Лилии на ветру (завершено)

— Какое дело? Ты про свою подругу? Эрик вызвал ей такси, наверное, она уже уехала.

— Нет, дело не в Камилле, — Лиля нехорошо прищурилась. — Я должна увидеть Макса с Алексом.

— Зачем? — Кир пытливо заглянул ей в глаза. — Ты ведь не мазохистка!

— Зато немного садистка.

Оборотень готов поклясться, что в глазах девушки вспыхнул зеленый ведьминский огонек.

— Что ты задумала, сладкая? Я понимаю твое желание отомстить — сам бы оторвал им все выступающие части тела, однако мы связаны клятвами.

— Не переживай, я не нарушу слово, всего лишь задам пару вопросов.

Мужчина вздохнул и не стал отпираться. Пока они шли в подвал, где, по словам Кира, лечился Алекс, и находились остальные его одногруппники, Лиля проверила запись пресс-конференции. Хорошо, что диктофон не пострадал, без него задуманное не удалось бы провернуть.

Кир неплохо ориентировался в особняке, и журналистка не преминула поинтересоваться, как часто он здесь бывал.

— Мы давно знакомы с Эриком, лет семь-десять, — объяснил Кир. — Пару раз оказывали друг другу мелкие услуги. Я — его посредник, когда Эрик имеет какие-то дела с оборотнями. Этим вечером я должен был устроить ему встречу с Вожаком Круга, твой звонок вернул нас с полпути.

— Прости, моя глупость перечеркнула твои планы.

— Что ты такое говоришь! — ужаснулся Кирилл, остановился и прижал ее к себе. — Не смей говорить глупости!

У входа в подвал они столкнулись с Эриком и Милой. Брюнетка выглядела помятой, но довольной. При виде Лили, идущей под ручку с Киром, ее настроение немного испортилось.

— А вот и наша героиня... главный персонаж местного ужастика! — попыталась язвить Алимова.

— Куда вы собрались, гости дорогие? — смесок подозрительно оглядел парочку.

Внучка ведьмы привычно пропустила иронию соперницы мимо ушей и проигнорировала вопрос Эрика.

— Ты как, Мил?

— Как видишь, цела и невредима, если не считать глубочайшего шока, — буркнула Камилла и покосилась на Кира, — и у меня нет никого, кто вытащил бы из него.

— Я до конца верила, что это вампов придется спасать, а не тебя, — не удержалась Лиля от колкости. — Ты меня разочаровала.

Пока девушки ломали копья сарказма, Кир ответил на вопрос Эрика, и музыкант согласно кивнул головой.

— Позвони своему Эдварду, хватит играть в гордость! — посоветовала Лиля. — Он должен быть рядом с тобой.

— Не должен, он больше ничего мне не должен, — скривилась Мила. — Ну чего ты ко мне привязалась, а?

— Что бы ты себе не воображала, я тебе не враг.

— О Боже! Ладно, раз уж ты пристала, как пиявка, признаюсь: мы с Эдвардом расстались. Точнее он меня бросил.

И брюнетка горделиво прошагала мимо.

— Что с ней? — изумилась Лиля. — Она никогда бы не призналась в подобном по доброй воле! Для нее слишком унизительно сообщить подобное.

— Побочный эффект магии Эрика? — предположил Кир. — Он ведь и ее лечил — Никита успел укусить и основательно приложиться к ее крови.

— Бедняжка...

Лестница, ведущая в подвал, оказалась крутой и длинной. Кир придерживал Лилю за талию, благо ширина лестничного проема позволяла проявить галантность. Они спускались медленно — несмотря на поддержку оборотня девушка боялась споткнуться.

— Что ты задумала? — почти слово в слово повторил вопрос оборотня Эрик.

Он догнал их в самом низу.

Лиля, взявшаяся за ручку железной двери, обернулась и пожала плечами.

— Ничего страшного. Пара вопросов для моего интервью-сенсации. Ты ведь разрешил.

— Этой ночью? — удивился полуангел. — Не думал, что ты так быстра.

— Пей кровь, пока тепла, — ответила вампирской присказкой пострадавшая.

— Что ж, твое право, а я держу слово.

