Четвёртая стена

Цучимикадо мог только вздохнуть. Когда по вызову Сендриллион рядом с ними сбивающим с ног шумом приземлился чёрный конь, то дело сразу запахло жареным. Однако он и не ожидал, что его ноги и руки почти сразу завяжутся узлом.

Как и у Роберто с приехавшим Рансу. И у Марка Спейса, успевшего было незаметно подобраться и выстрелить, однако мимо.

Цучимикадо мог видеть Кихару со своей позиции, и лишь изумлялся, видя на лице того зловредную ухмылку. То ли другое выражение уже не налезало, то ли...

Когда точных сведений нет, то приходится довольствоваться допущениями.

И если допущение работает, то всё закончится хорошо. Главное чтобы ноги можно было распутать.

— Вот и всё, — Мариан захлопнула ноутбук. — Сейчас опять призову Хримфакси и уезжаем, пока остров не начал разрушаться.

— Там Камидзе Тома внизу, — показала пальцем на землю Сендриллион.

— Тем лучше. Не знаю, что у него с рукой, но выбраться точно не поможет. Всё, сейчас только соберу экспонаты...

Выброс дыма из кальдеры — и Лейвиния вылетела вместе с ним. Деревянный посох материализовался в её руках, но Сендриллион спокойно спрыгнула с капота и шагнула навстречу.

— Злая сестра вынуждена была отрубить себе пятку, дабы нацепить хрустальную туфельку.

Лейвиния наклонила голову, задумавшись, а Сендриллион испуганно захлопала глазами.

— У нас, похоже, ступни примерно одинаковые, — решила девочка, демонстративно выставляя вперёд ногу в белом чулке. — Магия сказок, ха? Причём Золушки? Оригинально, но увы, контратака просчитывается сразу.

Она подняла руку, и в той материализовались золотые часы. Их стрелки дёрнулись и завращались, пока не слились в самой высшей точке.

— Когда пробило полночь, карета мигом превратилась в тыкву, кони в крыс, а платье Золушки стало лохмотьями, — нараспев произнесла Лейвиния, и страх на лице Сендриллион сменился ужасом. А затем взмах посоха обвязал её белым шнуром, и девушка рухнула на камни.

Мариан отложила ноутбук, спокойно встала и вытянула вперёд руку, но Лейвиния успела выставить посох.

— Я так и знала, что ты будешь в рядах GREMLIN, Мариан Слингенейер, — прохрипела она, мгновенно обливаясь потом. — Последний оставшийся дверг.

— Последний оставшийся? — Мариан тоже тяжело задышала. — Ну, если даже предположительно одна из сильнейших так думает...

Они уставились друг на друга, стараясь победить в этом поединке невидимых сил. Но пока никто не превосходил.

— Он завибрировал сильнее! — Етцу испуганно отошла от барабана. Тома не учуял было разницы, но вскоре вся пещера наполнилась всё усиливающимся гулом.

Словно что-то огромное падало и ударяло, вновь и вновь. Площадка задрожала, а неподалёку вырвался язык лавы и с вгоняющим душу в пятки шипением прожёг камни.

— Чёрт вас дери, они начинают извержение! Канзаки! — святая уже взлетела, а Ицува подхватила Тому и вместе с ним прыгнула вверх. Ждать Лейвинию опасно, раз извержение началось, надо выбираться и что-то делать наверху...

Стена перед ними внезапно раскололась, и целый пласт лавы и горячих камней полетел прямо на Тому...

— Я справлюсь! — Лессар, подхватившая было клона, выставила вперёд копьё. Струя воздуха ударила в камни и разметала их, отклонила поток лавы...

Полетела дальше и взорвала стену, вызвав ещё больший выброс...

Гул усилился, и лава стала прорываться, казалось, везде, полностью отрезая путь наверх...

Етцу плюнула на маскировку — вытянулась и расширилась, накрыла Тому, Ицуву, Лессар и клона защитным покрывалом, толкнула их туда-сюда. Рука Томы вновь запачкалась в слизи, а страх сковал параличом, когда он услышал истошный вопль девушки, принявшей на себя все удары...

