— А кто это был? Какие из магов?
— Маги левитации и телепорта, кажется, — отозвалась Луиза, — а что?
— Да так, — пожал плечами, — просто любопытствую, кто сумел. Не боитесь повторить их судьбу?
— Свет нам не слишком страшен, а геомантов прижмем к ногтю. Дальше Жизнюки сидят, те в бой не полезут. Останутся Водные, так их и самих собираются прижать на следующий цикл. Так что шансы добыть окончательную победу у нас неиллюзорные, главное — Источник некров завалить!
Луиза моментально вдохновилась, раскраснелась, даже начала руками махать, явно представляя будущую полную победу над всеми. Насколько понял, это будет означать, что метаморфизм — самая крутая магия из всех, за что им будут полные корзины плюшек от богов. Вообще, как неожиданно выяснилось, вдохновение ее красит. Из не слишком красивой тетки, Луиза превратилась во вполне симпатичную девушку. Правда, стоило ей остановиться, как организм принял привычную форму. Насколько понял из ее оговорок, она там у Светлых была кем-то вроде ключницы и сестры-хозяйки, в общем значимая фигура, для тех, кто понимает. Абы кого туда не поставят, хотя... что я знаю о разведках и контрразведках этого мира? Я в родном то мире не слишком в них ориентировался, чего уж говорить о Юкане? Но все равно, житейская логика и требования безопасности требуют проверки и перепроверки всех, кто стоит на таких ключевых должностях. Включая наблюдение вне работы, и прочие не слишком приятные штучки. Безопасность — она всегда такая, чем выше, тем неудобнее работать, не говоря уже о том, что сами безопасники получают вывих мозга, и общаться с ними становится крайне тяжело.
— Давай, — подтолкнула меня Луиза в лодку, — не спи.
Пришлось лезть и мочить ноги, ибо лодка по каким-то причинам не дошла до берега пары метров. Боялись днище попортить что ли? Не силен в морских делах, хорошо хоть грести не заставили. Нет, в теории я знал, как это делается, но на практике как-то не доводилось. Впрочем, Луиза тоже не стала марать ручек, хотя с ее мускулатурой в боевой форме, можно любую лодку в катер превращать.
И тут, как в кино, когда лодка была на полпути к шлюпу, на берег выехал десяток всадников. Заблудились или по наши души? Я даже привстал немного, хотя что можно сделать в такой ситуации? Только ждать, и всадники не замедлили с прояснением обстановки. Двое направили лошадей прямо в воду, вскинули руки и к лодке протянулись лучи света. Пардон, лучи лазеров, ибо свет оказался крайне концентрированный, и хорошо, что эти двое не смогли взять верный прицел. Лучи заплясали левее, превращая воду в пар, который немного прикрыл нас.
Луиза вскочила, видно было, что горло ее модифицируется, и громовой рык прокатился над водой.
— Мы вас всех посадим на кол, как вашу принцессу! Некрос поднесет нам чашу в своих чертогах!
— [цензура] в [цензура] вашего [цензура] Некроса! — донеслось с берега.
— Залп!! — донеслось со стороны шлюпа.
Повернув голову, увидел, что от борта летят на берег несколько огромных стрел, с легким фиолетовым свечением. Подделка под некров или просто притырили пару снарядиков, чтобы в нужный момент создать имитацию? Луиза тем временем уже отпихнула матроса, сама садясь за весла. Как и говорил, в боевой форме она ускорила движение лодки раза в два. Не сломались бы весла, ибо временами казалось, что мы отрываемся от воды и скачем по ней, как будто камень запущенный умелой рукой.
На берегу тем временем умельцы что-то там проорав, сплели стену света. Вот ей-ей, не знаю, как им это удалось, но выглядело оно как стена и светилось! Немного резало глаз, но умеренно. Дальний свет от фар и то сильнее ослеплял во времена оны. В эту стену влетели копья с шлюпа и бесследно растворились. Впрочем, свою цель — выиграть время — они выполнили, и когда стена света исчезла, мы уже почти протаранили шлюп. В нас еще раз попытались запустить лазерными лучами, но у шлюпа оказалась какая-то своя защита. Мигнула мачта, озаряясь багровым, и лазерные лучи оказались отражены. Потрясающее зрелище, если смотреть со стороны. В роли непосредственного участника было жутковато такое наблюдать.
