Тонкая Грань

— Я не собираюсь вас соблазнять, даже не надейтесь! — сказала Жанна. — Неужели вы не оценили выгоду нашего предложения? Мы, в отличие от наших конкурентов, даём вам полную свободу!

— Свободу на двадцать лет! — заметил Семёнов. — А что будет потом? Я сдохну? Хорошая перспектива!

— Вы узнаете об этом позже. Могу сказать одно — вам уготована особая миссия! Не будьте идиотом, соглашайтесь на сделку!

— Какая же это сделка, если я не знаю всех пунктов вашего контракта?

Песня закончилась. Они направились назад к столику, где сидела неподвижная Люся.

— Как хотите, — пожала плечами Жанна. — Ждите моего визита.

Ведьма щёлкнула пальцами. Люся ожила. Она хотела обругать "соперницу", но Жанна уже удалилась в глубину зала.

— Кто это!? — закричала Люся на Семёнова. — Почему она к тебе приставала? Ты с ней спал? Говори! Подлец!

Люся дала ему пощёчину и гордо направилась к выходу. Виталий хотел последовать за ней, но, передумал. Истерики любовницы ему надоели. Если раньше темперамент Люси забавлял Семёнова, то теперь вызывал раздражение. Всему есть предел.

Выпив ещё один коктейль, парень отправился в уборную, где его ждала неожиданная встреча с господином Рожковым.

— Да, я всего ожидал от вас, — простонал Виталий. — Но не думал, что вы будите караулить меня в сортире! Это уже... не знаю, как это назвать...

Семёнов не договорил, его взгляд пал на зеркало, которое начало чернеть. Зеркальное стекло стало подобно пасмурному ночному небу. Тёмно-серая тень выскользнула сквозь зеркальную грань, окутав Виталия. Семёнов ощутил головокружение, он чувствовал, что скоро начнёт задыхаться. Вдруг тень замерла и резко попятилась к зеркалу, скрывшись за стеклом. Виталий с удивлением смотрел в своё отражение в ярко-чистом зеркале — без признаков помутнения.

— В нас хотел вселиться демон! — прошептал Рожков. — Нет... не в нас, а именно в вас! Им нужны вы, Виталий. Они хотели подчинить вас, вселив в тело демона... Но кто они? Кто?

— Откуда я знаю! — огрызнулся Семёнов. — Вы же знаменитый охотник за приведениями! Может, проконсультируете меня за умеренную плату?

Его прервал чей-то тихий стон. Обернувшись, Виталий увидел мужчину, лежащего на полу. Он вошёл в момент появления тени. Семёнов помог ему придти в чувства. Свидетель аномального явления был в полуобморочном состоянии. Обессилевший парень с трудом смог сесть на пол, облокотившись спиной о стену.

— Что это было? — произнёс он едва слышно. — Тень из зеркала, от которой потемнело в глазах.

Оскар быстро выскользнул из уборной.

— Тебе стало плохо, наверно, много выпил, — ответил ему Виталий, помогая подняться. — Или съел что-то не то. Вот в глазах и темнеет.

Семёнов решил не вдаваться в подробности, зачем болтать лишнее незнакомцу. Все равно не поверит и примет за психа.

Глава 13

Ведьма Жанна часто коротала вечера в клубах, наслаждаясь огнями и шумом дорогих вечеринок. Для ведьмы — любительницы гламура поход в клуб был отличным поводом нарядиться в ультра-короткие платья, благодаря которым в свете мигающих огней Жанну часто принимали за пятнадцатилетнюю девчонку.

Наблюдение за посетителями доставляло ведьме особое удовольствие. Какие они разные. Одни, явно занятые учёбой или работой приходят всего лишь пару раз в месяц. Другие — тусуются каждый вечер. Именно эта категория людей смешила Жанну. Они стараются выглядеть круче — и в одежде, и в манере поведения, но на самом деле ничего из себя не представляют — они нули.

На этот раз вечер ведьмы был испорчен.

— Что вам надо? — спросила она грубо, когда Денис и Алина сели рядом с ней за столик. — Догадываюсь, вы ищите папирус жреца.

