Лилии на ветру (завершено)

Даже будучи ведьмой, она так и не прочла ни одного номера для полуночников — бабушка считала, что юной девушке рано читать цинично-откровенные опусы. Неудивительно, что она до сего дня не знала даже названия журнала.

Как же она не поняла! Все, что ей казалось подозрительным по отношению к редакции "Хронографа", собралось в четкую картинку.

И позднее время прихода сотрудников...

И девушка-корректор, о которой интуиция вопила, что та ведьма...

И шутка Нелли, что она выгрызла у Тадеуша право на интервью...

И то, что ее попросили тайно писать для журнала. В самом деле, ведь не могли "хроники" делать двойную работу: готовить материалы и для полуночников, и "камуфляжные", верхние статьи для обычных людей...

Приход Богдана спас Лилю из плена мнительных предположений.

Молодой человек снова пришел с цветами — роскошный букет белых лилий девушка поставила в напольную вазу, потому что в другие он не влез.

— На вашей квартире мощнейшая защита, — заявил Богдан, стоя в коридоре. От кофе колдун отказался, пройти в зал — тоже. — До этого я и не представлял, насколько сильна твоя бабушка.

— Угу, — отозвалась девушка, в последний раз вдыхая нежный аромат белоснежного чуда. — В молодости, до того как стать артефактором, она зарабатывала на жизнь, ставя защиту на дома, рестораны, банки и даже автомобили.

Рассказ о бабушкиных возможностях дался легко, хоть раньше она внутренне вся сжималась, нет, не от зависти. От обиды на судьбу. Ведь, по словам Полины Ивановны, внучке достался более сильный дар.

— Что-то мне подсказывает, что с этими объектами до сих пор все в порядке, — отвесил Богдан комплимент отсутствующей хозяйке дома.

— Наверное, — пожала плечами Лиля, ее взгляд зацепился за горшок с засохшим цветком. В который раз сделав себе мысленную пометку купить новые растения, девушка спросила: — А ты не знаешь, как низший демон может проникнуть в хорошо защищенное помещение?

— К чему этот вопрос?

Колдун не выказал беспокойства, но нахмурился.

— Да так, просто интересно.

Лиля обула белые босоножки и, сдернув с вешалки сумочку, сообщила:

— Все, я готова, можем идти.

Богдан окинул ее внимательно-теплым взглядом и улыбнулся.

— Великолепно выглядишь.

Сам колдун тоже смотрелся неплохо: белая рубашка выгодно подчеркивала загар, а темно серые джинсы — сильные ноги спортсмена.

— Спасибо, в этот раз тебя позорить не собираюсь.

Богдан хмыкнул, но промолчал.

Между вторым и первым этажом он вернулся к Лилиному вопросу.

— Сломать защиту дома демон может в том случае, если внутри находится избранная им жертва. Как ты знаешь, укус дает демону определенные права на отмеченного. И стереть подобную метку непросто.

— Вот значит как, — прошептала Лиля и незаметно для парня потерла запястье под серебряным широким браслетом. — Но ведь у жертвы остается какой-то шанс на спасение?

— Конечно. Всего-навсего нужно убить демона.

Лиля задумчиво кусала губы, не замечая, что колдун внимательно за ней наблюдает. И ее волнение от него не укрылось.

Девушка предполагала, что и сегодня до пункта назначения их доставит такси, поэтому искренне удивилась, когда Богдан повел ее к черному пикапу. Автомобиль с красивым названием Nissan Navara выглядел внушительно, практично и в то же время стильно. Правда, как подсказала гадкая мыслишка, не настолько стильно для клубного тусовщика, каким оказался Богдан. Воспоминания о встрече возле "Хрустальной башни" омрачило настроение, и девушка едва сдержалась, чтобы с ехидцей не поинтересоваться у парня есть ли у него проблемы со зрением, раз он ее вчера не узнал.

Вместо этого Лиля призналась:

— Не ожидала, что ты окажешься владельцем подобной машины.

— А чем она плоха? — удивился Богдан, галантно открывая перед девушкой дверь.