— Бегом, бегом, дети черепахи и краба! — уже орал то ли боцман, то ли старпом.
Команда бегала по палубе шлюпа, одновременно помогая нам подняться и обеспечивая отправку корабля.
— Движители! — отрывисто бросила Луиза, едва взобравшись на палубу. — Не время экономить!
— Как скажете, — бесстрастно отозвался мужик рядом с рулевым, не вынимая трубки изо рта.
Трубка! Я прямо весь обратился в нюх. Пахло какой-то травой, но не табаком. И все равно — трубка! Рулевой, тем временем, нажал кнопку прямо на колесе, и что-то взревело сзади корабля. Меня сбило с ног и опрокинуло на палубу, но команда воздержалась от жалостливых взоров и возгласов про сухопутную крысу. Поднявшись, обнаружил, что мы набираем скорость, и к гадалке не ходи, пристроены сзади к кораблю водометные движители. Или нечто аналогичное на магии, но сам принцип реактивного движения сохранен. Берег быстро удалялся, и было видно, что патруль уже развернулся и скачет обратно.
— Плохо, — бесстрастно сообщила Луиза. — Теперь будет погоня.
— Уйдем южнее, — сообщил мужик с трубкой, наверное, капитан. — Вариант "Петля".
— Ладно, вам виднее, — отмахнулась метаморфка. — Я здорово измучилась и хотела бы поспать, если мое присутствие больше не требуется.
— Моя каюта в вашем распоряжении, магесса, если вас не смущает запах табака.
Луиза только махнула рукой, мол, какие мелочи и быстро удалилась. Хммм, по ней и не скажешь, что так сильно измоталась, сопровождая мое неподготовленное величество.
— Капитан Бернар, — представился он, еще раз смерив меня взглядом.
— Техномаг Игорь, — с некоторым вызовом отозвался я.
— Ну, мои матросики и без вас управятся, — хладнокровно отозвался Бернар. — Как переносите качку?
— Не знаю, на таких кораблях еще ни разу не плавал, — честно отозвался, хотя на чем-то же нас перевозили во владения некромантов?
— Тогда постойте на палубе, если затошнит — сразу начинайте кормить рыб, только встаньте в стороне, чтобы моим парням не мешать.
После чего лицо капитана и без того дубленое и непроницаемое, как-то неуловимо изменилось и стало понятно, что разговор закончен. Что ж, как говорится, наше дело телячье, обоссался и стой, жди, пока подмоют. Поэтому отошел к одному из бортов, встал, чтобы предположительно не мешать никому и принялся любоваться красотами моря. Шлюп, распустив паруса, ходко шел куда-то, и я в своем невежестве предполагал, что на юг. Справа мелькнул и исчез остров, команда корабля уже не носились, как угорелые, и можно было сделать логичный вывод, что мы, так сказать, встали на курс. Но не успел я обрадоваться, как события снова завертелись.
Откуда-то вынырнули два корабля, каждый размером с три наших, и капитан тут же заорал.
— Право руля! Включить движители! Защитная команда — на мачты, бегом, якорь вам в задницу!
Корабль накренился, разворачиваясь, а капитан продолжал орать.
— Полный набор на мачту! Бегом, бегом!
С двух огромных кораблей в нашу сторону понеслись сгустки света. Капитан сочно выругался и скомандовал смену курса. А Светлые времени зря не теряли, оперативно выпустили корабли. Или они были на маршруте, так сказать, а мы просто сами прибежали в гости? На палубу выскочила полураздетая Луиза, явно готовившаяся отойти ко сну, и поэтому вдвойне злая.
— Корабли Светлых, магесса! — сразу заорал Бернар. — Берите ваших и готовьтесь!
Не успел я спросить, к чему готовиться, как Луиза заорала на меня.
