— Тогда… — импульс Ци в починенный мной ключ Авторитетной Черепахи… Ну да, я не только книжки читал, но ещё и артефактик потыкал с учётом приобретённых за время чтения мануалов по артефактам знаний. И барьер посмотрел, ага-а… Так вот, импульс Ци — и остров вновь окружён барьером, а теперь…
*Крак* — и волшебный панцирь раскалывается на десяток осколков, которые я выкидываю за борт при куче свидетелей. Открыть массив я легко смогу и без ключа, как и найти сюда дорогу, а для всех — хороший красивый жест. Теперь сущая мелочь… без умения управлять кораблём и навыков в навигации вернуться на большую землю. Полагаю, это будет до-о-олгий месяц.
Означенный месяц спустя.
Это было и в самом деле очень долгое и сложное путешествие. И не потому, что мне пришлось опять изображать для Ян Кая морскую болезнь и при этом так, чтобы держать лицо перед остальными, ну, в смысле, чтобы он думал, что я держу лицо перед остальными, но сам время от времени "замечал" моменты слабины. Это пофиг, это просто лицедейство. И даже не потому, что мы не умели ориентироваться по звёздам или подвергались нападению морских монстров. Первое было далеко не так, и среди выживших учеников секты Красного Облака нашлись те, кто постоянно занимался управлением судами, не Старейшинам же возить рабов на остров с травами, да и кроме этого корабли у секты были не просто для красоты — они денежки зарабатывали, в том числе возя товары достаточно далеко от побережья. Второе же и вовсе было не проблемой. От мелочи спасали специальные фрукты, взятые в плавание изначально. Как выяснилось, часть плодов с того острова, куда забрасывали рабов, была очень любима морскими гадами, и кинутая за борт гроздь странного чёрного винограда полностью переключала на себя внимание почти всех подводных обитателей. Вот тех, кто не переключался, упокаивали уже мы с Ян Каем. Я — из чувства долга, он — отрабатывая приёмы и «привыкая к новой силе». Сложность же путешествия заключалась скорее в его однообразии, плюс всё-таки командование секты погибло, а значит, все административные вопросы легли на мои плечи. Бесспорно, псевдокитайские сектанты не думали докучать «Великому Мастеру» всякими мелочами, но в любом случае на судне с сотнями человек экипажа всегда будет чем заняться начальнику. Это Ян Каю хорошо — ему на всё пофиг, он птица гордая, не пнёшь — не полетит, а мне всё-таки надо, чтобы корабль дошёл в целости, вовремя и без потерь в людях, а следовательно, за этими людьми надо следить, негативные тенденции пресекать, в тонусе держать, времени на дурные мысли не давать, за косяки дрючить, сами косяки исправлять — и так далее и тому подобное. При этом имея в виду, что если в управлении людьми я ещё что-то смыслю, благодаря образованию наследника неслабой Старшей Семьи, то вот в управлении парусным судном (да ещё и псевдокитайским, а не европейским, то есть эдаким вкрай убогим по ходовым качествам, зато помпезным и здоровым деревянным утюгом) я не понимал ничего. Это не к тому, что я не пытался учиться и вникнуть — очень даже пытался, но стоило всё время держать в уме, что, даже задав кучу вопросов, получив на них ответы и наблюдая за работой команды, я оставался зелёной сухопутной крысой, которой нехрен лезть туда, где люди с профильным образованием годами опыт нарабатывают.
Нервное состояние, прямо скажем. Сложно чувствовать себя комфортно, понимая, что ты толком не контролируешь процесс и в случае чего не будешь знать, что делать.
А ведь был ещё и вопрос душевных качеств подчинившегося мне народа, что сейчас спал и видел, как бы войти в ряды Небесного Павильона. Как я говорил выше, одно дело — девчонка, которая просто прибилась к секте, чтобы не прозябать в крестьянской общине или на иной «роли» в местном обществе, где самый лучший для неё исход — стать наложницей мелкого аристо, и совсем другое — малолетний мудень, что как раз не против подобных девчонок пораскладывать в принудительном порядке. Выявить такого мудня, когда ему дали по мозгам и заставили собраться, довольно сложно. Он ведь сразу запихивает всю свою гниль поглубже и мимикрирует под нормального человека, особенно если видит, что это — лучший способ понравиться начальству. Но гниль никуда не девается, а только и ждёт момента, когда обстановка станет помягче и можно будет вновь расслабиться. При этом демонической Ци ни у кого из младших учеников не было, так что отсев по этому критерию не годился.
