Четвёртая стена

Однако как бы Шокухо не волновалась, но дело есть дело, и его надо выполнять.

Особенно такое дело.

Реклама "Дианоида" утверждала, что шестнадцатиэтажное здание в форме шестиугольной призмы сделано полностью из алмазов. Фальшь понимал каждый имеющий мозги, ибо трата стольких алмазов обрушила бы экономику всей Евразии; на деле комплекс целиком и полностью состоял из углерода. Однако же полы и стены меняли цвет в зависимости от положения солнечных лучей, территория гостиничного комплекса считалась нейтральной территорией, в магазинчиках на нижнем этаже присутствовал весь цвет моды, и потому все мирились с обманом.

Вот и сейчас, когда Шокухо зашла внутрь, то вынуждена была пощёлкать пультом для освобождения пути сквозь оживлённую толпу. Особой цели у неё не было, но если Етцу действительно решила сразиться тут с Кихарой Юитцу, то скорее всего наверху.

Даже почти наверняка на крыше.

Внизу негде — в "Дианоиде", удивительно, не было подвала. А только на крыше не наткнуться на людей и достаточно места.

В том числе достаточно места для Экстериора.

Шокухо не понимала, почему его решили установить в таком неподходящем помещении. И была уверена, что через клона её обманули, никакого Экстрериора там нет, просто заманивают в ловушку. Но идти надо.

Зря она отправила Акселератора и Кайкине к DRAGON, даже с одним из них можно было бы хоть против всех Кихар выходить спокойно. А теперь оба, как и Тома, не выходят на связь, и до Етцу не достучаться, а Гунха вчера сказал, что поможет, но где-то шляется...

Джунко осталась сторожить того клона. Остальных девочек и вовсе тащить сюда нельзя.

А раз Юитцу действительно привлекла на свою сторону Митцури Аю... тогда Шокухо тем более должна появиться. Етцу так и не сообразила себе нормальной ментальной защиты, и если её смогут подчинить...

Она наконец протолкалась к лифтам и вызвала один, готовясь щёлкать всех желающих прокатиться. Если её заметили, то именно в лифте ждёт атака, так что никаких посторонних.

Ничего, всё получится. Она тренировалась. Она готова. Она никакое не блондинистое приложение к своему рыцарю.

Она Шокухо Мисаки, Пятая, Королева.

Она справится со всем.

— Алло, Уихару? — Гунха прижал к уху телефон, откуда встревоженно доносилось:

— Гунха, я засекла Кано Шинку! Он сейчас на первой улице в пятнадцатом районе, идёт... — перестук клавиш. — Идёт в сторону "Дианоида"!

— "Дианоида"? — нахмурился Гунха. — Шокухо меня тоже сегодня туда приглашала...

— Чегооооо?!! — трубка едва не завибрировала от крика. — Зачем это Пятая с большой грудью приглашала тебя в дорогой отель?!!!

— Да чего ты, такие большие наверняка искусственные, — ухмыльнулся Гунха. — Твои небольшие, но натуральные куда приятнее для мужчины.

Он даже слегка отстранил телефон — звуки оттуда перестали напоминать человеческую речь. Однако затем резко сменились на:

— Гунха, его кто-то преследует!

— Что? — он вновь прижал телефон к уху. — Шинку?

— Да! Я просто увидела на камерах огромного мужчину, идущего следом, и... так, сейчас, посмотрю по времени... да, везде мальчик проходит, а через полминуты там же мужчина, и в его сторону смотрит!

— Больше не слова, я выдвигаюсь в "Дианоид"! Купить чего там?

— Тортик. В каждой лавке!

— Слушаюсь! — и Гунха отключился. Хорошо, эта ревность даже забавна, по крайней мере ничего не ломает. Интересно, удастся с Уихару как-нибудь... того? Раз по груди комплексует и ревнует, то лучший способ разрешить комплексы — воздать этой самой груди хлаву.

Вернётся с тортиками, а там по обстоятельствам.

— А чего ты белый плащ нацепила?

