"Крабов с человеческий рост" — Тут же поправила себя я.
Понимая, что лучше не показываться им на глаза, мы спрятались за одним из огромных валунов, разбросанных природой по всему побережью.
— А вон и милый дом. — Быстро выглянув из укрытия, сообщил Блейк. — Считай, полдела сделано.
— Хм, — усмехнулся Доминик, — а ты думаешь, внутри никого нет?
— Я ничего не думаю. Я просто хочу побыстрее покончить с этим делом. — Отозвался он.
Достав что-то из кармана черного плаща, Блейк протянул мне ладонь.
— Держи, думаю, вы с ним быстро найдёте общий язык.
Взяв из его руки небольшой прибор, я слегка улыбнулась. Казалось, я не держала в руках свой нексус целую вечность. Кто бы мог подумать, ведь раньше без него я и дня не смогла бы продержаться. Как же все-таки сильно может измениться человек!
Убрав овальный предмет в свой карман, я вопросительно посмотрела на обоих мужчин.
— Что теперь?
— Достань из внутреннего кармана плаща тёмные очки. — Тихо отозвался Блейк, продолжая внимательно осматривать окрестности.
— Зачем? Тут и так темно.
— Надев их, ты сможешь видеть инфракрасные лучи, издаваемыми любым видом нелегалов. К тому же ты сможешь видеть этих тварей даже через препятствия. — Быстро пояснил Дом. — В них ещё есть множество и других полезных функций, как например, прибор ночного виденья. Зажигать фонарь нам понятное дело нельзя, а ориентироваться в темноте мы все же должны. Вот очки и выручают.
Ничего не сказав Доминику по поводу своего личного ночного виденья, я благодарно улыбнулась за предоставленную информацию.
Последовав примеру мужчин, я одела очки.
И действительно, посмотрев на крабов-гигантов, гуляющих по песчаному берегу, я увидела, как от них излучаются небольшие ярко-красные лучи. Быстро переведя взгляд на заброшенное здание, я замерла в нетерпении.
— Похоже, в доме никого нет. — Прошептала я. — Я ничего такого не вижу.
— Да, похоже, дом и, правда, пуст. — Согласился Доминик. — Ну что, пойдем?
Едва Блейк кивнул, как мы тут же побежали к следующему валуну, находившемуся немного ближе к дому. Затем к последующему и последующему.
Наконец, незаметно проникнув в полуразрушенное здание, мы смогли немного отдышаться.
Оглядевшись по сторонам, я не заметила ничего общего с моим прошлым жильем. Да и что может быть общего, если тебя окружают лишь голые кирпичные стены?
"Да, — мысленно поразилась я, — слизень здесь уничтожил все, что только можно"
— Алекс, где лестница, ведущая на второй этаж? — Подойдя, спросил Блейк.
— Там. — Указав в сторону рукой, тихо ответила я и бесшумно последовала за мужем.
Некогда крепкая винтовая лестница, так же как и все остальное теперь была полуразрушена. Шаткие деревянные ступени вызывали массу сомнений на свой счёт.
Заранее предугадав последующий вопрос, я отрицательно покачала головой.
— Это единственный путь наверх. — Вслух сказала я.
Недовольно поджав губы, оба мужчины переглянулись, затем медленно ступая по скрипучим ступеням, Блейк стал подниматься. Увидев через пару секунд одобрительный кивок Доминика, я последовала за мужем.
Шаг, и, казалось бы, ошеломляющий скрип вихрем проносился по всему дому. Следующий шаг, и все повторялось. Услышав позади себя новый скрип, я поняла, что Доминик так же присоединился к нам.
Мы продвигались вперед очень медленно. Стараясь, чтобы неминуемый скрип издавался как можно тише и реже, мы даже выработали специальную очередь шагов. Но это мало помогало, громкие звуки, извиваемые ступенями, мог не услышать разве что глухой.
Вдруг, что-то похожее на звонкое тарахтение кузнечика донеслось до моих ушей.
— Алекс, Блейк, скорей наверх! — Раздался за спиной предупреждающий голос Доминика.