Лиля открыла дверь — и застыла.

Увиденная картина выглядела сценой из триллера. Подвал напоминал подпольную лабораторию врача-маньяка. Белоснежные стены, железный длинный стол, хирургическая чистота, резкий свет ярких ламп.

В центре комнаты стоял резервуар с прозрачными стенками, заполненный жидкостью розоватого цвета. В этом чем-то (спрашивать Лиля не стала, побоявшись услышать правду) плавал обнаженный Алекс. Бледнокожее тело мелькало в светло-алой воде, как большая белобрюхая рыба.

Нора, Макс и Никита, облокотившись о стенки емкости, над чем-то смеялись.

— Что она здесь делает?! — взвизгнула Нора, заметив посетителей.

Безрукий барабанщик от неожиданности не удержался на спине и, перевернувшись лицом вниз, стал захлебываться. Ник перевернул временного инвалида, а Макс поддержал негодующую солистку.

— Что они оба здесь забыли?

— Ненавижу оборотней и журналисток, — прошипел, отплевываясь, Алекс. — Эрик, зачем ты их пустил?

— Тебе что-то не нравится, Саша? — обманчиво ласково произнес смесок. Гнев в глазах не вязалась с выбранным тоном — и вампир стушевался. — Оставь свои эмоции, на них у тебя нет права. Лиля, помни, о чем мы говорили.

— Конечно, Эрик.

Журналистка что-то быстро написала в блокноте и поднесла к лицу Алекса.

— Вот мой вопрос и твой ответ на него. Произнесешь написанное — и больше никогда меня не увидишь.

Глубокая морщина прорезалась меж светлых бровей вампира, пока он вслух читал:

— "Когда ведущий передачи "Ген успеха" Звездарев в прямом эфире заявил, что нашел в текстах ваших песен скрытые гомосексуальные мотивы, вы швырнули микрофон, разбив ему голову. Сегодня же, весь вечер, отвечая на вопросы, вы не сводили глаз с Макса. Это хваленная мужская дружба или нечто большее, как и предполагал Звездарев?" Ответ: "Ладно, ты меня подловила..."

Барабанщик оборвал фразу и возмутился:

— Забудь! Я никогда не произнесу этого!

Нора выхватила блокнот из рук Лили, быстро пробежалась взглядом по страничке.

— Итак, ответ Алекса: "Ладно, ты меня подловила! — читала, смеясь, вампирша. — Возможно, в душе я не только романтик, но и гей. Однако в жизни я натурал, и мы с Максом друзья, очень хорошие друзья. Поверь, будь я другой ориентации, его поклонницы давно бы плакали горючими слезами".

Никита с Максом переглянулись, переваривая услышанное, но засмеялся один клавишник.

— А я тут при чем?! — завопил бас-гитарист. — Это ведь Алекс едва не отправил девчонку к праотцам! Пусть уберет мое имя!

— Заткнись, Макс, — осадил его Эрик.

Смесок внимательно прочел написанное, словно убеждаясь, что Нора его не разыграла, и вернул блокнот Лиле.

— Я не возражаю против такого вопроса.

— Эрик, нет! Пожалуйста! — бедный Алекс снова не удержался на плаву и погрузился в лечебный раствор с головой.

— Эрик, это отразиться на репутации всей группы, — попыталась найти аргумент Нора.

— Твоей-то репутации ничего не грозит, — иронично улыбнулась Лиля.

Вампирша бросила на нее злой взгляд и умоляющий — на Эрика.

— Ее интервью лишит Алекса фанаток.

— Зато добавит других поклонников, — усмехнулась журналистка и помахала блокнотом. — Эрик, ты пообещал.

Смесок вздохнул и принял решение:

— Алекс, ты произнесешь то, что она хочет. Все, вопрос закрыт.

— Нет, Эрик! — барабанщик завозился в резервуаре так, что розовую жидкость выплеснуло на пол. Явственно запахло кровью, и девушка зажала нос. Алекс не унимался: — Ты только подумай, чем это грозит...

— Раньше надо было думать, — отрезал лидер "Падших" и пошел к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, в подвале воцарилась тишина.

