Лилии на ветру (завершено)

Подходя к офису медиа-холдинга, Лиля в последний раз подумала о предстоящем свидании в слепую (кстати, четвертом и явно не последнем!) и настроилась на работу. Хорошо, этот Богдан сам напросился. Будет ему невеста — запомнит ее надолго!

Девушка пришла за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Расписываясь в журнале регистрации времени прихода и ухода, она увидела, что почти все коллеги на месте. Взгляд скользнул по клетчатому полю в сторону — она не сразу поняла, что привлекло ее внимание. Присмотрелась лучше — колонка для ежемесячника "Хронограф" (самый крутой глянец медиа-холдинга) еще пуста. Девушка в приступе любопытства посмотрела на предыдущие день — сотрудники элитного журнала вчера пришли поздновато, кто в пять, а кто и в восемь вечера.

— Простите, можно спросить? — обратилась она к вахтерше.

Женщина в темно-синей спецовке устало кивнула.

— А журналисты "Хронографа" всегда приходят так поздно?

— Ну, они ж типа того... арЫстократы, — добродушно усмехнулась дежурная, — им можно и не являться, главное, чтобы материал прислали. Вообще, по понятным причинам, они уходят далеко за полночь.

— И что это за причины? — Лиля понимала, что ее могут щелкнуть по носу за любопытство, ведь работает она лишь второй день, как бы ни подумали, что собирает сплетни.

Но женщина была настроена благожелательно и объяснила:

— Они пишут в основном про ночные клубы, рестораны, презентации, вечеринки... Ой, да что я тебе рассказываю? Возьми их журнал у библиотекаря, посмотришь сама.

Поблагодарив вахтершу за информацию, Лиля поспешила на рабочее место.

Редакторская представляла собой юдоль печали, место скорбного плача — Яна рыдала, не стесняясь окруживших ее коллег. Лиля нахмурила брови, бросила сумку на свой стол и влилась в ряды утешителей.

— Что случилось? — шепотом спросила у Альбины. — Почему она так убивается?

Блондинка пожала плечами:

— Да я сама не понимаю. Жених ее бросил — радоваться надо, а она, дурашка, рыдает.

Лиля, шокированная циничностью "модели", округлила глаза. Жених бросил? И Яна должна этому радоваться?! Странные представления у Альбины о счастье.

— Придурок ее жених, — тихонько объясняла блондинка, — эгоист и самодур ревнивый — такие сцены закатывает по телефону, если Янчик задержится допоздна. Думает, она тут пашет не на ниве журналистики, а участвует в оргиях. И это притом, что у нас в коллективе один мужик. Да и того не заставишь заниматься развратом — уж больно верен своей девушке.

— Яна, давай я приготовлю тебе кофе? — предложила Маша.

— Может лучше мятный чай? — произнесла с надеждой Лиля — она не переносила, когда кто-то рядом страдает, и всегда старалась любыми способами облегчить чужую боль. — Там и ромашка есть, успокаивает при истерике.

Маша кивнула, и девушки пошли на кухню. Через пять минут Яна сжимала в ладошках горячую кружку и, вытирая редкие слезы, рассказывала о своей беде новой утешительнице.

— Как всегда, Саша подвозил меня к работе. На полпути остановился, вышел купить сигарет, а я полезла в бардачок за салфетками и увидела там бархатную коробочку. Открываю — кольцо! Думаю, все, созрел голубчик, будет сегодня серьезный разговор по поводу свадьбы, мы ведь жених и невеста так, на словах, заявление еще не подавали. Я на радостях начинаю мерить колечко... а оно не подходит! Понимаешь, Лиль, слишком большое, у меня пальцы тонкие — и он это прекрасно знает! Не знаю, как я дотерпела, пока он меня вез... Только здесь меня и развезло, не могла больше сдерживать слез...

И Яна снова зарыдала.

