Четвёртая стена

Ярко освещённый конференц-зал нельзя было назвать огромным, фактически тот представлял из себя крохотную комнату, где места хватило для вытянутого овального стола и расставленных вдоль него девяти стульев — восемь из них заняты. Перед каждым сидящим стояла небольшая вазочка с печеньём и объёмный стакан с водой, но большинство взяло лишь немного на перекус, двое и вовсе не притронулись. Все они выжидательно смотрели в сторону единственной двери, крепкой, металлической и остающейся закрытой.

Ненадолго — дверь наконец мягко, без единого скрипа отворилась и за порог ступила девушка. Самым примечательным в ней оказался белый халат, накинутый на офисный костюм, во всём остальном девушка была типичной черноволосой японкой, коих многие из присутствующих видели неоднократно.

— Приветствую всех, — дружелюбно сказала она, усаживаясь на незанятый стул во главе стола. — Позвольте для начала представиться тем, кто только наслышан: меня зовут Кихара Юитсу, я учёная из достопочтенного клана Кихар, но не более чем скромная шестерёнка. Нет-нет, не надо отвечать! — она изящно выставила руку вперёд, когда остальные забормотали было свои имена. — Мы все представимся чуть позже. Пока же...

Юитсу вынула из кармана небольшой пульт и нажала единственную кнопку, от которой на пустой столешнице появилось маленькое красное пятнышко. Учёная слегка пошевелила рукой, и пятнышко дёрнулось следом.

— Это не более чем лазерная указка, но я знаю, что некоторые из вас и такое воспримут как угрозу. Потому заранее предупреждаю, а то наставлю на кого-нибудь, прыгнете меня убивать и испортите всю дружную атмосферу.

Она довольно улыбнулась, и несколько людей тоже отозвались скупыми улыбками. Напряжение, вопреки словам Юитсу, только возрастало.

— Что ж, весёлая часть закончилась, переходим к ознакомительной. Давайте каждый по моему примеру назовёт себя, своё занятие, свою силу и всё такое. Учтите, что я про всех всё знаю и добавлю, если пожелаю, так что... против часовой стрелки, начинаем! — пульт стрельнул красной точкой в ближайшую к ней девушку, нацепившую жёлтый обтягивающий костюм. Казалось, что всё её лицо (единственной европейки из присутствующих) было испещрено пирсингом, он обнаружился даже на языке, высунувшемся, когда та с ухмылкой начала:

— Меня зовут Венто Что Спереди, и я одна из четырёх членов Трона Справа от Бога. Хотела уничтожить ваш городишко, но была остановлена. Хотела отомстить, но вновь проиграла. — Ухмылка исчезла, сменившись еле сдерживаемым гневом. — В итоге теперь сижу здесь по нелепому соглашению.

— Ну, Венто-сан, не надо так обезличенно, — улыбнулась Юитсу. — Здесь все свои, и можно со спокойной душой признаться, что оба раза ты проиграла Камидзе Томе. Не первая и не последняя.

Венто едва не заскрежетала зубами, но сдержала себя. Юитсу отвела от неё взгляд и посмотрела на остальных.

— Да, стоит добавить: Венто-сан маг и потому не входит в ранговую систему, но всем остальным стоит сообщить ещё и свой уровень эспера. Или я опять-таки сообщу его сама. Вот как раз в твоём случае. — Она нацелила точку на следующую девушку, причём ровно в её открытый пупок.

Обнажённый живот был едва ли не самым светлым пятном в образе девушки, всё остальное — длинные волосы, ботинки, полностью закрывшие ноги джинсы, скрывающий небольшую грудь топик, плащ с накинутым на голову капюшоном, злобно поблескивающие глаза — было тёмно-чёрным. Даже голос, казалось, подмешал в себя оттенок тьмы:

— Куроёри Умидори. Одна из двух подопытных эксперимента по вживлению силы Акселератора, атакующий режим. Четвёртый уровень в итоге.

— Киборг, — дополнила Юитсу и улыбнулась, однако Умидори лишь вновь яростно сверкнула глазами. — Приятно вновь тебя видеть живой и здоровой. Теперь следующая... упс, извините.