В итоге лучшее, что я смог придумать, это проверять ребят и девчат старой доброй критической ситуацией, в которой, как известно, натура вылезает на поверхность. А что у нас самая простая в воспроизведении критическая ситуация? Правильно — получение в морду. Понятно, что сам я никого избивать не стал, но… опыт пребывания в Пещере Наследия был со мной, так что, когда мы нормально встали на курс и распорядок дня более-менее устаканился, организовать «тренировки» со спаррингами было недолго. Плюс это было полезно ещё и с той стороны, чтобы народ в тонусе держать и не давать времени на лишние мысли.
Правда, эффект вышел… не совсем такой, какой я ожидал.
В общем, у нас тут были парни и девушки на стадии Закалки Тела (0) и первых ступенях Кай Юань (1), которых прошлые «старшие» использовали в качестве дешёвой рабочей силы, толком ничему не учили и держали за говно, то есть как и положено третьесортной секте мудаковатых культиваторов. Так что даже те объяснения и советы, что я давал «на отвали», для них получались едва ли не откровением. Да и как иначе? Если я мало того, что реально вижу, что у них и как происходит в меридианах, так ещё и совсем недавно наработал богатый опыт тренировок людей из трёх разных сект, посмотрев и поняв кучу именно местных стилей под местную систему меридиан? Ещё я ведь, гад такой, пары в боях тасовал так, чтобы напрячь всех прям до донышка, то есть все обязательно и регулярно были вынуждены или получать в фэйс, или Превозмогать сильнейшего противника, как и Ян Каю не снилось. Да, потом они могли выместить на тех, кто послабее, обеспечивая уже им аналогичный опыт, но факт в том, что народ постоянно выкладывался по полной, а потом лечился мной, если это требовалось, и выкладывался вновь. Короче, к концу плавания все успели пройти стадию Закалки, а кое-кто вышел и на пик Кай Юань (1), отчего пребывал в состоянии охреневания, из серии «за два года практик по тому принципу, что давали наставники из Красного Облака, я едва одолел семь стадий Закалки тела (0), а тут за месяц вышел на третью ступень Кай Юань (1). Уважаемый Старший Брат велик, как велика и его Секта!». И ладно бы они просто охреневали, но ведь опять начинали биться головами об палубу, оттопырив жопы к зениту! И если подтянутые попки девушек были ещё эстетически приятны, хоть подобное валяние у меня в ногах удовольствия не доставляло, то лицезреть мужские задницы как-то вот совсем не айс. И-и-и… как бы задача выявить мудаков в таком раскладе не очень-то удавалась. Я, конечно, отмечал особо характерные гримасы после поражений и, наоборот, самодовольство при победах, сделав себе нужные заметочки, но до срыва не дошёл никто, а как попёрли результаты, так и гримас резко поубавилось, понимание же, что тебя вылечат, даже если ты в бою получишь действительно серьёзную травму, и вовсе открыло в народе второе дыхание и новый взгляд, так что некоторые мутузили друг друга и получали ответку, уже чуть ли не шутками-прибаутками перебрасываясь.
Но вот месяц морского пути прошёл, и мои мучения были окончены! В том смысле, что мы наконец-то приплыли. И я мог сойти на берег! И пополнить запасы чая! Ах да… ещё нужно было наведаться в главную резиденцию секты Красного Облака и уведомить их, что у них теперь нет Главы и Старейшин, а потому неплохо бы им и распуститься нафиг… А потом и к семейству Мяо заглянуть. Пусть я не святой и прекрасно понимаю, что повернись ситуация чуть иначе, и, вполне возможно, та же леди Цзянь с удовольствием размазала бы сына и наследника этих самых Мяо, наплевав на все договорённости, в конце концов, мы говорим о псевдокитайских мелких аристократах, но тут и «история не знает сослагательного наклонения», и имеем мы ситуацию, где сильный злой мужик сначала убил мужа и отца двух девиц, а потом пожелал их вообще изнасиловать и, скорее всего, убить, и Ян Кая сей тип грозился убить и славно погонял по провинции. А я не хочу оставлять для Главного Героя Сянси цель, которая его унижала и чуть не прибила и которой кровь из носу нужно отомстить. Пусть даже, по идее, его нынешнего уровня уже за глаза хватит, чтобы всех этих Мяо помножить на ноль. Я не хочу рисковать, не после четырёх подряд «чудесных спасений»!
