Ну а так как уважаемый Хранитель Зала Вкладов в настоящий момент точно не занимался ученицей и вообще оказался далеко от своей вотчины, первой в мои «сети» попалась Ся Нин Чан. Девушка, что-то мурлыкая себе под нос, колдовала над алхимическим столом. Причём в прямом смысле слова колдовала. Не став мешать, я углубился в созерцание того, как изящная леди мановением тонких пальчиков заплетает потоки Ци, раскладывая очередные Вещества на фракции, смешивает и сепарирует, проводит ещё какие-то химические реакции прямо над пребывающей в энергетической форме травой и делает ещё кучу ни разу не понятных, но очень интересных… штук, на выходе получая очередные пилюли, скорее всего, какого-нибудь запредельного ранга. Но вот процесс был закончен и девушка отложила готовую партию, взяться же за следующую я ей не позволил.
— Сестрёнка Ся, — коварно подкравшись со спины, я нежно обвил руками её талию, прижимая эту скромницу к себе. Реакция последовала незамедлительно. Нет, сначала девушка вздрогнула и напряглась, но, узнав мой голос, сразу же расслабилась. И возмутилась, конечно же!
— Б-брат Су! — извернулась так, чтобы поймать мой взгляд, ниндзя. — Нельзя же так подкрадываться! А если бы я в этот момент что-то делала?
— Кое-кому не стоит так глубоко уходить в себя, — улыбаюсь в ответ. — Я тут уже минут двадцать тобой любуюсь. И твоим искусством.
— Ох… — окончательно смутилась красавица в моих руках. — Ой! Так ты вернулся?
— К сожалению, ненадолго. Но вволю поболтать у нас время будет. Ну и не только поболтать, — перестав прижимать девушку, я развернул её к себе и аккуратно приспустил чёрную маску.
Как выяснилось в одной из наших бесед, носит её она не только из-за собственной стеснительности и необходимости «скрываться» во время работы в Теневом Зале, но и в качестве фильтра-респиратора, всё-таки травяная пыль — штука не особо приятная, да и при изучении новых рецептов всякое бывает, в общем, чтобы лишний раз не чихать, Нин Чан использует маску. И да, эти мысли ничуть не помешали мне поймать розовые губки красавицы и их поцеловать.
— П-постой… Мастер Мэн… может войти… — с неохотой отстранившись, предупредила меня девушка.
— Пусть, — вновь улыбнулся я. — Но вообще, он сейчас пьёт чай с мастером Лином и жалуется ему на наглую молодёжь вообще и одного «развратного мерзавца» в частности.
— Ты… ты можешь его чувствовать на таком расстоянии и сквозь барьеры?
— Ну… — я задумался, — наверное, если сильно напрягусь и сосредоточусь, но если честно, я просто только что оттуда.
— Су Му… хи-хи… — развеселилась ученица алхимика. И вновь потянулась за поцелуем.
Таким образом мы скоротали около получаса. Хотелось… много чего, как больше, так и дольше, но запас времени был всё-таки не резиновым, да и вопрос касательно «других отношений» стоило обозначить, чтобы избежать некоторой неловкости в будущем. К счастью, как это обставить, я знал:
— Я хочу тебе кое-что показать, — отстранившись от прильнувшей ко мне красавицы, продекларировал я свои намерения.
— И что же это? — с любопытством спросила девушка.
— Ну… — взмах рукой, помогающий «сложить» не самый простой массив, и перед нами открывается портал, — небольшой мир, — и, увлекая девушку за собой, я вошёл в разрыв пространства.
— Ох, где это мы?! — удивлённо окидывая пагоду и прилегающую к ней площадь взглядом, спросила Ся Нин Чан.
— В карманном измерении за пределами знакомой тебе реальности. Как я говорил, это, по сути своей, небольшой мир. Куда имеют доступ лишь я и те, кто мне дорог. На данный момент это только ты и сестрёнка Янь… возможно, будет ещё кое-кто, но вряд ли много.
— Ум… — зарделась девушка, забавно сжавшись и подняв ладошки к лицу. Но на этом всё. Ни негатива, ни возражений, ни ревности. Ся Нин Чан просто приняла к сведению, что скоро познакомится с другими моими женщинами, и немножко затрусила от самого факта, что надо будет общаться с незнакомками, которые при этом станут членами её семьи, но не более. Да и этот застенчивый страх она быстро преодолела: — А… что тут можно?
— Всё что угодно. Даже жить, хотя с последним есть некоторые сложности. Ты можешь обустроить тут сад с ценными травами и быть уверенной в их сохранности. В принципе, — я немного задумался, — можно даже построить здесь теплицы и установить в них специальные условия. Подпитку Ци я обеспечу.
— Это… это же… Тайный Сад! Настоящий Тайный Сад, Сокрытый в Секретном Измерении! И… ты… ты даришь его мне?
— Ну… да, — я пожал плечами. — Я всё никак не могу приступить к работе над артефактом, что мог бы открывать сюда дорогу, а массив довольно сложный, но я рабо… — договорить я не успел. Почему? Потому, что тихая, робкая и скромная девочка в этот момент запрыгнула на меня, обхватив ножками, стиснув ручками, ну и заткнув поцелуем.
