Вместо этого пришлось махаться с мечником, хорошо хоть один на один. Дядька средних лет, усатый, злой. В закатном свете хорошо была видна огромная родинка на носу, почему-то зеленого цвета. Я сражался в стиле Риккардо, когда скорость выступает защитой. Вражеские удары не парируются, от них уклоняются, и тут же идет контратака, что называется вразрез. Конечно, Риккардо с его ускорением может много больше, но сейчас я под алхимией, и нужно использовать преимущества. Мужик не терялся, и подрезал мне левую ногу, но взамен получил шокером в бок, в обход кирасы, и тут же удар в горло.
Он еще падал со стены, а я уже бежал в башенку.
Сидевший там стрелок не ожидал такого и получил свое одним ударом в спину. От Халка пришел сигнал опасности, ага, один из магов — огневик, ударил струей огня, прямо в мою башенку! Понятно, значит пошел сигнал тревоги, плохо, надо убираться. Выкатился из башенки, понимая, что использовать помещения для обороны не получится. Местные системы охраны вполне могут сработать против меня, и может, и сработали бы, но огневик погорячился. В сущности, Филис такой же, часто вначале делает, потом думает. Будем надеяться, командирство его пообтешет, иначе подведет наш отряд под монастырь.
Перекатился, еще, стрелы пошли не густо, но метко. Если бы не сигналы с Халка, не успевал бы реагировать. Робот тоже попал под обстрел и вынужденно маневрировал, не в силах приблизиться к врагу. Эх, надо было еще бомб заготовить, но кто ж знал, что этот сенсор меня учует? Знал бы, сварил бы заранее бочку напалма и засунул Халку в пространственный карман!
Огневик быстро приближался, атакуя короткими вспышками, не давая перейти в атаку и тоже вынуждая маневрировать. Пришлось спрыгнуть со стены, уйти за дом, чтобы хоть как-то прервать обстрел. Там на меня немедленно выскочили еще двое бойцов, ткнули копьями, ушел на химии, чувствуя, что в теле что-то трещит и рвется. Дымовую гранату под ноги! Нырнуть в окно, ага, получи стулом в лицо, нечего за мной лезть! Бегом к двери, ага, бегут, Халка им со спины! Попадали, отлично, так, ударить телекинезом, срывая крышу. Подбросить себя, Халк ловит, на бреющем заходим к огневику, файербол — мимо!
Шокером в лицо, получи! Хрусть, сломался шокер, блин, перестарался!
Халк врезается в отряд из пяти солдат, падает, куча — мала. В него тычут железками, ага, вон он третий маг — за углом! Уклониться от атаки сзади, опять эти двое, вот настырные! Где остальные? Или это все? Так, десяток уложил сразу, пятеро по башням — двое в минус, тройка — в минус, остается пятнадцать. Двое наседают на меня, пятеро на Халка, трое по башенкам. Где еще пятеро? Срубить копье, рывок вперед, на тебе пинок в живот! Второго — телекинезом, ах ты, броня поглотила, амулет в минус.
Команда Халку — гарпуны во всех всадить!
Пятеро в минус, Халк взмывает, ага, система полета цела, вперед — на мага! Связист и сенсор? Получи пропеллером по голове! Взмыть! Вон недостающие солдаты, с ними два оставшихся мага, возле центрального склада. Так, солнце у них за спиной, запускаем Халка в лобовую, пусть мечет самодельные вспышки. Удар! Ах ты ж, телекинетик! Зверомаг рядом, еще птички, еще зверье, и солдаты в обороне.
Меня отвлекают, эти два товарища реально настырные! Получивший пинок в живот выхватывает меч, атакует, быстро, выпады идут один за другим, контратаку не проведешь — его товарищ за спиной с копьем, так и караулит момент, чтобы сделать из меня бабочку. Придется Халку действовать в одиночку, программа есть — справится, наверное.