В общем, причалив напрямую к небольшому острову в гавани города, где и располагалась главная резиденция секты, я вежливо сошёл с пристани и вежливо направился ко встречающей делегации, которая, разумеется, вышла поприветствовать вернувшихся, без сомнения, с победой и великими успехами глав. Делегация представляла собой десяток человек в относительно дорогих коричневых халатиках, все на вид между тридцатью и сорока пятью годами, рожи чванливые, по ощущениям… середина Ли Хэ (3), кто-то ближе к концу этой стадии, кто-то к началу. И это наставники, ибо на старших учеников они не тянут… ну, вообще логично и ожидаемо от мелкой секты в жопе мира, что находится на «минимально допустимом» уровне своих глав, чтобы вообще считаться сектой и иметь какие-либо права, вернее, находилась.
— Что? Кто ты?! Где Глава Юй Сю Пин, Старейшины Дин Цзе Цзы и Хо Сян Лань и принцесса Юй Ао Ань?! — без траты времени на всякие «здравствуйте» и «как дела» начал один из мужчин. На вид ему было под пятьдесят, и он как раз ощущался пиком Ли Хэ (3).
— Ваши Глава, Старейшины и принцесса оскорбили не того человека, потому их более нет в мире живых. Полагаю, на этом ваша секта должна прекратить существование и разойтись.
— Да как ты смеешь, сопляк?! — да блин, я всё время забываю, что тут нужно фонить Ци, поскольку местные эту самую Ци чуют и определяют…
— Эх…
— И-и-и-ик… В-великий М-мастер, простите, мы…
— Да-да, считали меня отбросом, а теперь осознали мою силу и преисполнились почтением… — как же противно. А ещё я чертовски устал и просто хочу наконец-то вернуться к своим девочкам. — В общем, секта Красного Облака сегодня прекратит своё существование. Но я даю вам право решать, случится это потому, что вы разойдётесь… или будете стёрты с лица земли.
— П-поняли! Благодарим Великого Мастера за его доброту и милосердие! — и народ начал изображать раков. В смысле… попятился задом вперёд, явно «дабы не оскорбить своим афедроном уважаемого дона». Или что-то в этом роде.
— Ты действительно очень милосерден, брат Су, — сферический мстюн в вакууме был тут как тут. — Я не уверен, что эти люди заслуживают снисхождения.
— Возможно. А возможно, виновники такой ситуации уже наказаны, и эти практики, покинув секту, смогут найти себе более достойный дом. Если же нет и подадутся в бандиты… Что же, тогда жители просто наймут других практиков для решения этой проблемы, — такое себе решение, но что поделать.
— Господин, — робко обратилась ко мне одна из младших учениц, точнее, уже точно бывших младших учениц.
— Что такое, Лин Цзин? — повернулся я к ней.
— Господин помнит моё имя… — ушла в священный трепет девушка. Да блин, что с этим не так?! Я вас месяц учил, тут и простой человек бы запомнил, а культиватор человек непростой, мозги у него варят куда как мощнее! Нет, я понимаю, что тут опять псевдокитайская дичь на тему «безымянные отбросы должны оставаться безымянными и не заставлять утруждаться почтенного мастера запоминанием их никчёмных прозвищ», или что-то в этом роде, но блин… уже реально бесит!
— Так что ты хотела?
— Эм, а что будет с учениками?
— Хм-м… — логично, всех бы на тот остров не потащили — кто-то просто обязан был остаться и присматривать за хозяйством. — Младшим вы можете сделать такое же предложение, что я сделал вам. Остальные… могут попробовать присоединиться к нашей секте на общих условиях, но за них я никого просить не буду, — там и среди младших уже могут быть те ещё… сучности, которых надо будет как-то выявить и или выпнуть, или сразу удавить, но среди обычных и тем более старших таких должно быть подавляющее большинство. И потому там пусть уже наставники смотрят, оценивают и отбирают. Правда, с учётом того, что наши наставники так-то и против демонических практиков ничего не имеют, главное, чтобы не нарушались правила самой секты… кхм… м-да-а-а.
