Тонкая Грань

Ведьма бросила трубку.

— Пусть разбираются, — проворчала она, постукивая длинными яркими ногтями по краешку стола. — Всё равно не догадаются... Хотя... согласна, ребята нерядовые, талантливые...

В кабинет ведьмы вошёл Оскар. Жанна высокомерно кивнула ему.

— Рад вас видеть, моя фея! — ласково пропел он, целую ведьме ручку.

— Фея? — насмешливо переспросила она. — Попахивает детскими сказочками... Хорошо, буду считать это комплиментом!

Ведьма принуждённо улыбнулась. Хоть она и отмахивалась от настойчивых ухаживаний, ей было приятно мужское внимание. Чувствовать себя настоящей женщиной старым ведьмам всегда приятно.

— Как ваши дела? — безразлично спросила она.

— Очень хорошо... я заполучил интересный материал о смерти главы сатаниского клуба... Дурочка Караваева не случайно протянула ему газету?

— Так, так, — кивнула Жанна. — Но кто толкнул её на это, понятия не имею... Сама бы эта пуделиха не додумалась... Хватит задавать мне вопросы... я не в духе...

— Хорошо, хорошо, у меня нет никаких вопросов... Кстати, моё расследование тоже движется успешно... Я могу опередить Ростоцкого...

— Тебя же отовсюду гонят, — удивилась ведьма. — Никто ничего тебе не рассказывает!

— Венера, например, расскажет... А остальные... с ними и так всё ясно... и вообще, даже если я ошибусь — какая разница! — заметил охотник за привидениями. — Вряд ли будут улики, чтобы арестовать убийцу!

— А ты не так уж глуп! — признала ведьма, одарив исследователя аномалий кривой усмешкой.

* * *

Как ни странно, Венера Караваева согласилась приехать к Ростоцкому. Обряд у Калиостро не занял много времени — мелкие магические формальности. Домой тусовщице ехать не хотелось, а до открытия ночных клубов оставалось очень много времени.

— Я не знаю, почему он умер? — испуганно бормотала Венера. — Не знаю...

Сейчас вид "звезды" ночных клубов был жалок. Обычно Венера вела себя иначе, понаглее. Последствие шока ещё не прошло, и поэтому она была тиха и податлива.

— Почему вы подошли к нему за автографом? — спросил Ростоцкий.

— Не знаю...

— Эту газету вы часто покупаете?

— Нет... впервые... Не знаю, почему я купила эту газету... Даже не знаю, зачем мне был нужен автограф этого колдуна... Я не собираю автографы... и презираю сатанистов!

"Не знаю, не знаю" — твердила Венера.

Денис и Алина переглянулась. Они понимали — кто-то внушил Венере совершить эти действия. "Золотая девочка", сама того не зная, стала орудием убийства.

— Что говорит по этому поводу Калиостро? — спросила Алина.

— Ничего, — покачала головой Венера. — Он ведёт себя так, будто ничего не произошло... Похоже, это не важно... Я поначалу подумала, что тут дело в магии... Сейчас мне как-то не по себе... До этого я не видела, как умирают люди... Это просто ужас!

Звонок Сковородкина нарушил их мирное общение.

— Не надо пугать девушку, — укоризненно сказал он. — Мне она нужна спокойной.

— Не беспокойтесь, — заверил его Ростоцкий. — Как вы сейчас видите при помощи своих магических способностей, мы её не обижаем.

— Хорошо, вы долго будете говорить с ней?

— Уже закончили. Она может быть свободна.

— Кто звонит? Калиостро? — испугалась Венера. — Я спросила у него разрешения пойти к вам! Он одобрил.

Караваева нервно теребила ручку модной сумочки.

— Граф Сковородкин очень беспокоится о вас, — пояснил Денис. — Какой заботливый!

Венера с улыбкой кивнула. Она не уловила иронии в словах Ростоцкого.

Когда девушка ушла, Денис включил динамик телефона.

— Вы хотите нам что-то сказать? — спросил он колдуна. — Кстати, ваш помощник Жильбер был у профессора незадолго до смерти...

