Время цветущих яблонь

— Месть правдоподобнее.

— Не спорю. Просто слегка неожиданно. Как думаешь, что сделал Снейп, увидев реакцию Волди на свою просьбу?

— Отправился защищать любимую?

— Нет. На это его не хватило. Кроме того, тогда пришлось бы признаться, что именно он ее сдал. Снейп опять предает, на сей раз Волди. И снова валяется в ногах, теперь уже у Дамблдора, прося защитить маму. Подчеркиваю, только маму. Не ее семью и не ее ребенка. Может быть, он надеялся, в случае гибели отца и меня, ее утешить и забрать себе.

— Мерзость!

— А может, и не думал об этом. Не знаю. Но Дамблдор оказался хитрее "Темного Лорда", или, может, уже понял, насколько легко предаст этот человек в порыве очередной истерики. Наш директор загнал Снейпа в рамки магических клятв и непреложных обетов, которых на нем сейчас, как блох на собаке. Тогда как сам он или дал немагические обещания, или так хитро вывернул клятву, что она его не ограничивала. Подробностей не знаю, но когда убили мою маму, Дамблдор магического отката не получил. Ну а Снейп так и остался под всеми навешенными на него клятвами. В частности, ему запрещено рассказывать, что зельеварение — это ритуалы и каким образом эти ритуалы строятся. То есть мы будем заучивать только конкретные зелья, которые могут оказаться на экзаменах, но ни изменить их, ни создать что-то новое — не сможем, поскольку не знаем принципов.

— Гарри... А ты уверен, что этот запрет именно от Дамблдора, а, например, не от... Волди?

— Дамблдор взял Снейпа на эту должность. Ритуалистика была убрана из программы Хогвартса при Дамблдоре.

— Похоже. Но почему Снейп станет учить тебя?

— Потому, что я нашел лазейку в обход его клятв. И сейчас для Снейпа это вопрос самоутверждения. Он считает себя обманутым Дамблдором. Не без оснований, возможно. Но сделать ничего не может. А тут возможность выскользнуть, в чем-то обмануть в ответ. Так что учить будет. Но и сдаст, если что, легко.

— Что-то я уже не хочу у него учиться. Но ты мне расскажешь.

— Расскажу. И книги добуду, как только узнаю, какие именно. — Гермиона зевнула и на секунду прикрыла глаза. — Спишь? Идем спать, завтра тоже может быть непростой день.

Молча кивнув, она убрала книгу в сумку и направилась в спальню. А я еще сидел у камина и смотрел в огонь. Есть о чем подумать.

* * *

Я проснулся от воплей Рона Уизли. Он громко возмущался, что я задержался у Снейпа так долго. И я, вне всякого сомнения, должен высоко оценить это искреннее возмущение. А Снейпа следует всенепременно наказать. Например, еще раз нарваться на отработку и подложить Снейпу навозную бомбу, и он, Рон Уизли, даже может помочь мне эту бомбу добыть...

Я слушал этот пафосный монолог и гадал, со своего ли голоса поет наш рыжий тетерев, или с подачи директора. Представил директора, выдающего инструкции насчет навозной бомбы, хмыкнул и пришел к выводу, что со своего.

— Рон, если тебя это так задевает, то, может, сам совершишь такой подвиг? Для тебя ведь не составит проблемы получить отработку у Снейпа. Навозную бомбу ты знаешь, где достать...

— И чистить котлы у этой летучей мыши? Я что, идиот?

— Рональд Билиус Уизли, я правильно понял, что ты только что обозвал меня идиотом?

— Что? Что ты мелешь? Я ничего такого не говорил... — попытался он оттормозиться.

— Хорошо, будем считать, что мне послышалось. В этот раз.

Ухожу в умывальню и слышу продолжение обсуждения:

— Чего это он? Совсем крыша поехала от славы?

— Рон, это у тебя крыша поехала, если ты даже не понял, что сказал, — Невилл фыркнул и что-то еще добавил вполголоса.

— А что я сказал?

— Ты сказал, что тот, кто будет нарываться у Снейпа на чистку котлов — идиот. А перед этим предложил Гарри именно что побыть идиотом. Твое счастье, он решил сделать вид, что не услышал.

