Тонкая Грань

— Будет лучше, если ты остановишься у меня, — предложил Семёнов. — Не возражаешь? Заедем к тебе, соберешь вещи.

Девушка удивлённо посмотрела на него.

— Твоё присутствие придаёт мне сил! — пояснил Виталий. — Ты мой защитник! А Люське скажу, что ты моя родственница. Можно?

Предложение Семёнова вызвало радость Риты, которую она едва сумела скрыть. Она кивнула, чувствуя, что если начнёт говорить, то запутается в словах.

— Сегодня останемся в моей квартире, а завтра поедем в загородный дом! — рассуждал Виталий. — Не бойся меня! Просто последние события выбили меня из колеи! Мне нужно за город, в тишину! Дам в прессе информацию, что мне нужно пополнить свою магическую силу. Я всегда так делаю, когда хочу отдохнуть. Женщины верят.

Глава 6

Жанна Фруа вошла в кабинет так называемого графа Калиостро. Ей очень хотелось лично увидеть новоявленную таинственную персону в области магии. Жанна много слышала о делах графа, но только сейчас он "перешёл ей дорогу", а этого ведьма не прощала.

— Рад вас видеть, Жанночка, — поприветствовал её граф, раскинув руки, точно собираясь заключить гостью в пылкие объятия.

Ему было за сорок, а может за шестьдесят. Человек неопределённого возраста.

— Я тоже, — в тон ему ответила Жанна, вальяжно садясь в кресло. — Как вы понимаете, я жду объяснений. Зачем вам Семёнов? Неужели вы не знали, что это мы выбрали его?

Ведьма эротично откинулась на спинке кресла, закинув ногу на ногу. Она никогда не отказывалась от обычных женских ухищрений.

— Конечно, я знал, — улыбнулся Калиостро. — Но мне он тоже необходим.

— Вы разве не догадываетесь, что ввязываетесь в опасную игру? — спросила она.

Жанна поставила локти на стол, пристально глядя в глаза графа. Она пыталась понять, что на уме у этого человека. Сейчас ведьма особенно жалела, что тёмным силам не дано читать человеческие мысли.

Колдун рассмеялся издевательским смехом.

— Вы меня не запугаете, милочка. Вы же сами понимаете, что не в силах причинить мне зло! Много лет потребовалось мне, чтобы постичь тайны магии, изучить старинные гримуары, и теперь я могу подчинять себе вашу бесовскую братию. Хотя являются они ко мне в весьма гадком виде. Понимаю, чтобы напугать. Но я-то знаю, что на самом деле они выглядят как самые обычные люди, некоторые даже симпатичные.

— Они не подчиняются никому! — возмутилась Жанна, поднимаясь с кресла. — Они позволяют служить себе самым лучшим! Таким как я! Это я достигла вершины магии!

Она встала напротив колдуна, облокотившись ладонями о стол. Противники смотрели в глаза друг другу, их лица были настолько близко, что колдуны слышали дыхание друг друга.

— Вы пошли по ложному пути, милочка! — возразил Калиостро, игриво проведя пальцем по носу ведьмы — Жанна отпрянула, сверкнув злым взглядом. — Я изучил магию, которая помогает раскрыть могущество человека, подчинить себе ваши тёмные силы, заставить их служить мне! Я смогу достичь тех высот, когда человек может вершить всё, что ему угодно.

— Чего вы добиваетесь?

— Человек может всё, я в этом убедился. Люди — подобие Бога, значит, они должны иметь и силу Бога! Ну согласитесь, вас же не просто так назначили начальницей двух демонов. Вы сами понимаете, что люди сильнее! Я смог раскрыть могущество человека, теперь мне нужны помощники — люди с талантами.

— А-а! Вы хотите захватить мир, — съязвила Жанна, издевательски потрепав колдуна по щеке.

— Зря смеётесь, дорогуша, — ответил Калиостро, беря её руку. — Нет, я не собираюсь стать президентом планеты. Я хочу контролировать мир. Люди даже не будут знать о том, чьей воле подчиняются. А на самом деле — войны, катаклизмы, экономические спады — всё будет в моей власти!

— Вы спятили, неужели вы не боитесь конца света?

