Время цветущих яблонь

Тем временем свежесваренный кофе, с бутербродами и пирогом, уже стоял на столике, а Луна передала мне мокрое полотенце, которым я вытер лицо и руки, и тут подошел ее отец с пузырьком зелья в руках.

— Гарри, вот. Выпей.

— Спасибо, — проглатываю изумрудную жидкость, прокатившуюся волной жара по всему телу. Кровотечение прекратилось, а синяки на руках стали медленно выцветать. Только боль в сломанных ребрах по-прежнему сжимала грудь.

— Что с тобой случилось? Почему ты в таком виде? Тебя нашли и напали недобитые Пожиратели?

— М-м-м... нет. Кто такие Пожиратели, я не знаю, а избили меня родственники, у которых я живу. Они так часто делают, но вчера особенно постарались.

— Как избили? Что это за заклятие?

— Простите, там не было никакого заклятия. Обыкновенно, кулаками.

— Кулаками? Маги? — глаза у Ксенофилиуса сделались еще более круглыми, чем у Луны.

— Обычные люди.

— Маглы?

Я молча кивнул, расправляясь с куском пирога.

— Но как ты у них оказался?

— Давайте по порядку... Я — сын наркоманов и алкоголиков, которые по пьяни разбились на машине. А меня подкинули на крыльцо сестре моей матери, и с тех пор я живу у нее нахлебником. Сплю в чулане под лестницей, но большего нахлебник и не заслуживает.

— Хи! — Луна фыркнула в чашку и отставила ее от себя. — Ну и притча. А они тебя подкинули до того, как разбились, или после? Или, может, одновременно?

— Согласен, бред. Но именно так мне все и рассказывали. И никакой магии, разумеется, не существует, а если вокруг меня что-то не то происходит, то это моя ненормальность — следствие родительской наркомании. И за нее меня надо наказывать.

— Но это же... — Ксенофилиус вцепился пальцами в волосы, — полная чушь!

— Да. А теперь версия неофициальная. В моем чулане под лестницей есть щели и через них можно подслушать, о чем говорят в гостиной. Так я и узнал о существовании магии и о том, что мои родители были магами. О магии тетя знает и искренне ее ненавидит. Ну и меня заодно. Тогда же я узнал, что меня действительно подкинули на крыльцо в ночь на первое ноября девять лет назад. Где я и пролежал до утра и сильно простыл. В пеленках оказалось письмо с шантажом и угрозами, подписанное Дамблдором. Потом я болел, но все-таки все шло более-менее нормально, пока у меня не случился выброс магии, перепугавший родственников. После выброса явился какой-то тип, который заявил тете с дядей, что если меня регулярно бить и морить голодом, то вся магия будет идти на залечивание повреждений, и выбросов случаться не должно. А если мои родственники окажутся "слишком мягкими", тогда очередной выброс магии может убить их или их сына. И еще, сказал он, мои выбросы магии могут обнаружить меня перед теми, кто убил моих родителей, и тогда они придут и "зачистят всех". Или они меня будут бить каждый день и морить голодом, или их всех убьют. Дядя очень испугался и спросил, что если он меня случайно убьет, его же в тюрьму посадят. На что волшебник ответил, дескать, не надо беспокоиться, существует некое пророчество, что убить меня может лишь один конкретный человек, значит я никак не могу умереть от голода или побоев.

— Это же ежедневный кошмар, — покачал головой Ксенофилиус. Я продолжал:

— Вчера у меня опять случился выброс. Дядя очень испугался, перестарался и сломал мне ребра. Я, наверное, умирал, по крайней мере постоянно терял сознание. Вновь появился маг, другой, судя по голосу, сказал про сломанные ребра и сильно ругался на дядю. Дескать, сломанные кости могут неправильно срастись, что потом будет трудно объяснить, и Дамблдор станет крайне недоволен.

— Берри! — голос девочки прервал мой рассказ. — Принеси визоры из маминой лаборатории.

