Тонкая Грань

— Чем обязан? — спросил Калиостро посетителей.

— Мы, господин Сковородкин, по делу о смерти одного очень влиятельного бизнесмена, — начал Ростоцкий.

Графа передёрнуло, почему эти нахалы называют его по фамилии, однако, маг смог сохранить невозмутимый вид.

— Не понимаю, чем могу вам помочь? Неужели вы думаете, что я убийца? — театрально произнёс Сковородкин.

Жильбер подхалимно хихикнул.

Эта манера не произвела на Ростоцкийа должного впечатления. С подобным поведением он сталкивался частенько.

— Я ничего не думаю, — спокойно сказал он. — Давайте поговорим честно.

— Хорошо, я люблю честность, — сказал Калиостро. — Ваше имя Денис Ростоцкий. Пока вы не нашли себя, однако у вас есть определенный талант.

— Факт, факт, — закивал Жильбер.

— Это правда с моей стороны, — сказал Денис. — А теперь ваша правда?

Калиостро вздохнул.

— Я человек, поднявшийся до огромных высот в оккультном познании неизведанного! Я приблизил свою сущность к высшим существам! Многие годы, потраченные на изучение тайных магических книг, не прошли даром. Я могу покорить Тьму. Долой глупых колдунишек, пресмыкающихся перед тёмными силами! Ибо человек — образ и подобие Бога — который может обуздать Тьму! Я научился управлять демонами, они повинуются мне и трепещут!

Денису быстро надоело выслушивать это самовосхваление.

— У вас огромное самомнение, граф Сковородкин, — съязвил он.

— А вы думаете легко расшифровывать сложные тексты с мёртвых языков? — иронично спросил маг. — Ещё труднее понять их истинный смысл. Я изучал и буддистские тексты, и каббалу! Теперь я свободный человек, надо мной не властно ни время, ни дьявольские силы, ни Смерть! Я могу подчинить своей власти любого политика и олигарха! — ехидная улыбка исказила лицо колдуна.

— Да уж, своеобразный стиль! — заметил Ростоцкий.

— Я выбираю себе последователей! — продолжал колдун. — Я помогаю им обрести высшую Силу, богатство и бессмертие в обмен на верную службу.

— Вы полностью доверяете своим людям? — осмелев, спросила Алина.

— Точный вопрос, — хитро прищурившись, ответил маг. — Мне не нужно никому доверять. Пока они верно служат мне, я даю им Силу. Им никогда не достигнуть моих возможностей. Они всегда будут слабее меня. Даже все вместе взятые!

— Значит, придти к вам на работу может любой желающий? — не скрывая иронии, спросил Денис.

— Ошибаетесь, мой друг! Я сам выбираю людей. Я чувствую истинный талант!

— Как у Семёнова?

— Именно, именно, ты умный парень.

— Нам ясна ваша позиция, спасибо, — кивнул Ростоцкий. — Вернёмся к убийству Караваева...

Калиостро вздохнул:

— Да, я знал его. Он просил меня научить его магии, предлагая хорошую оплату за эту услугу. Бездарный человек. Даже Владыка Тьмы не захотел покупать его никчёмную душу. Она и так была у него в руках. Учить идиотов бесполезно!

— А вы пытались?

— Да, но чтобы заполучить больше денег. Не стоит отбрасывать даже самую малую возможность подзаработать.

— Как я понимаю, "с каждого понемножку" вы сделали неплохое состояние. Особенно на магах-шарлатанах. Они вам "отстёгивают" как рэкету. Да и на обычных бандитах вы неплохо зарабатываете!

— Во-первых, считать деньги в чужом кармане неприлично, — заметил Жильбер. — Во-вторых, нам тоже надо на что-то жить! Если отвергаешь малый заработок, тебе не видать крупного!

— Да, нельзя думать о мировых свершениях, когда в кармане пусто, — съязвил Денис. — Ну, вы решили себе ни в чём не отказывать!

— Хватит! — Калиостро стукнул кулаком по столу. — Ещё есть вопросы?

— Всего лишь один — вы уверены в своём выборе?