Тело Шестой начало разрываться, покрывая кровью их всех, один разрыв появился прямо над ним, и Тома поднял голову.

Канзаки двигалась быстрее позволенного, пытаясь разрубить, отбросить и отклонить все камни, но даже она не успевала...

А над ней...

Над ней...

Самое прекрасное зрелище в жизни.

Лейвиния и Мариан держались исключительно на девчоночьем упрямстве. Каждая понимала — если уступит, то умрёт.

Только Роберто лежал так, что мог видеть их противостояние.

И только он увидел, как взметнулись в воздух завитые косички.

И как мощный удар в голову выбросил Мариан из багги.

Десятки барабанов TRIGGER, расположившихся по всему жерлу, искрили один за другим.

И с каждым искрящимся устройством гул словно утихал, даже камней будто стало меньше падать.

Канзаки поняла всё без слов — и выпустила мириады металлических нитей, обвившие всех в прочную сетку. Тома расположил правую руку так, чтобы даже случайно не коснуться, и продолжал неотрывно смотреть на коротковолосую шатенку в греющей сердце форме Токивадай, чьи электрические разряды окутали сетку.

Второй серией разрядов Мисака Микото прицепилась к чему-то наверху — и начала поднимать их прочь из бушующей лавы.

— Ну, а что говорила? Просто красавица!

Шокухо смотрела в зеркало придирчиво как никогда, но, похоже, даже шрамов не осталось. Етцу сидела у её кровати вся довольная собой, давным-давно избавившаяся от яда.

— Я подтверждаю, Королева, вы ослепительны, — Джунко также склонилась с оценивающим взглядом. — Но в следующий раз я иду с вами. И такого не допущу.

— Джунко, ты это чуть ли не каждой второй фразой говоришь, — простонала Шокухо.

— Так вы всё понять не можете! — в голосе подруги слышалась такая обида, что Етцу даже хохотнула.

— Серьёзно, Королева, ходи уже со свитой. Контроль разума для того и существует, чтобы бросать в бой других, а свои священные сиськи оставлять целыми. А кто возмутится — и его пультиком.

— Дело не в возмущении, — тихо ответила Шокухо. Етцу ударила прямо в больную точку. — Я...

В палате только они трое и за дверью никто не подслушивает, но Шокухо всё равно огляделась, словно опасаясь посторонних.

— Я хочу поддерживать Тому, — призналась она. — Напрямую. Не только морально, не только... всем, но прямо в бою. Я ведь уже делаю успехи, выжила потому, что практиковала управление кровью... и потому не хочу прятаться за чужие спины. Прости, Джунко, тебя я ещё и не хочу подвергать опасности.

— Королева, я после взрыва восстановилась, — осторожно сказала Джунко. — А вы мне если поможете с кровью...

— Да в самом деле, как можно отказываться от помощи танка? А если серьёзно, — Етцу склонилась к ней. — Сначала узнай мнение Томы.

— Он предпочтёт, чтобы я ни во что не встревала...

— Так и выполняй. Он рано или поздно вернётся в Академия-сити, и ты должна его встретить живой, цветущей и в одном переднике. Или думаешь, что я всегда буду бегать рядом и лечить? Тебе повезло, что в "Дианоид" меня привели свои делишки. И вообще, — она выпрямилась. — Сейчас нам придётся подчиняться Серье. И делать что она скажет. Я, конечно, упрошу её не кидать тебя на передовую, но сама понимаешь, Третья мировая и всё такое.

Шокухо закрыла глаза. Третья мировая... и ещё не высказанное, но уже согласие выступить на стороне Академия-сити, под началом Серьи...

Создавалось впечатление, что у неё нет выбора. А тот, что имеется — фальшив. Она не может сбежать ни от Томы, ни от Академия-сити, потому вынуждена будет подчиняться их желаниям.

Поступать так, как надо.

Разумно.

И без вариантов.

Главное, чтобы Тома всё ещё её любил.

— Да я уже сегодня думаю выписаться, — сообщил Гунха, в доказательство здоровья хорошо потянувшись. — Меня и держали-то для профилактики.