— Бегом в каюту, что встал?! Срежут твою глупую голову, и нафига тогда все это было?!
Опять же, не успел я возразить, что с таким же успехом могут и в каюте зарезать, как Луиза схватила меня за шиворот и потащила с палубы. Но мне совершенно не улыбалось сидеть в каюте и не видеть, что происходит. Пускай толку в битве от меня ноль, но и сидеть в безвестности и гадать, что же там творится, не хотел. Поэтому вывернулся и заорал.
— Иди ты! Здесь останусь!
Луиза отвесила мне хорошую оплеуху, но я успел пригнуться и бодануть ее в живот.
— Хрен с тобой, — выдохнула метаморфка. — Сиди, только в драку не лезь!
От удара о ее живот у меня разболелась голова, а ей хоть бы хны. Вот жеж, магия, чтоб ее! Подукрывшись за бухтой какой-то толстой веревки, присел и начал наблюдать. На палубу выбежало трое метаморфов, на ходу срывая одежду. Оголившись, они быстро попрыгали в воду, на ходу перекидываясь в каких-то морских страшилищ. Шлюп маневрировал, уклоняясь от вспышек, которыми нас закидывали корабли Светлых. Те, в свою очередь, перли напрямую и стреляли, и постепенно сокращали дистанцию. Луиза, поколебавшись, присоединилась ко мне.
— Разве ты не будешь помогать, — кивнул я в сторону быстро удаляющихся метаморфов.
— У меня нет морской формы, — зло ответила Луиза. Подумала и добавила, — и даже если бы была, твоя охрана важнее.
— Толку с охраны, если эти два кораблика нас в труху превратят?
— Не превратят, вначале попробуют на абордаж взять, тут-то и будет самая потеха!
— Тогда почему мы удираем?
— Потому что иначе они заподозрят! — совершенно естественным тоном, как будто такое происходит каждый день, ответила Луиза.
Ох, темнят что-то мои владельцы и попутчики, но ладно, не время истерить из-за этого. Не сходятся концы с концами в этой истории, явно где-то прошла утечка информации, непонятно только, намеренно или случайно? Теперь толпа людей будет биться за мою голову, точнее за координаты этого драного Источника, чтоб его! Интересно, здесь есть маги, чтобы затирали воспоминания? Стереть координаты и от меня резко все отстанут... ну, может быть кроме Светлых, которым за принцессу обидно.
— Круче к ветру! — заорал Бернар. — Движители на обратный ход! Всем держаться!
— Что происходит?
— Держись, дурак! — рявкнула Луиза в ответ. — Сейчас Светлых на таран будем брать!
— [цензура]!! — выдал я, ощущая, как шлюп набирает ход.
Мы мчались прямо на корабль Светлых, и тот явно не ожидал от нас такой подлянки. Корабль и не думал отворачивать, продолжал переть прямо, обстреливая нас вспышками. Но на такой скорости, вспышки плюмкали об воду у нас за спиной, а шлюп все ускорялся и ускорялся. Создавалось полное ощущение того, что мы хотим пробить корабль Светлых насквозь. Луиза рядом лихорадочно раздевалась, даже не пытаясь поддразнивать меня. Так, похоже сейчас будет бой, а мне что делать? Ни оружия, ни навыков, и прятаться не хочется. Неизвестность хуже смерти, чего уж там.
На корабле Светлых сообразили, забегали, начали разворачиваться, но получилось еще хуже.
Теперь они стояли к нам бортом, и шлюп со всего размаху врезался в этот борт, подпрыгнув перед ударом. Движители перевернули в вертикальное положение, и шлюп как будто взлетел, проламывая верхнюю палубу корабля Светлых, и швыряя нас вперед, в полном соответствии с законами физики. Удержаться за бухту веревки не получилось, и я полетел вперед, прямо к Светлым, испуганно взревев.
— В атакууу!!
Глава 12
— На абордаж!! — раздался рев за моей спиной.
