Небольшой овальный прибор, висящий на шее упавшей девушки тихо зазвенел, призывая ответить ему. Однако, так и не дождавшись её реакции на свой мелодичный звон, вывел на дисплее несколько цифр: "О 999-75947"
Спустя три дня.
Сидя на небольшом диванчике слишком ярко освещённой (как мне показалось) комнаты, я пыталась хоть немного отдохнуть и расслабиться. Тело будто налилось свинцом, каждое движение выполнялось через силу. Голова, вот уже несколько дней подряд, не переставая, раскалывалась от невыносимой боли, так что сконцентрироваться на чём-либо было просто невозможно. С тихим стоном я снова немного пригубила энергетического напитка из прозрачного стакана и, накрыв лоб тыльной стороной ладони, облокотилась на мягкие подушки дивана.
— Алекс! — Словно из густого тумана донёсся до меня встревоженный голос Фиби. — Алекс, ты меня слышишь?
— Да, Фиби, конечно слышу, — слегка улыбнувшись, я посмотрела на подругу.
— Так что ты думаешь по этому поводу?
— Ээ... Что я думаю? — Тупо переспросила я, пытаясь вспомнить тему нашей беседы. Казалось вся информация, которая проходила через меня в последнее время, не задерживалась в моей голове. Единственное что в ней сейчас обитало, так это рассеянность и постоянно давящий на нервы тихий монотонный писк.
— Алекс, что с тобой происходит в последнее время? — Так и не дождавшись моего ответа, тревожно поинтересовалась Фиби.
— Ничего, — ответила я измученным голосом, — ничего хорошего.
— И ты не знаешь, от чего это может быть?
Я устало вздохнула и поставила стакан с недопитым напитком на небольшой каменный столик, стоящий передо мной.
— Точно не знаю. Но думаю, что это как-то связано с моим последним заданием.
— С тем ночным происшествием, когда ты полночи гонялась за инопланетным нелегалом?
— Однозначно. — Твёрдо сказала я.
— И ты ничего не хочешь сказать мне по этому поводу?
— Вот именно, Фиби, мне просто нечего сказать тебе по этому поводу!
Подруга непонимающе посмотрела на меня.
— Я ничего не помню! — Слова прозвучали как тяжкое признание.
— Совсем ничего? — Удивлённо спросила девушка.
Я закрыла глаза и мысленно пробираясь сквозь густой туман, царивший в моей голове, медленно начала вспоминать минувшие события.
— Помню клуб... окровавленное тело жертвы нелегала... погоня... темнота... сплошная темнота вокруг... — я поморщилась от сильной давящий на уже уставшие нервы головной боли. Казалось, чем больше я старалась вспомнить, тем сильнее она становилась. — ... Там ещё был лес. Да, точно лес!... Всё, — открывая глаза, прошептала я, — больше ничего не помню.
— Лес? — В изумлении переспросила Фиби. — Что ты делала в лесу?
— Полагаю, гналась за преступником. — Сыронизировано ответила я, сосредоточенной подруге.
— И в каком именно лесу ты была? В Мельбурне их сотни.
— Не знаю... — Шумно вздохнув, я снова потянулась к стакану. — Ничего не знаю. Но обязательно выясню!
Внезапно в моей голове начал нарастать тот непрекращающийся звон, заставляя меня взвыть от боли.
— Боже, — простонала я, — что же со мной происходит?
Обеспокоенная моим состоянием, Фиби села на диван рядом со мной и поднесла свои ладони к моим вискам, не касаясь их. Я сразу же почувствовала, что боль начала отпускать мое тело. Когда, наконец, звон почти стих я благодарно улыбнулась подруге.
— Спасибо, мне лучше.
— Облегчая твою боль, я так же просканировала и твою голову, — серьёзно ответила подруга.
— И?
— С тобой действительно что-то не так!
Я грустно усмехнулась.
— Спасибо за ценную информацию, ведь я до этого даже ни о чём таком и не подозревала!
— И всё же, дайка мне получше посмотреть, что у тебя там творится.
— Оставь.— Ответила я, уклоняя голову от протянутых рук Фиби. — Со мной всё в порядке.
— Ох, Алекс, — Серьёзно продолжала она, — как же я жалею, что ты ушла на это задание, не дождавшись меня. Была бы я там и ...