Слышно, как падали тяжелые капли воды. Ненависть, гнев, злость, обида — гамма чувств, испытуемых вампирами, тяжелой волной надвигалась на девушку. Ее чутье, обостренное как никогда ранее, требовало отступиться. Свэнсон, сукин сын, ушел, оставив их наедине с невменяемым молодняком. Прояви она страх — и у них снова сорвет крышу... Демонский ублюдок подставил ее...

Лиля почувствовала себя неуютно и, попятившись, натолкнулась на Кира. Оборотень обнял ее одной рукой, крепко прижимая к своей груди.

— Итак, нам долго ждать? До утра не так много времени, — обнимавший ее мужчина — само спокойствие, островок незыблемой твердости в океане бушующих эмоций, в мгновение ока успокоил и придал уверенности.

— Ваш куратор поручился за вас, взяв вину на себя, — презрительно сузила глаза осмелевшая журналистка. — Неужели у вас совсем нет совести, и вы его подставите?

Или слова Лили повлияли, или помог тяжелый взгляд Кира — Александр обреченно выдохнул:

— Хорошо, включай свой диктофон.

Через четверть часа Кирилл и Лиля подходили к оставленному у ворот байку.

Фотограф недоверчиво покосился на журналистку и признался:

— А ты опасная девушка, изощренная в мести, лучше с тобой не ссориться. Возможно, ты уничтожила "Падших", как группу.

— Да ладно, — отмахнулась Лиля, — как бы наоборот не получилось, сам знаешь, в шоу-бизнесе и не такие тайны всплывают.

— Да, публика нынче разбалованная, и сенсационным признаниям особо не верит.

Некоторое время они молчали, глядя друг другу в глаза, словно обмениваясь мыслями. В темных глазах мужчины — нежность и грусть, в светлых девичьих — опасение и тоска.

Затем она разорвала зрительный контакт и, запинаясь, попросила:

— Побудь этой ночью со мной... пожалуйста... мне страшно.

Кир кивком выразил согласие, с трудом скрыв радость.

— Прежде, чем мы поедем к тебе, заскочим ко мне домой. Нужно отправить в редакцию по электронке фотографии. Тадеуш также просил переслать интервью для "Хронографа" — редактор, который занимается расшифровкой диктофонных записей, уже на месте. Если ты, конечно, не возражаешь...

— Нет, не возражаю, — Лиля надела протянутый шлем и огорошила Кира заявлением: — Я ухожу с "Мозаики" — перешлешь и второе интервью. А завтра отдашь Нелли диктофон, хорошо?

— Это шутка?

— Нет, Кир, я серьезно хочу уволиться.

— Увольняешься? Почему?! Ты ведь отлично справилась с заданием!

— Во-первых, меня подставили, не предупредив, кто такие "Падшие". Во-вторых, я почти на сто процентов уверена, что место в "Мозаике" мне досталось благодаря бабушке. В-третьих, я осознала, что журналистика — это, к сожалению, не мое.

— Лиля, ты выдумываешь! Никто тебя не подставлял: Нелли с Машкой наверняка не знали, что о самой популярной группе Полуночи ты ни сном, ни духом. Как журналист, по-моему, ты талантлива, а опыт придет со временем. А что касается протекции Полины... какая разница, как ты получила работу? В "Мозаике" ты на своем месте, остальное не важно.

Отповедь Кирилла ее не убедила.

— Нет, я хочу нормальную работу, спокойную и безопасную для жизни.

— Вот оно что, — протянул Кир, — ты испугалась. Поверь, страхи пройдут — и ты пожалеешь о своем решении. Это как с мотоциклом: упав и сломав ногу, человек клянется, что больше на него не сядет. Но проходит время — и тянет ощутить вкус ветра на губах... Взвесь все за и против, Лиль, взвесь хорошенько. Ты можешь совершить ошибку.

Девушка молчала. Кир закатил глаза и завел байк.

Весь путь до квартиры фотографа Лиля размышляла о его словах и только, когда они вошли в подъезд новостройки, переключилась на действительность.

Кир пригласил ее к себе, она увидит, как он живет. Она и не думала, что подобное возможно, что когда-нибудь доведется побывать в жилище симпатичного ей оборотня.