— У вас хорошая ведьминская догадливость, — сказал Ростоцкий. — Но есть ещё одна причина, дело касается смерти Караваева...

— Про убийство я ничего не знаю...

Ведьма демонстративно отвернулась.

Музыка играла громко. Приходилось напрягаться, чтобы услышать, что она говорит.

— А по некоторым данным, вы всё знаете, — сказал Денис. — Нам сказал Лаврентий...

— Болтливый слизняк, — проворчала ведьма. — Если бы не контракт, я бы стёрла его в порошок! Ничего, я подожду... немного ему осталось...

Жанна достала сигарету.

— Ну, так что? — спросил Денис.

— Я знала Караваева, — ответила ведьма, зажигая сигарету щелчком пальцев. — Он приходил ко мне с просьбами уничтожить конкурентов. Предлагал хорошо заплатить.

— А вы?

Жанна окинула его гневным взглядом:

— Я не занимаюсь подобными глупостями для начинающих! Я ведьма высшего класса, я служу злым силам несколько сотен лет!

— Значит, вы только выполняете приказы шефа? — поинтересовалась Алина.

Ведьма перевела взгляд с Дениса на неё.

— Не приказы, а задания! — поправила Жанна. — Я его агент.

— И вы совсем не используете Силу для себя? — удивился Ростоцкий.

— Именно для себя — использую, но не для горстки жадных бездарей! Я понятия не имею, кто убил Караваева. Это кто-то не из наших! — ведьма поднялась и быстро смешалась с клубной толпой.

Разговор был окончен.

— Ведьма утверждает, что ей не известно о том, кто призвал силы зла, чтобы совершить убийство, — заметил Денис.

— А что это значит?

— То, что убийца достаточно силён, чтобы совершить такое сложное преступление самостоятельно. Убийца обладает собственной Силой. Возможно, тёмной Силой, но эта Сила своя.

— Побудем тут ещё немного, — попросила Алина. — Кстати, сегодня в клубе какой-то модный ди-джей.

Её голос заглушали звуки громкой музыки.

— Ненавижу ди-джеев! — проворчал Денис. — Меня раздражает их музыкальная подборка!

— Знаю, ты любишь рок. Тут я с тобой солидарна, — ответила она, отправляясь на танцпол. — Но мы не в рок-клубе.

Несмотря на робкие протесты Дениса, Алина собралась остаться в клубе подольше. Раз уж пришли, то надо потанцевать.

Глава 14

Вечер Жанны был испорчен, ведьма была очень раздражена, и поэтому встреча с Рожковым оказалась особенно некстати.

— Мадам, разрешите взять у вас интервью? — театрально обратился он к Жанне.

— Отстань, — устало ответила она.

Ведьма направилась вдоль узкой тёмной улицы. Они вышли к каналу, петлявшему через старый центр города. Золотистый свет фонарей отражался в черной воде.

— Только истинная ведьма не побоится одиноко гулять в столь позднее время! — восхитился он. — Позвольте мне сопровождать вас, мадам.

— Я не мадам.

— Простите, мадемуазель...

Оскар галантным жестом предложил спутнице опереться на его руку. Усмехнувшись, Жанна не отказалась.

— Ладно, задавайте ваши вопросы и проваливайте, — сдалась ведьма. — Мне плевать, что вы напишите в своей "жёлтой" статейке для тупых подростков и скучающих домохозяек.

— Зря вы так... Понимаете, я хочу написать о настоящей ведьме! Какое представление о ведьме у рядового человека? По глупым сказкам! Ведьма — это что-то страшное старое, кривоногое, с бородавками на длинном скрюченном носу... Бррр...

Оскар поймал злой взгляд Жанны. Она уже подумывала его покалечить.

— Но ведь на самом деле... вы живая противоположность этим стереотипам! — быстро сказал он. — Вы молодая красивая сексуальная женщина...

Эти слова немного смягчили ведьмино сердце.

— Что вы хотите узнать обо мне? — спросила она.

— Всё о вашей повседневной жизни: ваш распорядок дня, ваши вкусовые пристрастия, какого стиля в одежде вы придерживаетесь, какой косметикой пользуетесь. На вид стандартное интервью, но так как это интервью ведьмы, оно станет исключительным!

