Осталось только соорудить заклинание или просто уговорить замок открыться.
Что там будет дальше — вообще не представлял. Куда идти, что делать, где скрываться? Мысль о том, что надо поговорить с местными доминировала, и почему-то казалось, что за координаты Источника смогу выторговать себе чего-нибудь. От мысли о том, что координаты могут выбить силой — отмахивался, организм цеплялся за соломинку надежды, образно выражаясь и не хотел размышлять, что будет, если? Как уже говорил, мыслил как пьяный.
— Ну, чего ж тебе хреновина, надобно, — уговаривал я замок, засунув палец в скважину, — чистый ведь палец, чистая техномагия, работай давай!
Но, увы, работать магия отказывалась. Оставалось только невольно завидовать Тиберию, который явно знал, как тут все устроено, как работает магия, с чем едят заклинания, и действовал сообразно знанию. Мне же оставалось только тыркаться в разные стороны, как слепому котенку, в надежде, что тупо повезет.
Ну что тут можно сказать. Мне повезло, но не в плане магии.
Скрипнуло, хрюкнуло, едва успел палец вытащить, как дверь приоткрылась. Я так и впился глазами в "ключ", которй представлял из себя кристалл сложной формы, тоже светящийся. Так, похоже этот кристал приставляют к скважине, а потом каким-то образом светом двигают внутри пружинки и шестеренки. Магия, чтоб ее! Механизм механизмом, но похоже я в пролете. Может поэтому попытка "познать механизм" и провалилась? И поэтому палец не срабатывал?
И только потом перевел взгляд на пришедшего, то есть пришедшую.
Женщина, средних лет, не слишком выразительное лицо, не слишком стройное тело, но все равно, внезапно нахлынуло возбуждение, до головокружения и потери сознания. Воистину отток крови, как в анекдоте, был эпичен. Сердце заколотилось, как бешеное, и я сделал неуверенный шаг вперед, но тут же едва не получил очередной остро заточенной железкой в глаз. Резко, быстро и привычно женщина откуда-то вытащила оружие и наставила на меня. Однако, как в другом анекдоте, "трахаться хотелось так, что сводило зубы", и нужно было бы вроде бы что-то сказать, но что?
Женщина кольнула меня острием, заставляя отодвинуться, и градус возбуждения резко упал. Что-то не вязалось в этой чудной картине. Одна, с оружием, то есть скорее всего не маг, но зашла спокойно. Прошлая делегация как-то нервно себя вела, а тут одиночка и спокойна. Еще раз окинул женщину взглядом, но ничего не обнаружил, все-таки хреновый из меня шпион, разведчик и Джеймс Бонд.
Сама женщина подпихнула ногой дверь, чтобы быстрее закрывалась, и спросила.
— Ну что, некрос, жить хочешь?
Тут опять же было от чего задуматься. Догадка, что женщина — не маг, почти подтвердилась, ведь и маги Света, и некры, как-то видели других магов и опознавали ранги, а эта называет меня некросом. То есть не видит, что сущность магии сменилась. Вражеский шпион? В смысле, не Свет, не некры, а еще кто-то третий? Тихая неприметная тетка-складовщица, которая давно тут работает, а тут поступил приказ выдоить из меня инфу? Хммм, это означало бы наличие мгновенной связи, ведь привезли меня только сегодня. Отпадает. Значит если тетка вражеский шпион, то высокого уровня, с правом самостоятельных действий. И нужен ей от меня явно не секс, а жаль, я бы сейчас сбросил гормональное напряжение, раза три.
— Возможно, — ответил я, когда дальше держать паузу было невозможно. — И что с того?
Тетка быстро отступила на шаг, достала из глубин платье-халата какую-то фиговину, типа лупы без ручки, и быстро посмотрела на меня. Ахнула, еще отступила, и достала еще один кинжал.
— Ты не Тиберий! — обвинила она меня. — Ты — техномаг! И голос у тебя другой!
Хммм, а где бы эта тетка могла слышать мой голос? Что-то тут не вяжется.
— Да, я не Тиберий, — скрестил руки на груди. — Это очень длинная история
— Координаты Источника?! — выкриком перебила меня тетка. — У тебя остались координаты?!
