Время цветущих яблонь

Повинуясь моему жесту, министерское кресло, взлетев из-за массивного стола, плавно опустилось рядом с креслом "куратора", а между ними расположился журнальный столик. Приподнятая бровь гостя показала, что мое решение оказалось для него неожиданным. Что же, продолжим. Сажусь и сразу же на столике появляются две чашечки с кофе и кувшинчик сливок. Сдается, даже Мандор не сделал бы этого быстрее, но кофе, конечно, был далек от идеала.

— Прошу. Время раннее, я предполагаю, вы тоже не успели еще выпить кофе.

— Не откажусь. Хотя для меня время скорее позднее — продолжение вечера.

Я рассматриваю собеседника. Действительно, не маг, но весь увешан амулетами, причем качественными. Амулет защиты разума так и вовсе шедевр.

— Нас формально не представили, но Корнелиус назвал вас Джоном Смитом. Вам удобно использовать это имя?

— Да, вполне.

— Мое, я думаю, вы знаете.

— Да. Вы — лорд Блоссом. В прошлом Гарри Поттер. Шестнадцать лет, хотя по тому, как вы держитесь, порою кажетесь старше. Женаты. Правда, брак зарегистрирован в Америке, в Вестминстере, штат Колорадо, год назад, но по документам все чисто.

Киваю, подтверждая сведения и как бы отдавая должное его осведомленности.

— Полиция?

— Контрразведка. Думаю, детали сейчас не важны.

— Важны ли детали, зависит от темы разговора и ваших полномочий.

— Полномочия у меня достаточны, а тема очевидна — происходящее в магическом мире. Неспособность министерства магии сохранить со своей стороны статут секретности.

— Насколько я понимаю, статут и раньше поддерживался с двух сторон.

— Разумеется. Не по доброте душевной, разумеется. И даже не из-за равновесия сил, которого никогда не было. Но из-за равновесия проблем. В смысле, что каждая из сторон может доставить другой очень много неприятностей. Статут секретности был наилучшим решением.

— В этом плане и сейчас ничего не изменилось, статут секретности не так уж сложно сохранить, но, на мой взгляд, этого не требуется.

— Вот как. Интересно. Вы не могли бы уточнить подробнее? Ведь, насколько мне известно, служба министерства магии больше не может стирать память свидетелям.

— Но и увидеть эти свидетели мало что могут. Никто больше не творит заклинаний с помощью волшебных палочек, искр и прочих спецэффектов. А если кто-то выйдет на площадь и начнет кричать, что он маг...

— То быстро окажется в палате с мягкими стенами. Понимаю. Но есть ведь еще зелья и различные артефакты.

— У вас тоже есть зелья и артефакты, — улыбнулся я. — "Новый наркотик" или что-то вроде того.

— Есть. Почему я и говорю о равновесии проблем. Кстати, вы в курсе, что "отдел тайн" министерства вчера в полном составе разбежался, прихватив значительную часть артефактов?

— Нет. Я не сотрудник министерства, меня в известность не ставят.

— И может быть, зря. Будет вспышка криминала. Ваш аврорат более недееспособен.

— Будет, конечно. Но думаю, вы с ней справитесь. В ключевых местах, вроде выхода из "Дырявого котла", несложно установить посты полиции. Да и что касается авроров... Вам разве сложно отправить их на какие-нибудь ускоренные курсы переподготовки полицейских?

— Вы правы, такой криминал нас не слишком волнует. Но, как я уже сказал, есть бывшие сотрудники отдела тайн с неизвестно какими артефактами. И есть еще результаты всяких сомнительных исследований, проведенных в прежние годы. Например, вам что-нибудь известно о "вирусе домовика"?

— Абсолютно ничего. А есть такой вирус?

— Вот и Дамблдор лет пять назад уверял, что это миф. Тогда как нам точно известно, что такие исследования были и закончились успешно. Вот только в чем состоял этот успех...