— Хорошо, я согласна, — кивнула она. — Только не пишите моего имени. Настоящая ведьма не должна "засветиться".

— Вот ещё одна черта истинной ведьмы! Так и напишу, "как реальный профессионал колдовского дела, она пожелала остаться неизвестной". Поэтому в интервью будем называть вас ведьма-икс!

— Сойдёт, — кивнула Жанна. — А всё же, кто в эту галиматью поверит?

— Поверят, поверят! — улыбнулся Оскар. — Иначе бы жёлтая пресса не занимала лидирующие позиции во всём мире.

— Да, демон, придумавший жёлтую прессу получил пожизненный отпуск и богатое проживание на земле! Гениальное изобретение! Вы должны быть ему благодарны, иначе не видать вам работы.

Охотник за привидениями кивнул в знак согласия.

— Я заметил странную парочку, — робко начал он. — Парня и девушку... Я их уже видел у священника...

— Они расследуют убийство бизнесмена Караваева, — безразлично ответила Жанна.

— Хм... интересно... я тоже расследую это дело...

— Вы? — губы ведьмы исказила презрительная усмешка.

— Да, я веду своё расследование! Мои читатели первыми узнают результат! А вам, наверняка, что-то известно. Такая женщина как вы знает всё.

— Я понятия не имею, кто прикончил Караваева, — отмахнулась ведьма. — У меня своих дел полно.

— Но, может, вам известно имена демонов, которых призвали для этой цели? Ведь их явно убили при помощи чёрной магии.

— Вряд ли это демоны, иначе я бы знала...

Пройдясь вдоль канала, они завернули в один из темных дворов. Рожков напрягся, озираясь по сторонам двора-колодца. Ведьма, не прощаясь, оставила спутника, скрывшись за железной дверью.

* * *

Жанна решила продолжить ночные развлечения и заглянула в один из "закрытых клубов". Устроившись за барной стойкой, ведьма легко познакомилась с двумя местными тусовщиками Стёпой и Колей.

Парни не отходили от колдуньи ни на шаг и осыпали её восторженными комплиментами, а когда Жанна угостила их коктейлями, мальчики особенно повеселели и прониклись к новой знакомой особой симпатией. Вскоре красотка выяснила, что они живут тусовками, нигде не работают и постоянных девушек у них нет. Тусовщики, не обременённые моралью и обязательствами, стали идеальной находкой для ведьмы.

Предложение Жанны поехать к ней вызвало у Стёпы и Коли нескрываемую радость. Они расцеловали ей руки и снова рассыпались в комплиментах. Выходя из клуба, ведьма хорошо слышала их шёпот:

— Это богатая баба, мы ей приглянулись. Минимум неделю нам будет что пожрать.

— Ага, она и шмоток нам накупит... кстати, тётка не уродина, что тоже радует. Помнишь, что мне пришлось ублажать прошлый раз?

— Да, у меня тоже была краля, что лицо, что задница.

Ничего не подозревающие парнишки, послушно следовали за Жанной. Их даже не смутила мрачноватая квартира новой знакомой. Гостиная, куда привела их ведьма, была оформлена в красно-чёрных тонах. Бра в форме свечей тускло освещали комнату. Висевших на противоположных стенах два больших зеркала в старинной раме оптически создавали коридоры внутри друг друга. Из-за висевших рядом с зеркалами бра-свечей оптический "коридор" казался освещенным свечами.

— Наверно, она любит готику, — шепнул Стёпа приятелю.

— Лишь бы не садо-мазо, — заметил ему Коля.

Оставив мальчиков в гостиной, Жанна удалилась в спальню.

Стёпа и Коля развалились на мягком диване, отделанном красным и бардовым шелками. Они смело выпили по бокалу шампанского, которое любезно предоставила им хозяйка квартиры.

Вскоре ведьма вернулась. На ней вместо короткого чёрного клубного наряда было длинное красное облегающее платье и чёрный атласный плащ. Жанна встала у зеркал и жестом попросила парней подняться и подойти к ней. Стёпа и Коля медленно шли к ведьме, которая изящно манила их руками. На её бледном лице играла зловещая улыбка, очаровывающая тусовщиков.