— И сейчас мы бы обе корчились от жуткой головной боли, — закончила я, слабо улыбаясь. — Со мной всё будет хорошо. Не переживай, и хуже бывало.
— Ну а нексус! — Радостно воскликнула девушка. — Ты же можешь всё вспомнить благодаря ему. И почему мы раньше о нём не подумали? Ведь он же всегда записывает всю информацию, нам нужно только...
Я снова печально покачала головой, обрывая на полуслове возбуждённую напарницу.
— С ним тоже что-то случилось. Его батарея пуста.
— А если...
— Я уже пыталась восстановить его энергию, но... — Беспомощно пожав плечами, я снова отклонилась на подушки. — Правда иногда он всё же начинает мигать, будто пытается сам включиться, но энергии слишком мало.
— Да, — тяжело вздохнув, произнесла подруга, — ну и дела! Придётся ждать помощи от Дриады. Послезавтра она возвращается в Мельбурн и...
— Я уже связалась с ней, — перебив Фиби, ответила я, — она обещала выслать мне программу для восстановления энергетической мощности нексуса. Так что, надеюсь, скоро мой малыш снова будет в порядке.
— Да, — снова произнесла напарница, — жаль, что твой нексус недоступен. Так бы ты могла переместиться на то место, где ты в последний раз видела своего нелегала и глядишь, вспомнила бы всё.
— Если бы нексус работал, я бы не только переместилась на последнюю зафиксированную им территорию, я бы обшарила все места, где только побывала в ту загадочную ночь.
Поджав губы, Фиби сосредоточенно нахмурилась.
— Но ведь должна же ты помнить что-то ещё! — Не унимаясь, сказала она.
Я устало покачала головой.
— Ни-че-го! Ни как я полночи гонялась за этим ублюдком, ни где именно я была, ни то, как вернулась домой... Кстати, о доме! Который час?
— А ты что, торопишься?
— Алан...— Коротко пояснила я.
— Вы с ним так и не нашли вашу золотую середину? — Слегка насмешливо спросила подруга.
— Нет и если честно, я уже отчаялась её когда-нибудь с ним найти.
— Неужели вы всё ещё деретесь за решение: кто на какой стороне кровати будет сегодня спать?
— Нет, мы уже дерёмся за то право, кто из нас вообще будет на ней спать.
— О, Боже! — Театрально ахнула Фиби. — Неужели всё так плохо?
— Нет, — натянуто улыбнулась я, — всё ещё хуже. А если серьёзно, то мы уже давно не спим даже в одной комнате. Так больше продолжаться не может. Мы слишком разные.
— Что думаешь делать?
— А что я могу сделать после семи лет совместного проживания с ним?
— Ну, расстаться, например.
Я грустно посмотрела на подругу.
— Ты думаешь, я об этом не думала? Знаешь, работая на нашей работе, я думала, что слабаков здесь просто не бывает. Что раз ты способна в одиночку выследить и ликвидировать всякую нечисть, которая в последнее время всё чаще встречается в нашем мире, значит, ты должна быть сильной и смелой. Но... но я не могу. Что-то всегда останавливает меня, и я не решаюсь сказать ему о разрыве.
— Ладно, скажи, а давно ли у вас в последний раз был контакт?
— Контакт? — Якобы непонимающе переспросила я. — Да у нас с ним каждый день происходит очень длинный негативный контакт.
— Перестань! — Укоризненно произнесла напарница. — Ты знаешь, о каком контакте я говорю. Когда вы в последний раз занимались сексом? И не надо раздражённо отворачиваться от меня, мы давно уже вышли из школьного возраста, так что, думаю, можем и об этом поговорить.
— Фиби, пойми у нас сейчас совершенно не тот период в жизни, чтобы мы ещё думали о желаниях и удовольствии друг друга.
— И всё же когда? — Не унималась подруга.
— Не помню. — Тихо произнесла я.
— Так я и думала. — Посмотрев на меня, ответила Фиби. — Слушай, сегодня весь Мельбурн отмечает праздник дня Равенства и весь наш отдел собирается сегодня вечером в центральном клубе. Приходи, повеселимся.
Я снова досадливо покачала головой.
— Я уже пообещала Алану, что проведу этот вечер с ним.
— Ну, тогда удачи. И желаю вам приятно провести время, занимаясь не руганью, а более приятными делами.