— А? — Куроёри недовольно уставилась на подошедшую Юитцу. Сейчас девушка действительно сменила чёрную накидку, обволакивающую всё тело со спины вплоть до капюшона, на такую же белую. — Захотела и нацепила. Девушки часто меняют одежду.

— Это что, шпилька в мой адрес? — засмеялась учёная, дёргая белый халат на себе. — Ну извини, я бедная зашуганная лаборантка, ежедневную смену одежды позволить не могу. И вообще это стиль, не осуждать!

— Да кому какое дело, — недовольно дёрнула головой Куроёри. Юитцу внимательно посмотрела на неё, улыбнулась и больше не поднимала тему.

— Значит, так, — вместо этого она остановилась напротив двери в коридоре отеля, постепенно сменяющим зелёную окраску на жёлтую. Весь остальной SECTOR, послушно шагавший рядом, также остановился. — Сейчас мы... может, сходим поедим? Каждый себе закажет.

— Мы зачем сюда явились? — гневно спросила Венто. — Шататься по этажам целый час?

— Да! — подняла палец Юитсу и вновь улыбнулась. — Не обижайтесь так, я понимаю недовольство, но нам действительно стоит подождать.

— Чего ждать? — столь же недовольно высказалась Кайби.

— Чего-то. Не надейтесь узнать, полная картина лишь у меня, и я ей не поделюсь, — Юитсу довольно усмехнулась, глядя на багровеющие от недовольства лица. — Лучше повторяйте про себя инструкции, а не то всем будет бобо. Ну, как насчёт поесть?

— Если тут номера стоят как яхты, то и еда наверняка столько же, — хохотнула Митори.

— Разве? Никто случайно не принёс с собой?

Не было никакого оповещения, сигнализации, предупреждения и даже особого шума.

Но люди всё равно бежали. И посетители, и разодетые в красное служащие отеля, и модно выглядящие продавщицы бутиков, и, видимо, даже жильцы, выходящие из набитых лифтов.

Гунха успел в самом начале уйти в сторону от массивного людского потока и теперь внимательно наблюдал за ними. Он хотел было связаться с Уихару, но услышал лишь длинные гудки.

Паниковать ещё не стоит, скорее уж наоборот. Если тут действительно начнётся драка, то никто посторонний не пострадает. А будущую драку Гунха едва ли не чувствовал и давно настроился.

Одно плохо — среди выходящих он не заметил описанную фигурку мальчика в наряде с медвежьими ушками. Мог и пропустить, однако кишками чувствовал, что Кано Шинка тоже проигнорировал желание выбежать на улицу и наоборот, отправился вглубь комплекса.

Последний человек выбежал из двери, та закрылась и наступила абсолютная тишина, даже жёлтый пол оранжевел беззвучно.

Ну, приступим.

Гунха сделал шаг к лифту — и свалился в открывшуюся под ногами яму.

Шокухо предполагала, что на неё нападут в лифте.

Но не предполагала, что сам лифт после секунд десяти поездки вверх неожиданно рванёт вбок, так что её даже швырнуло в стену, а затем и вовсе поедет куда-то наискосок. А ещё секунд через десять под ней открылась дыра, и Шокухо рухнула в неизвестное, но очень освещённое помещение.

Рядом кто-то взвизгнул и отшатнулся; она мигом встала на колени, вытаскивая из сумочки пульт, и замерла, увидев мальчика. Даже под накинутым капюшоном было видно, как тот дрожит.

— Спокойно, большая сестрёнка тебя не обидит, — ласково сказала Шокухо, одновременно нащупывая кнопку на пульте — а в следующее мгновение потолок раздвинулся, и между ними с натуральным мявком свалилась девушка в красной форме отеля с голубыми волосами, завязанными в две косички. Она тоже мгновенно села, посмотрела на мальчика, на коленопреклонную Шокухо, вздохнула — и перевоплотилась в коротковолосую брюнетку.

— Ну и что ты тут забыла, Шокухо? — спросила Етцу достаточно недружелюбно. — Я не просила тебя приходить.

— Личное, — мрачно ответила та.