Подманив к себе, Жанна подвела парней к одному из зеркал.

— Повернитесь к зеркалу! — её голос звучал мягко, но повелительно.

Парни послушались. Как загипнотизированные они смотрели в длинный зеркальный коридор с мерцающими огоньками. Шёпот Жанны заставил их впасть в транс. Через минуту Стёпа и Коля очнулись, но это уже были не тусовщики, подобранные в клубе.

— Вы здесь демоны? — величественно спросила ведьма, раскинув руки.

— Здесь, здесь! — ответил Стёпа, потягиваясь.

— Красивые тела, молодые! — довольно сказал Коля, любуясь собой в зеркало.

— Да, мы красавцы! — хохотнул Стёпа. — Только фитнессом надо заняться, мышцы подкачать, и все девчонки будут наши!

— Да, ты прав. Сейчас девчонки любят сильных парней.

— Угу, сильных и стильных!

Стёпа и Коля хлопнули друг друга по ладоням.

Тела двух городских бездельников стали идеальными убежищами для демонов. Жанна, довольно улыбаясь, любовалась своими новыми помощниками. Она легко ввела демонов, данных ей в подчинение, в мир людей.

Глава 15

Утром в кабинет к Денису заявился Оскар Рожков. Он уже не выглядел таким испуганным как при их первой встрече. Похоже, он решил выгодно воспользоваться случаем знакомства с Ростоцким.

— Меня очень заинтересовало дело об убийстве бизнесмена Караваева, — сказал Оскар.

— Вам нужно мое интервью? — спросил Денис.

— Я за свободу слова! — гордо сказал Рожков. — Мои читатели должны знать всё.

— Ничем не могу вам помочь, — твёрдо сказал Ростоцкий. — А вы не забыли о том, что вы в опасности?

Оскар вздрогнул.

— Я помню, вы сказали мне это в доме священника. Откуда вам это известно? Какая опасность?

— Этого я вам сказать не могу. Вы были знакомы с убитым?

— Ну... Написал статейку, что он балуется чёрной магией, — ответил Оскар. — Так, в общем описал, без подробностей.

— Как Караваев отреагировал?

— Никак, ноль внимания. Такие люди считают ниже своего достоинства обращать внимания на "жёлтую прессу", к которой, кстати, многие относят и вашу подругу...

— Алина не пишет про скандалы. Она описывает неопознанные явления...

— Но для материалистов все это одна "желтизна". А что за опасность меня ждёт? Вы не ответили!

— Пока я уверен только в том, что эта опасность связана с вашим чрезмерным любопытством. Все, кто лезут не в свои дела, плохо заканчивают.

Рожков расхохотался:

— Ничего, я привык рисковать. А про вас я могу сказать, что вам ещё ничего не известно. Я-то думал, что вам, действительно, уже что-то стало понятно! — охотник за привидениями пытался уязвить Дениса и вызвать на откровенность, но столь мелкая психологическая провокация не тронула Ростоцкого.

— А почему вы не ведёте телепередачи? — вдруг спросил Денис. — У вас только статьи и книги. Нет видеоматериала?

— Я бы не хотел засветиться на экране, слишком тяжело, когда твоё лицо узнают... В моей работе важна таинственность, — пояснил Рожков. — Ну, что вам известно? Хотите прославиться? Я выделю вам целую главу в моей новой публицистической книге о демонах...

— Если вам больше нечего нам сказать, — заметил Денис. — Можете идти домой.

Рожков пожал плечами и молча направился к двери, где столкнулся с Алиной.

— Привет, коллега! — поздоровался он.

— Представляю, что он напишет! — пробормотала она, когда Оскар скрылся за дверью.

— Пусть пишет, — махнул рукой Ростоцкий.

* * *

Колдун Лаврентий вошёл в магазин "Париж". Он почувствовал сильное головокружение, перед глазами поплыли разноцветные пятна, стало трудно дышать. Среди радужных кругов он увидел черный тоннель, в конце котого сиял ослепительный белый свет... Колдун издал душераздирающий вопль ужаса, но он не услышал своего крика...