В итоге, так ничего и не решив и ни к чему не придя, я рефлекторно начал делать то, что делал всегда в непонятных ситуациях. Уселся и начал культивировать. И… сразу же столкнулся с кучей проблем. Местный вариант культивации… печалил. Даже на уровне их медитаций печалил, про мордобитие я и вовсе молчу. Привычный мне — просто не подходил. Где-то в душе, параллельно с её собственной энергией, ощущалась пара капель моей Ци, той, что была у меня до этого… разделения. Видимо, действительно удалось слить с душой, и потому небольшой запас перенёсся вместе с ней, но… Что может «недопрактик» сделать с этой «парой капель» существа, что, де-факто, стояло на Десятом Небесном Уровне? Ну или мутационно-толстом Девятом, не суть. Ведь и качество, и объём всё равно оставались соответствующими, то есть каплями это было только для того меня. Вопрос был действительно интересным и увлекающим, он позволял отвлечься от чёрных дум, а потому я погрузился в него с головой.
У данного тела была совсем иная энергетика, просто не предназначенная для работы с нормальными, в моём понимании, техниками развития, да и, пожалуй, техниками вообще. Слишком слабо, примитивно, неразвито. Словно у тебя одна половина конечностей и органов атрофирована, а вторая отсутствует вообще, зато есть пара подозрительного вида и свойств «опухолей», что вроде бы и «доброкачественные», но… кто знает. И вот с такими стартовыми условиями мне предстояло придать телу «здоровье» среднестатистического человека. Для начала.
Почувствовать силу Звёзд, Луны, Межзвёздной Тьмы и просто пламени, что горело в жаровнях местного храма и печи местной же кухни, оказалось… элементарно. Но… я не мог вобрать эту Ци, слить со своим даньтянем. Просто потому, что у меня его не имелось, а та подделка в солнечном сплетении… местные называли это даньтянем, но я чувствовал это скорее как примитивный бурдюк для хранения Ци. Знания же, полученные из памяти Су Му, ещё и сообщали, что он не развивается от наполнения энергией, а наоборот, при переполнении может привести к повреждению меридиан. По сути, это была просто заначка на чёрный день — дополнительный резерв энергии, которую можно потратить в критической ситуации, а в обычное время местные работают только со своими меридианами и той Ци, которая присутствует именно в них. В принципе, даже вырабатывали родную Ци человека у местных именно меридианы и тело само по себе, а не даньтянь. И слово «убожество» даже вполовину не являлось тем оценочным суждением, которое я видел уместным по отношению к подобной структуре. Но… у меня были понимание структуры правильного «ядра культиватора» и пара капель «полубожественной» силы, которая, как я надеялся, всё ещё не может повредить моему телу, пусть теперь оно у меня и несколько другое. Ну что же, попробуем.
Для управления и направления Ци требуется сложная система меридиан, чем она качественнее, сложнее и крепче, тем больше Ци ты можешь пропустить и тем проще тебе ею управлять. Всё это верно, но лишь до определённого уровня, на котором ты сам, по сути, становишься «разумной Ци». Пусть я пробыл там очень недолго, но для понимания и запоминания ощущений достаточно лишь мига. Другое дело, что для вывода и, скажем так, «направления» Ци вовне требуется энергоструктура, то есть определённый уровень инфраструктуры каналов, через которые можно вывести Ци и уже в дальнейшем её направлять. И у данного тела правильной инфраструктуры не имелось, а та «альтернативная», что была, доверия не внушала от слова вообще. Полагаю, тут бы для меня все пути и оказались бы перекрыты, если бы не одно «но». Это было уже моё тело, а в его пределах управление Ци у меня осталось волевым. И потому сейчас я аккуратно насыщал организм теми каплями настоящей Силы, что у меня были. Повторял опыт воплощения энергоканалов из собственной Ци, пережитый в пещере леди Шангуан, только собственными руками. Буквально строил правильные меридианы на пустом месте, пока что — самые основные и примитивные, но даже так приходилось быть очень, очень аккуратным и очень, очень экономным. Пусть качественно новые «энерговоды» получались на загляденье, количественно, даже с учётом построения самого минимума, у меня едва-едва хватало Ци, а мне ведь ещё нормальный даньтянь отращивать. Была бы моя воля, как раз с него бы и начал, но… нельзя его оставлять просто «болтаться в воздухе» — даже у самого слабого и необученного «нулёвки» он опирается на систему меридианов, пусть и очень куцую, а тут меридианы хоть и были, но располагались не так, и запустить через них цикл циркуляции для техники развития было геометрически нереально. В итоге пришлось идти на риск и «подключать» новосозданные энергетические линии к уже имеющимся, на тех участках, где это было возможно с сохранением нужной мне геометрии магистралей. Пусть это тоже было сложно и больно, но тут каналы для энергии требовалось просто пронзить в нужных местах, сращивая с новыми, и «облудить» моей Ци, а не «проплавлять» ей с нуля, тратя её же на формирование магистрали. И да, я именно проплавлял каналы, пусть и в «духовном» спектре, но… это было действительно неприятно, словно тебе в вену воткнули микро-ёршик и старательно «прочищают засор». Вроде ничего не ломают и не сдирают, а приятным такое елозанье точно никто не назовёт.