— Вот они, хозяйка, — домовичка появилась буквально через секунду, держа в руках что-то похожее на очки со стеклами странной формы. Луна передала артефакт отцу, который тут же нацепил их и начал меня разглядывать.

— Ну-с, Гарри. Да, два ребра сломано и на них магические заплатки. Вчерашний визитер к тебе заходил, лечил?

— Не помню такого, сэр. Только то, что подслушал у щели.

— Но заплатки стоят. Скорее всего "obliviate", вот только почему тебе не дали костероста?

Ксенофилиус вытаскивает из кармана мантии еще один флакон, на сей раз с красно-бурым содержимым.

— Отсюда, половину...

Пью, хоть и гадость. Внутренним зрением замечаю, как начинают восстанавливаться ребра. Признаю, зелья в этой тени весьма продвинутые.

— Все звучит так дико, что даже похоже на правду. Как будто мозгошмыгами погрызено. Но как ты оказался у нас?

Возникло желание улыбнуться — эта часть легенды была у меня продумана лучше всего, но пришлось сохранять спокойствие.

— Я и сам не знаю. Этот маг, который вчера приходил, забыл страницу газеты, "Ежедневный пророк". А там некролог... Прошу прощения, что напомнил, — я опустил глаза, — но под некрологом фотография. Я на нее посмотрел и так захотел поговорить с нормальными магами, которые никого не советуют избивать и занимаются наукой...

В мыслях мелькнуло: "Знаю я ученых — те еще звери".

— Вот. Я смотрел на фотографию... смотрел, а потом меня как скрутило, и потащило как через узкую трубу. Очнулся у вас на крыльце.

— Все понятно, — Ксенофилиус сочувственно кивает, — самопроизвольная аппарация. Крайне опасна, но все обошлось. Сейчас Луна проводит тебя в гостевую спальню, ложись и постарайся поспать пару часов, пока действует костерост. Потом за завтраком обсудим, что делать дальше. У тебя, конечно, установлены магические стяжки, чтобы срослось ровно, но все-таки лучше полежать.

Спать хочется очень. Однако добавляю:

— Пожалуйста, никому не говорите обо мне.

— Не станем, пока не обсудим с тобой.

По лестнице поднимался уже почти как нормальный человек. Все-таки сила местных зелий — уникальная особенность этой тени, надо с ними разобраться подробно.

— Заходи сюда. За той дверью — ванная, в шкафу домашние халаты. Но все-таки пока лучше ложись прямо так, не тревожь ребра. В ванну потом сходишь.

— Я испачкаю постель.

— Ничего, Берри потом сменит.

— Спасибо.

Полумна остановилась на пороге и задумчиво посмотрела на меня:

— Я загадывала. Если ты на мой вопрос ответишь правду, мы всегда будем вместе и я уйду отсюда с тобой далеко-далеко. Но, выходит, мне встретится кто-то другой.

Оп-па... Поняла. Но выдавать не стала.

— Ты огорчена этим?

— Нет, если бы какой-то из вариантов меня не устраивал, зачем было бы загадывать?

— Ты еще встретишь кого-то другого.

— Конечно. Спи.

И я действительно провалился в сон, хотя не было ведь никакой магии.Глава 3. Планы

Проснулся ближе к полудню, завтракали наверняка без меня, просто решили не будить. Оно и к лучшему — боли в груди больше не ощущалось, да и ссадины почти все исчезли, не мешая теплой воде смывать многолетнюю въевшуюся грязь. Завернувшись в халат, решил попробовать позвать домовичку. Отзовется или нет?

— Берри!

— Да, Высший.

Вот так. Потому и не хотел обращаться к ней при Лавгудах.

— Берри, могла бы ты называть меня просто "гость хозяев", не используя титул "Высший"?

— Да, гость хозяев, Берри может. Берри умная.

— Скажи, могу ли я заключить контракт служения с каким-нибудь домовиком?

— Маги заключают с домовиками контракты либо от магии рода, либо от себя лично. От магии рода гость хозяев не может заключить контракта, потому что у него нет родового поместья и родового источника. Берри это чувствует. Личный контракт маги могут заключить только с совершеннолетия, но Берри чувствует, что магия гостя хозяев уже взрослая. Берри не знает, почему так, но гость хозяев может заключить личный контракт.