— Да, но
Тетка резко скакнула, впечатывая меня грудью в стену. Хмм, любим жесткий секс, да? Но нет, к моему очередному разочарованию, сексом тут и не пахло. Вжав меня в стену, она что-то там нажала под платьем и нас телепортировало. Хлопок начинающегося взрыва и тут же смена декораций — мы на стене, а в сотне метров от нас взлетает на воздух какое-то здание. Еще хлопок, и мы в каком-то редколесье, и тетка тут же заезжает мне коленом между ног. Нежно так, вполсилы, но мне хватило. Возбуждение сразу угасло, а она мне так спокойненько.
— Слюни подбери, сиделец, потом возбуждаться будешь. Как ты уже, наверное, догадался, к Светлым я не отношусь.
Ну что я мог сказать? Ничего, поэтому просто кивнул.
— Немного времени мы отыграли, но теперь нас будут искать, — тут она усмехнулась, — и днем, и ночью. Так что если хочешь жить — держись меня.
— Да и так держусь, — осторожно так сказал.
— Вот и молодец! Выберемся, доберемся до наших, будешь сыт, пьян и бабу тебе дадим.
— А кто у нас наши? — еще осторожнее поинтересовался, даже отодвинулся на шаг.
Тетка улыбнулась и резко изменилась. Ослепительно сочная красавица с минимумом одежды, длинными ногами и высокой грудью, и это существо еще говорило мне возбуждаться потом? Тетка окинула себя взглядом, поморщилась, бормотнув что-то про привычки и форму, и опять изменилась. Теперь вот она точно не возбуждала. Резкое, мыщцатое тело, жесткий взгляд, агрессия, оружие в руках — боевая форма, надо полагать.
Ну и понятно теперь, кто такие наши. Метаморфы, соседи некросов с запада, тут и гадать нечего. Особенно понятен интерес к Источнику некросов и почему пошла такая пьянка. Рискнула, значит, ради эфемерного шанса получить координаты Источника, и не прогадала. Уж будьте уверены, расскажу все, что видел и знаю, только бы смыться с этого материка. Тут меня, ну или Тиберия, какая в сущности разница — тело то одно и то же? — слишком не любят, и никаких пожить долго и счастливо не получится.
А ведь я только — только в тело вернулся, вот магией вроде обзавелся, перспективы в жизни, так сказать, появились. Так что надо держаться за эту метаморфку руками и ногами и бегом-бегом-бегом удирать как можно дальше, от Светлых и от Некров, вообще от всех.
— Ага, понятно, — на всякий случай улыбаюсь этой изменчивой. — Ниче так, красиво смотритесь.
— Пойдем, по дороге расскажешь, что там случилось, — без тени улыбки ответила тетка.
В общем, эта Луиза, шпион метаморфов и сама метаморф, повела меня на юг. То ли петлю делать, огибая владения Светлых, то ли к внутреннему морю-озеру, где нас заберут. Сколько ни спрашивал, так и не ответила. Зато мою историю, изрядно укороченную и урезанную, выслушала с большим интересом. Нет, в друзья я ее не записывал, и вообще старательно помнил, что шпионы — они такие, двуличные создания, но е-мое, я просто соскучился по разговорам, и теперь наслаждался общением. Бдительность бдительностью, а попробуйте помолчать два года! Да и женское тело рядом, пусть и не слишком привлекательное в этой биоформе.
Природа опять же вокруг было чудо как хороша, все эти деревья и травинки, и камни под ногами, и небо над головой, как тут не возрадоваться? К вечеру, правда, мои восторги приувяли. Во-первых, бежали мы так резко, что никакой еды с собой не взяли, а ножичками дичи особо не наловишь. Опять же жрать сырое — да ну его в пень, еще не хватало мне всех этих веганских штучек в другом мире. Можно было бы выйти к ближайшему населенному пункту, да только Луиза считала, что там везде уже нас ждут.