Почти пять часов спустя я закончил с энергетикой, согнав с себя семь потов, и приступил к самой сложной части — созданию даньтяня. Это лишь в самом примитивном описании данный духовный орган является просто «бурдюком», в котором хранится Ци. На самом деле это не бурдюк, а скорее сложный и навороченный генератор с очень «умной прошивкой». Его можно «настроить» на определённую частоту Ци, синхронизировать, так сказать, и тем самым научить его «генерировать» нужный спектр. Да, некий «запас электричества» он тоже хранит и даже наращивает свою ёмкость при должной нагрузке, но это как раз самая простая и примитивная его функция. И вот этот самый «генератор» мне сейчас нужно было построить при помощи «канистры керосина», где этого самого керосина осталось с две стопки, палок и такой-то матери. Ну что же, не самые худшие начальные условия. Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, я приступил к работе, направляя оставшиеся у меня капли Ци в нужное место и начиная формировать правильный энергетический каркас…
Только к рассвету, заимев непрекращающуюся головную боль и, кажется, кровь из носа, я смог с облегчением выдохнуть. Получилось. Не столь мощный и объёмный, как хотелось бы, но полностью функционирующий даньтянь мягко пульсировал в такт моему сердцебиению. А главное, пусть он сильно ужался в размерах, но сохранил самое важное — качество и «память о сродстве» с различными видами Ци. Это было просто прекрасно! Размер нарастить — дело тренировок и терпения, но вот правильно «подружить» свой генератор с некоторыми видами Ци тут было бы очень сложно. И ладно Звёздная или Солнечная, но вот вобрать обратно Ледяную… разве что просидев с месяц-два на вершине какой-нибудь горы со снежной шапкой, и то без гарантий. Увы, Алебарда Ледяного Дракона осталась в ином мире. Но… не думать об этом, как и обо всём другом, связанном с этим самым «иным миром». Лучше попробуем и аккуратно запустим цикл циркуляции Ци. Глубокий вздох, расслабить пресс, теперь сконцентрироваться на огоньке даньтяня и, зачерпнув из него Ци, двинуть её к нижнему позвонку в спине, а оттуда к темени, чтобы завершить круг возвращением к правильному даньтяню через резервуар в солнечном сплетении, который было никак не обойти…
Комплекс запустился без проблем. Ци начала послушно гулять по телу, постепенно наполняя контур циркуляции, а после заполнения — чуть напрягала даньтянь, начиная процесс его расширения. И растекалась по телу, даруя такие приятные ощущения от Прорыва на Первый Небесный Уровень. Это внутреннее напряжение, этот звон даже не тела, но духа, что преодолевает привычные рамки и растёт, возвышается над собой, это…
— Бхэ-э-э… — меня вывернуло какой-то чёрной вонючей дрянью едва ли не прямо в процессе Прорыва. Хуже того, стоило мне открыть глаза, как я осознал, что надетый халат тоже загажен весь — дрянь лилась не только изо рта, но и выступала из пор кожи и… кхм, прочих отверстий.
При этом, пусть я и почувствовал слабость и изрядный приступ омерзения, само моё самочувствие стало скорее лучше, чем ухудшилось. Но что тогда происходит? Неужели я где-то накосячил? Только спустя полминуты издания весьма неаппетитных звуков и извержения ещё более неаппетитных масс я понял, что это был пресловутый «выход примесей», в смысле «закалка тела», и вот сейчас моё тело как раз «закаливалось», выходя на то состояние, что должно быть у практика Первого Небесного Уровня. Который, так-то, может голой рукой крошить камни и пахать не хуже трактора «Беларусь».
— Ох… — я сплюнул и утёр рот, — как же мне хреново… но и хорошо… — а главное, такое состояние позволило отрешиться от неприятных мыслей, так что… будем жить, а дальше… посмотрим.
* * *
— Брат Су, что с тобой случилось?! — встретил меня в ученическом общежитии Ли Юнь Тянь, парень с длинными светлыми волосами, который был одним из друзей прошлого владельца тела.
— У меня был… очень мощный выход примесей, — с досадой дёрнув щекой, ответил я, проходя к своей кровати с целью взять запасной комплект одежды.
Досадовал я на то, что не успел всё сделать, пока ученики спали. Увы, вставали тут с рассветом, а он уже наступил, так что не залёживались даже отчасти привилегированные приятели «мажора» — а Су Му, в принципе, тянул на это определение, больше страдая фигнёй и бравируя родственными связями, чем стараясь развиваться, за что регулярно получал нагоняй от сестры. Это, кстати, тоже вызывало досаду. Мне что, на роду написано попадать в не самых приличных представителей «золотой молодёжи»?
