакомый ей волколак, очень нетерпеливый волколак, судя по обуревавшим того чувствам, которые тот и не подумал блокировать.
"Кто это?"
"Борт номер один"
"А зачем он это страшилище нарисовал?"
"Это ему малышня из родного селения удружила. Слетал в гости домой, а те решили ему приятное сделать. Пока он на пиру сидел, они нарисовали духа-хранителя"
"А почему не стёр потом?"
"А ему нравится шокировать окружающих. Даже лаком картину покрыл, для сохранности"
"Что это за координатор?"
"А это не координатор"
"Но борт номер один"
"Он просто забрал себе самый первый корпус, сошёдший с конвейера, и не отдал. Сказал, что нужно для опытов. С ним никто не спорил. Шутки у него дурацкие, с ним опасаются спорить"
Оба старичка тоже проследили взгляды волколаков,
— Кто это?
"Нбоа"
Лирил в изумлении широко раскрыла глаза. Легендарный Нбоа. Первый мастер-кристалловед, подаривший миру кристаллы. Наиболее сложные кристаллы были именно его творениями. Накопители, левитационные, радары, коммуникаторы, аквы. Это всё он. Скопировать уже существующий кристалл мог любой кристалловед, но вот создать новый — на это во всём мире были способны лишь четырнадцать мастеров, и Нбоа был лучшим из них. Она представляла его в виде мудреца, сидевшего в своей пещере в окружении почтительных учеников, но никак не хулигана, летающего на раскрашенных почти краденных дисколётах.
"А что у него за шутки?"
"Последняя шутка его была над одним хирургом, ведущим практические занятия со студентами Уральского Медицинского. Спор с хирургом был о том, могут ли локальные эгрегоры хранить достаточно энергии для самостоятельного телекинеза предметов тяжелее одного килограмма. В качестве аргумента Нбоа напитал один такой эгрегор энергией и привязал его к трупу свиньи, который использовали для занятий хирургией. Шутка в том, что он не предупредил хирурга. Хорошо, студентов предупредил, они знали заранее. Лежит тушка без головы, преподаватель делает надрез, тут она встаёт и уходит"
Вулканолог зашёлся в хохоте, Адара улыбнулась. Лирил представила себе шок бедного преподавателя и осуждающе покачала головой. Такая шалость простительна ребёнку, но никак не волколаку. И ронять авторитет преподавателя перед студентами тоже нельзя. Ясень покачал головой точно так же. Это сразу вызвало у неё к нему симпатию.
Дисколёт Нбоа совершил посадку. Довольно грубо, сразу видно, что пилот не летун. Выскочил из люка. Даже если бы Волк не сказал имя пилота, Лирил сразу бы узнала его. Правое ухо торчало вверх, а левое вбок. Это ассиметричное положение уши знаменитого кристалловеда занимали сами сразу, как только он переставал их контролировать, придавая ему хулиганский вид. Раньше Лирил полагала, что мастеру некогда исправлять такую странную нервную патологию. Но теперь, после рассказа Волка, решила, что ему нравится такая внешность.
"Не здесь!!! Не здесь!!!" — Нбоа не стал даже здороваться. — "Взрыв будет на двадцать километров севернее острова!"
— Я же говорил, что вулкан тут не причём! — восторжествовал вулканолог.
"От куда знаешь?" — спросил Волк.
