Лилии на ветру (завершено)

— А ты и такое можешь? — притворно удивился Валик и добавил: — Сейчас ты обрадовала свою подругу, что ее хочет убить разозленный низший демон, который едва не сломал защиту дома.

Только после слов вампира до Лили окончательно дошло то, что провещала в трансе полурусалка. Демон мог сломать защиту! И если он вернется...

— Поэтому меня и позвала Лиля, — тихо произнес Кир. — Я — ее телохранитель этой ночью.

Вампир при слове "телохранитель" слегка прищурился.

— Я тоже буду ее охранять, — решительно заявила Ира и, нахмурившись, посмотрела на оборотня: — А то ходят тут всякие, а потом мои подруги страдают.

— Самопожертвование? — усмехнулся Валик. — Наверное, в детстве твоей любимой сказкой была "Русалочка" Андерсена?

— Не читала, — буркнула Ира и повернулась к ошарашенной Лиле: — Ты постелешь мне в комнате Полины Ивановны? А диван отдадим волку?

— Кладовка еще свободна? — деловито поинтересовался вампир. — Я тоже остаюсь.

— Что?! — в три голоса произнесли ошеломленная Лиля, возмущенная полурусалка и раздраженный оборотень.

Глава 5.

Лиля потянулась и взглянула на часы. Семь утра. Пятница. Как ей объяснили ранее на работе, сегодня тем, кто сдал все вовремя, можно приходить к одиннадцати. Своеобразный бонус "отличникам" от Нелли.

Девушка прошлой ночью долго не могла уснуть, размышляя о друзьях, о таинственных событиях в последние дни. Самое интересное, что о нападении демона на квартиру, она думала без страха. Словно напилась по завязку бабушкиного отвара от нервов. Или получила порцию успокаивающих чар.

Лиля отмахнулась от нелепых мыслей о чужом воздействии на свое душевное состояние. Нужно позаботиться о завтраке для гостей. Что едят прожорливые полурусалки и кровожадные вампиры, она знала. Ира слопает все, что угодно, Валик проснется вечером, поэтому о пропитании позаботится самостоятельно. А вот о голоде Кира стоит подумать отдельно. Что предпочитают оборотни по утрам? Чашку кофе? Или кусок мяса, сочащегося кровью?

Мысли об оборотне всколыхнули смущающие воспоминания.

Она не понимала, что на нее нашло, когда набросилась на парня. Страх близкой смерти? Воспоминания об обиде, нанесенной Костей? Животный магнетизм оборотня, оказавшегося в нужном месте и в нужное время? Бесспорно, Кир — притягательный, потрясающий, сексуальный и приятный во всех смыслах. Но близость между ними оказалась бы скоропостижной. И не потому, что она боялась его последующего неуважительного отношения, — среди полуночников, верящих в теорию двух половинок, любовь с первого взгляда дело привычное. Она сердилась бы на себя, потому что хотела полного доверия и честности в отношениях.

И пока Кир не знает о ней всей правды, о том, что она могла быть опасной, у отношений нет будущего.

Поэтому поздних гостей, их желание остаться на ночь, Лиля восприняла, как знак свыше.

Они проводили время относительно неплохо, пока Ира, узнав, что Валик — владелец компьютерного клуба "Level", окончательно не достала его, рассуждая о вреде игр на неокрепшую психику человеческих подростков. Всегда спокойный вампир, поджав губы, смотрел на полурусалку так, словно прикидывал, сколько литров крови в ее тщедушном тельце. Миниатюрная, но боевая подруга Лили не сдавала своих позиций, настаивая, что "стрелялки", "бродилки" нужно запретить. Внучка ведьмы не успела и рта раскрыть, чтобы прервать спор, как положение спас Кир.

Оборотень поинтересовался у Валика о приезде делегации вампиров из Рима. Выяснилось, что слухи не преувеличены, — действия Стального Феликса, Мастера вампиров Города, привлекли внимание Контролеров. И итальянским вампирам поручена миссия проверить рациональность его недавних поступков.