Вот и получалось, что одежда — не слишком приспособена для леса, пусть и редкого, еды нет, спальников с палаткой нет, да и костер развести нечем. Есть отчего приуныть, да и организм от всех этих треволнений хотел жрать вдвойне. И недвусмысленно намекал, что есть он хотел еще в обед, а теперь хочет жрать и еще раз жрать! Так и хотелось бы добавить еще про секс, но увы, тут мне ничего не светило. Собственно, Луиза практически сразу об этом заявила, мол, фигу тебе, а если невтерпеж, вон сходи в кусты самоудовлетворись.
Что я, собственно, и сделал, но все равно не то, не то!
— А ведь у нас, наверное, и денег нет? — уныло спросил у Луизы.
— Где нет, где есть, — рассеянно ответила она. Посмотрела невыразительно серыми глазами, как будто мимо меня. — Не дрейфь, Игор, я уже отправила сигнал, скоро придет помощь.
— Скоро — это сколько?
— Ну дня два-три, — зевнула девица, — не больше.
— Да я ж с голоду помру!!
— Не помрешь, — отмахнулась метаморфка, — найдем место для ночлега, сбегаю на охоту.
— Я сырое есть не буду!
— Тогда ходи голодным, — пожала она плечами. — Ну или попробуй каких ягод или орехов найти, не сезон, конечно, но вдруг беличью кладовую найдешь, или там еще какую захоронку? Люди без еды месяц жить могут, а ты и двух дней не готов потерпеть?
— Во имя чего?
— Что?
— Во имя чего мне терпеть эти два дня? — проворчал я.
— Во имя жизни, — пожала плечами Луиза.
Уже подкрадывались сумерки, когда она указала, мол, остановимся здесь. Чем это место под двумя раскидистыми березами отличались от остальных, так и не понял, но из меня следопыт никакой, так что просто подчинился. Посоветовав мне натаскать веток и листвы, чтобы изобразить подобие ложа, Луиза отошла в сторону. Скинула одежду, нисколько меня не стесняясь, потом аккуратно сложила ее и ткнула пальцем.
— Следи!
После чего перекинулась в огромную кошку, то ли рысь, то ли росомаху, в крупных кошачьих я тоже не силен, леопёрда вот знаю, у него шкура в пятнах. Сиськи ее при этом призывно колыхались, и я отвернулся. Что-то странное с этой Луизой, как будто нарочно дразнит, или настолько меня ни в грош не ставит? Но в любом случае, если ее подловить, да жахнуть веткой по голове, а потом связать и отодрать... так, стоп. Усилием воли отогнал порнушные картинки, но все равно сосредоточиться на текущем моменте было трудно.
Побродив кругами, нашел подобие родника, и долго умывался и терся холодной водой. Немного помогло, но теперь я мерз, и хотелось выпить чего-нибудь горячего, не говоря уже о костре и прочих радостях походной жизни. Еще хотелось повыть на луну, мерзейшее состояние человека, вырванного из привычной цивилизации и брошенного на лоне природы. Раньше Тиберий обо все этом думал, так он хотя бы знал, что делает, а я? Натаскав веток и листьев, сел на неудобную кучу и пригорюнился. Толку от меня в этом походе будет немного, и хорошо бы еще дожить до конца этого похода.
Рысь появилась спустя час или два, в общем было уже темно и я даже начал подремывать, невзирая на обстановку. Перекинулась, переоделась, похвалила за ветки и тут же пустила их в костер, разделала зайцев, нарубила лапника, и разожгла костер какой-то магической фиговиной с магией Света. Мясо, пусть даже несоленое и не слишком хорошо, но прожаренное, показалось мне райским деликатесом. Луиза, как будто нарочно, облизывавшая окровавленное лицо, только усмехалась, глядя на сцену пожирания. По мере насыщения мне становилось хорошо и тепло, и организм уже откровенно намекал, мол, давай спать, и пофигу, что прямо на земле, в смысле на свежепорубленных ветках.
Еще бы в костер пару толстых бревен для тепла, было бы вообще замечательно, но метаморфка, зажарив зайцев, потушила костер и тщательно все потушила, следя, чтобы ни уголька, ни дымочка не осталось. В слабом свете Луны было видно, что она улеглась на свою порцию лапника и уснула.
— А жизнь-то налаживается! — прошептал я себе под нос, чтобы не услышала Луиза.
После чего тоже завалился спать.
