Лилии на ветру (завершено)

Да и спокойно с ним было, уютно, что для нее немаловажно.

Лиля закусила губу. Дура! Но она не могла иначе.

— Голова болит? — участливо поинтересовался знакомый голос.

Лиля вздрогнула — Богдан подкрался незаметно и неслышно.

— Пойдем на свежий воздух, — предложил колдун и обнял ее за талию.

Вот зараза! Стоик, мать его! Благородный рыцарь хоть и без сверкающих доспехов!

Удрученная его снисходительностью Лиля поняла, почему у сказочных драконов идет дым из ноздрей. Именно поэтому, а не потому что огонь выдыхают.

Сбросив его наглую руку с талии, девушка первой вышла из кинотеатра, не дав ему возможность открыть перед ней дверь.

В последние дни лета погода не радовала теплом, и ночью от земли тянуло холодом. Лиля зябко повела плечами.

— Замерзла? Могу погреть, — предложил Богдан — его спутница только открыла рот для возмущенного фырканья, как он уже предлагал ей свою джинсовую куртку.

Сам парень остался в белой футболке, выгодно обрисовывающей его накачанный торс. Видать, молодой человек — частый посетитель спортзала, что для колдунов, полагающихся в основном на силу своей магии, нехарактерно.

— Что дальше? Прогуляемся или ты устала от моего общества?

Он пытается от нее избавиться?! Это ее прерогатива! Лиля на время позабыла о том, что именно ради его капитуляции и задумывался весь маскарад и хамское поведение. Ее подзадорила его невозмутимость и едва заметная смешинка в темно-карих глазах. Такое впечатление, что он с удовольствием наблюдает за разворачивающейся комедией... Стоп! А не мог ли он догадаться, что все это — развод с ее стороны, ради того, чтобы избавиться от нежеланного поклонника? Хотя откуда ему знать. Он ведь не ясновидящий.

— Хочу туда, — ткнула пальчиком с розовым маникюром в сторону парка через дороги. — Никогда не гуляла по его аллеям ночью.

— Так может и не стоит делать это и впредь? — осторожно заметил Богдан.

Все ясно, он-то в курсе, что данный участок патрулируют оборотни. И не хочет на них натыкаться. Но и она в курсе, и поведет его именно туда.

— Я хочу там гулять и буду. — Лиля поправила очки. — Можем попрощаться, если ты боишься.

И сердито перекинув через плечо "хвост" шарфа, так чтобы он зацепил парня бахромой по лицу, она устремилась к пешеходному переходу. Естественно, колдун поплелся за ней. Только он не выглядел ни испуганным, ни недовольным. Он улыбался и увлеченно изучал ее арьергард, как некогда это делала она.

Парк имени Шевченко заложили в 30-е годы, во времена бурного развития промышленности, на окраине стремительно разрастающегося города. Спустя почти столетие парк, размещенный в низине, площадью около 80 га больше напоминал естественный лиственный лес. И это посреди оживленного района с высотками! Дубы, клены, ели, липы, тополя, акации образовывали множество тихих прогулочных аллей, ведущих к большому искусственному озеру, которое подпитывала речушка с неприличным названием Вонючка. По ночам озеро освещали фонари, и романтичные пары могли арендовать лодки для прогулок под луной в сизом мареве. Туман поднимался, словно из водных глубин, исподволь навевая мысли о запредельном и таинственном. Но люди, проводящие здесь массовые праздники днем, и не подозревали, что ночью парк, действительно, становился местом скопления сверхъестественного. Молодые оборотни Круга избрали его местом своего сбора.

Так что, когда город делили на зоны патрулирования, парк имени Шевченко в числе прочих районов риска получили именно они.

Они шли по тенистой аллее в сторону речки. Огни и шум города приглушали кроны кленов. Уцелевшие от вандалов фонари горели через один (именно поэтому девушка и предпочла эту дорожку), кусты двухметрового ракитника давно не прореживали. Буйная фантазия рисовала засады кровожадных вампиров, поджидающих жертву. И у любого нормального человека выбранный маршрут определенно вызывал бы невольную дрожь.