— Всё твоё личное я бы тут сделала. А теперь прикры...

Гунха рухнул прямо на неё, заставив Етцу с бряканьем вновь растягиваться на полу. Он вскочил и даже наклонился помочь, но Шестая недовольно собралась сама.

Теперь и словом обменяться не получилось — на той стороне абсолютно пустого зала раскрылось сразу несколько дыр, и из них выкатилась целая группа человек. Они начали с проклятиями вставать, и Шокухо мигом увидела ту, за кем и пришла сюда.

Митцури Аю, вновь нацепившая чёрный купальнообразный костюм, тоже увидела её, и обе девушки вскочили. Остальные тоже за секунду развернулись в боевую позицию, готовясь атаковать...

Прозрачная стена разделила зал напополам — и поглотила звуковую волну от удара Венто, как и взрыв Гунхи. Затем разделилась надвое, раздвинулась — и в образовавшийся проём сквозь пол проскользнула девушка.

Экстравагантность — единственное впечатление, остававшееся от её облика. Длинные чёрные кроличьи ушки на светлых волнистых волосах — но на самом теле красно-белая полосатая футболка, украшенная алым бантом и полностью открывающая руки. На неё наброшена чёрная жилетка, а сзади от ещё большего банта на поясе вниз шла накидка, напоминающая павлиньи перья. Ноги также открыты, но их покрывали бархатные чёрные чулки, заканчивающиеся тёмными туфлями на каблуках. Лазурные глаза светились даже на фоне полной освещённости, и левый из них украшал монокль в виде ангельского крыла.

В руке девушка держала трость в облике скрипичного ключа, и слегка махнула ею, приподнимаясь над полом.

— Добро пожаловать на наше сегодняшнее представление! — она поклонилась обеим группам. — Нас зовут Сен-Жермен, и мы сильнейший маг в истории, создавший философский камень, раскрывший множество тайн магии, среди которых главный — секрет бессмертия!

Девушка говорила куда-то вперёд себя, словно невидимым зрителям, и все застыли, погрузившись в слух.

— Однако теперь, когда Магические Боги нисходят в мир, наше положение под угрозой! И нужна демонстрация силы, силы Сен-Жермена — мага, способного изменить саму реальность!

Девушка взмахнула ключом, и из стен высунулись прозрачные руки, потянувшиеся к собравшимся. Все отшатнулись, но руки мгновенно исчезли, а представление продолжилось:

— Мы хотел поймать в ловушку Камидзе Тому, главную угрозу магии и Магическим Богам — но он сбежал! Сбежал, когда мы готовил ловушку, и теперь его не достать! Как же грустно, — девушка на несколько секунд поникла, но затем вновь оживилась. — Однако такой вариант тоже хорошо! Его женщина, его друзья, его враги! Отличная возможность! И в качестве демонстрации... устроим же игру!

Руки вновь появились, но теперь зааплодировали с раздражающе каменным стуком, и девушка раскланялась.

— Позвольте же объяснить правила игры! Мы привлёк сюда две группы участников — группу героев, благородных и отважных, старающихся спасти и защитить! И группу злодеев, мерзких и кровожадных, жаждущих разрушить и уничтожить! Да, это будет очередная битва между Добром и Злом, но... — девушка поднесла палец к губам и подмигнула в пустоту, — мы же против застарелых, скучных клише, так ведь? А какое клише самое застарелое и скучное? Ответ очевиден — это превосходство злодея!

Руки вновь зааплодировали.

— Везде, куда не кинь взгляд — злодей сильнее, злодей контролирует ситуацию, у злодея больше сторонников! Даже мотивация злодея может быть весомее, а среди зрителей он станет куда большим любимчиком! Разве это не устаревшая ситуация, требующая встряски? Само собой! Так сделаем же наоборот! — она неистово замахала ключом. — И да, вы можете задать вопрос "Но Сен-Жермен, мы уже видим, что злодеев больше, чем героев? Неужели вы обманываешь, под соусом разрушения клише лишь притаскивая другие?" Нет! Мы никогда не обманывает! Да, злодеев больше, но теперь поле им не подчиняется! Теперь на них пойдёт охота, теперь они в невыигрышном положении, теперь они окажутся в ситуациях, когда только и вызовут что издевательский смех! Как именно, спросите вы? О, пусть это будет сюрпризом!

