— Теоретически — мог, но это было бы неправильно. Мы в ответе за тех, кого не убили сразу!
— Доведёшь ты меня до могилы.
— Учитель, брат Су, вы общаетесь в Море Сознания? — вклинилась в диалог Нин Чан, что переживала и нервничала от наших гляделок.
— (О_О)’… — тут Мэн наконец-то осознал, что его любимая ученица вышла на Шэнь Ю (5). После этого какие-то там демонические принцессы из соседней зловещей династии просто вылетели у него из головы, ибо «Ты их взял, ты и отвечай, а я занят! Я Озознаю»! И да, это опять было именно взглядом, а не местной «телепатией». В общем, Нин Чан в очередной раз доказала, что она — прелесть. И героически спасла меня от укоров пожилого практика, что, при всей лояльности, с трудом мог принять некоторые мои ходы касательно «слабостей» перед «всякими там». Мэн как раз не видел проблемы в том, чтобы прибить кого ненужного. Ну да, псевдокитайцы…
В общем, разметив гостей и убедившись, что Ян Кая в округе нигде нет, я посовещался с Мастерами и дедом, а потом таки объявил о скорой свадьбе и пригласил всех присутствующих. Не то чтобы я хотел это как-то афишировать, но… мы же всё-таки говорим о псевдокитайцах, тихо-скромно, конечно, можно, но этот вариант нравился только мне и Ся Нин Чан. Близняшки, привыкшие к определённой доле известности и внимания, а также неплохо разбирающиеся во всех этих политических пикировках, рекомендовали максимум пышности и торжественности, ведь тут не только свадьба, но и слияние сект, «отпочкование» нашего представительства на место «Облачников» и вообще! Это ещё не говоря о том, что в наше отсутствие ребята из «Грозового Домена» таки дозрели и пошли «кланяться», в смысле присоединяться, и тоже участвуют в слиянии! И их нужно уважить и показать, что мы не смотрим на них как на мусор! А для этого требуется Торжественность! Пафос! Стиль! В итоге «голоса разделились», и решающим было мнение Янь, что, посовещавшись с дедом, согласилась, что нужно всё-таки грамотно о себе заявить, чтобы потом не было лишних проблем и недопониманий. Но на некоторые компромиссы девушка всё-таки согласилась, так что никаких дополнительных приглашений, вроде писем к Священным Семьям и Императору. Захотят прийти (ага, за пару дней, что пройдут с объявления до самого торжества) — велком, не захотят — тоже замечательно. В общем, следующие два дня девочки готовились, прихорашивались (хотя, казалось бы, куда уж дальше?) и вот это вот всё, а мне сказали сидеть, отдыхать и не мешаться. Нет, разумеется, не так, но Лян Ю — мудрый практик, Лян Ю понимает, когда нужно отойти и не мешать. Нельзя вставать между девушкой и подготовкой к свадьбе! Так что я оставил всё на моих леди (и «служанок», что по собственной инициативе подключились, с больши-и-и-им энтузиазмом) и отправился к пожилым мастерам — говорить за жизнь, пить чай и морально готовиться, да.
— Этот старик слишком стар для таких потрясений, — продолжал ворчать Мэн, делая глоток ароматного отвара.
— Ещё скажи, что ты не рад тому, что твоя ученица смогла Прорваться, старый друг, — усмехнулся Лин, тоже отхлёбывая чай. Особый цимес ситуации добавлял тот факт, что оба практика пусть и выглядели пожилыми в плане цвета волос и очертаний лиц, но стариками не являлись — выход в «Трансцендентное Царство» даровал им ещё лет двести активной жизни, так что ни морщин, ни дефектов кожи или ещё какой дряблости.
— Конечно же, я рад! Но этот несносный мальчишка… ох, до него так спокойно было!
— Этот мальчишка, между прочим, сидит рядом, — не мог не отметить я.
— Как будто это хоть кого-то тут смущает, — усмешка Лина стала сильнее. — Но всё же, Мастер Су, не желаешь ли утолить любопытство этих стариков? Что ещё интересного было в Регионе Смерти? Как я смотрю, ты принёс оттуда не только силу, но ещё и новых гостей… и две юные леди среди них очень стараются, чтобы стать не просто гостями.
— Вокруг этого юнца вращается слишком много женщин! — а вот почтенный наставник моей Ниндзи негодовал. Но это было привычно. Так что я просто улыбнулся и выразительно кашлянул. Кто сказал, что кашель звучал подозрительно похоже на число «девятнадцать»?
— Так было ли что-то интересное, Мастер Су? — вернулся к беседе Лин.
— Ну, интересного было действительно много, если же говорить о конкретике… — и я поведал пожилым практикам о моих изысканиях, ничего не скрывая, ибо зачем? Они и так со мной повязаны по самое не могу, да и смысла распространяться или сдавать мои тайны у них нет. В то же время касательно «духовных техник» они всё ещё были куда опытнее меня и потому могли что-то отметить, подсказать или указать на какие-то ошибки. И вот дело дошло до «апгрейда» волка…
— Постой-постой! — аж вскочил на ноги Мэн Ву Я. — Ты усилил природу зверя Шестой Сферы?