— Да! Разве великий философ Ницше не говорил, что надо встать по ту сторону добра и зла?

Философская фраза из уст мага прозвучала зловеще.

Глава 11

Вера Лимова, любовница Караваева, крашеная жгучая брюнетка со стрижкой "короткое каре", напоминала ожившее фото гламурного журнала. Ухоженная внешность была заслугой опытного стилиста. Она привыкла продумывать свой стиль до мелочей. При создании нового стиля, Вера всегда учитывала состояние души. Комфорт образа был немаловажен для Лимовой, от него особенно зависел цвет волос девушки. Сейчас она чувствовала себя комфортно жгучей брюнеткой, что было оригинально в сочетании со светло-серыми глазами.

— Вас интересует Караваев? — переспросила она Дениса. — Спрашивайте, что знаю — расскажу.

— Извините, но меня интересуют ваши с ним отношения, — пояснил Ростоцкий.

— Хорошо, — Вера пожала плечами. — Что именно вам надо узнать?

— Каков был Караваев в личной жизни?

— Так себе, — ответила Вера. — Но, как вы понимаете, выбирать мне не приходилось. Если честно, он был жадноват. Да, Караваев оплачивал все мои расходы, но только по предъявлению чека. А подарить мне, в смысле оформить на меня жильё или машину — и речи быть не могло! Скорее всего, он вел себя так, чтобы я не могла от него уйти!

Вера вздохнула. Закурила, как заметил Денис, дорогие сигареты.

— И что теперь? — спросила она себя, затянувшись сигаретой. — Я сижу в маленькой квартирке на окраине... Как видите, тут ремонт старше вас, Алина! У меня остались только украшения, подаренные по праздникам. Но, как выяснилось, продав их, я протяну всего лишь около года... И то, если буду покупать еду в дешёвых супермаркетах и одеваться на китайском рынке... Ладно, извините, глупо с моей стороны просить сочувствия у посторонних людей...

— Что вам известно о папирусе жреца эпохи Рамсеса? — спросил Ростоцкий.

— О чём? — переспросила Вера. — Что такое папирус?

Красивое личико выражало явное удивление.

— Папирус, вспомните картинки, которые арабы продают туристам в Египте, — пояснила Алина более доходчиво.

— Да, было что-то подобное, — задумалась Вера. — Но не уверена, что именно... Там картинок не было, только казябрики.

Вера стряхнула пепел в изящную пепельницу.

— Кто-нибудь просил Караваева продать ему этот предмет? — поинтересовался Денис.

— Его дела меня не касались. Честно, понятия не имею. Домой к нему никто не приходил... А так... не знаю... Спросите у Юлии Диковой, его секретарши, она девушка толковая и наблюдательная... Думаю, она вам поможет... Кстати, Юлия говорила, что у Караваева после смерти пропала какая-то древняя вещь... Я не предала этому значения... Может, это именно то, что вы ищите!

— Спасибо, у меня есть её телефон. А как вы относитесь к секретарше Караваева?

— Ох, если вы спрашиваете про ревность, то могу сказать, что Караваев был не из тех, кто смешивает постель и работу. Он был уверен, что от этого снижается продуктивность труда. Юлия была для него просто хорошим работником. Не буду скрывать, что мы с ней всегда ладили, и сейчас общаемся. После смерти Караваева мы обе оказались в затруднительном положении и поддерживаем друг друга. Юлия уже нашла новую работу, не такую высокооплачиваемую, как у Караваева, но вполне терпимую.

На этом беседа завершилась. Вера Лимова с плохо скрываемой радостью проводила гостей.

— Мне Вера показалась сообразительной, — заметила Алина, когда они вышли на улицу.

— М-да... мозги у неё есть. Хоть и играет под дурочку. Особенно меня удивило, когда она сделала вид, будто не знает что такое папирус...Явно переигрывает.

— Значит, Вера могла выкрасть артефакт, убив любовника? — спросила Алина.

— Возможно. Как ты поняла, обеспечить ей будущее Караваев не собирался. А такая умная женщина, наверняка, задумывалась — а что ждёт её завтра? Есть ещё один факт не в её пользу.

— Какой?