— Хм... это вам Жанна донесла? Вот уж старая ведьма! Небось и сейчас подслушивает... Да, я посылал Жильбера разобраться... Сатанист стал наглеть, пытаясь шантажировать меня. А когда я узнал, что он знает убийцу... Тут уж я разозлился... Что этот идиот, подлиза сатанинский, может знать!? Наверняка, хотел свалить всё на меня! Знаю я их игры!

В голосе колдуна звучало неговодование.

— Значит, Сковородкин, вы просто опасались клеветы? — спросил Ростоцкий.

— Да, именно клеветы... Но при разговоре с Профессором мой Жильбер понял, что этот тупица влез в такое... В общем — мой помощник легко догадался, Профессор — труп...

— Интересно...

— Вы, конечно, думаете, что я велел Жильберу его убрать? Но я понятия не имею об условиях контрактов с Тьмой...

— Но вы могли узнать...

Граф Сковородкин бросил трубку, его раздражала манера Ростоцкого.

Глава 32

Утром, собираясь на работу, Юлия Дикова включила телевизор. Монотонно вещали местные новости. Её подруга Вера, сев по-турецки, удобно устроилась на диване с чашкой кофе. Девушки полюбили утро, прекрасное время, когда все страхи рассеиваются и кажутся детской глупостью. Однако даже с рассветом беспокойство не оставляло их.

— У меня вчера было особенно плохое предчувствие, — вздохнула Вера.

— Сегодня скончался известный специалист по магии, именуемый в своих кругах как Профессор, — монотонно произнесла дикторша.

Вера вскрикнула, чуть не уронив чашку с горячим кофе. Юля пошатнулась, она медленно опустилась в кресло, чтобы не упасть.

— Уже второй маг-мертвец за неделю! — прошептала она.

— Иди к Ростоцкому, — умоляюще сказала Вера. — Деньги на том свете не нужны! Чувствую, скоро примутся за нас!

— Ты права, — кивнула подруга. — Этот постоянный страх меня скоро доконает.

* * *

В это же утро Юлия поспешила к Денису, взяв на работе отгул. Начальство не возражало, Дикова ни разу не подводила, поэтому на один день её решили отпустить.

— У нас с Верой большие трудности, — начала Юля, преступив порог кабинета.

Она сняла тёмные очки, и Денис увидел её заплаканные глаза. Он был удивлён, Юлия Дикова не походила на эмоциональную плаксу и производила впечатление сильной женщины.

— Простите меня... хотя... разве тут можно извиняться! — она достала платок. — Я обманула вас...

Юлия подробно пересказала всю историю: как Вера украла артефакт и посвятила её в это дело, как они заключили сделку с Калиостро...

Денис спокойно выслушал её.

— Что ж, радует, что вы сознались, — сказал он. — Но вы даже представить себе не можете, какое оружие дали в руки этому психу! Одно радует, что Сковородкин не скоро сможет расшифровать заклинания... Время у нас есть! Ну почему вы не задумались раньше?

— Жадность, — честно сказала Юля. — И глупый материализм, уверенность в том, что ничего сверхъестественного не существует! Я думала, что продаю товар обычному богатому эксцентричному коллекционеру!

— Могу похвалить ваше раскаяние и самокритику, удивительно, что вы поменяли своё мнение, — удивился Денис.

— Когда я узнала о странной смерти двух людей, связанных с магией, я задумалась... Вера испугалась ещё раньше, но я ей не поверила...

— Вы думаете их убил Калиостро?

— Не знаю... но уверена, всё взаимосвязано! Эти люди тоже хотели купить артефакт, но Калиостро заплатил больше...

— С оплатой мы потом разберёмся, — сказал Ростоцкий. — Все будет решать мой клиент.

— Я знаю о его организации. Надеюсь, если я отдам им деньги, полученные за артефакт, и соглашусь на сотрудничество, они возьмут под защиту меня и мою подругу.

— Тоже надеюсь... Надеюсь, вы не жалеете о сделанном признании?

Его ирония задела Юлию.