— Ничем. Просто ты не ассоциируешься с ней.

— А с какой ассоциируюсь?

— Изящной, спортивной, которая будет не ездить по городу, а летать.

Парень завел мотор и объяснил:

— Меня подкупила ее отличная проходимость по нашему бездорожью, немереная грузоподъемность и то, что в кузов можно запихать все, что угодно и сколько угодно.

Услужливое воображение Лили тут же сопроводило объяснение парня красочной картинкой: ночь, полнолуние, колдун в ритуальном балахоне достает из кузова пикапа связанных девушек для жертвоприношения... Ну почему, почему она думает о Богдане дурно?! Он ведь ничего не сделал плохого, наоборот, показал себя смелым и надежным. Неужели ее подсознание отметило что-то такое, чего она не в силах заметить сознательно? Положа руку на сердце, она могла бы согласиться, что иногда он казался неискренним, да и вчерашний вечер подпортил его романтичный образ.

— Кстати, Богдан, а куда мы направляемся?

— Можем податься в ресторан или в клуб, — при слове "клуб" Лиля скривилась, словно ей предложили лимон без сахара, — а можем отправиться в мое любимое место.

— Я за второй вариант, — быстро определилась девушка. — Так куда мы едем?

— Пусть это будет пока сюрпризом, хорошо? Признаюсь только, что нам в центр.

— Ой, я почти забыла, что обещала девчонкам из магазина бабушки забросить товар. Ты не против? Знаешь, куда ехать?

— Почему я буду против? — криво усмехнулся колдун. — И, конечно, адрес я знаю.

Через пятнадцать минут Лиля уже жалела, что они не взяли такси, — Богдан оказался агрессивным водителем. Он едва не превышал скорость, не уступал дорогу, бессовестно подрезал, а когда они попали в пробку, вообще выехал на трамвайный путь. Девушка хотела бы возмутиться, но заметила, как он смотрит в зеркало заднего вида. От них не отставал черный джип, водитель которого, как и колдун, нарушал правила дорожного движения.

— За нами едут. Ты знаешь, кто это и что им нужно?

— Нет, — резко бросил парень и добавил газу. — И не хочу это узнать.

Богдан не стал делать вид, что преследователи — плод ее больного воображения. И девушка, оценив это, перестала задавать вопросы.

Только на перекрестке им удалось оторваться: Богдан проехал — и светофор вдруг загорелся красным. Визг шин, гудки автомобилей. Поток следующих за ними машин застопорился — и в бампер преследователей въехала серебристая Audi.

— Это ты переключил светофор? — зябко передернув плечами, не выдержала Лиля.

— Я, иначе мы не уйдем.

— А как же люди?

— Не переживай, никто не пострадал — я прикинул вероятности. Максимальный ущерб — кто-то получит сотрясение и разобьет машину.

— Да ты скопление талантов! — всплеснула руками девушка.

Просмотреть варианты возможных событий мог не каждый колдун или колдунья. Подобные способности передавались по наследству через одно-два поколения и не имели ничего общего с ясновидением. Если предсказатели в основном не управляли своим даром и видели только одну яркую картинку будущего, то вероятники могли отследить несколько вариантов развития событий. Единственный минус — ограниченный отрезок времени, который им доступен, — одна-две минуты.

— Ты, наверное, в казино постоянно выигрываешь? — через время задумчиво поинтересовалась девушка.

— Нет, во всех крупных игровых заведениях есть защита от таких, как я. Да и за подобное шулерство можно схлопотать пулю в лоб.

— Это если владелец казино полуночник, — возразила Лиля.

— Даже если он человек, в охране обязательно найдется колдун, который не пощадит слишком везучего собрата.

— Как все сложно...

— А ты думала, — грустно улыбнулся парень и притормозил за сто метров до магазина "Таро". — Иди, я сейчас припаркую машину и присоединюсь к тебе.

Музыка ветра мелодичным перезвоном сообщила о приходе потенциального клиента, и Даша, приняв деловитый вид, поднялась из кресла. Увидев внучку хозяйки, консультант расслабилась и улыбнулась:

— Привет, Лиль! А мы не ждали тебя так рано.