Но на что не пойдешь ради свободы! И Лиля шла, стараясь казаться беспечной, хотя у самой сердце при каждом шорохе в кустах оказывалось в области кишечника.

Один раз им дорогу перебежал еж. И его деловитая поспешность немного сняла нервное напряжение — Лиля даже сфотографировала его, благо в телефоне была сильная вспышка.

Девушке надоело неловкое молчание, и она начала расспрашивать своего спутника о молодом главе Совета магов, Мирославе. И тон ее вопросов был немного оскорбителен.

— А, правда, что вы недолюбливаете его, считая недостойным занимаемого места?

Колдун поморщился, впервые проявив легкое недовольство. Ага, значит вот, где его уязвимое место — политика магического сообщества!

— Не причисляй меня к оппозиции, меня все устраивает.

— Ох, прости! Выходит, ты из сторонников Мирослава? — задав вопрос, Лиля раскрыла сумочку и стала в ней рыться, бормоча: — Да где же они?

— Можно сказать, что да, из сторонников, — мужчина, округлив глаза, наблюдал, как его визави, сойдя с дорожки, высыпает на траву содержимое сумочки.

Чего там только не было! Настоящая свалка дамских мелочей.

— Слышала, что не будь у Мирослава за спиной кузенов, сильных колдунов, то он бы и не возглавил Совет.

— Ты хочешь сказать, что твоя бабушка голосовала за него под давлением?

Провокационный вопрос. Надавить могут только на слабую ведьму, а бабушка такой не была. Но Лиля выкрутилась.

— Нет, не под давлением. Из-за дружбы с дедом Мирослава. Ах, вот где вы, мои дорогие!

Девушка отрыла сигареты и зажигалку. Скосила глаза на Богдана — тот, как она и надеялась, подбирал челюсть. Ведьмы не курят — вредная привычка не идет на пользу их способностям. Она хоть и потеряла Силу, но следовала правилам, иначе бабуля могла за подобное пристрастие надавать по губам. Поэтому, возвращаясь с работы, она и купила свои первые сигареты, чтобы заработать еще один минус у Богдана. И, кажется, ей это удалось.

Клацнув зажигалкой, она не успела прикурить — колдун щелкнул пальцами, и огонек потух.

— Курить вредно, Минздрав предупреждает, — произнес он строго и отобрал сигареты.

— Эй, отдай! Сама знаю, поэтому бросаю — уже курю одну пачку в день.

— С этого вечера ты вообще не куришь, — Богдан размашистым движением зашвырнул пачку за ярко-желтые заросли ракитника.

— Что за прикол?! — возмущение Лили было искренним — командовать он вздумал! Ради одного чувства противоречия она даже готова стать курильщицей. — Ты мне что, папочка?

Кипя праведным негодованием, она полезла за сигаретами.

Продираясь сквозь кусты, она решила не возвращаться на дорожку — пусть нахал присоединяется к ней, тем более что скрывавшаяся за ракитником полянка метров через сто подводила к параллельной аллее, более ухоженной и светлой.

Присутствие зла она почувствовала как жгущий холод.

Сквозь резкий аромат ракитника она почуяла запах. Крови и смерти. И ощутила тяжелый взгляд, буравивший ей спину.

Свет месяца щедро заливал поляну, и она могла видеть длинную тень рядом со своей. Она оцепенела. Не двигался и ОН.

— Обернись, если хочешь умереть, — прошелестело за спиной.

Лиля перестала дышать.

Холод подступил к ней сзади. Чужой вздох шевельнул прядь волос у щеки.

— Мы еще встретимся.

И ОН исчез, забрав с собой стужу смерти.

Гнетущую тишину нарушил ее выдох.

Лиля обернулась — и закричала.

В трех шагах от нее лежал труп мужчины. Нагое тело усеивали кровоподтеки и рваные раны, будто плоть рвали зубами. Он лежал, как сломанная кукла, нелепо раскинув руки и ноги. Весь в крови вперемешку с грязью.

Грудная клетка проломана и словно вывернута наизнанку.