— Жалею? Я готова доплатить, чтобы избавиться от этого кошмара и постоянного страха! Я боюсь встать ночью, не говоря о том, что даже сплю при свете! Мы с Верой от страха по квартире ходим всё время вместе! Живём друг у друга, соседи про нас уже распускают нехорошие сплети!

Юлия разрыдалась. Ростоцкий вдруг почувствовал искреннюю жалость к этой женщине. Он, утешая, обнял её.

— Я купила твой любимый кофе, — раздался голос Алины, которая поначалу хотела тихонько уйти, увидев Юлию в объятиях Дениса.

Но, заметив заплаканное лицо Юли, быстро поменяла свои планы.

— Крепкий чай и сладости вам не повредят! — сказала она, подходя к кулёру.

— Спасибо, — улыбнулась Юля, смущённо утирая слёзы. — Я стала истеричкой!

— Главное, что вы сознались в продаже артефакта колдунам, — заметила Алина.

— Откуда вы знаете? — удивилась Дикова.

— Ох, после общения с Денисом и не такое будешь угадывать, — ответила Алина с плохо скрытой гордостью. — Надеюсь, это все ваши тайны?

Юлия опустила глаза. Алина была довольна своей догадкой, точнее, впечатлением произведённым на Дикову.

— Думаю, лучше рассказать вам, — взволновано произнесла Юля. — Я сотрудник спецслужб...

Денис и Алина ожидали услышать, что угодно, но это... Они удивлённо смотрели на Юлию Дикову, которая смущённо им улыбнулась.

— Мне было поручено следить за внешнеторговым бизнесом Караваева, — пояснила она. — Поэтому я стала его секретарём...

— Как я понимаю, ваше начальство было не в курсе того, что у вас в руках был артефакт? — заметил Денис.

— Вы правы... соблазн получить огромные деньги слишком велик...

Ростоцкий кивнул. Хотя Юлия Дикова ему понравилась, чрезмерную жажду денег и карьеризм любой ценой он не уважал. Однако эти качества, как удивился Денис, не испортили положительного впечатления, произведённого Юлей ранее.

— Вы карьеристка? — вдруг спросил он.

— Да, — честно ответила Юлия. — Я очень целеустремлённа и тщеславна! Готова поспорить, что я быстро сделаю головокружительную карьеру! Я уже получила звание капитана!

— Вас бы ждало более высокое повышение, если бы вы передали артефакт начальству. За такие артефакты гостайны перепродают!

Юлия вздохнула. Денис понимал, что ей, наверно, тяжело признать свой промах, а ещё сложнее, сказать об этом. Однако Дикова умела реально оценить свои действия.

— Я просчиталась, думала получить больше выгоды от продажи артефакта. Я не представляла последствий... не чувствовала опасности...

— Как сейчас продвигается ваша служба? — поинтересовалась Алина.

— Моя служба продвигается вполне стабильно, — уверенно ответила Юля. — После смерти Караваева мне поручили следить за делами крупной внешнеторговой компании, куда меня и устроили на "работу"...

— А почему вы стали материалисткой? — спросил Ростоцкий.

Женщина на миг задумалась. Она сконфуженно опустила глаза.

— Я серьезно занималась гипнозом и изучением биоэнергетического воздействия. Эти знания всегда помогали мне в моей карьере. Мне удавалось получить то, что я хочу, и никто не догадывался, что я развила в себе особые способности. Так я уверилась в том, что ничего сверхъестественного не существует... А когда я столкнулась с магией, я почувствовала себя беспомощной...

— А как вы применяете свои экстрасенсорные способности на практике? — спросила Алина.

— Например, я могу вызвать недомогание у человека, — привела пример Юля.

— И убить, — добавил Ростоцкий.

— Такого мне делать не приходилось, — ответила Дикова. — Обычно я просто "вырубаю" противника. А люди с более сильной энергетикой вполне могут противостоять мне... это не колдовство, это наука!

— Все это понятно, — кивнул Денис.

— А Калиостро? Я волнуюсь, вдруг он передаст моему начальству, что я пыталась продать ему артефакт! Тогда моя карьера разрушится!