— О! Что я слышу! Вы боитесь этого события?

Жанна опустила глаза. Да, она боялась. Как и демоны, она понимала свою слабость, но ведьма верила в общий успех Тьмы, она предполагала, что у них есть все шансы на победу.

— Вот я и говорю, вы пошли не по тому пути, — повторился Калиостро.

— Зато, пока я служу силам тьмы, я бессмертна! — воскликнула ведьма.

— О! Это только до Пришествия, упомянутого вами!

— Можно подумать, вы его не опасаетесь! — фыркнула Жанна — Вы считаете, что работаете на себя? Вы ведь знаете, что мы разрабатываем другой вариант Конца Света — победа Тьмы! У меня есть шанс выиграть... А вы в любом случае в итоге проиграете!

— К тому времени, я достигну таких высот, что моя поддержка станет решающей как для Тьмы, так и для её противников! — парировал Калиостро.

— Что ж, — кивнула Жанна. — Мы поняли друг друга.

Жанна хотела, чтобы последнее слово осталась за ней, она гордо повернулась и эффектной походкой направилась из кабинета.

— До свидания, Жанна Шевр, — сказал Калиостро, когда Жанна была уже у двери.

Она вздрогнула и обернулась. На лице ведьмы отразилось удивление и обида, как от неожиданного удара по болевой точке.

— Да, Шевр, ведь это ваша настоящая фамилия, — с издёвкой повторил он. — По-французски это "коза". Конечно, ваш псевдоним, который в переводе означает "холодная" гораздо звучнее.

— Вам тоже не следует забывать, что ваша настоящая фамилия Сковородкин, — злобно парировала ведьма. — Так не вам смеяться над именами...

Дверь захлопнулась.

В кабинет вошёл Жильбер.

— Дама не в настроении, мой граф! — иронично подметил он. — Понимаю, в её-то годы. Пятьсот лет — солидный возраст. Климакс-с...

Однако Калиостро не оценил его шутку, его мысли занимала проблема.

— Я так просто не сдамся! — сказал себе колдун. — Что ж... отступлю на время, пусть Семёнов расслабиться.

Зазвонил телефон. Колдун взял трубку. Он быстро сообразил, в чём дело.

— Наркоторговцы злятся, что мои гипнотизёры отобрали у них товар, — сказал он Жильберу.

— Наркотики, мой граф? Простите мою глупость, но я не понимаю, — удивился Жильбер.

— Я хочу доходчиво объяснить влиятельным бандитам, кто сейчас главный. Пусть потом не мешаются, когда я разверну более глобальные дела.

Помощник понимающе закивал.

— Нефтяникам вы уже объяснили, — пробормотал он. — Один слишком упорный скончался от инфаркта, второй разбился на шоссе, а вот третий оказался сговорчивым. Ещё бы, после таких примеров.

Калиостро с помощником незамедлительно отправился на встречу к своим новым "друзьям". Колдун не любил подобные "объяснения", но иного выхода не было. Без личного контакта в магическую силу никто не поверит, а уж тем более не испугается. К бандитам и криминальным бизнесменам Калиостро предпочитал отправляться лично, ему нравилось чувствовать страх тех, которые привыкли сами запугивать других.

Особняк бандита не понравился Калиостро.

— Какая безвкусица, — заметил он Жильберу, который всегда разделял мнение графа.

Помощник в знак согласия закивал.

Они бесцеремонно вошли в дом криминального воротилы. Ни дверные замки, ни охрана не были помехой. Колдуны легко нашли своего "друга". Хозяин дома был один, он играл в бильярд, тренируя свои умения, чтобы блеснуть в компании коллег.

— Не понял! — удивлённо воскликнул браток, видя незваных гостей. — Чё моя охрана?

Нахальные гости ответили ему издевательской усмешкой.

— А-а... это ты крутой колдун! — воскликнул бандит, указав пальцем на Калиостро.

Впервые за всю свою криминальную деятельность ему стало страшно. От одного взгляда гостей, парня пробирала дрожь.

— Простите, простите, — вежливо извинился Калиостро. — Вы можете получить свой товар немедленно. Естественно, как только я получу сущую безделицу, полмиллиона евро.

