Время цветущих яблонь

— Поведет он, — Гермиона говорила шепотом, но этот шепот скорее смахивал на шипение, — а про цену за магию палочек молчит.

— Конечно, молчит. Сейчас, когда все растеряны, оставшись без привычных заклинаний, на эту цену никто не станет обращать внимания. Палочки — они же как наркотик. Ну и потом, — я отодвинул Гермиону к стене зала, в сторону от основной толпы, — у него-то Старшая палочка, он сам платить временем жизни не собирается.

— Ну это мы еще посмотрим!

Вокруг ладоней Гермионы поплыли, зашевелились щупальца искаженного пространства. Прозрачно-дымчатый хобот протянулся через половину зала и выхватил Старшую палочку из рук Дамблдора.

— Лог... но как? Гермиона?! Моя девочка, ты продалась Тьме?

Пока Дамблор пытался успокоиться и перейти к каким-то действиям, Гермиона, закусив губу, старалась переломить Старшую палочку.

— Не получится, Эрми. Артефакт Образа просто так не сломаешь. Отдай ее Логрусу.

— Точно!

Перед Гермионой возникла воронка, напоминающая маленький водоворот, подвешенный в воздухе. В него она и сунула палочку.

— Ам-м... Пф-ф-ф... Вкусно. Благодарю. — Голос, кажется, раздался прямо в голове, но, судя по лицам окружающих, они тоже его слышали.

— Предательница! Тебя уничтожит Свет!

От Дамблдора в сторону Гермионы поплыл, вырастая в размере, знак Образа. На его пути упал другой узор, призванный мной.

— Не сметь трогать мою жену!

Может быть, янтарный Образ в целом и сильнее во вселенной, но вот именно эта тень принадлежит не ему. Знак, призванный Дамблдором, побледнел и погас.

— Не понимаю, в чем проблема. — Гермиона говорила медленно и с расстановкой. Можно было бы даже сказать — скучающе, если не видеть лица. Гнев в глазах, слегка поднятая верхняя губа, приоткрывающая зубы, и расширенные крылья носа. Что угодно, только не скука. Но толпа в зале этого видеть не могла, в отличие от Дамблдора. — Если вы навестите лавку Олливандера в Косом переулке, я полагаю, он легко подберет вам палочку. Может быть, даже бесплатно, все равно сейчас у него ничего не покупают.

— И кроме того, — я перехватил тяжелый взгляд Дамблдора, и он из огненного вихря, защищающего разум Гермионы, провалился в мое снежное безмолвие, — я уверен, ваша собственная палочка никуда не делась. — И заметил непроизвольное движение руки в сторону кармана мантии. Забавно, я говорил вовсе не для него, а для слушателей. — Ну, та самая, с которой вы побеждали Гриндевальда. Которой вы пользовались, прежде чем отобрали у него эту.

— Мальчишка! Как ты смеешь... Фоукс! — Феникс возник из ниоткуда и аккуратно устроился на плече Дамблдора. — Фоукс, мы уходим.

— Курлык? Ку — ку — кукареку!

— Что-о?!

— Ку-ку-ку, курлык.

По идее я не должен был понимать чужого фамильяра, но интонации феникса оказались абсолютно прозрачны. "Куда собрался? А работа? Делай, зачем тебя послали." В ответ последовал тяжелый вздох и Дамблдор как будто постарел сразу на пару десятков лет, однако же взял себя в руки и обратился к залу:

— Кто не поддался предательству, кто верен магии и готов идти за мной за грань, пусть свяжутся со своими семьями и приходят в Косой переулок завтра в полдень. Камины в Хогвартсе и Дырявом котле работают, я проверил. Захватите с собой все, что вам будет необходимо, вы не вернетесь обратно.

Фигура старца с фениксом на плече исчезла из Большого зала. На мгновение повисла тишина, а потом ученики и преподаватели окружили нас плотным кольцом, не подходя, однако же, близко, как будто боялись случайно прикоснуться.

— Во дают лорды магии! — восхищенно выкрикнул кто-то из когтевранцев. — Но как же все-таки без палочек?