— Он ничего не скажет, — заметила Алина. — Зачем ему лишние подозрения, допросы, волокита... Он заявит, что Караваев сам продал ему эту артефакт незадолго до смерти. Наверняка он уже сделал документы, подтверждающие сделку.

— Алина права, — кивнул Денис.

Юлия устало улыбнулась.

— Мне пора, — сказала женщина. — Спасибо за всё...

— Она экстрасенс, — сказал Денис, когда Юлия ушла. — Теперь всё понятно... Опытные экстрасенсы умеют мобилизовать свою энергию для внешнего воздействия — кто-то наносит энергетические удары, вызывая у врага недомогание, а кто-то — наоборот — лечит людей...

— А кто-то может убить, вызвав остановку сердца, — заметила Алина.

— Верно... Но не в случае с Караваевым, если бы он умер от приступа или кровоизлияния в мозг — это была бы работа экстрасенса... Но он умер от старения организма — тут явно работа колдуна...

— Неужели она сотрудник спецслужб? — не верила Алина. — Почему она нам созналась?

— Это меня тоже удивляет, — согласился Денис. — И почему она так уверена, что организация моего клиента возьмет ее под защиту. Ладно... По крайней мере, мы теперь знаем, что артефакт у Сковородкина. Хотя... Юлия могла обмануть нас, чтобы натравить организацию на мага. Я не проинформирую клиента, пока не буду уверен на сто процентов.

* * *

Уладив дела, Юлия сразу же отправилась к Вере. Ей хотелось успокоить подругу, которая находилась на грани нервного срыва. Вот, всё закончилось, теперь колдуны, точно, не будут преследовать их.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Вера Лимова, бросаясь на шею сообщнице.

— Всё нормально, — сказала Юля, тактично высвободившись из её объятий, — теперь мы под защитой.

— Надеюсь, — ответила подруга. — Но меня беспокоит другое... Я бы хотела поделиться с тобой. Сейчас ты самый близкий мне человек. Мне нужен твой совет.

— Я слушаю, — кивнула Дикова. — За последние дни мы стали подругами, и вроде бы не подвели друг друга даже в экстремальной ситуации.

Юле было приятно, что Вера избрала её своим главным советчиком.

— Боюсь, что мои слова тебе покажутся странными, — начала Вера.

— Куда уж страннее! После наших приключений меня уже ничто не удивит!

Вера вздохнула. Она сомневалась, что Юля поймёт её. Хоть они и столкнулись со сверхъестественным, вряд ли это сильно изменило взгляды материалистки.

— Я бывшая ведьма, — сказала она.

— Что ты гонишь!? — ахнула Дикова. — Ты спятила!

Бывшая ведьма была обижена таким недоверием, но нашла в себе силы продолжить свои откровения. Юля была единственным близким человеком, который мог дать ей стоящий совет.

— Я так и знала, что ты мне не поверишь! — продолжала Вера. — Я не психичка! Я, правда, была ведьмой, но потом бросила это дело, надеясь беззаботно зажить с богатым любовником! — Вера подробно рассказала Юле о своём прошлом и о последней встрече с Жанной.

Юлия внимательно слушала рассказ Веры. Похоже, сюрпризы не закончились. Вот уж неожиданный поворот, она сдружилась с ведьмой. Если рассказать об этом кому-нибудь из знакомых — все единогласно посоветуют отправить подружку к психиатру.

— Почему ты не рассказала раньше? — спросила Дикова, выслушав рассказ подруги.

— Ты бы не поверила, ты же материалистка... Ты и сейчас не сразу меня поняла!

— Извини. Ты хотела совет? Чем я могу тебе помочь?

— Я хочу вернуться... снова стать ведьмой...

На лице Юли промелькнуло негодование.

— Ты точно ненормальная! — воскликнула она.

— Я не могу больше выносить нищету! — всхлипнула Вера. — Я устала. Пока я работала на ведьм, мои дела шли хорошо, прямо по моему плану... А потом... когда я ушла... всё стало отстоем! Я возлагала огромные надежны на артефакт, я уже присмотрела себе элитную квартиру!