— Ну всё равно, ты же чуть на куски не рассыпался, — Уихару с соседнего стула в фойе больницы осторожно коснулась его плеча.

— А, пустяки. Тебе куда хуже пришлось.

— Нет, но... — девушка опустила голову. — Прости ещё раз, что заманила туда.

— Не ты, а эта Аю через тебя, потому сплюнь, — махнул рукой Гунха. Уихару лишь прижалась к нему.

— Я это навсегда запомню, как вдруг просыпаюсь перед включённым компьютером и не понимаю, где и когда я... — она вздрогнула так, что тут же пришлось обнять. — Прости. Ты, похоже, единственный, кому можно высказаться...

— Да уж, — вздохнул Гунха. — Хорошо, что ты милая и скромная, но не обзавестись подругами за столько лет работы...

— Я обзавелась! Но Мисака-сан и Куроко-сан до сих пор где-то пропадают...

— Короче, тебе нужно больше подруг! — решил Гунха. — Слушай, как насчёт того, чтобы вывести тебя в наш свет? Пусть ты и сотрудница Правосудия, но всё равно могу тебя с нормальными ребятами познакомить.

— А давай! — закивала Уихару. — Только чтобы они мне юбку не задирали!

— Что?

— Что?.. — она сама осеклась и несколько секунд оба непонимающе смотрели друг на друга. А затем Уихару резко запунцовела и прошептала:

— Ну... это... нормальные чтоб были... да.

— Тебе кто-то задирает юбки?

— Нет! И ты не смей!

Етцу вышла из больницы совершенно нормально, не через унитаз или по стене вывернутым паучком.

— Надо же и ногами работать, — бормотала она под нос самой себе, одновременно заворачивая в сторону небольшого парка, звуки из которого привлекли внимание Шестой.

Здесь нередко устраивали представления для больных, с полным размахом эсперских способностей, однако на этот раз не для разнообразия сюжета.

— Бум! Бум! Бум! — одетый в болезненно-красное парень выбрасывал вперёд кулак, откровенно подражая Гунхе, и каждый удар огненной вспышкой отбрасывал болванчика, одетого каждый в свою форму и со своим флагом, воткнутым прямо в чурбанную голову.

Католический священник, герб Ватикана.

Военный, российский флаг.

Жирный в дорогом костюме, американский флаг.

— Вот так я, Лавовый Коготь, одолел врагов Академия-сити. И так мы все одолеем их, осмелившихся объявлять нам Третью мировую. Мы эсперы! Мы живые супергерои! Они должны кланяться нам, а не воевать — или тогда они суперзлодеи!

Логика парня хромала хуже старой кобылы, но другие собравшиеся, одетые в такие же костюмы разных цветов, восхищённо заулюлюкали. Похоже, тут не столько спектакль, сколько митинг.

Супергерои, хы. Даже Етцу не считала себя супергероиней, а уж эти-то, в самом лучшем случае добравшиеся до третьего уровня... главное чтоб не вздумали сбежать воевать.

Хотя до ближайших сражений далеко бежать. А в Академия-сити война не должна прийти. Если, конечно...

— Тебя совершенно не волнует, что произойдёт, так ведь, Алистер? — прошептала она, не боясь быть замеченной; сейчас Етцу сливалась окраской с деревом, к которому прислонилась. — Даже Третья мировая лишь пружинка в твоём плане. Возможно, ты сможешь смириться даже с гибелью мира?

В свою обитель Етцу скользнула в полной задумчивости, даже пройдя мимо разложившейся в кресле Митори.

— Э, ня? — той даже пришлось напомнить о себе. Етцу отмахнулась, тем более что тут же запищал телефон, и на экране появилось сообщение от Йокисуки:

"Я нашёл Шинку".

"Теперь не упусти", — напечатала в ответ Етцу, отложила телефон и только тогда повернулась к медсестре. Та подчинённо улыбнулась, но только чертами лица и могла двигать — руки и ноги приклеились к креслу и даже не дёргались.

— Я теперь тут сколько просижу? — тем не менее задорно поинтересовалась она.