— И для чего вы отобрали палочку директора? — Это Фред. Или Джордж.

— И куда ее дели? — проворчал подозрительный Рон.

— И с каких это пор Грейнджер продалась Тьме? — ляпнул кто-то еще из студентов за спинами стоящих ближе. Его тут же заткнули, опасливо оглянувшись на меня. Я мерзко ухмыльнулся.

— С чего вы взяли, что мы станем отвечать на вопросы? Разжевывать все в кашку и просить проглотить? С этим завтра в Косой переулок, туда как раз приглашали. А кто останется здесь, будет сам искать пути и решения. Тем более, что искать не так уж далеко — существует древняя магия, которой пользовались предки, пока не появились палочки. И великие маги среди них были. Надо только поднять старые манускрипты. Ну и альтернативные школы есть тоже, об этом спросите декана воронов, — я сделал приглашающий жест в сторону Флитвика, и он, удивительное дело, кивнул и улыбнулся нам.

Подхватив Гермиону под локоток, я направился к выходу из зала. Никто не пытался помешать нам.

— Гарри, почему он не забрал учеников прямо сейчас?

Я пожал плечами. Мне тоже казалось, что Дамблдор предполагал увести сперва детей, а потом многие семьи вынужденно ушли бы за ними. И даже перебирал в голове варианты, как этому помешать, но не случилось. Ответ мы с Гермионой получили неожиданно от Полумны.

— Мне не понравилось, что он говорил, и я пожелала, чтобы в Большом зале перестали действовать козыри. По крайней мере тот, который он держал в руке. Вот феникса я остановить не могла, но феникс многих не унесет.

— Ты можешь блокировать действие козырей? — Гермиона была удивлена, да и я о таком не слышал.

— Ну, не то, чтобы блокировать. Я могу попросить Образ. А он может, но только в своем мире и ненадолго.

— Значит, мы им завтра помешаем уйти?

— Нет. — Полумна сняла с уха серьгу-редиску, подумала и откусила от нее половину. — Мы не станем им мешать. Если бы сегодня ушли ученики, после его выступления и ничего не соображая, а потом оказались заложниками — это одно. Если завтра придут с семьями — это другое. Лучше отпустить.

— Гарри, а ты как считаешь?

— Крысы бегут с корабля. Пусть бегут, а то еще за ноги кусать начнут.

— Ладно. Но я хочу посмотреть на них завтра.

— Хорошо. — Если хочется, то почему бы не посмотреть, только ведь расстроится, когда увидит.

Тем временем к нашей компании подошел Невилл и, молча ухватив за руки, потащил в какой-то пустой кабинет.

— Гарри, привет, я тебя попросить хотел. Тут понимаешь какое дело, директор Амбридж сбежала, как только Дамблдор появился в школе. И я думаю, она не вернется. Она еще вчера собиралась сбегать, по крайней мере сказала МакГонагалл, что "все закончилось" и до школы ей дела нет, но все шарилась по замку, искала что-то. А как Дамблдор появился, схватила свою сумку и прыгнула в камин.

— Это ожидаемо. Одно дело командовать, чувствуя за собой поддержку министерства, другое — расхлебывать все самой.

— Да. Но я не об этом. Хогвартсу нужен директор, особенно сейчас.

— А я при чем?

— Понимаешь, мы с Луной смотрели, горгулья на входе в директорский кабинет подчиняется знаку Образа. Наверное, знаку Логруса она тоже подчинится.

— Но?

— Ну, мы с Луной остаемся в Хогвартсе и хотели бы считаться просто учениками. Чтобы не знали...

— Проще говоря, ты хочешь, чтобы мы с Гермионой устроили представление для зрителей и назначили директора как лорды магии?

— Вам ведь не сложно? — Полумна повисла у меня на шее и поджала ноги, хихикая и поглядывая на Гермиону.

— Зря провоцируешь, я не ревнивая, а ты замужем. — И в ответ показала Полумне язык.

— Кто будет директором?

