Крепость Хаоса

— Ну ты загнула! — ужаснулся Ян.

— Как-нибудь попонятнее бы, — кивнул Мишель.

— Да чего непонятного? Познакомилась с вампиром. Занялась изучением феномена сгорания вампиров, если те выпьют магической кровушки. А эксперименты-то для исследования нужны? А кроме нее и Антона, больше никого не было. Так что Алексочка наша была донором! — сказала Магма.

— Что??? — в один голос воскликнула Ян и Мишель.

— Совсем с ума сошла, или только частично? — уже более спокойно поинтересовался Ян.

— Вот и я так сказала, — кивнула Магма и осеклась.

— И я тебе ответила, что с ума я сошла, когда сюда попала, а теперь меня уже только могила исправит!

— Ты, видно, ее и ищешь, — закончил за нее Мишель.

— Да, видно, не найду, некому мне ее обеспечить. Даже вампир безобидным оказался. Отказывался кусать. Еле уговорила!

— Ты уговаривала вампира тебя укусить? — не поверили ребята.

— Не укусить, а кровь пить. Для эксперимента надо было.

— И он отказывался?

— Да.

— Странный вампир! — снова в один голос заверили ее Мишель и Ян.

— А вам раньше доводилось с вампирами встречаться, чтобы так говорить?

— Нет...

— Вот и я о том же. Мы... точнее, вы, ничего о них не знаете, но заочно считаете их коварными убийцами без души.

— А ты знаешь?

— Знаю, я с ним общалась не один день.

— Тебе только курсовую по Немагоматике писать! — усмехнулся Ян.

— Хорошая идея! — кивнула Алекса, взяв себе на заметку.

— На практику как раз к нему съездишь! — сообщила Магма.

— На какую практику? Зачем?

— Как на какую? — поразилась Магма. — В течение года на курсовые выделяется время, чтобы теорию подкрепить практикой! Продолжишь эксперименты, а заодно проверишь отходчивость вампиров от дурмана чувств!

— Летом уже напроверялась, хватит! — заверила ее Алекса.

"Как год начнешь, так его и проведешь, — внезапно вспомнила она. — Видно, мне теперь весь год разбираться со всеми этими их любовями-морковями. Если принять во внимание, что я в этом теперь ничерта не смыслю, год будет тяжелым".

Уже в комнате Алекса поняла, что ссора Магмы и Марьяна далась ей весьма тяжело. Голова болела, сил что-либо делать не было. Девушка поскорее разделась и юркнула в кровать, к которой она уже успела привыкнуть за время, проведенное в школе. Однако и тут ей отдохнуть спокойно не дали...

Темный коридор, освещаемый лишь редкими факелами. Тихий шорох и скрип. Алекса медленно шла вперед, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. В воздухе витало напряжение и какой-то жуткий страх. За поворотом Алекса заметила небольшое светлое пятно — очевидно, проход в более светлое помещение. Подкравшись к самому краю, Алекса прислушалась.

— Немедленно пропусти меня к хозяину, — послышался первый голос.

— С чего это ты тут командуешь? — ответил второй.

— Я сказал, пропусти!

— А это ты видел?

— Да я...

— Что тут у вас? — знакомый шипящий голос, и Алекса перестала дышать.

Послышался характерный звук падающих тел.

— Мой хозяин, он пытался прорваться к вам, — глухо, как будто в пол сказал второй.

— Мой хозяин, я принес вам хорошие вести, — точно так же ответил первый.

— Говори, — велел Ринтэль.

— Мой хозяин, я нашел вам новую крепость!

— Да? Мне снова нужно будет достраивать ваши неудачные задумки? Или, может, строить заново?

— Нет-нет, мой господин. Крепость уже построена, ее лишь нужно пробудить!

— Это мне нравится. Продолжай.

— Это крепость Хаоса. Ее построили еще задолго до великих войн, перед Непреодолимой войной. Да-да, точно. Там обитал Иговрес, темный дух, наш Бог. Во времена Непреодолимой войны он был свержен и заточен туда, куда никому не добраться, и крепость вместе с ним потухла. Теперь она не опасна.