— Вера подыскивает себе элитное жильё. Вряд ли она могла бы себе это позволить, будь её финансовое положение столь ужасно, как она утверждает. Да и курит она не "Приму".

* * *

Юлия Дикова, миловидная стройная молодая женщина в изящном строгом костюме, встретилась с Денисом и Алиной после рабочего дня.

— Буду рада помочь, — вежливо сказала она, взволнованно поправляя вьющиеся каштановые волосы.

Она приветливо улыбнулась. Денис отметил, что такая девушка в его вкусе: стройная, умная, естественная.

— Вы обнаружили пропажу папируса Уни? — спросил Ростоцкий.

— Да, — кивнула Юля. — Я была в курсе этого приобретения. Скажу сразу, я очень надёжный человек и не разглашаю тайны. Караваев решил хранить папирус в сейфе своего дома. После смерти бизнесмена была произведена опись его имущества, тогда и обнаружилась пропажа папируса!

— Вы думаете, его украли? — спросила Алина.

— Не знаю, — пожала плечами Юлия. — Может, он продал её частному лицу незадолго до смерти и решил это не афишировать...

— Ваш работодатель занимался магией? — задал Денис общий вопрос.

— Да, я замечала нечто странное, но утверждать не буду. Как вы понимаете, по душам я с ним никогда не говорила, но интерес Караваева к оккультизму невозможно было не заметить. Иногда он приобретал через меня какие-то странные артефакты. Папирус, кстати, куплен с моей помощью.

— Судя по всему, босс доверял вам, — заметил Ростоцкий.

Женщина задумалась:

— Да, Караваев был доволен моей работой и умением хранить коммерческие тайны. Поэтому я была посвящена во многие его финансовые вопросы. Но о полном доверии речи не шло, Караваев был очень скрытным и осторожным. То, что я знала о нём — всего лишь пять процентов всех его дел. Я не проявляла ненужного любопытства, что шло мне на пользу.

— А сколько лет вы работали у Караваева? — поинтересовалась Алина.

Денис мысленно похвалил её за нужный вопрос.

— Около двух, — ответила Юлия. — Зарплату он выдавал без задержек, но всего лишь раз сделал прибавку.

На вопросы Дикова отвечала конкретно и участливо, желая помочь, но её лёгкое волнение не заметить было невозможно.

— Я могу подвезти вас, — предложила она, когда разговор был завершен.

— Нет, спасибо, я на своей машине, — поблагодарил Денис. — Если только Алину... У меня еще несколько дел...

— Да, если не трудно, — кивнула Алина, назвав адрес.

— Это почти по пути! — заверила её Юлия. — Поехали.

Алина не спорила. Наоборот — вдруг удастся что-то узнать, познакомиться поближе с подозреваемой тоже не помешает. Они сели в машину. Быстро завязалась легкая беседа. Юля оказалась приятной в общении, и Алина невольно прониклась к ней симпатией.

Они приехали. Новая знакомая протянула Алине визитку.

— Если что, звони! Просто так, можно будет прогуляться. Я знаю приличные места, где можно хорошо развлечься. У меня мало приятелей, и я рада любому знакомству.

Когда Алина ушла, Юлия быстро набрала номер Веры.

— Я сейчас приеду, надо поговорить! — сказала она.

— Хорошо, — ответила Вера, — ты по поводу допроса?

— И не только, жди.

Большой крюк делать не пришлось, и вскоре Юля была у подруги.

— Значит, есть подозрение, что Караваева убили! — волновалась Вера. — Его прикончили какие-то колдуны! Это ужас! Они нас убьют!

— Я не верю во всякую чушь вроде магии, — заметила Юлия. — Не надо паниковать!

— Нужно немедленно продать папирус! — настаивала Вера. — Ты нашла покупателя?

— Успокойся, надо подождать, пусть цена на папирус подскочит, как на акции... А во-вторых, нужно выждать, пока всё уляжется... Такие дела сходу не делаются!

— Я боюсь, что нас тоже убьют! Колдуны, наверняка, уже узнали, что артефакт у нас!

— Как они это узнали? При помощи магии? — иронично спросила Юля. — Не впадай в детство!