— Берри действительно очень умная. А можешь ли ты найти свободного домовика, тоже очень умного, который захотел бы заключить контракт со мной?

— Берри найдет. У Берри есть друг, у которого недавно умер хозяин. И он будет счастлив служить Вы... гостю хозяев. Позвать его сейчас?

— Нет, позже, я скажу тебе когда. Не сегодня. А теперь, передавали ли хозяева что-нибудь для меня?

— Да, хозяева велели сказать им, когда гость хозяев закончит мыться.

— Хорошо, Берри, сообщи хозяевам, но сперва забери постирать мою одежду — она мне еще пригодится.

Домовичка молча исчезла, прихватив кучу грязных тряпок, называвшихся моей одеждой. И почти сразу послышались шаги на лестнице и аккуратный стук в дверь.

— Да.

— Гарри, доброе утро.

— Скорее добрый день, мистер Лавгуд.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Эти зелья просто волшебные... впрочем, что это я?

Ксенофилиус улыбнулся, кивнул головой.

— Время завтрака давно прошло, но скоро будет ланч. А пока как ты смотришь на то, чтобы пройти в кабинет и обсудить планы?

— В этом есть смысл, сэр... мистер Лавгуд.

— Ксенофилиус, для тебя просто Ксенофилиус.

Проходя по коридору, Ксенофилиус пару раз стукнул в одну из дверей. Предполагаю, это комната Луны. Понятно его желание иметь рядом Видящую во время разговора. Но тяжелая ноша такой дар в детстве. Луна и так ведет себя не на свои девять лет, а минимум на четырнадцать.

Кабинет хозяина дома оказался завален свитками, перьями, стопками писем. Чтобы освободить кресло, пришлось переместить одну такую стопку на пол. Но центром всего этого журналистского бардака оказалась стоящая посреди стола пишущая машинка. Механическая! С заткнутым в прорезь каретки большим павлиньим пером. Не перестаю удивляться, сколь причудливыми путями идет прогресс в разных тенях. Тем временем в кабинете появилась Луна и уселась прямо на пол, подставив под спину одну из бумажных стопок, как будто так и надо.

— Гарри, нам надо решить, что делать дальше. Я могу дать статью в свою газету о том, как ты жил у этих ужасных маглов. Могу поднять вопрос о смене опекуна...

— Боюсь, в этом случае вы не доживете до слушания дела.

— Но почему? Пожиратели Смерти, конечно, негодяи, но большинство из них сидит в Азкабане.

— Я не знаю, кто такие Пожиратели Смерти.

— Они служили тому, кто убил твоих родителей.

— При чем тут они? Я говорю о Дамблдоре. Это ведь его люди инструктировали Дурслей, как именно надо меня бить.

— Ты говорил, но не могу поверить! Дамблдор — Великий Светлый...

— А мне он не нравится, — Луна с отстраненным выражением лица складывала из какого-то "письма в редакцию" бумажную птичку. — Он врет все время... И Гарри прав, папа, тебя убьют. Может, и меня тоже... или память сотрут.

— Но надо же что-то делать!

— Мистер Лавгуд, сэр, — пытаюсь остудить накал страстей, — давайте подумаем. Что требуется получить в первую очередь. Спокойное место для жизни и деньги на эту жизнь, потом — возможность изучать магию и магический мир. Но для этого совершенно не обязательно предпринимать что-то официально.

— Если не сменить опекунов, любой тебя имеет право поймать и вернуть на место. Кстати, я не верю, что эти маглы твои официальные опекуны.

— Да, предполагаю, что мой опекун Дамблдор.

— Он тебя найдет, даже у нас.

— У вас — найдет. А вот в магловском мире ему будет сложнее, он мне сам подал эту идею. Магловский мир — большой и прятаться там есть где.

— Жить среди маглов?