Девушка медленно опустилась, пока не коснулась пола носками туфель, встала на каблуки и вновь посмотрела на обе команды, широко улыбаясь.

— Однако какая же игра без интриги, без вопроса, что будет мучать всю дорогу? Никакая! И мы приготовил вам особую интригу! Видите ли, уважаемые, это поле полностью закрыто от влияния извне магией самого могущественного волшебника — вашего покорного слуги. Никто не пробьётся сюда и ничто не выйдет отсюда, пока не будет исполнено одно-единственное условие!

Девушка улыбнулась так радостно и светло, что даже с трудом верилось в последующие слова:

— Определённый герой должен убить определённого злодея.

Она закружилась в танце веселья, довольная собой.

— Вы спросите, что же это за герой со злодеем? О, именно в этом и состоит интрига повествования! Мы уже дал подсказки героям, абсолютно конкретные подсказки, и они должны разгадать сами!

Девушка остановилась и вновь взмахнула ключом.

— Но что если герои не захотят убивать, спросите вы? Что если они настолько тупы, что не поймут очевидные подсказки? Что если злодея убьёт совсем не тот герой? В таком случае... это будет расценено как грубое попирательство сюжета! И в таком случае все останутся здесь... навсегда! А теперь же да начнётся приключение!

Очередной взмах ключа — и открывшиеся дыры всосали всех под аккомпанемент аплодисментов прозрачных рук.

Вилиан каким-то чудом держалась в сознании, пока острие топора падало ей на шею. И не потеряла его даже когда сталь натолкнулась на сталь, а на плечо позади легла мягкая рука.

Лидер сделал шаг назад — как и все рыцари, только Карисса осталась стоять, недовольно сузив глаза.

— Вы как спаситель из легенд, святая Канзаки, появляетесь в самый последний момент, — невозмутимо сказал он. Канзаки посмотрела на Индекс, одобрительно кивнула ей и шагнула вперёд, прикрывая собою обеих девушек.

— Что здесь происходит, Лидер? — гневно спросила она. — Почему вы пытаетесь убить третью принцессу?

— Потому что королева отдала такой приказ.

— Эризард ни за что бы не... — Канзаки увидела Кариссу с мечом и охнула. — Неужели... Изначальная Куртана?

— И тот, кто держит её, правит Британией, — подтвердил Лидер. Канзаки сглотнула, но клинок в её руке не опустился.

— Я верна своей королеве, — прошептала она. — И не допущу убийства невинных.

— В таком случае ты предаёшь свою страну, — холодно отозвалась Карисса. — Лидер, избавься от неё.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — тот отдал топор ближайшему рыцарю и вытащил из ножен широкий бесформенный клинок. — Святая Канзаки, я считаю своим долгом предупредить, что стою на британской земле и защищаю британскую корону от посягательства уроженца другого государства. Вы понимаете, что это означает.

— Разумеется, — ответила Канзаки. — А я стремлюсь ценой своей жизни защитить две невинные души. Вы тоже понимаете, что это означает.

Они поклонились друг другу — и Лидер атаковал.

Канзаки не только не ударила в ответ — она за долю секунды убрала катану в ножны, схватила обеих девушек и подлетела в небо. Вслед ей полетели белые полосы, рассекающие воздух, но святая увернулась от них.

— Не беспокойтесь, — прошептала она. — Я сейчас отнесу вас...

Лидер попросту прыгнул к ним — и взмахнул мечом, Канзаки только и успела что повернуться, принимая удар на себя. Она рухнула, и уже у земли отшвырнула Индекс с Вилиан так, что обе покатились по травянистому холму.

— С таким спасением мне не придётся трудиться, — Лидер спокойно приземлился неподалёку от еле встающей святой.

— Почему ты её поддерживаешь? — сплюнула та. — Почему ты пошёл против Эризард?