Разговор о ненавистных Контролерах, следящих за порядком и время от времени собирающих дань, неизменно вызывал смутную тревогу у полуночников. Молодые люди некоторое время молчали, каждый думая о своем.

Среди Контролеров много древних, ставших уже мифом существ — эльфов, драконов, языческих божков. Но маленькой Лиле бабушка чаще всего рассказывала лишь о представителях Света и Тьмы — ангелах и демонах, призванных защищать мир от разрушения. И девочка мечтала встретить хотя бы одного из них, не подозревая, что сказки — это не всегда добрая и справедливая реальность. Особенно отвратительны низшие демоны.

Контролеры карали нарушителей жестоко. И ангелы, выбирая наказания, не уступали в жестокости демонам. Не было библейских золотоволосых красавчиков с нимбами над головой. Были бесчувственные, безжалостные существа, творящие зло из крайней необходимости. Демоны же в открытую питались негативными эмоциями и болью. Пожалуй, вот и все различия между видами.

Постепенно разговор перешел на слухи о маньяке. Лиля поделилась теорией о жертвах-ведьмах. Валик заинтересовавшись, обещал пробить фамилии по базе данных Полуночи. То, что, вероятно, убивает ее знакомый, Лиля промолчала. И не зря. Валик поделился версией вампиров, согласно которой главный подозреваемый — колдун. Молодой человек был последним, кто видел одну из девушек живой. Поговаривали, что он избавился от бывшей любовницы, попутно проделав ритуал, ублажавший низших демонов.

Лиля припомнила, что оборотень напрягся, слушая Валика, и решительно заявил, что все обвинения — плохо собранный карточный домик. Вампир парировал, делая акцент на том, что подозреваемый колдун скрывается от следствия.

Лиля зевнула в последний раз и, отбросив одеяло, подскочила к окну. На улице косыми плетями хлестал дождь. Мрачное небо тяжело нависало над городом, а настроение у нее преотличное.

Накинув халат, девушка прокралась через зал на кухню, остановившись на мгновение возле спящего Кира.

Он дышал ровно и глубоко. Длинные ресницы, умиротворенное лицо — и не скажешь, что дремлет хищник, готовый сорваться в бой, услышав подозрительный звук.

Ира сидела на кухне и методично поедала оладьи, которые сама и приготовила.

— Доброе утро, соня! — бодренько поприветствовала хозяйку квартиры полурусалка.

— Ага, доброе, — пробормотала Лиля, зевая в ладошку. — У тебя мука на носу.

Ира вытерла нос и хмыкнула:

— Вот паразит! А я думала, чего он улыбается?..

— Кто?

— Блондинистый вампирчик.

Лиля невольно перевела взгляд на окно. Похоже, солнца не будет, и Валик, как и все его клыкастые собратья, воспользуется моментом, чтобы, растянув ночь в сутки, заняться делами и днем. Поэтому и проснулся утром.

— А где он? — видя угрюмое лицо подружки, заволновалась Лиля. — Еще в кладовке?

— Нет. Я прогнала кровососа.

— Что?!

Ира засмеялась:

— Ладно, это была шутка. Я даже напоила его кофе, а от оладушек он отказался.

Лиля услышала в тоне полурусалки обиду и подавила улыбку. Ира гордилась своим кулинарным мастерством, хоть и готовила редко, и когда кто-то отказывался попробовать ее блюда, страшно обижалась.

— А ты давно его знаешь? — неожиданно поинтересовалась девушка, разливая в большие синие чашки зеленый чай с жасмином.

Лиля наморщила лоб.

— Дай подумать... лет пять точно. Он обратился за помощью к бабушке еще до того момента, как я стала с ней жить.

— Что за помощь? Если это не секрет, конечно.

— Нет, не секрет. Ты, наверное, обратила внимание на внешность Валика?

— Ага, — кивнула Ира, — для кровососа он очень даже ничего.

Лиля поперхнулась чаем.

— Хм, ну да, он симпатяга, конечно. Только его возраст не устраивает.

— В смысле? — удивилась Ира, забыв откусить от поднесенного ко рту оладья.

— Видишь ли, его обратили в шестнадцать лет...