В общем, ещё день ушёл на сборы. Признаться, я ожидал какой-нибудь пакости. Не важно, от выкинувшего очередную фигню Ян Кая, проявления гонора у культиваторов или какого-нибудь вторжения рептилоидов с Нибиру, но… нет. Оставшиеся Наставники даже проявили «такт» и не стали выносить сокровищницу секты… и это никак не связано с тем, что я полдня не видел Ян Кая, да. Вот сто процентов! Меня сокровищница не волновала, ибо… ну, это третьесортная секта, а я не Главный Герой Сянси, чтобы найти в её закромах очередную покрытую пылью и никому не нужную вундервафлю. Нет, разумеется, я потом глянул, что там упёр этот мажор-мародёр, чисто на всякий случай, но пронесло — только банальное серебро, золото и немного драгоценных камней. Полагаю, что любая трава, взятая мной из схрона на острове, стоит если не как всё содержимое сокровищницы секты, то как половина точно. Потом, правда, немного подумав, позвал младших учеников и велел каждому взять по кошелю — всё-таки большая часть из них успела хлебнуть дерьма, и некоторая компенсация от секты-виновницы будет более чем уместна. Ну а остатки выгреб сам: вещества веществами, но мне ещё домик вне мира отстраивать и сад там разбивать, а это тоже денег стоит!
Почти аналогично получилось и с кланом Мяо, с той лишь разницей, что тут Ян Кай решил сам «покарать обидчика». Ну и благополучно и скучно грохнул мужика, что к своим сорока едва до пика Ли Хэ (3) добрался. Ага, сам отставая лишь на пару ступеней того же ранга и будучи обвешан крутыми артефактами по ноздри, в общем, его «честная битва» больше напоминала казнь. Не скажу, что Мяо-старший этого не заслужил, но общая подача этого события, как будто это что-то достойное и «доблестная битва», была высшей степенью лицемерия. Казнь она и есть казнь, просто чуть иначе обставленная. Впрочем, пусть, раз народ всё устраивает… Ну и сокровищницу клана мы тоже разорили — это дало нам ещё несколько сундуков золота. Н-да, а неплохо живут держатели порта и поставщики Веществ. Правда, пришлось собирать караван, ибо светить колечко по-прежнему не хотелось, а на своём горбу, даже задействовав в качестве рабочей силы желающих присоединиться к нашей секте, хрен всё упрёшь. Но хоть тут повезло — младшие ученики действительно в основном не учились, а шуршали «по хозяйству», а потому прекрасно знали, где что брать, кого нанимать и что делать для организации каравана. Вернее, всё организовывали боле старшие товарищи и наставники, но работали, забирали, пригоняли и так далее именно младшие. Короче, ещё день — и мы наконец-то движемся! И, самое главное, по прямой, а не пьяным сайгаком, как сюда бежал Ян Кай, так что примерно две недели — и мы будем в городе Чёрной Сливы. Ох, быстрей бы уже… а то пусть запасы чая я по ходу дела обновил, разграбив запасы сначала Старейшин, а потом и главы Мяо… И не надо так на меня коситься, брат Ян, ты знаешь, как сложно найти хороший чай?! Так вот, пусть запасы чая я пополнил, но запасы книжек того… За месяц плавания всё прочёл и даже успел немного попрактиковаться по методичкам, благо когда чётко видишь, что-куда-как, оно становится реально несложным, а Ци-ориентированное программирование на деле выполнялось много проще, чем я боялся. Оно зависело буквально от Воли, Намерения и Концентрации. То есть тебе нужно было представить, что именно ты хочешь сделать, как это должно работать, а дальше просто «вдавить» эти мысли в зачаровываемый материал. Звучит довольно странно, и подводных камней там хватало, но, как я понял из методичек, основной проблемой местных была сложность представления всего массива и просчитывания его действий, в итоге им приходилось потеть и пучить глазки, пытаясь «пояснить миру», как оно должно работать, вместо того чтобы замутить простенький алгоритм или вообще блок-схему расписать, с которой и «зарядить мозги» вещи. Чисто для проверки сделал колечко, сначала «с нуля написав» его программу тем методом, что был описан в методичках и воплощён в оригинальном образце. Сошло семь потов, а как после этого болела голова… ужас. Потом сделал то же самое согласно своей теории, и… оно работало! Так же эффективно! Но без целой кучи лишнего геморроя! И блок получился в восемь раз меньше! Я потом ещё три дня его тыкал в поисках подвоха, но нет! Оно просто было эффективнее! Лян Ю крут! Лян Ю сделал крутую штуку, которую можно подарить его девочкам! Лян Ю молодец! Лян Ю жаждет чая!