Уклониться, отпрыгнуть, метнуть вспышку, не помогло, только сам ослеп. Дымовушку под ноги, и упасть на землю! Вот это ловкачи, чуть копьем в голову не получил! Откуда ж вы такие двое на мою голову? Скоро действие алхимии подойдет к концу, надо заканчивать и валить, наверняка сюда уже мчатся подкрепления из соседних хуторов-складов. Со спины хруст, треск, лязг, крики, Халк, надо полагать, долбит почти вплотную, огнем и гарпунами. Присесть, уклониться, и рывок вперед! Реально удар ниже пояса, копье проходит мимо, мечник отлетает прямо на товарища. Пока они барахтаются, подскочить, ага, ушел перекатом, ну ничего твой товарищ с копьем не уйдет! Удар, и мы один на один.
Что там у Халка?
Сейчас упадет, один из амулетов поврежден, ноги окончательно отчекрыжили, две руки сломаны, йопт, энергокристаллы разбиты. Кто ж такой умелый, достал прямо в брюхо? Хорошо, систему управления не задел! Так, Халка на таран, терять уже нечего, и заканчивать с мечником! Блин, без Халка хрен я отсюда много груза утащу! Приказ и робот отступает, кренясь вправо, медленно и печально.
Ага, сработало! Держать мечника на расстоянии, попутно управляя роботом, так, так, давайте, бегите в атаку, растягивайтесь — нате, получите! Удар лезвием воздуха, ага, маг вышел из-под охраны солдат, и получил свое. Разрез, несовместимый с жизнью, нечего пренебрегать броней! Солдаты набегают, да что ж вы такие? Отскочить и крикнуть.
— Эй, парни, ваши маги мертвы!
И Халк на остатках энергии — выдохнуть струю огня! Ага, проняло! Понятно, маги значит, за сержантов были, присматривали за солдатами сзади. Вчетвером против нас двоих без магической поддержки... солдаты разбежались, а я не стал преследовать. Затаятся? Нет, бегут со всех ног, ага, бегите — бегите. Сейчас, ну чуть попозже, тут будет очень жарко. Жалко энергокристаллов, еле-еле хватит Халку заменить, да бомбочку сделать, но выбора нет. Накопители-подавители не заряжены, а так можно было бы из них гирлянду сваять и жахнуть.
— Ладно-ладно, грех жаловаться, и так неплохо с козырей зашел, — пробормотал я, исключительно для поддержки духа. — Расслабились, расслабились.
Мне предстояло в темпе вальса вскрыть склады, заграбастать заготовки, починить систему полета Халка до состояния — полет быстрее улитки — и заминировать, с последующим подрывом. В принципе, ничего сложного нет, единомоментное высвобождение всей энергии кристаллов дает отличный взрыв. Проблема только в том, что в этот момент надо быть неподалеку, например в воздухе. И потом улетать, а Халк еле ковыляет.
Но проблема — техническая, значит должен справиться.
Глава 15
Дальнейшие два дня остались как в тумане. Жестокое похмелье, если не сказать отходняк, после алхимии, накладывались на необходимость лететь, бежать, удирать. В какой-то момент я осознавал, что чиню Халка прямо в полете, потом, что мы маневрируем, как на американских горках, уходя из-под обстрела, падаем, взмываем, опять летим. Потом внезапно вокруг оказались горы, и погоня отстала.
В себя пришел, блюя с Халка с высоты в сотню метров.
Как будто перекинули тумблер с надписью "Сознание", и я снова включился в реальность. Жутко раскалывалась голова, онемевшие руки-ноги и закоченевшее тело. С трудом сконцентрировавшись, приказал Халку садиться, прямо к ближайшей речке.
Напившись и отлежавшись, внезапно осознал размах авантюры, в которую влез добровольно, и невольно усомнился в собственном рассудке. Наглость и еще раз наглость, и то, что никто здесь не ожидал многоцелевого робота с использованием магии различных направлений, плюс изрядная толика удачи. Теперь оставалось только отлежаться, еще раз починить Халка, если осталось чем, и валить, валить, валить, пока погоня не начала шерстить горы. Если присмотреться через датчики Халка, то здесь тоже полно ловушек и сигналок, вон ближайшая в десяти метрах.