— Да, девочки стали называть пушистого Божественным Зверем, — но вообще, гибрид получился и вправду интересным. В том смысле, что качество Ци у него — на зависть всем практикам, резерв подкачает на «звериной культивации», так что уровень на Восьмой Небесный выйти сможет точно, а если не будет лениться — то и выше, но, с моей точки зрения, «Божественность» начиналась всё-таки дальше. — Что в этом такого?
— Ох, верно, ты же не мог об этом знать. Как ученику, подобное знание было тебе бесполезно, и оно не даётся ученикам, а в твоём мире подобного могло и не быть.
— О чём вы, Мастер Мэн? — я напрягся. Неужели тут всё-таки есть какие-то «побочки», которые я не учёл, как раз в «духовной» сфере, и собакен таки спятит?!
— Видишь ли, Су Му, дело в том, что Зверь, начиная с определённого уровня сил и мудрости, может становиться человеком…
— Мне это известно, — кивнул я, — хотя, при всём уважении к Мастеру Лину и вам, Мастер Мэн, тут слишком разреженная Ци, чтобы кто-то действительно смог преобразиться.
— Твоим способом — возможно, — не согласился опытный практик, — но ты сам говорил, что в этом мире развиты более «тонкие» манипуляции, завязанные на душу, чем в твоём. Потому я и упоминал уровень мудрости. Преобразование проходит постепенно, звериные черты перетекают в человеческие, зачастую не до конца. Желание души влияет на Ци, а Ци влияет на тело. Процесс может занимать десятки лет и даже века, но ничего невозможного в нём нет. Более того, в моём мире был даже специальный Источник, который мог помочь с подобным преобразованием.
— Хм… — этот момент я действительно не учёл, привычный к «резким», «скачкообразным» преобразованиям — начиная от Прорывов практиков и «активации крови» у пользователей Драконьих Техник, заканчивая опытом общения с леди Шангуан — та, пусть и по косвенным «уликам», не имела никаких проблем с переходом «рыбка-девушка» туда и обратно. Однако я не сильно понимал, о чём беспокойство Мэна. — Допустим, но что с того?
— Ты уверен, что у этого волка добрый дух? И, что важнее, что это именно волк, а не волчица?
— Я… — на миг я остро ощутил чувство дежавю и представил, что через энное время ко мне в дом заявляется волкодевочка и, недовольно махая хвостиком, требует «взять на себя ответственность». Картина получалась… интересной, но, в отличие от Белого Клыка, я же этого волка реально едва ли не помолекулярно «пересобирал», так что… — уверен. Это приличный волк. И это волк, — в конце концов, я не Главный Герой Сянси, чтобы со мной случался такой «вот это поворот». Но через годик-два зверюгена стоит, пожалуй, навестить. Чисто на всякий случай.
— Ну ладно, — Мэн изрядно успокоился. И я не хочу думать, что для него было важнее — «добрый дух» зверя или тот факт, что он — именно «он», а не «она».
Далее последовали уже обсуждение «технических деталей» и анализ процессов, то бишь очередной «обмен премудростями», но ничего конкретного мои собеседники сказать не могли — с их точки зрения, я упорол какую-то мозголомную дичь, непонятно зачем и для чего. В том смысле, что… мы говорим о «видавших виды» практиках, что, откровенно говоря, не сильно против и демонических техник, пусть и не применяют их по личным убеждениям, но в том же Павильоне они есть и не сказать что осуждаются, хоть и не поощряются. Но это я к чему? А к тому, что «на бандитах и преступниках всё это можно было бы отработать быстрее, проще, надёжнее и потом подгонять меньше». Пытаться переубеждать их я не собирался, так что просто разлил ещё чаю и продолжил наслаждаться беседой с уважаемыми людьми.
В день свадьбы народу собралось очень и очень прилично. Все облачились в яркие праздничные наряды, накрыли столы, выставили различного рода угощения и напитки… Сам я облачился в парадный фиолетовый халат со всей символикой Старшего Наследника клана Тёмной Луны и, как и положено правильному Злодею, использовал для оценки правильности данного действа ребёнка-советника, а именно Сяо Ю'Эр, получив от маленькой немой девушки горячие заверения, что всё ништяк и я — красавчик. И нет, она не вернула дар речи, но кивала очень активно, равно как и сверкала восторженными глазками. В общем, свою мороженку малышка заслужила честно. Ну и приглашение на место для… нет, не почётных гостей — к тем спесивым мордам я и по пьяни эту милашку не допущу, но мы выделили специальный уголок для, так сказать, друзей детства и просто своих, которые, может, и не блистают талантом и значимостью, но свои. Туда отправились все друзья оригинального Су Му; несколько доверенных человек из фракции моих близняшек, когда в Багровом Клане ещё были фракции, как и сам клан был самостоятельным игроком; семейство Цзян, с которых началась эпопея с островами сокровищ; собственно, гости из Гор Пустоты; Лань Чу Дэ с ещё несколькими девчонками, которых можно было с натяжкой назвать подругами Су Янь или Нин Чан; ну и вот — Сяо Ю'Эр со своим дедушкой. Компания пёстрая, но для тех, кто понимает, куда более весомая и значимая, чем та, которой собрались «почётные гости».