Глава 10
Следующие несколько дней мы шли и шли, мужественно преодолевая трудности, которые сами себе и создали. Шли и шли по лесу, потом по каким-то оврагам, лугам и полям, где явно никогда не ступала нога человека. Соответственно, ни тропинок, ни дорог, ни лавок с продуктами, ни даже нормальной ванны. Луиза неутомимо тащила и тащила меня за собой, сам бы я давно уже махнул рукой и зашел в ближайшее село. Но эта отчаянная метаморфка явно не постеснялась бы применить силу, а то и перекинуться в звероформу, поэтому свои стенания о цивилизации держал при себе.
Одежда, равно как и настроение, портились с каждым днем. Обувка, сапоги наподобие мокасин, еще держалась, но если постоянно жрать недожаренное мясо без соли, можно и отравиться. В общем, безрадостные перспективы, да и курить внезапно захотелось, чего уж там. В общем хотелось предаться всем порокам общества, включая жирную пищу, нихренанеделанье и сидение в интернете.
— Скоро уже придем, — подбодрила меня Луиза.
— Куда? — безразлично спросил в ответ, просто потому что она ждала этого вопроса.
— На место встречи. Будет там тебе и еда, и одеяло, и потом уже комфортно поедем, на лошадях и по дорогам.
— Хорошо, — согласился в ответ. — Нас перестали искать?
— Скорее всего нет, но это уже не наша забота, — махнула рукой метаморфка. — Главное, свою часть не забудь выполнить, а то сам понимаешь, придется тебя немного запытать.
— Боюсь, боюсь, — вздохнул я в ответ.
Но Луиза не соврала. На шестой день мы добрались до места встречи, хотя, подозреваю, путешествуй мы нормальным транспортом, доехали бы за день. Место представляло собой очередную поляну, ничем не отличающуюся от полусотни таких же, виденных ранее. Но Луиза по каким-то невидимым приметам уверенно опознала место, и кивнула на огромное дерево с краю, добавив.
— Располагайся, пришли.
Пожав плечами, расположился, стараясь не думать о своей будущей судьбе. Как-то в последние дни эйфория от возврата тела ослабла и все чаще накатывали мутные, дурные мысли. Что получив информацию, спишут меня в утиль, да и собственно, положа руку на сердце, кому я тут нужен? Единственный плюс — магия, но и той непонятно как овладевать, да и 10-ый ранг среди местных котируется ниже плинтуса. Его, так понимаю, вручают всем, кто хотя бы раз обратился к своей силе, и наверняка местные детишки получают 10-ку еще в колыбели.
Вот и получается, что пользы от меня местным никакой, кроме координат Источника. Выдам их, и что дальше?
— Что пригорюнился, Игор? — присела рядом Луиза. — Думаешь, что тебя убьют после выдачи координат?
— Да, — поднял глаза и, сказав с мужеством отчаяния, — именно так и думаю.
— Зря, — похлопала меня по колену Луиза. — Конечно, прибыль с тебя небогатая, но есть. Потренируешься с нашими, ведь техномаг всегда пригодится. Механизмы чинить и создавать, да и твои знания иномирянина могут пойти в дело.
— Так это, я ж все равно не знаю, как эту магию учить.
— Пфе, — фыркнула Луиза, — думаешь, ты тут первый без Источника и стандартных заклинаний? Сплаваешь к Середке, поучишься, заодно немного разведки наведешь, а то нашим туда соваться в начале цикла не с руки. Может потом, когда Водные подвыдохнутся... о, а вот и наши!
Наши оказались крепким мужиком, с проседью в густой бороде, и мелким пареньком, лет четырнадцати. За ними следовало две заморенных лошади, с какими-то мешками на спине. Я, собственно, сильно подозревал, что одним языком в этом мире дело не ограничивается, и поэтому только кивнул сам себе, когда Луиза с мужиком быстро затараторили на каком-то тарабарском, с обилием гласных. Паренек, устало глядя перед собой, даже не пытался осматриваться, примечать детали или проявлять какую-то активность. Стоял и стоял, с выражением вселенского терпения и усталости на молодом лице, правда уже попятнанном мелкими шрамиками, и следами какой-то болезни.