— Я боюсь! — повторила Вера.

— А когда крала — не боялась, — съязвила подруга.

— Я не знала, что будут такие сложности!.. Мы ввязались в опасную игру, — Вера нервно закурила.

— А Денис мне понравился, — вдруг задумчиво заявила Юля.

— Что? Ты влюбилась, дура! — Вера затряслась. — Тогда мы пропали!

— Да, он мне нравится, но это не значит, что я подарю ему папирус! Успокойся! Денис просто приятный человек, а с его напарницей мы почти подружились.

Вера недоверчиво посмотрела на неё:

— Юлька, ты хочешь с ним встречаться?

— Ты чокнутая! Одиночество спекло тебе мозги? — буркнула Юлия. — Мне просто было приятно пообщаться с хорошим человеком. Алина мне тоже просто по-человечески понравилась. Ладно, не буду лукавить, я не откажусь познакомиться с Денисом Ростоцким поближе. Но зачем он мне?

— Ты сдурела! Из всего населения города ты запала на мужика, который может нас засадить! — Вера Лимова задыхалась от гнева и страха.

— Опять ты твердишь одно и тоже! И причём тут "засадить"? Он что, мент? И за что нас можно засадить? — спросила Юлия. — Мы никого не убивали. А папирус... пока он у нас, мы в безопасности — точно...

— Ой! А вдруг нас сдадут покупатели? Как мы узнаем, что они нас не выдадут?

Дикову начала сильно раздражать паранойя подруги.

— Они нас не выдадут, потому что папирус им нужнее, чем нам... Они хотят купить артефакт не для публичной демонстрации. Вера, не паникуй, ты же умная девушка!

— Ты была секретаршей Караваева, придумай для Ростоцкого новый след, чтобы он отстал от нас! Вспомни, с кем твой босс поругался! Соблазни Ростоцкого, всё равно он тебе нравится, пусть от этого будет хоть какая-то польза!

Юля устало покрутила пальцем у виска.

Глава 12

Виталий и его красотка Люся сидели в модном ресторане. Сексуальная куколка выглядела как всегда шикарно. Несомненно дорогое декольтированное платье идеально подчёркивало соблазнительные изгибы ее тела. Семёнов не мог налюбоваться на свою подружку.

"Всё же время у стилистов не проходит даром. Хотя Люся хороша от природы, — подумал он, и осёкся. — М-да, кто её знает? Рыжие локоны точно крашены. Зато фигура 90х60х90. Он вспомнил шутки приятелей на тему, что у его Люськи всё из силикона. Завидуют. А её милое личико, идеальный макияж. Без макияжа Люсю он не видел ни разу".

— Ты так смотришь на меня, будто хочешь слопать, — на её чувственных губах заиграла сладкая улыбка, обнажившая ряд ровных белых зубов.

Она положила свои наманикюренные пальчики на его руку.

"Всё же Люська редкостная стерва, но такая шикарная женщина! — подумал Виталий. — Она не похожа на Риту! — Он удивился. — Почему Рита вдруг вспомнилась? Разве можно сравнивать её с Люськой... Нельзя... Рита совсем другая... Рита обладает каким-то особым притяжением". Он осекся, что в обществе одной женщины поддался фантазиям о другой.

— Можно с вами поговорить? — прервал их холодный женский голос.

Семёнов вздрогнул. У их столика стояла Жанна. Её длинное чёрное облегающее платье с треугольным вырезом вызвало завить Люси. Ведьма выглядела великолепно, но во всём её облике чувствовалось нечто пугающее.

— Вы... Вы... — начала возмущаться Люся, она была готова вцепиться в волосы нахалке, осмелившейся прервать их любовную беседу.

— Замри! — тихо велела ей Жанна.

Люся застыла, подобно восковой фигуре. Гримаса возмущения замерла на её лице.

— Потанцуем! — сказала Жанна Виталию.

— Простите, нет...

— Это не просьба!

Семёнов не помнил, как закружился с ведьмой в каком-то медленном танце. Она положила ему руку на плечо. Даже через пиджак Виталий почувствовал холод её рук.