— И зачем мне тогда она нужна? — рявкнул Ринтэль, было понятно, что он терял терпение.

— Но ее можно возродить! — поспешно сказал слуга.

— Как?

— Нужно возродить Тень! Тень Иговреса. Тогда крепость снова оживет, и мы станем непобедимы! Она сама будет убивать всех врагов или заточать их в темницы, которых в ней бессчетное количество!

— И что же нужно сделать, чтобы возродить Тень?

— Я не знаю... Никто не знает.

— Так узнай!

— Как, мой господин? Ведь я всего лишь рядовой... — заблеял слуга.

— За то, что ты принес мне хорошую весть, ты будешь назначен главным по этому вопросу. Отправляйся в крепость Хаоса и найти способ возродить Тень!

— Но, мой господин... — задрожал слуга. — Я же...

— Набери себе отряд и отправляйся немедленно!

— Мой господин! — подал голос второй из незнакомцев. — Здесь кто-то есть. Кто-то подслушивал наш разговор! Это эльф!

— Поймать и убить немедленно! — взревел Ринтэль.

Алекса поняла, что представление в лицах на сегодня окончено, и пора сматывать удочки, чем скорее, тем лучше. Девушка со всех ног бросилась назад по коридору, старясь производить как можно меньше шума. Несмотря на все ухищрения, преследователи не оставили. Поворот, поворот, еще один...

"Куда я бегу?"

Неровная стена, преградившая дорогу, ответила на ее немой вопрос. Тупик. Шум преследователей приближался.

"Так, спокойно. Это просто сон. Мне ничего не будет. Просто сон. Нужно просто проснуться. Проснуться! ПРОСНУТЬСЯ!!!"

Алекса увидела росчерк стрелы, острая боль коснулась плеча, и вокруг разлилась тишина. Алекса тупо смотрела прямо перед собой. Постепенно глаза стали различать предметы обстановки ее комнаты, где-то сбоку заворочалась Магма.

"Проснулась... Слава Магии, это был просто сон..." — левое плечо неожиданно стало саднить. Алекса закатала рукав ночной сорочки и увидела кровавую царапину, без сомнения, оставленную стрелой.

— Выходит, не сон. Но что, если я здесь? — вслух спросила волшебница.

N8 "Дурное дело не хитро"

Учебный год, начавшийся с грандиозной ссоры, тут же заполнил все время и уже не отдавал его назад. Уроки, домашние задания, лекции, практика, опять уроки. У третьекурсников прибавилось два предмета, свободное время и домашнее задание.

Первым непонятным названием в расписании, полученном в первый же день, стал предмет под названием "Дарование силы". Что это такое, выяснилось тут же. Оказывает, в этом году два зачарованных часа (около одного часа двадцати минут) учебного времени отводится на совершенствование дара. Как говорили студенты, на первом курсе было рано учиться использоваться дар, на четвертом — поздно, на втором времени нет, а третий, как самый пустой, подходит!

Второй непонятной буквой в расписании всплыла "Начертательная магия". Алекса с ужасом подумала про её тезку "Начертательную геометрию", и оказалась права. Одним из разделов Начертательной магии была рунная магия: за отведенный на неё год предстояло выучить более полутысячи разнообразных рун, научиться их отличать, рисовать и использовать. Однако большинство опрошенных студентов старших курсов вспоминали третий курс с удовольствием и говорили, что это один из самых легких курсов за всё время обучения. Не считая, пожалуй, шестого, на котором даже экзамены не надо сдавать.

Свободное время прибавилось в виде незанятого вечера в четверг и пятницу, когда студенты освобождались сразу после обеда. Первое время Алекса посвятила поискам разгадки странного сна. Однако ни о крепости Хаоса, ни о туманном Иговресе она ничего узнать не смогла. Возможности проверить что-либо не предоставлялось, и девушка постепенно позабыла о нем.

Все это не мешало продолжаться уже затянувшейся ссоре. Магма упорно не разговаривала с Яном, а только иногда бросала на него насмешливые взгляды. Ян бесился, но ничего путного придумать, чтобы отомстить, не мог. Впрочем, дурное дело нехитрое!