— Ничего, я понимаю, что тут единственный парень. — Индеец в строгом бежевом костюме невозмутимо поклонился. — Этцали, он же Унубару Мицуки, бывший член отряда GROUP. Во время недавних событий по личным причинам попытался убить Камидзе Тому, был схвачен, бежал из тюрьмы и вновь схвачен. Маг, могу менять внешность.

— Очень полезно, не спорю, — закивала Юитсу. — Ну и далее твоя знакомая, да?

— Ксочитль, — быстро ответила сидевшая рядом с Унубарой девушка, тоже индианка. Она казалась наиболее нервничающей из всех и даже подвинула стул к парню. — Бывший член отряда MEMBER, единственная выжившая после атаки Акселератора. Тоже маг, тоже могу изменить внешность.

— Вот уж повезло так повезло, — хмыкнула Юитсу, перемещая красную точку ей на лоб. — Выжить после Акселератора надо уметь. Далее у нас старая, давняя знакомая.

Женщина в дальнем углу стола слегка подняла голову. Она выглядела самой старшей в компании молодых людей и подростков, а рой морщин на лице, блеклые глаза и напоминающее серую робу одеяние даже старили сверх меры. Длинные лазурные волосы точно когда-то сияли, но сейчас поблекли и выцвели. Тихий, заставляющий вслушиваться голос также казался выцветшим:

— Даниэлла де Лима, правая рука Отца. Была взята в плен, когда он погибал. Передаю свою боль тому, кто её причинил.

— Ну-ну, родная, что ж так невесело, будто тебя мучали и пытали. И ты не добавила, что эспер четвёртого уровня. Разве так можно, а? — Юитсу была само дружелюбие, но Даниэлла дёрнулась от заплясавшей на ней точки так, словно её выпускал настоящий лазерный прицел. — Ты же теперь будешь работать в команде, учись, как надо. Ладно, с тобой всё ясно, теперь следующая.

— Козаку Митори-тян! — следующая, напротив, сияла. Фиолетовые волосы выпускали четыре хвостика, напоминающие лапы насекомого, под ними сияли фиолетовые глаза, а костюмом служила розовая униформа медсестры. — Одна из подручных Генсея-сенсея, жидкий металл четвёртого уровня! Ещё помните меня, Юитсу-тян?

— Ну как же мне тебя не помнить, серьёзно, — вздохнула учёная. — Надеюсь на твою преданность и далее.

— Ещё бы!

Следующая девушка выглядела самой аристократичной из всех — изящное розовое платье, открывающее плечи и шею с белым ожерельем, светлые волосы, уложенные в завитую причёску, спокойный взгляд и прямая осанка.

— Гокусай Кайби, — вежливо представилась она. — Бывший член отряда SCHOOL. Единственная выжившая после нападения Королевы.

— Проститутка, — засмеялась Юитсу, и Кайби побледнела, с ненавистью уставившись на неё.

— Я никогда ни с кем не спала, — отчётливо выговорила она.

— Это уже частности. Дальше-то будешь говорить?

— Третий уровень. Изменяю отношения с другими людьми от любви до ненависти, — процедила Кайби.

— Не попробуешь применить на мне? — Юитсу насмешливо указала пальцем на свой правый глаз. — Сделать меня лучшей подругой?

Кайби промолчала и даже опустила голову. Учёная хмыкнула и перевела указку на последнюю девушку.

Та выглядела не просто спокойной — довольной и радостной не меньше Митори. Ниспадающая на плечи копна волос шоколадного оттенка, чёрный смахивающий на купальник костюм с длинными чёрными же перчатками и сапогами, и всё это венчала невероятно счастливая улыбка, от которой даже Юитсу отвела взгляд.

— Митцури Аю. Вместе с Шокухо Мисаки претендовала на получение пятого уровня, но уступила ей. Попыталась убить за то, что она отняла у меня всё, но проиграла и была заточена в тюрьму, откуда сбежала совсем недавно. Псионические силы третьего уровня.

Она неожиданно повернула голову и оглядела всех остальных, затем вновь посмотрела на Юитсу, всё с не покидающей лицо улыбкой.