— Если бы. — Буркнула я себе под нос, поднимаясь с дивана. — Пойду. Не хочу опоздать к запланированному ужину, который, я уверенна, Алан полдня готовил.
— А почему бы вам не поесть в каком-нибудь более романтичном месте и без таких ярых усилий?
Я устало закатила глаза.
— Ох, и не спрашивай. Когда я предложила ему то же самое, разгорелся фатальный скандал с упрёком, что я всё-таки не выношу его стряпню.
— О, Господи. Это уже серьёзно. — Только и ответила сочувствующая напарница. — Удачи, Алекс.
— И я желаю тебе удачно оторваться с друзьями в свой единственный выходной. Смотрите, не разгромите самый престижный клуб в Мельбурне.
Выйдя из небольшого одноэтажного особняка подруги, я направилась к дому. Глубоко вдыхая свежий воздух я, полностью уйдя в себя, неспеша брела вдоль длинных улиц Мельбурна, которые пока были пустынны. Люди готовились к предстоящему ночному празднику и уже примерно через час все выйдут из дома, а здесь даже и яблоку некуда будет упасть.
Не заметив как прошло время, я изумлённо уставилась на вечно бушующие волны океана, расположившегося передо мной. День клонился к вечеру и огромный красный диск раскалённого солнца уже начал скрываться за бескрайней полосой океана.
Сколько раз в самые различные моменты жизни я приходила на этот пляж, чтобы побыть сама с собой, решить, казалось бы, не решаемые проблемы и просто отдохнуть от повседневной жизни. Как же мне хотелось и сейчас забыть обо всём на свете, сесть на песок и просто наблюдать за этим мощным, таким глубоким и неприступным красавцем.
Но вместо этого я повернула голову вправо и печально посмотрела на двухэтажный дом белого цвета. Дом грусти, непонимания и вечного одиночества. Мой дом.
Миновав входную дверь, я сразу же направилась на второй этаж. Алан одиноко сидел за роскошно накрытым столом, читая галожурнал. Медленно войдя в столовую, я остановилась в паре шагов от него.
— Привет. — Тихо сказала я.
— Ты опоздала на полчаса! — Не отрываясь от газеты, вместо приветствия произнёс мужчина.
— Прости, я не заметила, как пролетело время, — оправдывающимся тоном ответила я, — вообще-то я торопилась, но протопать пару кварталов не так-то быстро.
— Могла бы и переместится! — Недовольно буркнул Алан.
— Мой нексус сломан, — не выдержав, я повысила голос, — и я тебе уже об этом говорила.
— Где ты была?
Едва не потеряв полный контроль над собой, я с силой сжала ладони в кулаки.
— У Фиби.
— А что, у Фиби нет таково же чёртова нексуса? И ты не могла попросить её о маленьком одолжении?
— Я не могла взять его у неё, — холодно ответила я, с досадой понимая, что поужинать мне сегодня, видимо, не удастся. — Он может понадобиться ей в любую минуту.
— Это в день Равенства-то? Очнись, Алекс, сегодня весь мир отдыхает. Фиби не нужен нексус. Ни тебя, ни её сегодня не вызовут на задание.
"Господи, и почему я всё это терплю?" — В сотый раз задавала я себе один и тот же вопрос.
Ни один человек не смел так обращаться со мной. Ни один! Кроме Алана. Почему? Где-то в глубине души, я прекрасно знала ответ. Когда-то, когда Алан и сам был всего лишь зелёным подростком, он случайно спас жизнь маленькой девочке. И вот теперь эта девочка всё никак не может с ним расплатиться. Я печально усмехнулась. Спас. А зачем? Чтобы постепенно превращать жизнь спасённого человека в сущий ад. Чтобы постоянно напоминать ему о своём геройстве и всё время твердить, что ему теперь обязаны?
"Но так нельзя. Я не кукла, чтобы со мной так обращаться!" — Хотелось выкрикнуть ему во весь голос, однако вместо этого, я сказала совершенно другое:
— Всё равно, — твёрдо настаивала я, — это её личная вещь! Нексус — это не игрушка, это вся твоя жизнь и нельзя просто так раздавать его всем своим друзьям и знакомым. Пусть даже и лучшим друзьям! — Переведя дух, я попыталась немного успокоиться. — Послушай, Алан, полчаса это не так уж много и не стоит из-за этого раздувать скандал.