— П-прости, — отойдя от первого порыва, Ся Нин Чан принялась погружаться в глубины стыда и паники, — это просто… просто… У-фу-фу… — зарделась и отпрыгнула на шажок, сжимая щёчки ладошками.
— Тебе точно не за что извиняться, мне очень даже понравилось. И я рад, что это место пришлось тебе по вкусу… Правда, как организовывать сад, где смогут расти редкие травы, я плохо себе представляю, и это нам ещё предстоит выяснить. Возможно, есть какие-то специальные книги…
— Мой Мастер наверняка что-то знает и поможет! — с энтузиазмом заверила Ся Нин Чан.
— Ну тогда… как насчёт ознакомительной прогулки? — протягиваю ей руку. — Кажется, мы уже давно хотели просто погулять вместе, без всяких дел и забот, только друг с другом.
— Д-да… — вновь налившись краской до самых кончиков ушек, робко протянули мне изящную ладошку…
Вскоре мы уже гуляли, романтично держась за руки и не особенно успешно прогоняя смущение милой алхимика разговорами. В частности, леди поинтересовалась, а сколько тут не только «вширь» (а тут было, напомню, по сотне метров во все стороны от пагоды, то есть сорок тысяч квадратных метров), но и «ввысь». Путём полета выяснилось, что тоже сотня метров, а значит, сад можно сделать многоуровневым! Далее последовали горящие глаза и робкий вопрос, можно ли будет не только спросить, но и привлечь к самому строительству Учителя. Дал добро, в результате чего подвергся очередному приступу обнимашек, а довольная Нин Чан пообещала всё «придумать» и «согласовать с Мастером». Бедный Мэн, мне вот интересно, какое у него будет лицо, когда любимая ученица сообщит что-то вроде «я переезжаю в личное измерение брата Су». А что девушка скажет что-то такое, я не сомневался — просто на волне энтузиазма. Потом, понятное дело, пояснит, но всё же.
Оставив едва ли не мурлыкающую ниндзю «отбирать семена», попутно что-то рисуя на большом холсте бумаги, я направился к дорогой сестрёнке, которую тоже не видел уже больше двух недель и очень хотел потискать.
Су Янь встретила меня, как полагается, «строго» и «холодно», хотя внутри была очень рада, что я теперь чувствовал много более чётко, чем с иными людьми. Ну а после того, как мы оказались вне чужих взглядов, первой же и вспыхнула в эмоциях желанием, чтобы я её поскорее обнял и поцеловал. В итоге начало полноценного разговора несколько отложилось, и возобновляли мы беседу уже в положении, когда Су Янь сидела у меня на коленях и счастливо сопела в ухо (отвернулась, чтобы я не видел её лица и не смущал) после завершения длительной череды поцелуев. Не столько даже от самих поцелуев счастливая, сколько оттого, что и сама мои эмоции чувствовала.
Последствия применения техники «Искусства Радостного Объединения Инь-Янь», то есть той парной культивации из Наследия Ледяного Феникса и Золотого Дракона, которой мы занимались очень и очень старательно. И в интерпретации предоставляемых оной техникой возможностей Су Янь очень неплохо поднаторела за время моего отсутствия. По крайней мере, в Пещере Наследия она ещё не могла так чётко «услышать» мои эмоции, а тут поняла, что я рядом и ищу её, за добрую сотню метров до того, как мы встретились.
Ну а после того, как эмоции от встречи немного схлынули, на меня принялись вываливать новости. В том плане, что сестрёнка подошла к вопросу заселения очень и очень основательно, успела разработать план, заказать и уже даже частично закупить мебель и строительные материалы, и… в общем, пагоду в том измерении, по её задумке, следовало конкретно перестроить, оптимизировать и превратить в полноценный дворец, могущий вместить в себя и два десятка жильцов без всяких проблем и с предельным комфортом. Ибо потолки по полсотни метров — это, конечно, величественно и всё такое, но десяток этажей с комнатами, тренировочными залами и лабораториями — оно как-то лучше. Что сказать? Виден рационализм Инь-практика. А ещё она интересовалась, что там с моей девушкой из Теневого Зала, косвенно подтвердив, что мой визит в Зал Вкладов вполне ощутила. А ещё сильно обрадовалась, что Ся Нин Чан теперь тоже «в деле», то есть что с ней теперь можно общаться на совсем ином уровне взаимоотношений и обсуждать семейные дела на пару. В общем, сестрёнка в очередной раз показала, что она — прелесть, совершенство и не только прекрасная леди, но и хозяйственная жена, если называть вещи своими именами. Правда, как и с созданием сада, я пока не знал, как перестраивать пагоду. В том смысле, что я опыта и навыков в строительстве не имел, так, на уровне «руки растут не из жопы», то есть «повесить полку» там, собрать мебель — это вполне, но вот строить полноценный дом… Нужно думать. Или как-то извращаться со строителями, не забывая того факта, что всё в том мире состоит из Ци.