У бандита округлились глаза.

— Полмиллиона! Ты чё, реально, псих?

Калиостро молча взял у изумлённого братка из рук бильярдный кий. Колдун подобно профи ударил по шару, который, стукаясь о бортики стола, легко забил все шарики по лузам.

— Может и больной, может и псих, но решать вам, — с улыбкой произнёс Калиостро, возвращая кий хозяину. — Иначе я передам товар вашему конкуренту.

С этими словами Калиостро, кивнув Жильберу, направился к выходу. Подручный мага, мирно изучавший рыбок в аквариуме, нехотя оторвался от приятного занятия и направился за своим шефом.

— Вы чё меня за лоха держите! — закричал хозяин особняка им вслед.

Разозлённый авторитет выхватил пистолет. Пристрелить этого урода и его дружка — не фиг делать, а потом закопать где-то в лесу. Их даже искать не будут.

Однако рука, держащая пистолет, онемела, острая боль пронзила всё тело бандита. Он закричал. С большим трудом ему удалось нажать ногой на кнопку у бильярдного стола.

— Как некрасиво! — воскликнул Калиостро, обернувшись. — К тому же в спину!

— Это подло! — поддакивал Жильбер.

В комнату ворвались охранники авторитета. Они намеревались, как обычно, скрутить руки непрошеным визитёрам. Но какая-то неведомая сила отбросила их назад. Один ударился о стену, другой вылетел в широкое окно. Осколки разбитого стекла посыпались на перепуганного братка.

— Безобразие! — покачал головой граф Калиостро.

— Полное! — добавил Жильбер.

— За плохое поведение надо бы накинуть миллион, но я сегодня добрый. Если такой фокус повториться, на всю жизнь сделаю вас инвалидом! Будете на коляске ездить.

Калиостро явно не шутил. С его приветливым тоном и улыбкой угроза звучала особенно жутко.

— Вы всё получите сегодня вечером, отвечаю, — прошептал авторитет.

— Я знал, что с вами можно договориться, — вежливо произнёс колдун, похлопывая бандита по плечу. — К людям нужен правильный подход!

Глава 7

Эта история произошла во времена первых фараонов Та-Кем, когда после долгой тяжбы за трон между Хором и его дядей Сетом, было решено поделить земли Долины Хапи* на Верхний Кеми — Царство Лотоса, где воды великой реки начинают свой путь, и Нижний Кеми — Царство Папируса, где река встречает синее море**.

___________________________

* Хапи — река Нил

** По данным исследователей, в додинастическую эпоху Египет был разделен на два царства, в одном был культ Хора, в другом — Сета. После объединения Египта культ Хора возобладал, но Сет оставался покровителем рода фараона. Имя Сета носили многие представители царских династий.

Хор стал фараоном Царства Папируса, а Сет — Царства Лотоса. Хор и Сет принадлежали к роду Воплощённых воинов Маат, наделённых Силой Ра — Творца Вселенной*. Хору — Соколу была подвластна стихия ветра, Пламенному Сету — стихия огня. Сет также получил титул Владыки Пустыни, и все странствующие через пески молили его о защите от диких племён.

Когда Ра сотворил Вселенную, в основу мирозданья были положены законы Истины, Извечной Маат. Эти законы управляют силами природы, небесными сферами, жизнью и смертью на земле. По закону Маат люди приходят в этот мир и покидают его. Хранительницей путей Дуата стала прекрасная Нейт**. В те времена тогда ещё юный Анпу

* * *

, брат Хора, был великим врачевателем.

________________________

* Ра — так называли египтяне Творца Вселенной, отождествляя Его с солнцем. У Него много имён (Атум, Амон, Птах, Хепри).

** Нейт — египтяне называли её, Открывающей пути Дуата. Так же как и Маат она присутствовала при сотворении мира, когда в основу мироздания Богом-Творцом были положены законы Истины — Маат. Нейт служит Маат, удерживая гармонию жизни и смерти на земле. Её второе египетское имя Анпут (женская форма имени Анпу). В наши дни её, как и Анпу, называют Ангелом Смерти.