Альбина положила ей руку на плечо и легонько встряхнула:

— Так, хватит ныть! Повторяю, ты радоваться должна, что разорвете отношения сейчас, а не когда поженитесь, и появятся дети. Пошли этого козла — и наслаждайся свободой! Ты чудесная, красивая девушка и достойна лучшего. Да такую жену, как ты, хотел бы любой мужчина! Правда, Антошка?

И Альбина грозно глянула на бильда. Парень, сидевший на краешке стола, чуточку в стороне от сочувствующих девушек, но и не отдельно, едва не упал и поспешно закивал.

— Конечно! Если б я не был уже влюблен, то сам бы приударил за тобой!

— Ты не обманываешь? — польщенная Яна подняла зареванное лицо.

— Что ты, Рыжик! Как я могу! — и в голосе парня прозвучало столько искренности, что брошенная слабо заулыбалась.

Лиля дождалась паузы и задала мучающий ее вопрос:

— Ян, а почему ты решила, что он тебя собирается кинуть? Разве ваши отношения охладели?

— Нет, ничто не предвещало нашего расставания, но ведь кольцо мне велико!

— А не может быть такого, что он ошибся с размером? Или это семейное кольцо, которое он собирается отдать ювелиру на подгонку?

Все редакторы журнала пораженно уставились на Лилю.

— А что, вполне реальная ситуация, — нарушила тишину Лариса. — Может ты себя просто накрутила?

Яна растерянно моргала. И ответила за нее Альбина:

— Девочки, вы как маленькие, честное слово! Оптимистки и еще верите в людей! А я вот, считаю, что ее Сашка решил соскочить с крючка. Прости, Яночка, но я лучше, чем ты разбираюсь в людях...

Лиля вздрогнула — на миг ее показалось, что она услышала зудящий голос Полины Ивановны. Та тоже считает себя умнее, мудрее и прозорливее.

Потихоньку истерика Яны сошла на нет, и редакторы принялись за текущую работу. Лиля по графику должна была сдать статью для полосы "Красота", но так как она ее сдала вчера, то могла бить баклуши. Однако замглавреда предложила поработать над сверстанной статьей номера, который они сдавали в эту пятницу. Написанный еще Яной материал нуждался в небольшом сокращении.

Лиля открыла программу и "зависла" — в голову полезли воспоминания, которые она гнала прочь вот уже столько лет. Бабуля неосторожно напомнила о том, что девушка пыталась забыть.

"Ты очень плохо разбираешься в людях..." А разве можно догадаться, как поступит тот или иной человек через много лет? Где прочесть те знаки, которые указывают, что этому довериться можно, а от этого бежать со всех ног? Кто поручиться, что сегодня поддержавший тебя друг не окажется предателем завтра?..

...Она надела белый сарафан, который привезла бабушка Поля, и вышла после дождя на улицу. Пахло озоном, справа, на полнеба раскинулся широкий мост радуги. Девчонки с ее улицы весело скакали по лужам и долго не обращали на нее внимания.

— Смотри-ка, какая пава вылезла из своей норы! — вдруг воскликнула смуглая девочка со смоляными хвостиками. Несмотря на длинные волосы и на уже начавшую формироваться фигурку, она выглядела пацаном-хулиганом. Скорее всего, виноваты в этом порванные шорты из старых джинсов и растянутая футболка.

Другие дети молчали, в предвкушении поблескивая озорными глазенками. Что-то будет... И это что-то никто пропустить не хотел. Девочку, приехавшую в их село полгода назад, никто не любил. Городская она, заносчивая, странная, да еще и внучка ведьмы. Кто с ней дружить-то будет? А она, гордячка, еще и сторониться, не ищет их расположения.

— Павлины — птицы, они не живут в норах, — возразила девчонка и подтолкнула белоснежной туфелькой камень в воду.

Девочки невольно взглянули на свои заляпанные грязью ноги. По сравнению с городской они выглядят поросятами. Хоть многим уже исполнилось по одиннадцать лет, они не хотели расставаться с детскими играми и забавами.