Тут же забыв о проклятой лестнице, мы рванулись вперёд. Ступени предательски затрещали под моими ногами, но мне уже было все равно. Краем глаза уловив, что весь первый этаж стремительно наполняется красным цветом, я пыталась не отставать от Блейка.
Как только мы втроем оказались на втором этаже, я ещё раз оглянулась назад, отметив, что для неуклюжих гигантских крабов, эти твари способны весьма неплохо взбираться по узким ступенькам.
— Нужно как-то задержать их. — Крикнул Доминик, нацелив огнестрельный ствол пистолета на первого попавшегося нелегала, карабкающегося к нам. — Бегите, я задержу их на лестнице.
Взяв Блейка за руку, я уже хотела побежать с ним в широкий коридор второго этажа, но внезапно меня осенила одна идея.
— Дом, — крикнула я светловолосому мужчине, — скорей отойди от лестницы!
Непонимающе посмотрев на меня, Доминик все же послушался и отошел на пару шагов в сторону.
Продолжая сосредоточенно следить за карабкающимися наверх существами, я напряженно сжала правый кулак, накапливая в нем необходимую энергию. Наконец, когда вся лестничная площадка была усеяна этими чудовищами, мощный разряд угодил прямо в основание центральной колоны, держащий на себе всё лестничное строение.
Мгновенно разрушившаяся винтовая лестница полетела вниз, прихватив с собой весь свой тяжёлый обоз.
— Умница! — Весело крикнул Блейк, громко присвистнув напоследок. — Здорово! Но это ненадолго.
И тут же потянув меня за собой, мы со всех ног побежали вдоль темного коридора.
Позади послышалось несколько выстрелов.
— Доминик?! — Встревожено проговорила я.
— Не волнуйся. Он нас догонит. — Следуя за мной с оружием наготове, отозвался Блейк.
Наконец, добежав до заветной двери, я облегчённо улыбнулась.
Слава Богу, дверь по-прежнему оставалась закрытой. Быстро нажав на кнопку в стене, сканирующую мой отпечаток пальца, мы с нетерпением ждали, когда же толстое непробиваемое стекло откроет дверной проём. Очевидно, бушующий в доме слизень повредил функцию дверей, и теперь стекло двигалось ужасно медленно.
Частые выстрелы теперь уже раздавались совсем недалеко от нас.
Увидев подбежавшего к нам Доминика, я не выдержала и протиснулась в свободную щель между едва открывшимся стеклом и стеной. Оба мужчины не дожидаясь особого приглашения, последовали моему примеру. Снова нажав на небольшую кнопку, чтобы стекло вновь закрыло дверной проход, я быстро огляделась по сторонам.
Внутри комнаты все выглядело, как и прежде. Всюду царила спокойная, уютная обстановка, сохраняя воспоминания прошедших лет и почти всей моей жизни.
— Удивительно, — произнес Блейк, оглядывая помещение, — и почему они здесь ничего не разрушали?
— Потому что не добрались. — Быстро ответила я, подбегая к письменному столу. — Моя комната слишком хорошо защищена, чтобы в нее можно было так просто ворваться. Титановая обвивка стен и непробиваемые окна придутся не по зубам даже этим чудовищам.
— Ого! — Присвистнул Дом. — Похоже, ты намного заранее предвидела атаку врага или же наоборот... жила с кем-то пострашнее. — Совсем тихо закончил он.
Сделав вид, что не расслышала его последних слов, я подключила нексус к монитору и запустила программу загрузки питания.
Мельком взглянув на почти закрывшуюся дверь, я облегченно вздохнула.
Похоже, можно было спокойно передохнуть минутку-другую.
Резкий оглушающий стук по стеклу с внешней стороны вывел меня из столь наивных надежд.
От сильного удара дверь заклинило, и она совсем перестала двигаться, оставляя между стеклом и стеной небольшое отверстие.
Мощные клешни тут же заполонили этот проем, пытаясь сломать стекло.
— Дьявол! — Выругался Блейк. — Дверь так долго не протянет. — Алекс, что с твоим прибором?
— Загружается. — Отчаянно выкрикнула я.