* * *

Анпу (Инпу) — по греч. Анубис. Покровитель врачевания древних египтян, он так же считался проводником в Дуат — Загробный Мир. Как и Нейт, он служит Маат, сохраняя гармонию жизни и смерти на земле. В наши дни его называют Ангел Смерти.

Прохлада ночи окутала долину реки Хапи. Град-столица Царства Лотоса погрузился в сон. Не спал только воин Аха, оплакивающий умирающую супругу Мехит, которую любил больше жизни. Печально смотрел он на неподвижное лицо возлюбленной, освещённое тусклым светом факелов, сокрушаясь, что судьба даровала ему только год счастья.

В покои вошёл Анпу, снискавший славу мудрейшего лекаря, научившего народы Та-Кем искусству медицины. Анпу продолжал традиции своего рода Воплощённых, которые создали царство Та-Кем и стали его первыми правителями. Они обучили народы наукам и ремёслам, открыли для их законы миропорядка Извечной Маат, по которым Ра — Творец Вселенной — положил начало мирозданья. Анпу объездил все уголки Долины Хапи, неся людям учения об исцелении. Папирусы с рецептами его лекарств и правилами медицинской помощи хранились у всех врачей Та-Кем. Анпу ведал не только тайнами сохранения жизни, но и таинствами погребения, благодаря ему жители Долины Хапи узнали об искусстве бальзамирования умерших.

— Только ты можешь помочь Мехит, мудрейший Анпу, — произнёс Аха. — Это большая честь для меня, что ты согласился оказать мне такую милость.

— Я овладел секретами исцеления и бальзамирования по благости Маат, но я не посмею нарушить Её волю. Если Она повелит, чтобы благородная Мехит отправилась в царство Дуата, мои старания бессильны. Взгляд Маат отнимет душу Мехит от тела, и её встретит прекрасная Нейт, ведающая путями в Загробный Мир. Ибо нельзя нарушать миропорядок, на земле должна соблюдаться гармония жизни и смерти. Я внимаю твоему горю, храбрый Аха, доблесть которого заслужила благосклонность великого правителя Сета, и приложу все старания, чтобы спасти твою любимую.

— Я не стану противиться воле Маат, — ответил Аха. — Но разлука с Мехит будет для меня страшнее всех кровавых сражений моей жизни. Как тяжко будет ждать того прекрасного времени, когда в Загробном Мире я вновь соединюсь с моей любимой.

— Ты мудр, воин, — кивнул Анпу. — А теперь оставь меня.

Аха, склонившись перед Анпу в почтительном поклоне, покинул покои жены.

Анпу нагнулся над ложе Мехит. Он почти не почувствовал её дыхания жизни.

— Увы, прекрасная госпожа, — вздохнул он. — Тебе пора в путь... Ты встретила взор Маат... Я чувствую приближение Нейт, которая укажет тебе дорогу...

Он повторил имя Нейт с благоговением и трепетом. Крылья Маат передают душу умершего в объятия доброй Нейт, утешающей и побеждающей все человеческие страхи перед неизбежным.

Анпу был предан Нейт. Каждый вечер, когда солнце начинает уходить за горизонт, и на землю Та-Кем опускаются сумерки, он видел Нейт и говорил с ней. Сердце юноши переполняла любовь к далёкой и прекрасной Нейт, служащей Извечной Маат многие века. Доброта Маат и Нейт помогала людям не бояться встречи со смертью, и становилась счастливым переживанием.

Комната озарилась мягким светом, прекрасная Нейт явилась. Синий наконечник Её тонкого жезла сиял ярким холодным светом. Анпу преклонил колени пред Открывающей пути Дуата. От волнения слова его приветствия прозвучали немного сбивчиво.

— Несчастный Аха будет тосковать, — вздохнула Нейт.

Из её синих холодных глаз упала прозрачная слеза.

— Да, моя госпожа, он очень печален...

— Открою тебе тайну, мой верный Анпу, — немного смущённо произнесла Нейт. — Смертный Аха тронул моё сердце своей любовью к юной Мехит... Я не могу допустить, чтобы горе омрачило его лицо... Я решилась войти в тело Мехит, чтобы утешать и любить Аха...