— Так что мне уйти? — пошутила девушка и достала из сумочки коробку с украшением. — Оцени, как тебе?

Даша покрутила браслет, придирчиво осмотрев каждое звено, каждый камушек.

— Да-а, — протянула консультант расстроено, — мне так не жить. Везет некоторым, такие подарки им дарят...

— Не расстраивайся, будет и на нашей улице праздник...

— ... посетит "Таро" холостой миллионер и влюбится с первого взгляда, — закончила Даша понятную только им двоим шутку.

— А где Соня?

— Пошла за вкусняшками, ты ведь посидишь с нами за чашечкой кофе?

— Ой, спасибо, но меня ждут, — отказалась Лиля. — Жаль, что я Соню не застала.

— А может, побудешь еще минут десять? Сонька побежала в фирменный магазин от хлебозавода, тот, что на соседней улице.

— Нет, Даш, правда, спешу.

— Тогда желаю удачи в твоих поспешных делах, — вздохнула Даша и заговорщицки подмигнула: — Хотя, если хочешь знать мое мнение, им иногда полезно подождать...

— Уже ждал. Боюсь, что если повторю этот прием, он от меня сбежит.

— А! Тогда ладно.

С Софией увидеться все же довелось. Старший консультант, худощавая шатенка, стриженная под мальчика, о чем-то горячо спорила с колдуном. Их разговор на повышенных тонах оборвался, как только к ним приблизилась Лиля.

— Привет, Лиль, — заулыбалась София. Колдун в отличие от собеседницы не успел быстро сориентироваться и выглядел немного смущенно, как попавшийся на месте преступления ребенок. — А мы тут с Богданом погоду обсуждаем. Как думаешь, будет сегодня дождь?

Погода, действительно, не жаловала их постоянством: утром ненадолго выглянуло солнце, а сейчас ветер гнал по небу тяжелые грозовые тучи.

— Сонь, кто тут у нас гадалка, ты или я?

— Я гадалка, ну что? Я ведь не Гидрометцентр.

— Так и я не Гидрометцентр, — пожала плечами Лиля.

— Ты гораздо лучше! Кто лучше ведьмы чувствует природу? Да почти никто!

Лиля не стала говорить, что она давно не ведьма. Ей хотелось верить, что София не издевается, а просто-напросто забыла про ее беду.

— Ладно, голубки, не буду вас задерживать, — вздохнула София и, глядя Богдану в глаза, со значением произнесла: — Передавай Дану-старшему привет. Я помню, что он для меня сделал, и всегда отдаю долги, хотя... — девушка быстро взглянула на Лилю, — иногда молчать так нелегко, да и выйти это может боком. Ну да ладно, прорвусь, не впервой.

— А кто такой Дан-старший? Твой отец?

Богдан только раскрыл рот, как Соня ответила вместо него:

— Можно сказать, что он для него больше, чем отец...

Спустя двадцать минут черный пикап остановился возле торгово-развлекательного центра. Проходя мимо бутиков и кафе, Лиля все так же терялась в догадках, что за место выбрал Богдан, а парень все так же загадочно молчал.

И лишь, когда они из-за очередного поворота ощутимо потянуло холодом, девушка огорчилась:

— Твой сюрприз — каток? А я ни разу в жизни не стояла на коньках!

— Ничего страшного, я научу, — заверил спокойно колдун и пошел покупать билеты.

В раздевалке парень, став на колено, сноровисто зашнуровал ей ботинки.

— Как ощущения? — спросил Богдан, когда Лиля осторожно поднялась с лавочки. — Удобно стоять? Если чувствуешь хоть малейший дискомфорт, я принесу другие — на льду неприятные ощущения усилятся в несколько раз.

Лиля покачала головой.

— Нет, эти подошли идеально. Правда, боюсь, даже хорошо подобранные коньки не помогут мне — я буду, как корова на льду.