— Ага, точно. Что же это я забыла, что ты курица, а не змея, как твоя бабка? — зло усмехнулась чернявая.

— Моя бабушка не змея!

— Змея-змея! Гадюка подколодная, кобра очкастая, — сыпала оскорблениями девочка, — она не захотела помочь моей сестре, и она едва не умерла!

Городская девочка вздернула упрямый подбородок:

— Моя бабушка не занимается абортами и не советовала твоей сестре идти на таком строке к врачу...

— Ах, ты ж паскуда! Врешь! Не делала она аборт! — заверещала покрасневшая собеседница и с силой топнула по луже — брызги грязи полетели на белое платье городской.

Лиля и кто-то из девочек ойкнули. А смуглянка хищно оскалилась и обратилась к подружкам:

— Ну что, проучим городскую за брехню?

И не дожидаясь ответа, резко наклонилась и, зачерпнув ладонью грязь, швырнула в Лилю.

Девочка не ожидала такой подлости — и задохнулась от неожиданности. Брызги попали на лицо, заскочили в рот. Вкус у грязи мерзостный... Лиля отступила на несколько шагов от бессердечной стайки. Она не верила, что девочки смогут обидеть ее. Да, были у них перепалки, но чтобы такое...

— Заряжай оружие! — командовала черноволосая. — Пли!

Грязь полетела в белоснежную цель из шести безжалостных рук.

Девочка побежала домой, к заветной калитке, не разбирая дороги, влетая в лужи и скользя по грязи. Маленькие бандитки, улюлюкая и свистя, гнались за ней. Время от времени кто-нибудь накланялся, черпал грязь и швырял по бегущей мишени. Если она попадала, они счастливо пищали.

Как назло, улица пуста. Середина лета — вечером в селе найдется работа, некогда рассиживаться на лавках.

Лиля бежала, не видя от злых слез пути. За что они так с ней? Она им ничего не сделала! И бабушка Поля, как и бабушка Таня, тоже. Она знала, что бабушку не любят и боятся, но все равно идут за помощью, когда она приезжала в село. Как так можно? За глаза называть проклятой ведьмой, а при встрече лебезить и просить то травок целебных, то сглаз со скотины снять. Как так можно?!

Девочка поскользнулась — и шлепнулась в лужу, сильно, до темноты в глазах, ударившись правым локтем. Оглушающий хохот. Преследовательницы догнали ее, стали вокруг и довольно захихикали. Лиля зарыдала — слезы злости превратились в слезы отчаяния. Никто не собирался помочь ее подняться, а ведь у нее, похоже, сломана рука.

— Вы что оборзели, малявки бесноватые? — прозвучал совсем рядом звонкий юношеский голос.

Худой, высокий парень растолкал обидчиц и протянул Лиле руку. Ухватившись за нее, девочка попыталась встать и неосторожно шевельнула поврежденной рукой. Острая боль затопила сознание — пришлось закусить губу, чтобы не застонать.

— Это ты, Костик, оборзел, — насмешливо ухмыльнулась заводила. — Давно тебя били? Хочешь освежить в памяти? Так я попрошу брата, он напомнит. Не вмешивайся и топай отсюда!

— Сама вали, Олька! — парень прижал к своей груди спасенную грязнулю, не побоявшись вымазать светлую майку. — Вы ей платье испортили, как думаешь, твоя мать обрадуется, если придется за него платить?

Лица у девочек вытянулись. Никто не думал, что за свои действия придется отвечать.

— Она ничего не расскажет, да, городская? — Оля с угрозой прищурила глаза. — Ты ведь не хочешь отгрести потом еще больше?

— Хватит! Вы ничего ей не сделаете, — рассердился спаситель. Еще нескладный и долговязый, он в этот момент казался невероятно милым — сверкающие синие глаза, одухотворенное праведным гневом лицо. — И если девочка ничего не расскажет своим родителям, это сделаю я.

Костя, обняв Лилю за талию, развернулся спиной к девчонкам. Они не прошли и двух метров, как в спину ему полетел ком грязи.