— Насколько я понимаю ситуацию, в арсеналах мировых держав накоплено уже столько биологического оружия и вирусов в частности, что одним больше, одним меньше...

— Это так. Но мы не знаем, чего следует ожидать от магического вируса. И есть опасение, что если маги перестанут видеть перед собой перспективы...

— Возмездие мертвой руки?

— Да. Или просто истерика. Знаете, когда меняется мир, цепляются за что-то древнее и неизменное. Например, за Лордов магии. Тем более, что ваши силы от потери палочек не пострадали?

— И чего вы хотите?

— Нам бы хотелось, чтобы Лорды магии стали точкой стабильности магического мира. Флагом надежды, которая удерживает от крайних поступков. А еще, если что-нибудь непонятное все же вырвется на свободу, хотелось бы помощи по крайней мере в понимании происходящего.

— Надежда обычно больше зависит не от флагов, а от реальных бытовых удобств и наличия денег в кошельке.

— Этот вопрос как раз решаемый. Магов не так много, так что, даже не изменяя бюджет официально, можно многое сделать. Но мне сейчас хотелось бы понять интересы новых Лордов магии. Фактически прежний договор между магами и обычными людьми держался на авторитете Дамблдора. Он... достаточно наглядно нам объяснил, что Лорды магии являются силой другого порядка, чем обычные волшебники. И мы были вынуждены с этим считаться. А сейчас мы узнаем, что он проиграл новому поколению...

— И вас интересует, какую позицию мы займем.

— Да.

— Скажу так: в отличие от Дамблдора нам не интересно прямое управление магическим миром. Поэтому мы поддержим курс на интеграцию. И будем наблюдать, чтобы в этой интеграции не возникло перегибов.

— Мне известно, что один из Лордов магии сейчас устанавливает контроль над оборотнями и вампирами. Мы благодарны ему за эту работу. Те и другие могли доставить нам много неприятностей.

— Мы уже определились, что экстремизм не нужен ни одной стороне. Но меня беспокоит вопрос обеспечения безопасности магов и магических существ от различных сомнительных научных экспериментов и тому подобного.

— Это условие будет трудно выполнить. Но мы постараемся, поскольку сами не заинтересованы в дестабилизации сложившегося в мире равновесия сил. К сожалению, статут секретности никогда не был абсолютным и некоторые эксперименты в военных лабораториях проводились всегда.

— Было бы хорошо их либо свернуть, или же перевести в официальный статус под контролем министерства магии.

— Ваши условия мне понятны. То есть во время угасания магии вы не возражаете против включения остатков магического мира в мир обычных людей.

— Против включения — нет, не возражаем. А в остальном вы слегка заблуждаетесь. И многие вместе с вами. Даже забавно, что никто ничего не понял.

— Что вы имеете в виду?

— Магия в мире не угасает. Напротив, она усилилась в разы. Фактически весь мир становится магическим. И вот с этим нам с вами придется разбираться совместно.

— Усилилась? Но ведь волшебные палочки перестали работать.

— Да. Волшебные палочки работать перестали. Но вся остальная магия усилилась, я бы сказал, качественно. Просто маги разучились обходиться без палочек. Ничего, научатся. Кроме того, скоро пойдет волна рождения детей с магическим даром. Маглорожденных, как у нас говорят. Дальше... Как бы это сформулировать? А, например так: ген, связанный с магией, стал доминантным. То есть все полукровки будут рождаться полноценными магами. Вы понимаете, что это значит?

— Мир изменится... Наш мир. Не мгновенно, но изменится.

— Да. Многие магические способности могут давать заметные преимущества в бизнесе, в личной безопасности, да и много еще в чем.

— А против смешанных браков вы не возражаете. То есть те семьи из верхушки бизнеса, которые вовремя сориентируются...

— Да мистер Смит, у вас есть ценная инсайдерская информация. Конечно, через какое-то время это станет очевидно всем, но те, кто поддержит растерявшихся магов в сложный момент не такими уж большими деньгами...