Сама церемония была, как ни странно, не то чтобы скомканной, но сильно мне непривычной. В том смысле, что не было никаких «алтарей», «согласна ли ты», прочего «если кто-то знает причину, почему этот брак не может состояться, пусть говорит сейчас» и вот всего этого. Я вышел на главную площадь Небесного Павильона, что сейчас была уставлена столами и увешана всяческими гирляндами и знамёнами с символикой как секты, так и клана Тёмной Луны, Мастер Лин, как Глава Секты, озвучил, цитирую: «мы собрались, дабы засвидетельствовать переход в семью Су сих леди», далее старший родственник-мужчина подводил ко мне «невесту» и передавал с рук на руки, едва ли не под соответствующий акт приёма-передачи. И с каким-нибудь «сувениром» в придачу, типа «свадебный подарок». И для всех это было нормально, хорошо, замечательно и вообще так и надо. То, что одна из невест является сестрой жениха, тоже никого не смутило от слова вообще, наоборот! Великий Мастер ценит свою семью и решил сам позаботиться о госпоже Янь! Великий Мастер молодец! Всем сделать Ку и поклониться! Три раза! А то как бы чего не вышло. Я, конечно, немного утрирую, да и для местного общества оно нормально, если вспомнить Империю Чжоу, то там вообще Лин Инь выставили призом на турнире — и всех всё устраивало, кроме, разве что, самой девушки, но некоторый осадок, несмотря на всю привычку, имелся. Впрочем, будучи «Юпитером», я мог позволить себе многое, так что не постеснялся обнять и поцеловать своих женщин. Да, прямо на глазах у всех! На официальном событии! Ещё и заверил, что их люблю и обещаю заботиться. От этого признания краской залилась даже вся такая «сильная-независимая» Цзяо, а Нин Чан… ну да, я же говорил, что мне никогда не надоест её смущать? Тем более что в традиционном праздничном халате-ханьфу она смотрелась ещё обворожительнее и беззащитнее, а это прям провоцировало! Чтобы сделать «хвать» и утащить в свою берлогу! Впрочем, все девушки выглядели просто изумительно и выше всяческих похвал. Не пускать слюни и не распускать руки было сложно! Но я крепился! Я Превозмогал! Я с нетерпением ждал вечера!
Далее наступил этап непосредственно празднования и «поздравления молодых», скажем так, в индивидуальном порядке. Тут было уже почти привычно, и мироощущение не выдавало «сбоев». Да, подарки были в основном Веществами или книжечками с техниками. Ни то, ни другое особой ценности на фоне всего того, что уже удалось добыть, не представляло, но тут как раз был тот факт, что важен не подарок, а внимание. А ещё тут не обошлось без эксцессов. В смысле… если бы я не почуял веселья от Цзяо, что явно всё это если и не запланировала, то точно курировала, мог и лица начать ломать. В общем, дело было так:
— Поздравляю вас, Великий Мастер, — поклонился мне Чи Сюэ, старший из Дворца Мириады Демонов, — а также благодарю за вашу доброту и помощь, что вы оказали в Регионе Смерти Гор Пустоты. Эта младшая — подарок нашей секты для вас, — и он… передал мне Цзы Мо.
— Кхм… благодарю, — отказаться я не мог. Вернее, мог, но это мало того, что прямое оскорбление секты-дарителя, так ведь и «отвергнутому подарку» в таком случае или объявлять мне кровную месть и вендетту, или идти и кончать жизнь самоубийством. Т — традиции.
Довольный «подарок» прошествовала к моим женщинам, где они чуть ли кулачками не ударились с Цзяо’Эр. Вот без шуток — кулачков, конечно, не было, не тот мир, не та культура, но ухмылочки, взгляды и общее эмоциональное наполнение… Скажем так, возможно, я са-а-амую малость пожалел, что врубал «выборочную глухоту» в те моменты, когда эта группка что-то там начинала обсуждать. А ведь был, был «флаг смерти» на тему «хочу в семьювижу, стараешься», с которого начинались обсуждения. И пусть я понимаю, что старшая близняшка сначала вызнала моё мнение, убедилась, что оно «не отрицательное», потом согласовала всё это со «старшей женой», которая Янь и которая совсем не выглядит удивлённой, причём не «держит лицо», а именно не удивлена — коварная старшая сестрёнка всё знала. И блюла конспирацию, ибо «для укрепления влияния семьи» и всё такое. Тот самый момент, когда «без меня меня женили». Пусть и предварительно выяснив, что я скорее за, чем против. Но всё равно, нужно будет этих прохиндеек отшлёпать. Всех четырёх, включая новенькую! Ибо только Нин Чан растерянно переводила взгляд и беспомощно переминалась с ножки на ножку… ум, ладно, ради такого зрелища я могу их простить. Хотя тема с отшлёпыванием тоже весьма… интересна. М-да.