— Так, мы с вами сегодня закончили последнюю тему, что не успели в прошлом году, и, наконец переходим к теме этого года, — сказал Вильгельм Тополь, молодой преподаватель Заклинательного волшебства. — Мы с вами в этом году переходим к ментальному колдовству, — послышался восхищенный вздох. — Как и в прошлом, на моем уроке я познакомлю вас с принципами ментальной волшбы, а впоследствии вы будете колдовать ментально и на других уроках. Сложнее всего придется на Боевой магии.

Послышалось нечто напоминающее "с Боевой магией всегда много проблем, как ни колдуй".

— Итак! Убираем палочки! Для начала послушайте коротенькую лекцию за оставшиеся от первой пары двадцать минут. А на второй паре приступим к практике!

Все радостно загалдели, предчувствуя интересные уроки, да и стихотворная магия все порядком надоела, а вот ментальное колдовство... Вильгельм тем временем кратко изложил принципы, точно зная, что первая лекция не пойдет впрок никому, и распределил всю проговоренную информацию по другим урокам. После перерыва все быстро собрались в классе и занялись практикой.

— Помните, ментальное колдовство требует гораздо большей сосредоточенности, чем нементальное, которым вы пользуетесь всю жизнь. Магию вам придется генерировать самим, без помощи палочки. Возможно, для этого потребуется слишком много сил, и кто-то из вас не пожелает использовать ментальное колдовство в повседневной жизни, хотя, поверьте, это очень удобно, однако научиться базовым заклинания на ментальном уровне вам придется в любом случае. Ментальная магия не раз спасала жизнь магам.

Примитивные заклинания сыпались со всех углов класса, но никакой магии не происходило. Кто-то пытался втихаря достать палочку, но Вильгельм не зря преподавал и учился столько времени сам. Он прекрасно помнил и знал все уловки своих учеников.

— Нафаня, убери палочку, она тебе абсолютно не нужна, чтобы слевитирвоать это перо. Не дуй, оно от этого не полетит. Веня, ты выбрал слишком сложное заклинание, стоит потренироваться на более простых. Жульен, от того, что ты будешь улыбаться этому цветку, он не засохнет. Марьян, скорее ты скиснешь, чем молоко. Ева, ты бы еще пить воду попробовала. Только я все равно не поверю, что у тебя сработало заклинание обезвоживания. Бела! Ты решила пожар устроить? Тебе всего лишь свечу нужно зажечь. Старайтесь, старайтесь. Алекса, морщины раньше времени появятся, если будешь так щуриться. Роза, заклинание не станет сильнее от того, что ты его погромче крикнешь. Аида, не подталкивай учебник, на нем будут отпечатки твоих пальцев, а не ментальной оболочки. Мишель, ты колдовать будешь, или только мечтать? Да, Том, для тебя замораживать вещи проще, чем взрывать. Что-то хваленое чувство дозировки тебе немного изменило, Сеня. Может, стоит сделать чуть покороче ленточку, а то не очень похоже, что ты ее перевил с помощью заклинания. Магма, ты решила наполнить стакан слезами вместо воды?

Магма вздрогнула, Алекса почувствовала, что у нее и впрямь глаза заполнились слезами, и та вот-вот разрыдается.

"Нет, тут всем надо задеть за живое! Никто мимо пройти не может", — вспылила Алекса, что-то щелкнуло, и стоящая перед ней деревянная коробка осыпалась пеплом.

Вильгельм удивленно уставился на останки коробки.

— Тебе требовалось всего лишь прожечь взглядом в ней дырку, да хоть бы отметину оставить, — сказал он.

Алекса снова посмотрела на Магму, которая никак не могла взять себя в руки. Еще одна коробка у руках Вильгельма обратилась в пепел.

— Можно выйти? — тут же спросила Алекса.

— Да, конечно, — Вильгельм растерянно смотрел на пепел на полу, совсем недавно бывший еще одной коробочкой.

Алекса, не дожидаясь ответа, схватила за руку Магму и вышла из класса.