— Да чего он мне сделает?

— Рон, ты же вроде из волшебной семьи? Разве ты не знаешь, к чему приводят оскорбления лорда другого рода? И отвечать будешь не ты, как несовершеннолетний, а глава рода Уизли.

— Ну как с этим шрамоголовым подружиться? Как ни поверни, только хуже.

— А зачем тебе? — В голосе Невилла звучит искреннее изумление.

— Метлу обещали. Новую. Личную.

— Так ведь первокурсникам же нельзя?

— Ну-у-у...

Занятные новости! Значит, Рона "наняли" на роль друга, а он не оправдывает надежд. И нанял именно директор, не родители же. Разрешение на метлу для первокурсника явно не в их компетенции. Но пора прерывать повисшую в комнате тишину, а то Рон еще, чего доброго, сообразит, что ляпнул. Шумно отфыркиваясь, возвращаюсь к ребятам.

— Между прочим, через пять минут начинается завтрак.

— Точно-о-о... — хлопок двери и топот Роновых ног по лестнице.

— Гарри, тут, это,.. — Невилл мнется, не зная, как сказать.

— Я слышал. — Подмигиваю и улыбаюсь мальчику одним уголком рта, в ответ получаю улыбку до ушей. — Пойдем тоже на завтрак.

На пути к Большому залу догоняем Гермиону, и я рассказываю ей историю утреннего Ронова концерта. Невилл дополняет недостающие детали.

— Никогда не задумывалась, что известность может иметь такие оборотные стороны.

— А зря. — Или Невилл перестал стесняться каждого взгляда, или в нашей компании ему просто уютно. — Ты сейчас тоже как бы знаменитость. Сидела с Гарри за одним столом до Хогвартса.

— Между прочим, Невилл прав, — озвучиваю я пришедшую в голову мысль, — тебе тоже могут "нанять подруг".

— А!. Сегодня утром Лаванда Браун как-то странно ко мне приставала, предлагая поделиться "специальными павлиньими перьями, на которых глазки мальчикам подмигивают." А я никак в толк не могла взять, что ей надо.

Мы с Невиллом хмыкаем одновременно. А потом он становится серьезным:

— Гарри, Гермиона, клянусь магией — меня никто не нанимал.

— Да мы знаем, — девочка кивает моим словам, — это же видно.

Наблюдаю расползающуюся по перепуганному лицу улыбку. Это действительно видно, но только пока нам по одиннадцать — двенадцать лет и пока директор подбирает не самых умных исполнителей. Потом придется быть внимательнее и осторожнее.Глава 24. На окраине, в рыжей пыли открывается цирк шапито

Однокурсники толпятся у расписания. Шум, гам, выкрики.

— Гарри! У нас завтра полеты! Полеты, ты понимаешь? — Рон подскочил сзади и трясет меня как яблоню.

— Да, Рон, понимаю...

А меж тем дело-то серьезное, если вспомнить книги. Спираль событий начинает закручиваться туго — Невилл, напоминалка, дуэль, трехглавый пес. И даже не очень понятно, что из них подстроенное, а что — честно случайное. Стоит попробовать разорвать последовательность и посмотреть, как она попытается восстановиться. Или не попытается. А значит, предстоит работка — готовить заклинания и развешивать их на активаторы. Лучше невербальные. Левитация — для Невилла. "Сеть покоя" — для песика. А для дуэли? Пожалуй, иллюзии, через родовой перстень. Даже если наблюдатели и рассмотрят, это будет как раз объяснимо.

Утро. Легкая изморозь вместо росы, хочется накинуть капюшон мантии, но не положено.

— Ну и чего вы ждете?! Каждый встает напротив метлы — давайте, пошевеливайтесь! — У мадам Трюк тоже мерзнут уши. Или есть другие причины нервничать.

— Вытяните правую руку над метлой! И скажите: "Вверх!"

Хор голосов: "Вверх!"