Ладно, разберемся. Сам я вроде цел, нога вроде зажила, займемся роботом.
Заклинание диагностики, заклинания соединения, заклинания корректировки управляющего центра на другую схему поведения. Так, верхняя левая и нижняя правая руки — выбросить. Суставы сломаны, лезвия не выдвигаются. Трансформирующие амулеты — расколоты, понятно, птички постарались. Система полетов — четыре амулета на месте, заряд на уровне сорока процентов. Вот жеж, ладно хоть сумел в воздухе заменить испорченный, но теперь их придется экономить. Ноги — в минус, так, а в запасе всего одна целая. Придется повозиться, бросить Халка не получится, пространственный карман интегрирован в него, а сам я не смогу им пользоваться.
В принципе понятно, почему техномаги на Юкане были в таком загоне. Специализация на технике и механизмах, каковых здесь не слишком много. И опыта не наберешь, и мастерство не прокачаешь. Боевые роботы использовались, но под непосредственным управлением техномагов, в опасном стиле. Складывали головы на поле боя, так как больше, чем десятью — пятнадцатью одновременно управлять, это надо в первом-втором ранге ходить. И тут вылез я такой читерный, и обеспечил массовое производство управляющих центров, по сути, просто обеспечивающих выполнение набора команд, но и это стало прорывом. Пусть те же "паучки" натуральное механизированное мясо на поле боя, но их много — управляющая схема работает на десять команд, четыре мирных и шесть боевых — и роботами можно заваливать живую силу врага. Главное, что маги при этом не страдают, и прямого управления не требуется.
В общем, здесь, на Юкане, есть искусственное ограничение, чужой магией хрен воспользуешься. Но, есть обходной путь, когда ты берешь заряженный артефакт и пользуешься им. Как с серьгами ментального щита. Вот, например, ты маг огня, но можешь носить такую серьгу, которая просто создает вокруг твоей головы защиту от подслушивания и внушения мыслей. Но влиять на работу серьги не можешь, у тебя магия не та. Разрядилась серьга — тащи обратно к менталисту, если материал позволяет, и перезаряжай.
В общем, бред и сюр, так можно, а так нельзя, но все это следствие того, изначального ограничения. Когда боги создавали мир Юканы (который тогда никак не назывался), чтобы провести эксперимент, какая из магий всех сильнее, они наложили запрет, простой и понятный, на чужую магию. Но, как обычно, и бывает, маги начали вертеться и крутиться, и нашли обходные пути и щелочки. Один из них вот такой — использование, без вмешательства в работу, амулета, заряженного чужой магией. Не сильно удобно, ведь на работу не повлияешь, чужая магия работает и работает, и поэтому метод в основном использовался для всяких пассивных защит.
Мне вот тоже пришлось создавать управляющие пульты, к своим "паучкам", "землеройкам", "аргусам" и прочим разновидностям. В сущности, перерывы между заданиями в основном и посвящались зарядке пультов и производству новых управляющих центров к трансформерам. Если еще оставалось время, возился с Халком и другими разработками, но сами понимаете, сколь мало на все это оставалось времени и сил. Так вот, амулет с управляющим сигналом давал человеку право командовать роботами моего производства, находящимися в радиусе пятидесяти метров (по мере разрядки амулета, радиус уменьшался). Если рядом оказывались два товарища с одинаковыми пультами, но разными командами, то трансформеры выполняли вначале приказ того, кто первым успел выкрикнуть, потом второго. Иногда это приводило к трагичным последствиям, но проблему решили, устранив человеческий фактор. Просто начали следить, чтобы владельцы пультов рядом друг с другом не скакали и приказы друг другу не перебивали. Если учесть, что все роботы относились к разряду государственного имущества, бюрократы быстро настругали пару инструкций и дело пошло.