— Что с тобой? Вот уж не замечала за тобой такой пагубной привычки, как слезы, — удивленно спросила Алекса, затаскивая Магму в туалет. Она, конечно, догадывалась о причине такого настроения, но все же сомневалась. — Что случилось?

— Ничего, — промямлила Магма, шмыгнула носом, и тут же более уверенно сказала. — Ничего непоправимого!

— Не будешь больше сопли распускать?

— Не дождетесь! — с вызовом сообщила Магма.

— Вот и хорошо. Пошли на урок.

— А здорово ты эту коробку спалила.

— Из-за тебя, между прочим!

Обед обещал быть мирным и спокойным — Ян куда-то умчался, сообщив, что придет позже, а Магма, напротив, села поскорее за стол. Однако чудесным планам не суждено было сбыться. Алекса с аппетитом поглощала рис с котлетой, когда Ян все-таки пришел на обед, и не один: почти под руку с ним шла... Лика. Лучше бы не приходил. Алекса медленно опустила вилку в тарелку, посмотрела на Яна, ища признаки сумасшествия, и на Магму, ища признаки истерики. Ничего подозрительного замечено не было. Уже было успокоившись, Алекса заметила, что Ян идет прямо к ним. Не прошло и минуты, как он сел напротив Магмы и Алексы. Бодро пожелав аппетита Алексе, он стал накладывать еду себе и что-то предлагать Лике. Девушка была поражена выдержкой Магмы.

"Может, я все-таки ошиблась, и они друг другу не нравятся? Аргхат их поймет! Если б не русалка, я бы, может, сориентировалась!"

— Как хочешь. Давай так, — услышала Алекса голос Лики.

— Вот и хорошо, — сказал Ян и чуть повысил голос, чтобы его услышали наверняка. — Ты не то, что эта королевишна. С тобой можно договориться. А этой... лишь бы поперек выпендриться! Думает, что ей все можно, как красавице писаной!

Лавка с грохотом отодвинулась.

— Думай, что говоришь, — прошипела Магма.

— Янчик, пойдем отсюда, а? — попросила Лика.

— А ты и впрямь иди. КАТИСЬ ОТСЮДА!

— Магма, тише, — шикнула Алекса, хотя сейчас была полностью на ее стороне.

— Так, ты ей не указывай. Сама катись!

— А ты мне не указывай, нахал.

— Это я нахал? На себя посмотри, мымра недочесанная!

Магма выскочила из-за стола и бросилась вон из зала.

— Вот именно КАТИСЬ! — крикнул ей вслед Ян. — И еще...

— Уймись, балбес! — Алекса плеснула ему в лицо водой их стакана. — Сам не ведаешь, что творишь! — девушка исчезла вслед за подругой.

Как Алекса ни старалась, Магму она не нашла. След потерялся в сотне эмоций, а за время, пока Алекса пыталась его отыскать, девушка ушла куда-то очень далеко. На Немагоматику Магма не пришла, а Алексе, как назло, в пару достался вместо нее Ян. Тот, похоже, не на шутку обиделся за вылитую воду (рубашка все еще была не высушенна, видимо для напоминания) и, как мог, игнорировал Алексу, что ему плохо удавалось — работать нужно было в паре.

— Так и будешь дурака валять? — спросила напрямую Алекса.

Ян промолчал.

— Видимо, да, — сама себе ответила Алекса.

— А тебя что-то не устраивает? — чеканя каждое слово, спросил Ян.

— Да, — спокойно ответила Алекса.

— И что же, позволь узнать? — ехидно поинтересовался Ян.

— Ты решил из-за собственного упрямства всех друзей растерять?

— Упрямства? Не я вылил себе на голову стакан воды.

— Мне нужно было применить магию, чтобы вернуть тебе разум?

— Я не нуждаюсь в отрезвляющих заклинания, — отрезал Ян.

— Ты можешь в это искренне верить, но суть от этого не изменится. Тебе не кажется, что ты перегнул палку в порыве отомстить? Я уж молчу о том, что месть — не самое лучшее занятие для любого человека, и никогда к добру не приводит.