— Я жил у них девять лет, думаю, у меня получится. Теперь о деньгах. У меня есть наследство родственников мамы в магловском мире, и я знаю, как до него добраться. — Ни словом не соврал, наследство действительно есть, но не от родителей, а от собственного оригинала. И мир магловский, хоть и не этот. — Но я... ожидаю сложностей при попытке им воспользоваться. Не знаете ли, существует ли в волшебном мире банк и есть ли там анонимные счета?

— Есть, Гринготтс. И там есть анонимные сейфы.

— Сейфы? А как из них анонимно что-то брать?

— Существуют "бездонные кошельки", напрямую связанные с сейфом. Они с двумя отделениями, для извлечения галлеонов и фунтов. Первый раз при активации кошелек привязывается на кровь.

Киваю. Аналог пластиковой карточки: то, что нужно.

— Вы не могли бы организовать такой сейф для меня, сэр? А я переведу магловское наследство в золото и передам вам.

— Ты мне настолько доверяешь?

— Да. — Не стоит говорить, что для меня это золото — не последние крохи.

— Хорошо, закажу сейф и кошелек, это несложно. Но где ты собираешься жить?

— Арендовать дом в каком-нибудь небольшом магловском городке. Якобы дядя с племянником, приехавшие из Штатов. Дядя... ну, например, занимается изучением бабочек... Африканских. И все время проводит в экспедициях.

— Дядей, насколько я понимаю, предлагается быть мне?

— Если вы не против.

— Проблема с магловскими документами.

— Мне ее помогут решить.

— Рисковый ты парень, Гарри. Хотя мне это нравится. Но есть еще несколько сложностей. Например, магловские дети в твоем возрасте учатся в школах.

Улыбаюсь:

— До вчерашнего дня я жил как магл и учился в школе. Так что все знакомо.

— Да, так ты, пожалуй, сможешь спрятаться и от Пожирателей и от Дамблдора. Но для наследника древнего рода нехорошо жить, как магл. Тебе надо учиться магическим дисциплинам!..

А вот с этим грустно.

— Я сильно надеюсь на книги, которые можно заказать по каталогу. Но с личным обучением, видимо, придется подождать.

— Плохо, но возможно, потом что-нибудь удастся придумать. А сейчас идемте в столовую, Берри уже должна была накрыть к ланчу.

И мы идем. Ланч — это прекрасно. Особенно перед долгой дорогой.Глава 4. Смена имиджа

На обрывистом берегу, над скалами, между каменных глыб и травяных склонов вьется тропинка. По ней, переступая уставшими ногами, бредет мальчик, слишком легко одетый для прохладной весны. Где-то такую картину мог бы увидеть сторонний наблюдатель. Если бы он здесь нашелся. Но на тропе к скальной хижине я был один, когда-то специально выбирал такое глухое место этой весьма развитой и населенной тени.

Ключ, как всегда, ждал меня в маленьком дупле сливы, выросшей у крыльца. Да и сама Скальная хижина мало изменилась — все тот же двухкомнатный кирпичный коттедж окнами на океан. Холодильник, естественно, пустой, плита с газовым баллоном, компьютер в комнате. Все на месте. Первым делом тянусь через тень за продуктами, набивая ими холодильник. Потом будет отходняк от усталости и лень шевелиться.

Кипит чайник, свежая пицца "Маргарита" исчезает в желудке как не было, а я иду в комнату и падаю на кровать. Сил хватает только для того, чтобы раздеться. С момента моего побега от Дурслей пошли вторые сутки по времени той тени. Дамблдор, возможно, уже в курсе и развернул поиски. Что же, пусть поищет.

Проспал я не меньше полсуток. Проснувшись, добрался до кухни, поел и снова завалился спать. И так несколько раз между голодом и сном. На четвертые сутки, после небольшой разминки (надо, надо собою заняться) и плотного завтрака почувствовал себя... человеком. Достал из скрытого магией сейфа пачку долларов и отправился в ближайший городок. Срочно требовалось сменить одежду. Берри выстирала ее и погладила, но лохмотья есть лохмотья.