— Ты опоздала! — Закричал он. — Неважно на сколько, но ты опоздала. Это прекрасно говорит о том, как сильно ты меня уважаешь!
Терпение взорвалось. Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из столовой. Быстро одолев длинный коридор, я вбежала в свою комнату и нажала на небольшую кнопку в стене. Сразу же справой стороны входа прямо из бетонной стены появилось толстое стекло, которое быстро и плотно закрыло весь входной проём, соединившись с левой его частью. Едва я заметила идущего по коридору Алана, как рука сама собой сразу же потянулась к ещё одной кнопке в стене. Нажав её, я невольно принялась наблюдать, как прозрачное стекло начало быстро менять цвет, пока полностью не превратилась в чёрную гамму. Когда же дверь стала полностью непроницаемой, и через неё уже невозможно было увидеть вечно хмурое лицо Алана, я облегчённо вздохнула, прислоняясь спиной к стене. Мгновением позже я услышала приглушённый стук по толстому стеклу с другой стороны входа.
Сильно зажмурившись от вновь подступившей острой головной боли, я тихо застонала, схватившись за волосы.
— Я так больше не выдержу. Оставь меня в покое! — Со злостью выкрикнула я, сама не зная, к кому больше адресованы эти слова: к мучавшей меня вот уже как третий день сильной мигрени или к сосущему из меня жизнь уже седьмой год Алану. Какая же я была дура, когда думала, что в пятнадцать лет я хозяйка своей судьбы и значит, могу принимать все самые важные решения сама без посторонней помощи. Первым из таких решений было как раз проживание с Аланом, о чём я до сих пор себя корила.
Сложившаяся ситуация выглядела не слишком-то уж весело. Скорее, без слёз на неё невозможно было и взглянуть. Но даже чтобы поплакать (а я совершенно не знала, как это делается) нужны были силы, а как раз этого у меня сейчас абсолютно и не было.
Подойдя к небольшому столу, я включила тонкий монитор, чтобы проверить не пришла долгожданная программа от Дриады. Но, увы, монитор, который всегда высвечивал более сотни новых сообщений в день, сегодня был пуст. На чёрном дисплее в этот раз не высвечивалось ни новых заданий, ни специальных кодировочных знаков, ничего. В этот момент ко мне в душу ещё глубже закралось чувство одиночества и печали. Оставив монитор включенным, я забралась на широкую кровать. Едва моя голова коснулась подушки, как я почувствовала, что последние силы покидают меня и постепенно мой разум обволакивает глубокий сон.
"Вот и хорошо, — сонно улыбнулась я, — по крайней мере, там будет лучше, чем здесь"
Бесшумно открыв стеклянную дверь, я медленно вошла в длинный коридор.
— Алан? — Негромко позвала я.
Солнце давно зашло за горизонт, погрузив во тьму всё вокруг, от этого в доме было слишком мрачно.
"Почему Алан нигде не включит питание?"
Проходя мимо гостиной, я заглянула внутрь комнаты.
Несколько открытых бутылок энергетического напитка валялись на полу. Настенный экран был включен, но ничего не показывал, на месте галограммического изображения, ярко светила рябь. Я уже хотела было подойти и выключить монитор, как что-то иное привлекло моё внимание. Я пошла дальше по коридору. Впереди на стене показалось нечто непонятное. По мере того как я приближалась, это нечто всё лучше напоминало мне человеческую фигуру. Не дойдя до стены всего несколько шагов, я резко остановилась. Передо мной был Алан. Его голову пронзал толстый железный лом, которой был воткнут высоко в стену. Глаза, в которых больше не светилась жизнь, опустошённо смотрели на меня. Смешно, но даже сейчас я видела в них осуждение. От неожиданности я с трудом поняла, что выпустила что-то из рук, и теперь это что-то с глухим стуком упало на пол. Оглядевшись, я увидела, как скользкая зелёная слизь облепила всё вокруг, кроме пола. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что эта слизь живая, и она постоянно двигается, поглощая ещё не захваченные места. Внезапно за спиной послышалось тихое шипение. Я почему-то была убеждена, что времени оглянуться мне не дадут, а моя смерть гораздо ближе, чем я предполагала.