— Да, — только и высказалась учёная. — Ну а теперь, когда все узнали друг о друге... как я уже сказала, вам предстоит работать в одной команде взамен разрушенных. Я провозглашаюсь лидером и куратором, а кодовое имя нам назначили SECTOR. Что же до первого задания...

Юитсу слегка откинулась на спинку стула и нахмурилась.

— Пойдём чутка издалека. В определённых кругах имеется понятие "святой троицы" — тройки эсперов, что так или иначе причастны к ликвидации всех крупных инцидентов последних лет. Нулевой уровень Камидзе Тома, пятый уровень Мисака Микото, Рейлган, Третья, и пятый уровень Акселератор, Первый. Собственно, по вашим жизням хоть один из этой троицы тоже потоптался, и под "потоптался" я имею в виду "разнёс её ко всем чертям".

Словно бы тень прошлась по лицам всех, даже Даниэлла исказилась как от сильной боли.

— К счастью, троица распалась, — Юитсу будто бы ничего не заметила. — Эти данные абсолютно секретны и никто ничего не будет вам доказывать, так что верьте на слово: Мисака Микото погибла во время Затмения.

Этцали дёрнулся и чуть было не вскочил, но Ксочитль вцепилась ему в руку; Митори слегка тряхнула волосами и задумалась.

— Однако свято место, как известно, пусто не бывает. И на место Третьей, судя по всему, нацелилась та, что для вас всех куда актуальнее. — Юитсу покосилась на Аю. — Речь, разумеется, о Шокухо Мисаки, Королеве, Пятой.

Улыбка на лице Аю мигом сменилась холодом, взгляд Кайби зажёгся ещё большей ненавистью, а Митори весьма хищно усмехнулась и спросила:

— Получается, нам надо обкорнать эту заносчивую блондиночку?

— Не совсем, — Юитсу тоже усмехнулась. — Когда Шокухо Мисаки только стала пятиуровневой, часть её мозга забрали и вырастили из него особый... устройство, если уж так, под названием Экстериор. Оно позволяло любому подключившемуся контролировать целые толпы, на максимальном потенциале речь шла обо всём Академия-сити... но увы, Королева сумела ограничить доступ к Экстериору, а когда Генсей-сенсей попытался перехватить доступ, то уничтожила его. — Она вновь уставилась на Аю. — Точнее, так мы думали до недавнего времени.

Аю даже не моргнула, продолжая слушать.

— Во время так называемого Второго эпизода Шокухо Мисаки сумела взять под контроль практически весь Академия-сити. Включая меня и, подозреваю, тех из вас, что были в городе в этот момент. Это может означать только одно — она либо сымитировала разрушение Экстериора, либо сумела втайне от всех вырастить новый. Потому первая задача SECTOR — разведать это так, чтобы не привлечь внимания Королевы, и если Экстериор действительно цел, то перехватить над ним контроль.

Юитсу оглядела всех с серьёзным лицом, и её слова звучали как приказ. Возразить или дополнить не осмелился никто.

— Приступаем прямо сейчас.

Зеленоглазая блондинка в тёмной мантии так быстро мчалась по каменным коридорам замка, что у нужной двери для нормального торможения пришлось махать руками. Затем девушка поправила сбившиеся от бега волосы, вообще похлопала себя, сглаживая неровности, и только тогда постучала по красной стальной поверхности.

Та мгновенно отъехала в сторону, открыв вид на стоявшего у книжного шкафа худощавого долговязого альбиноса в джинсах и чёрно-белом свитере. Он держал на весу толстенную книгу и внимательно вчитывался в неё, но от звука открываемой двери повернулся ко входу.

— Простите, учитель, — блондинка смущённо застряла у порога. — Я опять вам помешала.

— А, — только и ответил Акселератор, закрывая книгу и затем оглушительно чихая. — Это уже норма, Эстер.

— Да, и... я принесла вам лекарство! — Эстер протянула ему небольшую бутылочку. — Учитель, всё же вы точно уверены, что вам надо ехать с вашей простудой?