— Попробуй, если через двадцать минут ты не освоишься, мы уйдем.

— Хорошо.

Но уже через десять минут Лиля решила, что кататься ей нравится. Богдан объяснил, как правильно стоять, как скользить и отталкиваться.

— Поставь ноги вместе параллельно, согни их в коленях и вытяни правую. Прижав конек ко льду, оттолкнись и постарайся преодолеть небольшое расстояние, скользя на левой ноге, — напутствовал колдун, держа девушку за левую руку. — Да, вот так, умница! Хорошая девочка!

Сам он стоял на коньках уверенно, и сколько бы Лиля не теряла равновесия, утягивая его за собой, он не давал ей упасть.

— Долго скользить так не получится, поэтому опять подтяни правую ногу к левой. После того, как ноги окажутся вместе, некоторое время езжай на двух ногах, не выпрямляя коленей...

Лиля подвернула ногу и завалилась назад. Сильным рывком парень дернул ее на себя, не давая упасть на лед.

— Ничего страшного, все падают, — успокоил он ее.

Оказавшись в надежных объятиях, девушка расслабилась и вздохнула:

— Вот незадача: стоит подумать, что у меня начинает получаться, как я тут же падаю.

— Не забывай сгибать колени перед толчком, — напомнил Богдан. — Немного практики — и ты сможешь кататься без поддержки.

— Ага, немного практики... так я и поверила, — пробурчала Лиля, высвобождаясь из объятий колдуна.

То, что случилось потом, нельзя назвать простым совпадением. У Богдана треснул шнурок на правом ботинке, и он, подведя ее к бортику, отправился менять коньки, строго настрого наказав не выезжать на середину.

— Может, пойдешь со мной? Посидишь на лавочке, отдохнешь? — еще раз предложил Богдан.

— Нет, иди сам, — заупрямилась девушка, — со мной ничего не случиться.

— Я быстро, — пообещал Богдан и осторожно направился в сторону выхода с катка.

Прислонившись к бортику катка, внучка ведьмы отдышалась и слегка огляделась.

Даром что воскресенье, посетителей немного. В основном каталась молодежь и дети под присмотром родителей. Новичков, впервые ставших на коньки, Лиля насчитала троих — двух мальчишек-тинэйджеров и девчушку лет пяти-шести, которая держась за папину руку, уже уверенно скользила по льду, отталкиваясь одинаково хорошо и левой, и правой ногой.

Не пришло и минуты, как колдун покинул девушку, и к ней в буквальном смысле этого слова подкатил Бруно. Вампир резко затормозил, высекая серебристые искры изо льда.

— Здравствуй, cara! Помнишь меня?

Сколько бы Лиля вчера не выпила, забыть белобрысого вампира, отрубавшего Франке голову, она не смогла. Молча отвернувшись, она быстро покатилась дальше, держась за бортик.

— Вижу, что помнишь, — ухмыльнулся вампир. — Я все-таки произвел на тебя впечатление. Но ты не думай, я не какой-нибудь там садист... А садист профессиональный. На мне и пытки, и удар милосердия. Но мне это не нравится, пойми, просто работа такая. Сама знаешь, работы всякие нужны, работы всякие важны...

Итальянец (если это была его настоящая национальность) ехал рядом с помрачневшей девушкой и болтал, как с давней приятельницей. Несмотря на бандитскую внешность, перебитый нос и жесткий тяжелый взгляд, Бруно выглядел пижоном. Дизайнерские голубые джинсы и белый свитер с черным абстрактным узором ладно сидели на поджарой фигуре. Краем глаза Лиля заметила смущенно смеющихся девчонок, который следовали за ними параллельно и, не таясь, рассматривали вампира.

— Что тебе нужно? — не выдержала девушка.

И без вампира Лиля получила недельную норму адреналина. И теперь ее всю трясло не столько от страха, сколько от предвкушения рисковой ситуации.

— Cara, спешишь перейти к делу? Ценное качество для девушки!

— Чего ты хочешь? — Лиля бросила взгляд в сторону выхода, надеясь на появление Богдана.