Явившийся на ее крик Богдан обхватил ее одной рукой за талию, другой зажал рот и оттащил подальше от мертвеца.

Развернув к убитому спиной, колдун заставил сесть на траву и наклонил голову к коленям.

— Дыши! Дыши глубже, — требовал он, придерживая в своих объятиях.

— Отпусти, меня сейчас вырвет, — просипела девушка, вырываясь.

— Нельзя, чтобы тебя стошнило на место преступления. Тебя здесь не было.

Желудок успокаивался медленно. Она старалась дышать размеренно. Но задыхалась — воздуха не хватало.

— Почему? — вяло прошептала Лиля. — Ведь я видела убийцу.

— Кто он? Как выглядел? — Богдан чуть отстранился от нее, продолжая придерживать левой рукой. Из ладони правой выпорхнул зеленый шар и заметался по окрестностям.

Заклинание "горячего следа", поняла девушка. И похолодела: что если убийца не ушел, а все еще здесь?! И в любой миг готов нанести удар!

— Он исчез, — развеял ее ужас колдун. — Опиши его!

— Я только почувствовала его присутствие за своей спиной. Он сказал, что если хочу умереть, то могу обернуться.

— Но ты не обернулась, — облегченно прошептал Богдан и прижал к себе так, что у нее затрещали кости.

Она и пискнуть не успела, как Богдан отпустил ее и звонил по мобильному.

Ответили после первых же гудков.

— Марк? Я нашел труп твоего парня. В парке Шевченко.

Брюнет засунул слайдер в карман и занялся Лилей. Подхватив полуобморочную девушку на руки, он вынес ее в аллею и легонько встряхнул.

— Слушай меня внимательно. Ты ничего не видела и не слышала, ясно? Это я нашел мертвеца.

— Почему? — повторила она. Испуг за свою жизнь перерастал в тихий шок. — Ведь оборотни могут учуять мое присутствие? И ложь вызовет подозрения!

— Нет, не учуют. Нельзя, чтобы волки узнали, кто ты. Я скажу, что ты — моя девушка, чистокровный человек.

Криво улыбнувшись, Лиля догадалась:

— Боишься, что меня выследят и обратят? Кто польститься на такое чучело, как я?

Богдан мученически закатил глаза и вновь достал телефон.

— Оборотни порой видят и сквозь слабые иллюзии. Поэтому твой маскарад при желании они раскроют на раз.

Он протянул ей телефон.

На дисплее — ее фотография. И получилась она, на удивление, хорошо.

— Откуда у тебя моя фотка?

— От твоей бабушки. До нее дошли слухи, что тебя считают страшненькой чудачкой. Полина Ивановна разгадала твою игру.

Лиля спрятала лицо в ладонях. В сравнение со стыдом померкли страх от близости смерти, и отступила тошнота.

Боже, он все знал и позволил ей устроить этот цирк! Знал и не прекратил ее идиотское поведение! Знал — и потешался в душе!

— Ты смеялся надо мной! Какой же ты... негодяй!

Девушка с силой ударила его в грудь. Он и не шевельнулся.

— Как я могу над тобой смеяться, если ты мне нравишься? Такая забавная...

— Мерзавец! — она снова замахнулась для удара.

Схватив второй кулачок, парень дернул ее на себя и впился поцелуем в губы.

Она сначала извивалась в крепких руках. Потом затихла под непреклонным напором... и умелым касаниям губ и языка.

Дав ей возможность отдышаться, но не выпустив из объятий, он с нежной усмешкой объяснил:

— Всегда хотел попробовать поцелуй, как средство от истерики.

Притихшая было девушка зашипела разозленной кошкой.

— Тише, котеночек, к нам идут злобные псы.

Они появились с той стороны, откуда пришла парочка.

Трио оборотней, агрессивных в привычном состоянии вседозволенности, настроенных крайне враждебно. Похожие, как братья, не внешностью, но манерой двигаться, они ступали синхронно, в едином ритме, естественном, как дыхание. Едва уловимая напряженность говорила о готовности ответить ударом на удар в любую секунду.