— МакГонагалл, наверное. Она совсем не у дел осталась, ведь нет больше трансфигурации. Зельеварение есть, гербология есть, а трансфигурации нет, и не будет.

— А Флитвик?

— Мы же ему когда-то подкинули тетрадку Гермионы. Он сейчас над ней сидит, новый учебный план составляет.

— Понятно. Эрми, ты как насчет МакГонагалл?

— Пусть. Мне не все в ней нравится, но сейчас выбирать особо не из кого, а там видно будет. Все равно замок будет слушаться именно лордов магии, а среди них — в первую очередь Луну, как хозяйку этого мира. Если что, все можно сменить.

Зажженный над ладонью знак Образа произвел ошеломляющее действие на горгулью — она без всяких просьб просто шарахнулась в сторону. Я так и вошел в директорский кабинет со светящимся узором над ладонью, как с горящей свечой. Легкий шепот портретов сменился гробовой тишиной, которую пришлось прервать мне.

— Созовите деканов! — И уселся в кресло Дамблдора.

Четверо деканов появились минут через пятнадцать.

— Блоссом! Ты как всегда наглый! Что здесь вообще происходит? — Снейп в своем репертуаре.

— Назначение директора Хогвартса. На правах лорда магии, если кто не понял.

— Светлого лорда. К твоему сведению, я не обязан подчиняться светлому лорду.

— Однако Дамблдору подчинялся.

— Не твое дело!

— Значит, будете слушать меня! — Призрачное щупальце Логруса обвилось вокруг шеи Снейпа и вздернуло вверх. В какой-то момент мне показалось, что Гермиона его придушит, но нет, она вполне контролировала свои действия и вовремя отпустила потрепанного и красного как рак зельевара.

— Да, госпожа. — А сам глазами прямо-таки молнии метал. И держался за горло.

— Не люблю психопатов. Но раз уж вы так нравитесь слизеринцам, можете оставаться на своем месте.

Стараясь разрядить обстановку, я без долгих предисловий обратился к МакГонагалл с просьбой "позаботиться о школе". Формулировка ей явно понравилась и согласие было получено, после чего мы не стали задерживаться в Хогвартсе и отправились домой.

На следующий день мы собрались в кафе Фортескью, который уже вовсю принимал фунты, и откуда открывался отличный вид на собравшуюся в Косом переулке толпу магов. Гермиона не отрывала глаз от происходящего на улице: внимательно всматривалась в лица, шевелила губами, что-то считая про себя.

— Гарри, почему здесь почти все — маглорожденные? И без семей. Я думала, им-то как раз легко будет адаптироваться в изменившемся мире. Они же и магловский мир знают, и родственники там есть.

— Эрми, представь, если бы до Хогвартса мы с тобой не встретились, и тебя бы внезапно и неожиданно забрали в школу в одиннадцать лет. Приезжала бы домой редко, показывать родителям магию на каникулах запрещено. Интересы разные.

— Хочешь сказать, что мне с родителями, которые были бы не допущены в магический мир, не о чем стало бы говорить?

— Да. И даже если первоначально у вас были очень хорошие отношения, то курса после третьего они стали бы... Ну не то чтобы прохладные, скорее — безразличные.

— И когда встал выбор, магия палочек или родные, все они выбрали палочки и Дамблдора?

— Видимо, да. У чистокровных есть родовая магия, которая продолжает работать, есть домовики и родовые источники силы. Все это им с собой не забрать. У маглорожденных не осталось ничего, а вернуться в магловский мир они уже не могут. От родителей их отделяет магия, магловских школьных предметов в Хогвартсе нет, значит, у них нет никакого образования. Им некуда возвращаться.

— Намеренно сделано так, что им некуда возвращаться. — Полумна положила ладони нам на плечи. — Тебе повезло встретить Гарри, иначе бы ты сейчас была среди них.

— Знаете... Это... У меня просто нет слов. И Гарри, они не крысы. Нет! Они дети, так и не ставшие взрослыми. Дети, нарвавшиеся на крысолова...