— О, сколько понадобится. Я уже определила наказание тебе и твоим промытым мозгам.

— Эй, будто я виновата! И что за наказание?

— Перескажу визуальную новеллу, что сейчас прохожу, — подняла палец Етцу. — В лицах и персонажах!

— Нееееее... что за новелла?

— "Судьба: Утро Обнимашек".

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

— Ну вот как это называется, а? — растерянно спросила Эстер, уставившись на монитор. — Я же так хотела там садик устроить...

Обломки башни, разбившей входной двор на мелкие осколки, отрицали любой садик. Хорошо хоть внутри никого не было — клоны просчитывали траектории ударов и мгновенно перемещались.

— Мы сможем всё починить, оценила разрушения Мисака-Мисака! Хоть это займёт много времени и денег, вздохнула от неизбежности трат Мисака-Мисака!

— Нам сначала надо победить, — Эстер сейчас стояла с девочкой и несколькими клонами в подземном бункере, самом относительно безопасном месте. Рукопашная схватка казалась неизбежной, массированный огонь грозил обрушить вторую башню над входом — причём обрушить в сам замок, грозя похоронить под собой множество его защитников — и девушка не могла избавиться от выворачивающего чувства страха, ничуть не уходящего от вида спокойствия клонов.

— О, мы несомненно победим, уверенно заявила Мисака-Мисака! Потому что к Мисаке-Мисаке пришла помощь, драматично вытянула руку Мисака-Мисака!

Эстер недоумевающее посмотрела на экран — и вздрогнула, когда на нём появилась вращающаяся тьма.

Никто из атакующих солдат не был готов к такому. Они снарядились для борьбы с клонами, со специальным оружием и костюмами, глушилками, отсутствием металла хоть где.

Против тёмных вихрей "Трезубец" не припас ничего. И теперь те яростно засасывали в себя солдат, разрывали их на части, швыряли с огромной скоростью. Неистово хохочущая беловолосая фигура, из которой они исходили, казалась ангелом мщения, неуязвимым для оружия.

Один из вихрей подхватил пытающуюся сбежать БМП, завертел, а затем гигантским молотком ударил им об землю, сметая сразу отряд. Тактический строй давно разрушился, люди бежали, думая лишь о спасении жизни — но вихри огромными хоботами резали воздух, не оставляя шанса никому.

Что-то мелькнуло, и яркий луч прорезал костюм одного из солдат, сумевших убежать в сторону от воющего ада. Мисака Ворст резким ударом выбила у второго винтовку, выстрелила ещё одним гвоздём в третьего и довольно расхохоталась.

— Ну что, ублюдки, получили своё, неистово спросила Мисака? Знайте теперь ярость Академия-сити, яростно закружилась Мисака!

Вихрь рядом с ней подхватил транспортник и швырнул его в небо так, что автомобиль вскоре исчез из виду. Мисака Ворст расстреляла оставшегося солдата, от страха даже не попытавшегося сбежать, расхохоталась и кинулась в бой.

К тому времени, как Эстер с девочкой выбрались из бункера и добежали до поля боя, всё закончилось. Акселератор сидел посреди горы трупов, отдыхая, а Мисака Ворст с песенкой на устах мародёрствовала, собирая оружие и технологичные костюмы в кучу.

— Учитель... — даже бывшей некромантке стало не по себе в этом тихом царстве окровавленного мяса, недавно бывшего людьми. Акселератор посмотрел на неё, огляделся, поморщился — и поспешно встал.

— Простите за опоздание, — заворчал он. — Этот ублюдок держал нас дольше нужного.

— Учитель? — но Акселератор не стал уточнять, вместо этого поглядев на замок.

— Все живы? — дёрнулся он, увидев разрушенную башню.

— Да, обхватила братика Акселератора Мисака-Мисака! Однако у нескольких Мисак есть ранения, как, например...

— Прости, что прерываю, — захрипел Акселератор. — Но нам всем надо сейчас как можно быстрее починить это, — он вновь дёрнул головой в сторону разрушенной башни. — И как следует подготовиться к долгой изоляции. Ибо мы переходим на осадное положение.