— ...будет иметь выбор и снимет сливки. Да, это понятно. А что хотите за эту информацию конкретно вы?

— Хорошего отношения для принятых в семьи. Понятно, что вы эту информацию продадите, но мне бы хотелось, чтобы вы были разборчивы в выборе покупателей. Вы ведь сами сказали, что не заинтересованы в нарушении равновесия сил или отчаянных поступках отдельных магов.

— Да. Считайте, что мы договорились. Я очень рад нашему с вами знакомству и хотел бы оставить вам свой телефон для связи.

Раскланиваемся, Фадж уходит провожать гостя, а я смотрю на визитку. "Джон Смит" и телефон, ничего больше. Что же, придется попросить Гермиону отправить своих "божьих коровок" с ожерелья проследить за этим человеком.

* * *

Через несколько дней в выходной у нас в гостях неожиданно появились Лавгуды-младшие и Полумна прямо с порога принялась делиться новостями.

— Гарри, вы знаете, что Снейп кончился?

— Луна, ты о чем?

— Он позавчера ушел в министерство магии и не вернулся. Потом нашли на площади у министерства с дыркой в голове.

— Я уже в курсе. — Гермиона посмотрела на меня, состроив виноватую рожицу, перебирая бусины на своем ожерелье. — Извини, что забыла рассказать. Мне жучки уже приносили эти новости. Снейп, оказывается, еще со времен исчезновения Волдеморта связался с магловскими военными и вел с ними какие-то работы. А теперь, в связи с изменением ситуации, у военных новое начальство и те, кто работал со Снейпом, решили замести следы. В результате Северус получил в затылок пулю из снайперской винтовки.

— Я так и знала, что Снейп какими-нибудь мутными делами занимается. — Полумна поморщилась и махнула рукой. — Я не буду о нем переживать, на его место пригласили Горация Слизнорта. Теперь на зельях мозгошмыгов станет меньше. Кстати, Гермиона, ты рассказывала про эльфиечку, которая учила тебя магии танца. А она может преподавать в Хогвартсе? Было бы здорово.

— Лиль? Не знаю. Это скорее к Гарри вопрос. И да, я бы с удовольствием навестила ее.

— Договориться с цветочными эльфами можно. Но за магический контракт и подключение к источнику Хогвартса. Думаю, он им понравится.

Пожалуй, действительно стоит съездить в гости к этим существам, отдохнуть рядом с радугой их водопада. А то в последнее время слишком много грязи всплыло на поверхность и особенно сильно досталось Гермионе, которой притаскивают информацию ее жучки. Она, конечно, держится, но это днем, а ночью старается прижаться ко мне, и глаза на мокром месте.Эпилог

Мы втроем шли по пустому коридору, отделанному черно-белым мрамором. Шорох шагов не создавал эха, хотя именно оно здесь и ожидалось, и от этого несоответствия коридор казался слегка иллюзорным. Мы — это я, Полумна и Парвати, а коридор загибался спиралью внутри башни совета Лордов магии, и он действительно был не вполне обычным.

Первоначально эту башню посреди Лондона нам подарили магловские власти Британии. Видимо, для того, чтобы совет не вздумал расположиться где-нибудь на континенте или, того хуже, в Новом свете, а такие предложения действительно были, хоть и не столь грандиозные. Отказываться не хотелось, но и соглашаться... Слишком много шпионской аппаратуры было спрятано в глубине бетона под мраморной обшивкой. И тогда Гермиона решила использовать башню как учебное пособие, поскольку уже давно у нее возникло желание освоить искусство Мастера теней.