— Так запрещено ведь! — перебила полурусалка.

— Естественно, договором запрещено обращать людей младше двадцати лет. Но Валик попал под горячую руку хозяину квартиры, откуда собирался своровать антиквариат...

— Так он плохой мальчик, — удивилась Ира. — А так сразу и не скажешь.

Лиля поставила чашку на стол и сердито поинтересовалась:

— Ты дашь мне рассказать? Или будешь постоянно перебивать?

— Все, молчу, клянусь, — торжественно пообещала подруга, а за спиной скрестила пальцы в фигуру, позволяющую ложь.

— Кровавого наставника Валентина наказали, отправив встречать рассвет. Судьбу новообращенного решали старейшины Ложи, которые предложили под шумок отправить вслед и за провинившимся и его творенье...

— Гады!

Лиля вздохнула и продолжила:

— За Валентина вступилась Кассандра, и сам Стальной Феликс взял на себя роль его наставника. Так Валик стал единственным после подписания Договора шестнадцатилетним вампиром. Мастер Ложи не пожалел о своем решении — у парня талант к взломам, как сейфов, так и компьютерных паролей. Он, кстати, в мире Полуночи известен больше, как Сервер.

— Точно! Ты упоминала в разговорах это имя не раз! — восхитилась Ира своей памятью и нахмурилась: — Биография вампирчика интересна, но что там ты говорила про возраст?

— Не перебивай ты меня посередине каждой фразы... ладно, проехали. В общем, Валик ужасно комплексует из-за своей юношеской внешности и хочет подрасти. Почему и обратился к бабушке. С помощью магии она его немного подтянула — сейчас он выглядит лет на восемнадцать, чуточку возмужал.

Полурусалка фыркнула.

— Было бы из-за чего комплексовать! Можно подумать, он собирается покупать сигареты и выпивку.

— Дело не в этом. Он не может найти пару.

Подружки грустно молчали. Обеим не везло в любви, хотя подробно они об этом и не говорили. Лиля догадывалась, что Ире с ее экзотичной родословной в некотором роде тяжелее.

— Хватит о грустном, — оживилась догвокерша и лукаво подмигнула: — У тебя вроде все нормально? На личном фронте аж два приличных кандидата. Кто больше нравится — оборотень или колдун?

— Колдун! — хлопнула себе по лбу Лилия и, ничего не объясняя, побежала в свою комнату.

— Как колдун?! — изумилась ей в след Ира. — Слюни ты пускаешь при виде оборотня.

Хорошо, что внучка ведьмы не слышала последнего комментария, иначе обиделась бы надолго. Лиля вспомнила о звонке Богдану и всех вытекающих из него последствий.

Перед тем, как набрать номер колдуна, она коротко помолилась, чтобы вчерашнее оказалось дурным сном, чтобы с парнем все было хорошо, и он поднял трубку.

Длинные гудки.

Стандартная мелодия для Nokia зазвучала в зале.

Лиля не сбрасывая звонок, приоткрыла дверь своей комнаты. Так и есть — звенело в курточке Кира, которая лежала на кресле.

Ей стало страшно. Телефон Богдана у Кира! Неужели оборотень убрал соперника со своей дороги? И вот почему...

— Да, — хриплым со сна голосом ответил Кир. Он стоял возле кресла, спиной к девушке. — Мы, конечно, не договаривались, но я приеду. Только это в последний раз.

Засунув телефон обратно в карман, Кир повернулся к Лиле.

— Доброе утро, сладкая. Как спалось?

— Отлично, — пробормотала Лиля и спрятала мобильный за спину.

— Я рад, — улыбнулся оборотень. — Прости, позвонили с работы, мне нужно бежать.

Щеки девушки медленно розовели. Она думает о Кире такие гадости! Не заслуживает она такого парня!

Оборотень целомудренно поцеловал Лилю в щеку и быстро оделся. Попрощавшись с выглянувшей с кухни Ирой, молодой человек ушел.

Лиле хотелось удариться пару раз головой об стену. Она едва не обвинила Кира чуть ли ни в убийстве колдуна! Дура! А все из-за чего? Из-за необоснованной подозрительности! Просто потому, что звонки совпали по времени...