Начав стрелять по выпирающим клешням, чтобы хоть немного ослабить давление на стекло, мужчины не щадили патронов. Но атакующих чудовищ было слишком много.
— У меня так скоро кончиться весь запас патронов. — Предупреждающе выкрикнул напарнику Доминик.
Все трое, мы прекрасно понимали, что сложившаяся борьба за выживание уже идет не на минуты, а на спасительные доли секунд.
— Алекс? — Вновь раздался громкий голос Блейка.
— Уже почти! — Безумно нервничая, отозвалась я.
— Боюсь на твоё "почти" у нас уже почти не осталось времени.
Перестав палить в пустую, мужчины подбежали ко мне.
Едва я выдернула нексус из специального гнезда монитора, как часть толстого стекла треснула и с грохотом упала на пол, пропуская через себя смертельных врагов.
Как только руки Блейка и Доминика коснулись меня, я не теряя больше ни секунды, четко произнесла:
— Лестер.
Светло-голубой огонёк озарился во тьме и через мгновение мы исчезли из комнаты.
Слыша грохочущий стук собственного сердца, я открыла глаза.
Снова зловещая тишина вокруг, да лишь раскиданные обломки обрушившихся зданий.
— Где мы? — Раздался над ухом едва слышный шепот Доминика.
— Ты думаешь, я знаю? — Так же тихо ответила я. — Знаешь ли, когда я здесь жила, все выглядело несколько иначе.
Оглядевшись по сторонам, мы так никого и не заметили.
— Где Лестер? — Посмотрев на меня, спросил Блейк.
Еще раз осмотрев все вокруг, я слегка пожала плечами.
Кругом нас окружали одни лишь обломки, живой душой здесь и не пахло.
— Ладно. Разберемся с этим позже. — Вновь заговорил Блейк. — Сейчас нам лучше всего найти какое-нибудь убежище и уйти с открытого пространства, пока нас не заметили.
Полностью согласившись с этими словами, я уже было сделала шаг в сторону, как вдруг из нексуса послышались едва слышные мелодичные звуки.
Мягко улыбнувшись, я посмотрела на небольшой прибор, лежащий в моей ладони.
— Надо же, а я уже даже забыла, что ты умеешь разговаривать. Ну, здравствуй, малыш.
Приподняв очки, Дом изумленно посмотрел на меня. Не обращая внимания на этот жест, я сосредоточенно продолжала слушать звуки моего маленького помощника.
— Нексус говорит, что Лестер где-то поблизости. Нам нужно идти в ту сторону. — Указав рукой вдаль, на обрушенные глыбы обломков, образовавших внутри себя нечто похожее на пещеру, я сделала шаг в новом направлении.
— Ну раз это говорит прибор работающий на сомнительных батарейках, то я, конечно же, согласен, Лестер именно там. — Насмешливо заметил Дом.
Блейк ничего не сказал, только, как и прежде пошел впереди всех.
Зайдя в темную "пещеру", мы с изумлением поняли, что ею оказался длинный сырой тоннель, ведущий неизвестно куда.
— Ну что, юные искатели приключений, вперед за поисками сокровищ?! — Все так же весело продолжил Доминик.
Чем дальше вглубь тоннеля мы уходили, тем все больше становилось воды под ногами. Когда же уровень воды достиг моих бедер, я с изумлением услышала стук собственных зубов.
— Алекса, а этот прибор не мог более точнее указать на местоположение твоего друга?
— Не знаю. Он всегда все сам решает. Если бы я...
Внезапно я почувствовала, как под водой что-то коснулось моих ног. Замерев на месте, я притихла. Вода была слишком мутная, однако очки прекрасно справлялись со своей задачей. Посмотрев вниз, я заметила красный свет прямо у себя под ногами.
— Что случилось? — Словно почувствовав мою обеспокоенность, спросил Блейк.
— Там, под водой, что-то окутало мои ноги. — Едва слышно отозвалась я.
Нацелив небольшой пистолет в воду, Доминик внимательно присмотрелся.
— Нет, Дом! — Тут же остановил его напарник. — Стрелять нельзя. Ты можешь задеть Алекс.