Первым делом башню заключили внутрь слоя цветного стекла толщиной в десять футов, как с поверхности, так и снизу. Архитектурный ужас в центре Лондона никому особенно в глаза не бросился, там и не такое видели, и пресса тут же окрестила его "Леденцом". Сплошной, без малейшей щелочки, слой стекла светился ночами живым огнем, и был полностью недоступен для людей. Так что внутрь стало возможно попасть только по козырю и, соответственно, в сопровождении кого-нибудь из лордов магии. Затем вся аппаратура отправилась в кратер какого-то доисторического вулкана. Дальше началась кропотливая работа по связыванию вентиляции башни и отверстий источенной ветром скалы, одиноко возвышающейся посреди степи в одной из пустынных теней. С тех пор в зале совета всегда гулял легкий ветерок, пропитанный запахом трав. И последним из здешних творений Гермионы стал коридор, который явился образом энергетической спирали мира, и отмеченные на его полу цветными знаками все существующие магические источники, от гренландских скал до гейзеров Огненной Земли. Сейчас, идя по коридору в зал совета, мы слегка касались этих источников. Те, которые принадлежали роду Блоссом, узнавали меня и добавляли бодрости. А вот Парвати ступила на ярко-золотой круг, и на ее лице появилась улыбка. Все понятно, мощная магия рода Шакья приветствует новую хозяйку.

У входа в зал совета я слегка замедлил шаг. Нас ждали, но вовсе не в ряду кресел вокруг центра зала, в полу которого переливался знак Великого предела из молочного опала и вулканического стекла. Нет, Невилл расположился прямо на полу, расстелив плед и выложив из плетеной корзинки домашнее печенье. Рядом сидел Римус Люпин и, расставив в ряд семь больших керамических кружек, разливал в них чай из гигантского, не меньше чем на галлон, термоса. Третий, в несколько старомодной мантии, устроился на вышитой подушечке и ковырял ножом сургуч на старой винной бутылке. Он спрашивал Гермиону, расположившуюся на медвежьей шкуре, какое вино она предпочитает — французское или итальянское? Николас Фламель, единственный среди нас адепт янтарного Образа, человек, которого мы крайне редко видим на советах. Очень не любит официальности. Именно он в шутку предложил проводить наши собрания в форме "пикников в старых развалинах". Шутка восхитила Полумну, и остальные не стали возражать. Ну а то, что в башню нет доступа домовикам и все приходится делать самим, придавало затее особый шарм.

— А вот и наша новенькая! — Николас отсалютовал Парвати винной бутылкой и начал расставлять в центре круга хрустальные бокалы. — Насколько я вижу, обретение наследия прошло успешно?

— Да, теперь род Шакья вновь жив. Хотя я еще не создала алтаря, Гарри обещал меня научить.

— Научит. У меня, кстати, есть новости, которые присутствующим будет интересно услышать. Несколько дней назад я почувствовал, что с моим старым приятелем Дамблдором что-то случилось. Оторвавшись от исследований, хотя и совершенно без удовольствия, я нашел тень, куда он увел магов. Она оказалась совсем рядом с Золотым кругом. — Он коротко взглянул на меня. — Вот только поговорить с Альбусом у меня уже не вышло. Я предупреждал его, что не стоит слишком доверять Образу, но он меня никогда не слушал. И вот кто-то ему нашептал идею починить сломанное отражение Образа в той тени. Дескать, это усилит магию и его влияние на пришедших с ним. Пожалуй, я даже догадываюсь, кто нашептал.

— И как? Починил? — Мне действительно интересно.

— Починил. Но он вошел в Образ с Фоуксом на плече. Дурак! Наверное, надеялся, что феникс в случае чего его выдернет. — Николас приложился к горлышку бутылки, забыв, что собирался разлить ее по бокалам.

— И?

— Сгорел в самом конце. А потом в центре Образа из пепла возродились два юных феникса. Один — Фоукс, а второй... самочка. Так что теперь будет он Фоуксу птенцов высиживать.

— Мне казалось, — Полумна улеглась на расстеленном пледе и устроила голову на коленях Невилла, — что Фоукс это давно задумал. Еще когда прикидывался фамильяром. Истинные фениксы — легенда, и по легенде фамильярами не становятся, потому что считают себя выше людей.