Луиза и еще два метаморфа в звериных формах метнулись на палубу корабля Светлых. Конструкция из корабля и врезавшегося в него шлюпа опасно кренилась, но держалась. Тем не менее палуба стояла под углом, но сцепившихся в драке это ничуть не волновало. Матросы шлюпа во главе с Бернаром толпой бежали на Светлых, размахивая остро наточенными железками. Светлые, в свою очередь, готовились к обороне. Пусть их было в несколько раз больше, но атака метаморфов застала их врасплох. Видимо, ждали некромантских штучек, да и предугадать таран шлюпом вряд ли кто смог бы.
— Водные!! — неожиданно донесся тоскливый вопль сверху.
Быстро оглянувшись, увидел, как на второй корабль Светлых наседают еще три, размерами с наш шлюп, но гораздо маневреннее. Этакие моторные катера моего мира. Сейчас они ловко и резво носились вокруг огромного корабля Светлых, кусая и нанося удары, и Светлые не поспевали отмахиваться. Что ж, теперь оставалось только победить здесь, а потом убежать от Водных и все будет хорошо.
— Не стой столбом! — появилась рядом голая Луиза.
— А что мне делать?
— Держись за нашими спинами! — после чего, грозно взмахнув сиськами, она перекинулась обратно в звероформу.
Собственно, два метамфора и Луиза взяли на себя основную мощь атаки, и сдерживали Светлых. Не знаю уж, чем там занимались те трое, что прыгнули в воду еще до атаки, но здесь и сейчас, на палубе корабля, метаморфы постепенно одолевали. Пытаясь держаться за спинами зверолюдей, постоянно оглядывался на второй корабль. Стоило бы, конечно, вести себя осторожнее, но мне повезло. В этот раз у Светлых не было с собой лучников, обученных стрельбе на палубе корабля, а обездвиживающие заклинания практически не использовалась магами. Конечно, меня могли тюкнуть по голове, но именно поэтому и держался за спинами звероформ. Вроде как прикрывался ими, и даже имел возможность вертеть головой и смотреть, что происходит.
Пожалуй, стоит еще добавить, что уроки Тиберия как-то да остались в мышечной памяти, и некоторые выпады узнавал, какие-то так и стремился отбить, в общем, имеет смысл взять пару уроков махания железками, только в более спокойной обстановке. Сейчас же толку с меня ноль, как уже говорил, но хорошо, что и метаморфы это понимают.
Так вот, второй корабль остановился, покрутился, покрутился на месте, но три моторки Водных не давали себя поймать. Так и вертелись вокруг, уворачиваясь от вспышек и нанося удары водой. И огромный корабль Светлых был бессилен перед этими мелкими укусами, и в один прекрасный момент количество перешло в качество. Вздрогнув, и как-то смачно захрустев, да так, что даже до нас долетело, корабль начал погружаться в воду.
На моторках что-то торжествующе взревели, со стороны Светлых раздавались вопли, и тут корабль, еще раз всхлипнув, восхитительно громко взорвался. Во все стороны брызнул свет, кораблики Водных расшвыряло, пошла волна, да такая, что нас качнуло и никто не смог устоять на ногах. Всех побросало, и вместо схватки теперь была толпа, повалившаяся друг на друга и даже в таком положении пытающаяся пырнуть соседа железкой или полоснуть когтями.
То есть драка не прекратилась, а скорее даже усилилась, и думаю никто кроме меня не обратил внимания на то, что шустрые кораблики Водных оказались атакованы. В те несколько секунд растерянности, что последовали за взрывом, из-под воды вынырнули водные метаморфы, и резко устремились вперед. Тоже неплохо, а то эти шустрики кораблики явно взялись бы за нас, и хрен бы мы им что сделали.
Но не успел я обрадоваться избавлению от корабликов Водных и наметившемуся перелому в драке на палубе, как Светлые нанесли ответный удар. По палубе прокатился тоскливый вопль на неизвестном мне языке, и бойцы Светлых начали прыгать в воду, прямо в одежде, кольчугах, на ходу выбрасывая оружие.
— В воду, дурак! — возникла рядом Луиза.