Парень развернулся и потребовал прекратить.

— Ты-то жаловаться не будешь! — захохотала довольно зачинщица. — Нет у тебя никого, кто побежит разбираться с моей мамой!

Костя побелел от гнева.

— Может, у меня и нет людей, который заступятся, но у меня есть Хват. Взять ее, мальчик!

Лиля ахнула — откуда-то, не иначе из тени от заборов, выскочил здоровенный ротвейлер. Девочки запищали и обратились в бегство.

— Ты пожалеешь, Леший! — крикнула Оля и побежала вслед за товарками.

Пес погнался за визжащими детьми. Лиля за них испугалась, но потом заметила, что собака не кусала беглянок, хотя с легкостью могла это сделать. Просто прогоняла испуганных девчонок прочь.

— Спасибо, — поблагодарила искренне Лиля и застонала от боли — в руке пульсировала острая боль.

Парень заметил ее жест, защищающий травмированную руку, и мягко попросил посмотреть. Осторожно прощупывая, он нахмурился.

— Перелом, — огорченно констатировал он.

— Может, вывих? — понадеялась на чудо Лиля.

— Нет, — отрицательно покачал головой и объяснил: — Я хоть и не врач, но разбираюсь в таких травмах хорошо, так как учусь на лесника и часто лечу животных, угодивших в капкан.

— А-аа, так вот почему тебя обозвали Лешим! — догадалась девочка и покраснела: — Прости, пожалуйста.

— Ничего, — усмехнулся Костя, — я не обижаюсь на правду. Живу с теткой в лесу, мой дедушка был лесником, и я пошел по его стопам.

Когда вернулся ротвейлер, юноша отвел Лилю домой и рассказал ее бабушкам, что произошло.

Девочка не хотела, чтобы они узнали, но Костя настаивал и объяснил свою позицию так:

— Понимаешь, Цветочек, — это прозвище он придумал сразу, как узнал ее имя, — ты не роза с шипами, привитая к морозостойкому кусту шиповника. Ты — нежная беззащитная лилия, которую нужно оберегать и лелеять. Одна ты не выстоишь на ветру людской жестокости и холодности, нужен тот, кто будет тебя защищать, закрывая от невзгод.

— Какие красивые слова, — восхитилась красная как помидор Лиля. — Стихов не сочиняешь?

Костя поэзию не писал, но играл на гитаре. Его еще ломающийся голос был приятен, и Лиля не раз слушала его пение. Время от времени он устраивал ей экскурсии по своим лесным владениям. Неудивительно, что дети дразнили их то "жених и невеста — тили-тили тесто", то Леший и Ведьма. Они не обращали на подколки внимания — общение доставляло массу радости, поэтому мелочи не огорчали.

Лиля в силу обстоятельств повзрослела рано, и парень старше ее на несколько лет казался интересным собеседником. Она также чувствовала, что и Костя от нее в восторге.

Они гуляли вместе почти каждый день.

А потом наступила осень. И Костя уехал на учебу в районный город. Однако каждые выходные приезжал домой и проводил их с ней. Ради субботы и воскресенья Лиля жила пять дней, не переживая из-за малоприятных школьных будней.

"Ты очень плохо разбираешься в людях..." Тогда она считала, что встретила друга на всю жизнь. Разве можно было предположить, что через несколько лет она взглянет на него по-другому? Может, судьба и подавала знаки не впускать Костю в свое сердце, не раскрывать свою душу. Да только не умела она их читать. Как же так вышло, что поддержавший в трудную минуту незнакомец, с легкостью ставший другом, превратился в того, кто похитил ее сердце?..

Лиля выплыла из своих воспоминаний, когда перед глазами замигало асечное сообщение.

Рыжик (12:06:54 25/08/20**)

Эй! Подруга, ты там не уснула? А то сидишь, как мумия, неподвижно :) И кстати, спасибо тебе за поддержку! @}->-