— Ты меня уже сорок второй раз спрашиваешь, — проворчал Акселератор. — И я устал отвечать. — Он вновь чихнул, всё старательно отворачиваясь и от девушки, и от книг. — Сёстры там уже собрались?

— Почти. Я и пришла... помимо остального, сказать, что вас уже ждут.

— Замечательно, — прогудел Акселератор, высмаркиваясь в платок. Затем достал смартфон, нажал на экран несколько раз и протянул его Эстер.

— Вот эти книги я хотел бы забрать с собой. — Девушка осторожно взяла телефон и уставилась на список. — Посмотри там, вдруг что-то не устраивает.

— Я ни в чём вам не откажу, учитель, — заявила Эстер, пряча телефон в карман мантии и освобождая дорогу выдвинувшемуся Акселератору.

Тот шёл с металлическим, отбивающим едва слышимые звуки из каменного пола костылём, однако шёл уверенно, словно и не нуждался в опоре. Эстер поспешила следом; вдвоём они вышли на длинную галерею снаружи и по ней перешли на верхние трибуны деревянного стадиона.

И на трибунах и на поле скопилась целая тьма девушек, созданных словно под копирку: короткие светло-каштановые волосы и униформа из серой юбки с бежевой блузкой, накинутой на белую рубашку. Когда Акселератор появился на трибунах, то все они как по команде повернулись к нему.

— Ураааааа! — но кинулась обнимать только единственная непохожая на всех десятилетняя девочка в длинном лиловом платье. — Акселератор наконец-то вышел из своего убежища, завопила погрустневшая от долгой разлуки Мисака-Мисака!

— Мы расстались полтора часа назад. — Акселератор эмоции проявлять не спешил, вместо этого уставившись на арену. — Лошадей ещё не подогнали?

— Лошадей ещё полируют в кузнице, доложила Мисака десять тысяч сорок шесть, сразу же подбираясь к братику Акселератору.

— Ясно, — тот покосился на подошедшую девушку, говорящую с абсолютно безэмоциональными лицом и тоном. — До завтра успеете?

— До вечера справимся, с полной уверенностью заверила Мисака. Акселератор может уже садиться на главное место, представление скоро начнётся, указала на величественный трон Мисака.

— Хорошо. — Эспер вновь чихнул и без возражений прошёл к деревянному трону на самом верху, походившему скорее на большой стул с оскалившейся головой льва, выгравированной на спинке. Девочка мигом уселась ему на колени, а слегка надувшаяся Эстер устроилась на трибуне рядом. Клон же уселась по другую сторону, завершив общий образ свирепого владыки с кучей жён.

— Мы объявляем начало рыцарского турнира, сказала Мисака в микрофон. — На этот раз точно такой же безэмоциональный голос донёсся с нижней трибуны, . — Турнир продлится три дня, согласно книжке, что Мисаки прочли в интернете, верит данным из онлайна Мисака. Первый день будет неофициальными поединками по вызову, второй официальными поединками по жребию, выявляющими победителя турнира, а третий общей схваткой ради фана, настроилась получить фан Мисака. Кроме того, в первый день будут выступать шуты, музыканты, циркачи и дрессировщики, развлекая публику, улыбнулась в предвкушении Мисака. Главный приз остался неизменным — платок прекрасного рыцаря, братика Акселератора, который он обещал отдать победительнице, чувствует большое волнение Мисака.

— Он весь в моих соплях, — проворчал Акселератор, вновь сморкаясь.

— Это немного не тот генетический материал, что Мисака хотела бы получить от братика Акселератора, но тоже сойдёт, надеется на свою победу Мисака.

— И кого тут лечить надо? — Эспер покосился на невозмутимо сказавшую это десять тысяч сорок шестую, но более никак не прокомментировал.

— Учитель, это даже странно видеть вас одобряющим подобное, — зато прокомментировала Эстер. — Там, в Академия-сити, вы ворчали на каждую мою попытку развеселить вас.

— А, — дёрнул головой тот. — Пусть поразвлекаются, пока я тут. Неизвестно, сколько там пробуду, может не один месяц придётся эту заразу выкорчёвывать...