Кирилл отпер массивную железную дверь. В коридоре горела одинокая лампа дневного света. Пропустив вперед девушку, мужчина предложил ей чувствовать себя как дома.

Лиля сняла обувь и с интересом огляделась. Стены длинного коридора облицованы красным кирпичом, в некоторых местах проглядывали куски арматуры. Сразу у входа в стену вбиты простые металлические крючки для верхней одежды, рядом широкое зеркало. По правую сторону коридора шли три серо-стальных двери. По левую — две, остальное пространство стены занимали длинные полки, которые пестрели разноцветными корешками книг. Заканчивался коридор еще одной дверью.

— Позволишь устроить тебе экскурсию по моему дому? — с некоторой долей смущения спросил хозяин квартиры.

— Конечно!

Справа первые две двери вели в туалет и ванную, третья — в гостевую спальню.

— Спальня для гостей? — улыбнулась девушка. — Честно говоря, на первый взгляд ты не показался мне гостеприимным, уж прости!

— Нечего извиняться, оборотнями не характерно приглашать посторонних под свой кров. Но холостяки, вроде меня, отходят от принципов, да и гостит у меня обычно кто-то из родственников.

За левой дверью скрывалась роскошная кухня: непривычно большая, с новой мебелью и обилием бытовой техники. Стены комнаты частично выкрашены приглушенно оранжевой краской, отчасти выложены декоративным кирпичом цвета ржавчины.

Стеклянные раздвижные двери соединяли кухню с гостиной. В этой комнате в первую очередь бросались в глаза плазменная панель и огромный, во всю стену, оконный проем, сквозь который отлично просматривалась панорама ночного города.

Кир закрыл жалюзи и включил дополнительное освещение. Лампы, спрятанные за матовым стеклом на потолке, осветили помещение мягким светом.

Серый низкий диван буквой "Г", рядом с ним стеклянный столик и пара кресел-лежаков — вот и вся нехитрая мебель. Зато светло-стальные стены украшали разной величины фотографии в простых рамках. Красоты природы надолго привлекли внимание девушки. Рассвет в горах; извергающий лаву вулкан; цветущий яблоневый сад под дождем; бескрайнее заснеженное поле и стая волков, рвущих добычу... Она переходила от одного фото к другому, на время позабыв про присутствие хозяина.

Но Кир не возражал. С интересом мужчина наблюдал за выражением лица девушки: интерес сменило любопытство, затем восхищение и, наконец, благовоние.

— Боже! Они прекрасны, — выдохнула Лиля. — Их автор — потрясающе талантлив!

— Спасибо, — скромно поблагодарил Кирилл.

— О! Так это твои фотографии, — замялась журналистка, — прости, я туплю, было бы странно, если бы у тебя висели работы другого фотографа...

— Ну почему же? В спальне у меня "Метеоритный поток" Пита Солано.

Упомянутая Кириллом работа, как и ее автор, Лиле ничего не сказали, хотя, признавшись самой себе, она не прочь заглянуть в спальню Данилова. Нет, она не потеряла стыд — очень хотелось узнать выдержана ли последняя комната в таком же стиле, что и вся квартира.

Лиля вздохнула и выжидающе посмотрела на мужчину. И он продолжил экскурсию.

Спальня не подкачала. Стены, выкрашенные в приятный цвет кофе с молоком, чередовались с зонами, выложенными серым кирпичом. Визуально комната делилась на две части: сама спальня с широкой, низкой кроватью, создающей иллюзию матраса, лежащего прямо на полу. Над изголовьем, как и сказал Кир, висел снимок метеоритного дождя. Две трети стены со стороны кровати занимало зеркало. Вторая половина комнаты отводилась под кабинет: рабочий стол с компьютером, этажерка со стеклянными полками, забитыми бумагами. В уголке валялись папки, парочка профессиональных пленочных фотоаппаратов, несколько светосильных объективов, и стоял штатив.

— У тебя крутая квартира, — вынесла вердикт гостья. — Просторная, не захламленная лишней мебелью, стильная. Наверное, здесь легко делать уборку?