Когда оборотень обернулся к ней, Лиля уже нажала "отбой". Поэтому, скорее всего, Богдан даже не успел взять телефон. Если он, конечно, жив...

Поджав ноги, девушка уселась в кресло и заново набрала номер колдуна. И снова длинные гудки... Она нетерпеливо ждала, молясь, чтобы все ее ужасные предположения развеялись как страшный сон.

Ее звонок отбили. Лиля нахмурилась и повторила вызов. Только на этот раз "абонент не мог принять ее звонок".

Вариантов два: Богдан морозится или находится в опасности. Была еще одна версия, которую она сразу откинула, как невероятную в случае с колдуном.

— Эй, подруга, ты чего тут расселась? — Ира настойчиво затормошила задумавшуюся Лилю за плечо. — Тебе на работу не пора?

— Нет, — вяло отмахнулась девушка. — Мне на одиннадцать.

— Везет... ну я сейчас побегу, а то Дон Цицерон и так, наверное, зол из-за пропуска утреннего променада.

Лиля вскинула брови.

— Ты оставила собаку без присмотра в квартире с новеньким ремонтом?

— Можно подумать, что он ослушается моего приказа и что-то там натворит.

— Ах, ну да, ты говорила, что без разрешения твои подопечные даже на кошек не смотрят.

Ира засмеялась.

— Не преувеличивай, против природы не попрешь! Кстати, что случилось? Ты какая-то потерянная после ухода Кира.

Обманывать ощущающую малейшие изменения в человеческом эмоциональном фоне полурусалку глупо. И Лиля поделилась своими тревогами.

— Так позвони самому главному колдуну! — нашла решение подруга.

— Да? И что я ему скажу? — рассердилась Лиля. — Здравствуйте, Мирослав, мне кажется, пропал один из ваших. Фамилию не знаю, где пропал — тоже...

— Неужели среди полуночников полно Богданов? Позвони в бабушкин магазин и спроси о нем девочек-консультантов. Ведьмы должны знать всех симпатичных парней из своих.

В словах Иры присутствовала логика, но последовать ее советам внучка ведьмы не успела.

Ее мобильный выдал мелодию, выставленную на неизвестные номера.

— Бери трубку, — потребовала любопытная Ира, видя Лилину нерешительность.

— Да, слушаю...

Отвечая неизвестному, девушка испытывала небольшие опасения, которые пропали, стоило зазвучать голосу собеседника.

— Привет, это Богдан. Звоню, чтобы узнать, как ты, и сообщить свой новый номер.

— Новый? А что со старым? — Лиля крепко сжала мобильный.

— Представь, у меня вчера стащили телефон, заколдованный от краж!

— Бывает...

Чувство облегчения было таким сильным, что на пару мгновений девушка выпала из разговора и отвечала невпопад. Услышав приблизительное время кражи, сделала вывод, что когда она звонила колдуну с просьбой о помощи, телефона у того уже не было.

— Так ты согласна?

— Что? — очнулась от размышлений Лиля.

— Встретиться послезавтра, — терпеливо повторил колдун. — Пусть это будет дружеское свидание, главное, чтобы ты шла на него добровольно.

— Да-да, в этот раз все будет добровольно, — поспешила Лиля и отчего-то смутилась.

* * *

Пятница выдалась полной сюрпризов и приятностей не только в личной жизни. Стоило ей зайти в редакторскую, как коллеги сообщили, что маньяк пойман.

— Как пойман?! — поразилась Лиля, не веря, что Костя мог попасться.

— Ночью, в парке, прямо на месте преступления, представляешь! — радовалась Яна так, будто сама его и ловила. — Мужик признался в преступлениях, заявив, что очищает мир от скверны.

Когда в офис влетел запаздывающий бильд, его ждала тарелка с печеньем и парующий чай. Стряхнув с зонта капли дождя, Антон предупредил:

— Закройте окно — на улице ветер, честное слово, такой сильный, что сбивает с ног. Еще скинет что-нибудь с подоконника.