— Тогда, что делать? — Взволнованно спросила я, чувствуя как скользкое существо начало медленно подниматься все выше и выше. — Ребята, решайте уже что-нибудь!
— Тихо, Алекс, расслабься. — Спокойно сказал Блейк. — Просто расслабься и молчи.
— Ты в своем уме?! — Нервно произнесла я. — Эта тварь ползет к моей голове, явно не для того, чтобы поговорить со мной по душам, а ты мне говоришь: расслабься?!
Наконец, из воды появилась голова огромного слизня. Длинное мерзкое туловище, как у змеи, плотно обвивало мое тело.
— Выше... Выше... Вот так. — Тихо произнес Блейк, внимательно следя за каждым действием чудовища. — Теперь освободи ее ноги и поднимись ещё выше.
Удивительно, но скользкий слизень его слушал. Постепенно освободив мои ноги он обвился вокруг моей талии.
Понимая, что при простом желании, он может смять меня так, что до моих ушей донесется хруст собственного позвоночника, я взмокла от перенапряжения.
— Алекс, — вновь заговорил Блейк, — протяни руку и дотронься ею до стены.
Сделав так, как он сказал, я с замиранием сердца продолжала следить за этим холодным мутантом, медленно перебирающегося от моей талии к груди.
— Теперь медленно по ее руке заберись на стену. — Уверенно продолжал Бентон.
Ощутив на руке невероятную тяжесть, я с ещё большей силой прижала ладонь с бетонной поверхности.
Едва этот червь-переросток оставил меня в покое, как Блейк тут же подал знак Доминику.
На мгновение серые глаза Доминика осветились яркой вспышкой, затем довольная ухмылка озарила его лицо.
Заметив их расслабленные лица, я непонимающе нахмурила брови, по-прежнему ожидая от них обоих каких-либо боевых действий.
Оглянувшись на то место, где ещё недавно находилось чудовище, я увидела лишь большую ледяную статую, в виде змеи ползущей по стене.
— Ну все, красавица, вот ты и доползалась. — Ухмыляясь, произнес Дом, разбивая концом ствола заледеневшую экспозицию.
Развалившись на несколько крупных кусков, глыба льда упала в воду.
— Пойдемте быстрее. — Серьезно проговорил Блейк. — Я не хочу больше встречаться с подобными ошибками природы.
Прибавив шаг, мы направились дальше. От пережитого стресса за прошедшие минуты моя кровь разгорячилась и я уже не чувствовала прежнего холода.
Спустя несколько минут наша группа растерянно остановилась.
Перед нами была развилка. Здесь тоннель делился на две части.
Переглянувшись друг с другом, мы решили разделиться. Я с Блейком пошли в прежнем направлении, Доминик же свернул направо.
С каждым новым шагом мы углублялись все дальше и дальше, однако Лестер так и не объявлялся. Спустя ещё некоторое время мы вновь приостановились.
Нескончаемый тоннель снова разделялся.
— Выбирай, куда пойдем? — Посмотрев на меня, задал вопрос Блейк.
— Я пойду прямо, а ты иди налево. — Проигнорировав его намек на совместный поход, быстро решила я.
— Алекс...
— Что?! — Грубо перебила я. — Хочешь здесь ещё полночи бродить? Иди. Если что, я перемещусь к тебе с помощью нексуса.
Прекрасно понимая, что я была слишком груба с ним в данную минуту, я тяжело вздохнула. Однако если я хотела чего-то добиться, то по-другому с ним было просто нельзя, поэтому отодвинув чувство собственной вины в сторону, я упрямо посмотрела ему в глаза.
Скрипя зубами, Блейк нехотя кивнул и последовал к новому направлению.
— Будь осторожна. — Услышала я его тихий голос, после чего он скрылся из вида.
Продолжая медленно идти вперед, я пыталась вслушаться в любой шорох, старалась уловить даже мельчайшее движение. Теперь, когда я оказалась одна все казалось намного мрачнее и зловещее прежнего. Одно успокаивало: я, по крайней мере, прекрасно видела в темноте.