Когда я осознал все эти эффекты, возня с Халком приняла совершенно другой оборот. Не знаю, почему никто до такого не додумался, ведь я тоже не гений. Наверное, просто сыграл эффект жителя другого мира, видевшего массу техники, роботов, красочных фильмов, где показывали весьма эффектные образы. Книги, опять же, про фантастику и фэнтэзи. На Юкане, как говорил, в ходу другие жанры и темы, что вполне понятно: несколько тысяч лет воевать и воевать, конечно, в мечтах и книгах будет воспеваться мирная жизнь и безоблачная любовь.
Итак, что же было сделано. Энергокристаллы, обычно под ними понимают заготовки из драгоценных и полудрагоценных камней, но здесь это были просто куски стали дискообразной формы. Заряженные энергией артефакторщиков, без магии, эти диски, как выяснилось, работают как подавители артефактов. Чем ближе подносишь, тем сильнее подавляется работа, вплоть до полной остановки. Все равно, что стержни на атомной электростанции, которые вводят и выводят из активной зоны. Эффект этот был давно известен, но применялся мало, в силу понятных причин. Если уж ты вплотную подобрался к артефакту, то проще стукнуть того, кто носит, чем пытаться прикладывать пластину. Поэтому в основном такое подавление использовалось против охранных амулетов, установленных в помещениях и на зданиях, но и то, срабатывало это редко. Раскинутая сигнальная сеть — заклинание вполне могла наполнять все помещение, а чтобы сработал подавитель артефактов надо вначале подобраться вплотную через это самое помещение.
Следующим фактором стало то, что у людей две руки, и, соответственно, подавлять — включать они могут не более двух амулетов — артефактов. Ну, четыре, ладно, если возьмем акробатов, которые будут еще и ногами крутить. Подвижность при этом никакая, и, собственно, эта область военной науки так и осталась неразвитой. Какой смысл бросать оружие и родную магию, чтобы пытаться применить или ограничить чужую?
Также, помимо функции подавления, стальные диски в Халке играли роль защитных пластин, для амулетов, заряженных нужной магией. Работающих непрерывно, без нарушения запрета, но при необходимости подавляемых или включаемых внутри Халка. Сближение и раздвигание пластин относилось уже к чистой механике, вполне реализуемой техномагией. Аналогично и с центром управления, в Халке его пришлось делать на порядок "умнее", обеспечивая реализацию различных схем по магии, с доводкой, шлифовкой, но по факту — это оказался прорыв. Который не только спас мне недавно жизнь, но и позволил устранить угрозу для всей Середки, ставшей мне родным домом. И попутно обогатил, если сумею добраться домой, ибо пространственный карман набит заготовками, на основе которых сделаю еще десяток Халков, различного воздействия, в плане магии.
Разорюсь, конечно, на зарядке заготовок, но дело того стоит. Еще можно обратиться к властям, пусть мне за казенный счет зарядят. Мне уже давали ответ, что такие дорогие проекты неинтересны, ну вдруг передумают? Еще надо подумать над механическим вооружением Халка, гарпуны и лезвия себя прекрасно показали, но и их можно улучшить. Со встроенным пулеметом жаль не вышло, слишком большие амулеты надо, большие заряды, плюс место для хранения патронов, один пулемет получался размером с самого Халка. Не говоря уже о том, что заряжать эту дуру — денег не напасешься. Услуги первой тройки рангов стоят дорого, очень дорого, иначе Халк был бы заряжен только первосортными амулетами. И никто его бы ни сломал, ни покалечил, но на такое пришлось бы брать кредит похлеще ипотеки.
Но даже то, что получилось — просто отлично.
Так что теперь надо провести ревизию амулетов, энергокристаллов, и подумать, что же делать дальше. Примерно час у меня есть, потом риск обнаружения погоней начнет нарастать экспоненциально. Так что диагностика — ремонт — обдумывание в параллель, главное не сбиваться на мысли "ух, как я развернусь, когда вернусь!" Или на мечтания, как я все-таки напрягусь и рожу личное оружие, хотя бы мини-пистолет, на пару выстрелов. То есть, какой еще пистолет, нет техномагический лазер, конечно же! Еще бы Светлые продавали свои услуги, ну да ладно, что мечтать о несбыточном? По возвращении можно и помечтать, составив список нужного, а сейчас — за работу!