"Напротив" метлы — идеальная позиция, чтобы получить рукояткой в лоб. Гермиона делает шаг в сторону и перехватывает взлетевшую метлу, аккуратно подводя ее сбоку от себя. Но у большинства метлы вообще не взлетели, оно и понятно — о мысленной части управления не было сказано ни слова. С какой целью? А об управлении скоростью ученики должны сами догадываться? Или это такой способ показать маглорожденным, что они "слабее"?

— А теперь, когда я дуну в свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли...

Краем глаза наблюдаю за Невиллом. Он не сидит на метле, просто держит ее в руке. И с земли он ее поднял тоже не командой. Значит, у метлы не должен быть активирован режим полета, и сколько Невилл ни отталкивайся, это будут только смешные подпрыгивания. И тут меня буквально продирает по нервам потоком силы Образа, метла Невилла мгновенно активируется и тащит его вверх... на внешнем управлении. Ах ты ж гад бородатый! Взлетаю следом, но качество школьных метел отвратительное и разгоняюсь я с большим трудом, тогда как метла Невилла в потоке Силы стремительно уходит вверх. С земли, вслед за мной, взлетает Гермиона и начинает разворачивать базовое заклинание левитации. Когда только успела сплести? Наверное, перед уроком. Не-ет, таких демонстраций нам не нужно. Вливаю силу в метлу, разгоняя эту рухлядь насколько возможно, от рукоятки начинают отлетать щепки.

— Вернитесь немедленно! Все вернитесь! — разоряется мадам Трюк на земле, даже не пытаясь взлететь.

Метла Невилла резко затормозила и дернулась, стряхивая седока. Хорошо, я в этот момент оказался не более чем в десяти футах от него и подхватил заклинанием левитации так, что его забросило ко мне за спину. "Держись", — выдохнул я ему, на крик дыхания не хватало. Из кармана мантии Невилла в тот же миг со свистом вылетел шарик напоминалки, я его подобрать не успевал. Неужели и эта часть истории пойдет по накатанным рельсам? Но нет, летящий предмет оказывается в руке Гермионы, по-моему, она схватила его не задумываясь, как ловила яблоки, которые ей в саду кидал Дэн.

Спускаемся на землю, Гермиона передает напоминалку Невиллу, тот молча кивает и сует ее в карман, говорить он еще не в состоянии. К нам подбегает мадам Трюк.

— Так. Ты, мальчик, стоять можешь? — Странный вопрос, в тот момент, когда Невилл уже стоит на земле. — Тогда пошли в больничное крыло.

— Я н-н-нормально...

— Ничего не знаю, идем, быстро. — Невилла хватают за руку и тянут на буксире. А между прочим, именно на руке он мог потянуть связки, когда падал с метлы, вцепившись в нее. Странно и нелогично. Туда же и метла, лениво дрейфующая в сторону Запретного леса, даже не подумав снизиться. Тогда как в нормальном состоянии должна бы немедленно выключаться, оставшись без седока. И тут на сцене появляется МакГонагалл. Я вообще-то увидал ее выбегающей из дверей замка, когда еще был наверху. Следила или кто-то предупредил?

— Гарри Блоссом! Немедленно со мной. — Меня хоть и не тянут на буксире, но все равно не дают слова вставить. Дальше все ожидаемо, с занятий вытащили Оливера Вуда и представили меня как ловца. Ну уж нет, это будет моя игра.

— Профессор, но почему вы решили, что из меня получится ловец?

— Да профессор. Гарри же на первом курсе, даже без опыта полетов, — поддержал Оливер высказанное мной недоумение.

— На уроке полетов из кармана Лонгботтома вылетел шарик напоминалки, — МакГонагалл говорила только для Оливера, не глядя на меня, — и он поймал его в воздухе на высоте шестидесяти футов.

— Гарри, ты когда-нибудь видел, как играют в квиддич?

— Нет, не видел, да и напоминалку поймал не я.

— Как?

— А кто? — Вопросы прозвучали почти хором.

— Гермиона. А я ловил Невилла. Он, конечно, тоже почти летал, но все же куда крупнее напоминалки.

Вуд прищурился, внимательно рассматривая меня.

— Мелковат ты, конечно, но запасной загонщик нам тоже нужен. Как и ловец.

— Вуд, думаешь попробовать на ловца Грейнджер? Но это же...