— Что? Такой сильный? — вытаращил глаза парень.
— Но ведь брат Су на седьмой стадии Закалки Тела?! — поддержал его Чжао Ху — здоровяк с коричневыми короткими волосами, тоже живший в этой комнате. — Неужели брат Су прорвался сразу через несколько стадий?
— Даже две стадии Закалки Тела не дали бы такого результата, — не на шутку возбудившись, продолжил Ли Юнь Тянь. — Может ли быть… Да нет… невозможно! Брат Су, ты прорвался в ранг Кай Юань?!
— Возможно, — излишний энтузиазм малознакомых людей, которые считали себя моими друзьями, не прибавлял мне настроения, — я не берусь утверждать, — тем не менее постарался я дать максимально обтекаемый ответ, продолжая искать, во что бы переодеться.
— Это поразительно! Мастер Су, это нужно отметить! — продолжили радоваться подростки.
— Эм… — чужие воспоминания, как назло, подсказали, что таки да — отмечать придётся, потому как без этого прошлый Су Му бы просто не мог, и если я не хочу возбуждать лютых подозрений на тему одержимости (не то чтобы это тут часто встречалось, но вероятность такой мысли у местных была), мне придётся соответствовать. — Да, конечно, только сначала помоюсь.
— Тогда мы всё подготовим! — заверили меня сразу в два голоса.
— Я сбегаю в бани и предупрежу, что ты скоро придёшь, — добавил Чжао Ху.
— Вот это да! — донеслось уже с улицы голосом ещё одного из сожителей. — Мастер Су Му, вы прямо здесь медитировали?! Тут нужна уборка! Я сейчас схожу за тряпкой!
И-и-и… всё вокруг продолжило вертеться, шуметь и неистово источать чисто подростковые угар и позитив. Только-только найдя сменную одежу, я сам не заметил, как был отконвоирован в местные бани для учеников, точнее, одно из зданий бань, так как учеников в Павильоне было очень много и одного домика на всех бы не хватило. По дороге мои… ну… называть их прихлебателями всё же не стоит, ибо это грубо, а ребята хоть и реально пристроились к сильному, но вроде как парни хорошие и стараются быть больше друзьями, а не подхалимами… хотя без последнего и не обходится… А-а-а! К чёрту! Короче, приятели прежнего Су Му всю дорогу извещали всех встречных, что их патрон прорвался на ранг Кай Юань и вообще герой дня, мачо и сотрясатель вселенной — трепещите и уважайте! И встречаемые на улице точно такие же подростки-ученики послушно трепетали и восторгались. Чуть продохнуть я смог только во время помывки, но долго ли мужчине помыться? И вот я выхожу наружу, а меня уже вновь берут под белы ручки и тащат ужираться уже добытым где-то рисовым вином, которое тут разливали по керамическим бутылочкам, на глаз — где-то в триста миллилитров. И эти деятели умудрились притаранить чуть ли не пару ящиков…
Обычно я пью чай. Я люблю хороший чай. И здесь тоже был хороший чай, если верить памяти Су Му, но вот только праздновать местные предпочитали именно так — без чая. А местное рисовое вино, прямо скажем, было не лучше вин мира Лян Ю, я бы даже сказал, что в клане Тёмной Луны содержимое винного погреба было в разы качественнее местного пойла. Но Су Му выпить любил, и в итоге мне приходилось соответствовать.
… Что, если уж начистоту, было не так уж сложно в ракурсе моего настроения и душевного состояния.
Безусловно, я бы предпочёл и дальше продолжить тренировку, потому как никакой алкоголь не сравнится с удовольствием, что доставляет чувство обладания магией и контроля над ней, но, с другой стороны, «пить горькую» для меня сейчас было, наверное, наилучшим вариантом инфильтрации из всех возможных. Уж всяко предпочтительнее необходимости идти с кем-то разговаривать и кому-то улыбаться. И пусть за столом от меня тоже требовалось раздавать друзьям улыбки, но в остальном можно было ограничиться лишь кивками в нужных местах да очень редкими репликами, а воодушевлённые подростки и так прекрасно справлялись с тем, чтобы себя развлечь.
Смыться я смог только часа через два, сославшись на важное дело. К счастью, все приятели Су Му знали, что он старательно вьётся вокруг некой девчонки, что приходилась дочерью одному из торговцев в ближайшей к Небесному Павильону деревеньке, потому, «всё правильно поняв», народ не стал навязываться. Я же, понятное дело, ни в какую деревню не пошёл, вместо этого завернув в лес, благо тот окружал территорию секты чуть ли не со всех сторон, да и правил, воспрещающих ученикам покидать жилой комплекс, не существовало, и походы по окрестностям тут были обычным делом, несмотря даже на соседство с ещё одной сектой и кланом практиков боевых искусств. Ну а дальше, отыскав в лесочке полянку посветлее, я вновь сел медитировать.