Парни в кожанках остановились в двух шагах от Богдана и Лили, практически вторгаясь в их личное пространство.

— Кто ходит в парке по ночам, тот поступает глупо, — произнес коротко стриженый шатен с синими глазами, его спутники с готовностью растянули губы в улыбках, больше напоминающие оскалы.

Таких парней на улице интуитивно обходят стороной, чтобы случайно не задеть плечом.

Богдан поднял бровь.

— Особенно, если ходят без сопровождения взрослых. Где ваш старший, Стас?

— Я за него, — ухмыльнулся шатен. — Как видишь, Дан, поднимаюсь по карьерной лестнице.

По сравнению с напарниками Стас не выглядел мощным атлетом, но его тяжелый взгляд вызывал внутренний холодок.

— Поднялся по карьерной лестнице? Да ну? Верится с трудом, — покачал головой Богдан. — Боюсь, что после сегодняшнего патрулирования ты пересчитаешь ее ступени задницей.

Оборотень помрачнел.

— Ты беспокойся за свою, Дан. Ведь с этого момента ты под подозрением.

Колдун издевательски заулыбался.

— Повторишь это обвинение официально?

— А что прикажешь думать? Ты вроде бы уезжал из города со старой подружкой, — при этих словах оборотень прищурился и перевел взгляд на Лилю. — А вернулся тайно, без спутницы и гуляешь с новой девчонкой.

Внучка ведьмы услышанное взяла на заметку.

— Это преступление? Хотя вам, прошляпившим убийцу собрата, теперь хочется найти козла отпущения. Но ты перепутал животных, Стас.

— Ах да, ты ведь, как и твой старший братишка, хищник, — насмешливо протянул шатен. — Да только в роли ягненка на заклание выступить все-таки придется — ни брат, ни Мирослав тебя больше не прикроют. Не стоило возвращаться в город, Дан.

Разговор велся на повышенных тонах. Богдан повернулся к девушке.

— Прогуляйся к мосту, — попросил колдун с успокаивающей улыбкой. — Я присоединюсь к тебе через пять минут.

Девушка не стала возражать и отправилась по указанному адресу. За Богдана она не переживала — оборотни любят попугать, не нарушая при этом приказов своего вожака.

— С каких пор ты общаешься с людьми? — донеслось вслед, перед тем, как она свернула направо.

Идти недалеко. У Лили перехватило дыхание — ночью видеть Вонючку еще не случалось. Водную гладь серебрил свет месяца. Берега густо поросли осокой, здоровенными лопухами и мать-и-мачехой. Широкий мост над некогда глубокой рекой мягко белел на фоне темной стены лиственного леса. Четыре гипсовых горгульи украшали его перила.

"Мост грез", в народе прозванный "Переправой Харона", после того, как в 70-е годы с него спрыгнуло несколько самоубийц.

Девушка облокотилась на перила. Внизу бурлил поток, вокруг выглаженных временем и водой камней собиралась пена. Красивое зрелище, будто гигантский миксер взбивает молочный коктейль.

Завороженная течением реки, Лиля сама не поняла, что вдруг привлекло ее внимание. Обернувшись, она обмерла от страха.

В паре метров от нее сидели две черные псины. Вполовину больше Цицерона, с горящим изжелта-зеленым глазами. То, что это не простые собачки, Лиля поняла по их клыкам в приоткрытых пастях. Именно такими бывают монстры в кошмарах, когда не можешь ни проснуться, ни убежать.

Лиля неосознанно сделала шаг назад — двинулись вперед и собаки.

— Хорошие мальчики, вы дадите мне пройти?— прошептала девушка и попыталась перейти на другую сторону моста — псы угрожающе зарычали и приблизились еще на полшага. — Не дадите? Ну, зачем я вам? Я невкусная!

Лиля отступала — собаки неторопливо следовали по пятам, словно издеваясь.

— Может, договоримся? — она замерла, остановились и псы. — Хорошие мальчики! Вы же мальчики, да? Просто девочки не могут быть такими страшными.