Оливер стушевался и готов дать задний ход. Нет! Надо додавливать.

— Профессор, без Гермионы я играть не стану.

— Да что вы говорите, Блоссом? А если я наложу на вас взыскание за то, что вы натворили?

— Наложите на меня взыскание за то, что я спасал друга? Причем спасал от неисправного школьного инвентаря? Метла-то не упала на землю, а улетела в Запретный лес. Кстати, Невилл, скорее всего, напишет бабушке.

Скрежет зубов МакГонагалл был слышен на весь коридор. Оливер вертел головой, пытаясь понять, что происходит.

— Хорошо. Вуд, можете протестировать их обоих. Прямо сейчас.

— И еще вопрос, профессор. Если, например, я или Гермиона окажемся в команде, можно ли нам будет иметь собственные метлы? А то история с Невиллом показала, что школьный инвентарь... не всегда надежен.

— Можно. Разрешение от директора я получу.

Отлично. Теперь у меня нет вопроса, что дарить Гермионе на день рождения.

Пробы прошли ожидаемо. Да, Гермиона еще не слишком хорошо владела метлой, сказывался недостаток опыта, зато Лиль успела ей очень хорошо натренировать координацию движений, так что казалось, будто она просто берет снитч из воздуха. Мне управляться с бладжерами тоже не составило труда, уж чему-чему, а просчитывать траектории движений предметов и ощущать пространство вокруг себя во Дворах учились с малолетства. Так что Вуд был просто счастлив.

Назад возвращались всей шумной гриффиндорской компанией прямиком в Большой зал, поскольку до обеда оставалось меньше десяти минут. На подходе нас поджидали Малфой и Крэбб с Гойлом.

— Блоссом! Ты без своей ручной бобрихи что, вообще теперь не ходишь? Даже в воздухе на метлах обжимаешься.

— Хм. Малфой, судят обычно по себе. И если ты никуда не ходишь без Крэбба и Гойла, — кивок на стоящих стеночкой ребят, — ты, стало быть, обжимаешься с ними?

— Да ты! Да ты... Я тебя!..

— Дай угадаю... ты мною восхищен до потери сознания?

— Я вызываю тебя на дуэль! Вот! Без кулаков, по-взрослому, на палочках...

— А дуэльного кодекса не читал. Даже с формулировкой вызова не знаком.

— Кто не знаком?! Я не знаком?! Я, Драко Малфой, вызываю Гарольда Блоссома на дуэль по кодексу магии!

— Принимаю вызов. Кто твой секундант?

— Крэбб.

— Невилл, будешь моим секундантом?

— Конечно, Гарри.

— Отлично. В полночь в зале наград, там всегда открыто. Но ты же наверняка струсишь... — Драко корчит презрительную рожицу.

— Малфой, я сомневаюсь, что ты чистокровный волшебник...

— Чего-о?!

— Поскольку чистокровный должен знать элементарные вещи. Ты — вызывающий. Поэтому ты можешь выбирать только кодекс стали или магии, но время и место выбираю я. Поле для квиддича, через час после ужина.

Малфой замер с открытым ртом, лицо пошло красными пятнами, взгляд остановился. Увиденное мне совсем не понравилось. Повисшую тишину разорвал голос Вуда:

— Но, Гарри, у нас как раз в это время там тренировка?

— И очень хорошо, значит, поле будет точно свободно. А дуэль много времени не займет. — Получив согласный кивок Оливера, явно снедаемого любопытством, обращаюсь к очухавшемуся Драко: — Кстати, Малфой, если ты опять не в курсе — бросив вызов главе рода, ты уже не сможешь его отменить или рассчитывать отъехать, просто настучав преподавателям. Поскольку я совершеннолетний и имею право принять твой вызов. Единственный выход для тебя — обратиться к лорду Малфою и попросить отца подменить тебя. Это допускается для несовершеннолетних.

Драко только теперь понял, как влип, задумав подставу с доносом Снейпу или Филчу.

Как позднее выяснилось, Снейпу он пожаловался-таки, и тот весь урок зелий сверкал на меня злыми глазами, но даже баллов не снял, видимо, понимая, что конфликт сейчас только ухудшит ситуацию.