Тем временем в переулок явился Дамблдор, привлек к себе внимание магов и распахнул огромное окно портала. На той стороне сквозь туман, горячий даже на вид, смутно просматривался тропический лес и какие-то огромные руины. По высоте и форме коридоров можно было предположить, что обитатели той тени скорее летают, чем ходят ногами, но в любом случае сейчас там не было никого. И по древним камням, перетаскивая баулы с вещами, сундуки и сумки, уходили маги. Но вот кто-то догадался вынуть палочку и выполнить заклинание левитации. Радостный хор раздался по обе стороны портала, подхватывая заклинание. А Гермиона плакала, уткнувшись в плечо Полумны, которая осторожно гладила ее по голове.Глава 62. Точки над i

Защита особняка сообщила о появлении посетителя перед воротами. Я глянул на старинные часы, лениво машущие маятником в стеклянном шкафчике в углу спальни. Семь утра. Кого принесло в такую рань? Осторожно переместив ногу Гермионы с себя на сдвинутое гармошкой одеяло, я выбрался из постели. Появившийся передо мной Пайн не успел ничего сказать, когда я прижал палец к губам, и лишь выйдя в коридор, кивнул домовику.

— У ворот мистер Фадж.

— Хорошо, проводи его в гостиную, я пока оденусь.

Вряд ли министр стал бы беспокоить меня в такое время просто для разговора, так что одеваться стоило не просто в домашнюю одежду, а во что-нибудь пригодное для маленького путешествия. Немножко подумав, я уточнил для себя, "возможно, в магловском мире, хотя и не обязательно". Джинсы, майка и кожаная байкерская куртка с большим количеством металлических заклепок — достаточно универсально и неформально. Второе — важно. Уж что-что, а пристрастие Фаджа к официозу мне известно. Обойдется. Итак, что там у нашего дорогого министра случилось с утра пораньше?

— Доброе утро, сэр. Кофе? Чай?

— Нет, нет. Э-э-э... лорд Блоссом. Я очень извиняюсь за беспокойство в столь ранний час, но ситуация вынуждает меня вас потревожить...

— Что за ситуация? — Невежливо, конечно, но я не выспавшийся, а Фадж может очень долго ходить кругами.

— Вы понимаете, статут секретности никогда не был абсолютным, и от магловского правительства о нас знал, например, премьер-министр. И кроме того, человек, специально занимающийся магическим миром. Наш куратор, так сказать. Час назад он появился в министерстве и вызвал меня.

— "Появился?" Он маг?

— Нет, конечно. Магл. Но у него есть специальный амулет.

— Понятно.

— Так вот. Он потребовал срочно устроить встречу с вами и сейчас остался ждать в моем кабинете.

— Встречу конкретно со мной?

— Э-э... Он сказал, "с главным из Лордов магии". Я предполагаю, что вы...

Я хмыкнул:

— В данном случае встречаться действительно лучше мне. Что он за человек?

Фадж замялся с ответом. Похоже, этот "куратор" его слегка пугал.

— Его зовут Джон Смит, и он из каких-то служб безопасности. Собственно, больше я ничего о нем не знаю.

— Прямо так и зовут, "Джон Смит"? Думаете, это настоящее имя?

— Ну, он показывал карточку, на которой так было написано. Знаете, у маглов такие удостоверения бывают.

— Джон Смит, значит. Из безопасности. А из какой именно безопасности?

— Я не знаю. А какая бывает?

— Ладно... Пойдемте познакомимся с этим "Джоном Смитом".

Кабинет министра встретил нас полумраком задернутых штор, запахом сигар и тишиной. Мужчина неопределенного возраста в кресле у окна, казалось, дремал и не заметил нашего появления, но эта иллюзия сразу развеялась от спокойного уверенного голоса.

— Корнелиус, оставьте нас. — И как только за министром магии закрылась дверь, обратился ко мне. — Садитесь, прошу, где вам удобнее.

Забавно. Кресло для "своих посетителей" он занял. Осталось пара неудобных стульев и кресло самого министра за его столом. То есть или "выше" или "ниже". Выбирайте, но равного разговора не предполагается. Ну нет, это мы сейчас поправим.