Ну, как бы то ни было, в обсуждении будущего дома (в основном, его планировки) мы зависли до самой ночи. Ночью же… ночью мы отправились в «наше место», и сестрёнка Янь на деле продемонстрировала, как она соскучилась за эти недели.
Утром пришлось «проветривать» — проблема затхлости воздуха и его ограниченного объёма никуда не делась, а поскольку добраться до всяких алхимических массивов с их регуляцией газовой смеси я так и не успел, равно как и не был до конца уверен, что они вообще существуют, то пришлось использовать более примитивный и грубый вариант, но это мелочи. Сопроводив Су Янь обратно в секту, я продолжил «наслаждаться своим отпуском» и принялся за улаживание других дел, а именно — отправился на рынок в лесу Чёрных Ветров, дабы выразить почтение одной из его смотрительниц. Ну и её сестрёнке, само собой, благо, по словам Янь, обе леди Ху обитали последнее время в доме смотрительницы от Багрового Клана. Так что, чмокнув на прощание Су Янь, я направил свои стопы на север.
Рынок за время моего отсутствия ничуть не изменился, практики со всех трёх сект всё так же предлагали те или иные Вещества и материалы, правда, несколько поменялось отношение к одному скромному культиватору, в том смысле, что при моём приближении большая часть молодёжи всех трёх сект почтительно кланялась — мои «подвиги» (возможно, что и без кавычек) в той гробнице запомнились многим. Или всё дело в халявной трансмутации Веществ? Не важно, а важно то, что я наконец-то добрался до нужного мне домика и постучался в дверь.
— Сколько можно повторять, чтобы нам не мешали?! Подите прочь! — послышался мелодичный, но очень недовольный голос.
— Ох, мои извинения, этот практик не хотел докучать благородным леди, просто подумал, что они пожелают его увидеть после нескольких недель разлуки… — не успел я договорить, как дверь распахнулась и моему взору предстала прекрасная девушка всё в том же «полупрозрачном розовом пеньюаре». На лице Ху Цзяо'Эр, что явно было недовольным, при виде моей скоромной персоны расцвела улыбка. А ещё было «хвать», и меня натурально затащили внутрь, после чего дверь закрылась, отсекая возможность побе… в смысле, обеспечивая должную приватность, да.
— Братик Су, ты наконец-то вернулся! — захват на моей руке стал крепче. — Исчез так надолго… как ты можешь столь безответственно играть с женскими сердцами?
— Увы, не по своей воле я вынужден был вас покинуть, прекрасная госпожа, — посылаю ей в должной мере покладистую и виноватую улыбку, после чего поворачиваю голову ко второй близняшке. — Привет, Мэй'Эр.
— Братик Су, ты наконец-то вернулся! — младшая в один стремительный шажок оказалась рядом, и был произведён симметричный «хвать». И да, девушка полностью повторила фразу сестры, причём явно не подыгрывая, а «просто так», в смысле, её ход мыслей был совершенно идентичен старшенькой. Да и Ци сестёр за время нашего расставания стала почти идентичной, более того, они и раньше-то были трудноразличимы, сейчас же и вовсе, за исключением «мелких огрехов», казались двумя каплями воды. И если бы Цзяо'Эр приглушила свою энергетику, то различить их без активации Звёздных Глаз было бы весьма сложно, если вообще возможно.
— И как ты определил, что она — Мэй? — чуть надула губки старшая из близняшек. — Вдруг это я Мэй?
— Ох, леди Цзяо, пусть этот мужчина и ослеплён вашей совместной красотой, но каким бы я был другом, если бы путал своих дорогих подруг?
— Как всегда, неимоверный льстец, — рассмеялась наследница Багрового Клана.
— И скрытен, поскольку так и не сказал, что именно нас выдало, — а вот младшенькая всё ещё показательно дулась.
— Позвольте этому практику сохранить за собой некоторый флёр загадочности, — продолжал я улыбаться.
— Ты просто хочешь, чтобы мы постоянно думали о тебе, пытаясь разгадать эту загадку, — пыталась изобразить надутость младшенькая, хотя уже улыбалась.
— Напрасно, — покачала головой старшенькая, — эти леди и так довольно часто думают о своём… друге, особенно одна из этих леди…
— Сестра! — опять возмущение. — Су Му! Это твоё дурное влияние! Раньше она не была такой несносной!
— С учётом того, что я примерно представляю, что делает практикуемая вами техника, тут впору задуматься, в кого же пошли такие изменения…
— Хи-хи… — прикрыла ротик ладошкой Цзяо'Эр.
— Эй, на чьей ты вообще стороне?! — вот теперь возмущение и надутые щёчки были непритворными.
— Ох, как я успел соскучиться по вашему обществу и его неповторимой атмосфере, — сказал я чистую правду. И ушёл от ответа, да!
— М-м… ну ладно, ты прощён, — зарделась младшенькая, отводя аквамариновые глазки в сторону. — Ты же выпьешь с нами чая?
— С огромным удовольствием, — выдохнул я, расплываясь в новой улыбке.
— Хм-м… — тронула губки указательным пальчиком старшенькая. — Почему-то мне кажется, что по чаю ты последнее время тоже скучал.
— Сестрица Цзяо'Эр очень проницательна.
