Крепость Хаоса

— Что именно?

— Все, что было в крепости, — Дар вперил хмурый взгляд в землю. — Я знал, что это ужасное место, но там...

— И все равно пошел! Как ты вообще додумался до этой глупости? — воскликнула Алекса.

— Глупости?

— А что это, по-твоему?

— Я пошел туда, чтобы не пострадали другие. Это...

— Полнейшая глупость! Идти в крепость Хаоса одному на верную... нет, это не смерть, это много-много хуже. Я почувствовала на себе лишь легкий отголосок, и то чуть рассудка не лишилась!

— Эльфы слишком чувствительны к магии крепости из-за своей вечности, — отмахнулся Дар.

— Но она всех одинаково убивает!

— Я не мог позволить умереть всем остальным! — воскликнул Дар.

— И ты пошел туда умирать сам! — резюмировала Алекса.

— А ты предпочла остаться и ждать, когда за тебя умрут другие! Эльфы именно так всегда и делают!

— Нет, как видишь, я пошла за тобой! И даже вытащила тебя оттуда!

— Да, ну как же! Великая и могучая Алекзандра Сильмэлиэлаэ!

— В отличие от тебя, мне в крепости мало что грозило, потому что я — русалка, и чувства, которые вызывает магия Хаоса, мне недоступны!

— Вот именно, что недоступны! Я знал, на что иду, и не надо было идти за мной! Я отлично представлял себе, что мне надо делать. Я должен был принести себя в жертву, чтобы другим было проще сражаться, чтобы полегло не так много вампиров. Лучше я один, чем все они! Даже если это будет вечные муки. Но ты этого понять не сможешь. Эльфы всегда трясутся над своими жизнями, а особенно над жизнями перворожденных. Принести себя в жертву смог только Эньвиньятар, и только когда всей его расе грозило полное уничтожение. Я не собираюсь доводить до такого. Мой долг — защитить свой народ, но ты, конечно, этого не можешь почувствовать. Ты же русалка, ты думаешь только о себе. Другие тебя не заботят. Конечно, другие — это ерунда! Ты же ничего не чувствуешь!!!

Алекса резко дернула головой, будто от пощечины, и почувствовала, что ее будто куда-то затягивает. Кожа девушки резко стала почти белой, губы, напротив, налились цветом, будто их накрасили алой помадой, ярко-голубые глаза стали казаться светящимися.

— Ты прав! — голос неуловимо изменился. Из него ушла эльфийская звонкость, но добавились переливы ручейков. — Я ничего не чувствую! Мне не до чего нет дела! Я свободна!

Громкий смех разнесся над рекой, и было в нем что-то сумасшедшее.

— Я свободна! — крикнула Алекса, вскакивая на ноги и раскидывая руки. — И я русалка!

— Алекса! — спохватился Дар, метнувшись, чтобы успеть поймать девушку за руку, но та секундой раньше взмыла над водой, без брызг нырнула и исчезла. — Алекса! Алекса!!!

Река мерно несла свои воды к морю.

— АЛЕКСА!!! — крикнул что есть силы Дар.

— Диадрэ Риу, — послышалось откуда-то слева. — Нам было приказано лететь сюда за вами. А где Алекзандра?

— Я... я нарушил баланс... Она уплыла... — осознавая с каждым словом происшедшее, сказал Дар. — Мне срочно нужно к Дриадриндэ!

— Да, конечно!

Два эльфа подхватили его под руки и взмыли в небо. Диадрэ сам встречал их. Он был внешне спокоен, но чрезмерная сосредоточенность выдавала волнение.

— Где Алекса? Мы перестали ее чувствовать! — немедленно спросил он.

— Он уплыла.

— Уплыла? Что это значит?

— Я нарушил ее баланс, она стала русалкой и... Дриадриндэ, что... что делать?

— Сначала расскажи, что произошло. Мы не могли видеть событий, пока вы были в тумане. Я увидел, как вы вышли. Она была с тобой. Где она сейчас? Почему она уплыла?

— Я наговорил ей много лишнего, она превратилась в русалку и уплыла. Я не смог ничего сделать.

— Много лишнего?

— Да...

— Что именно? — спросил правитель эльфов и, не дождавшись ответа, добавил. — Это важно!

— Она сказала, что я совершил глупый поступок, я объяснил ей, что не мог поступить иначе. Я сказал, что она не может меня понять, потому что ей недоступны эмоции.

— Она пришла за тобой, а ты ей сказал, что ей нет дела ни до кого, кроме себя? — спросил Дриадриндэ, не то увидев, не то просто поняв, что произошло.

Диадрэ кивнул, отводя взгляд.

— Конфликт сущностей и русалка. А русалка сильнее, чем я думал...

— Что же я наделал!

Кулак вампира пробил ствол соседнего многовекового малекана.

— Не ты один в этом виноват. Она слишком долго подавляла в себе эльфа и человека, выпуская на передний план русалку.

— Зачем она это делала?

— Чтобы ничего не чувствовать. Она эмпат, крепость Хаоса для нее...

— О, черт! Как я мог забыть! И ведь она говорила! Но я даже не мог предположить, что такое может произойти.

— Равновесие очень хрупко. Я, честно говоря, сам не совсем понимаю, как такое возможно, — Дриадриндэ задумчиво восстанавливал покалеченное вампиром дерево. Дар был голов поклясться, что он быстро и методично просматривает будущее, ища выход. Пытаться читать мысли Дар не рискнул, отлично зная о бесполезности это затеи.

— Что же теперь делать? — спросил он.

— Я не знаю... — медленно сказал эльф.

Такого ответа вампир явно не ожидал. Он привык обращаться к своему соседу в сложных ситуациях, и тот всегда давал мудрые советы. Никогда еще он не говорил, что не знает. Это могло означать только то, что решения нет.

— Такое уже раньше случалось. Надо спросить у Алисы, как они вернули Алексу тогда, — сказал Дриадриндэ, резко развернулся и заспешил в замок.

— Алиса! — позвал он, заходя в комнату.

— Да, — девушка поднялась ему навстречу.

— Нам нужна твоя помощь.

— Алекса? Что с ней?

— Она стала русалкой.

— Как это?

— Так же, как и раньше. Нам нужно ее вернуть. Как это сделать?

— Русалкой? Снова?! Но почему?

— Она очень долго ставила ее на первый план, пока была в крепости.

— Целый месяц? — ужаснулась Алиса.

— Месяц? — переспросил Дар.

— Да, с момента ее отлета прошел целый месяц.

— Мне казалось, не прошло и дня, — пробормотал Дар.

— Алиса, нам нужно ее вернуть. Как это сделать? Как это сделали в прошлый раз? — снова спросил правитель.

— Ее нашел Мишель и вернул ей память.

— Память? — удивился эльф.

— Да, она, став русалкой, забыла, кем была раньше.

— Алекса теряет память, когда становится русалкой?

— Нет, она все помнила, — запротестовал Дар. — По крайней мере, она говорила так, как будто все помнит. Может, тогда она не стала русалкой?

— Я не знаю, — покачала головой Алиса. — Еще в тот день она стала эмпатом. Она говорила, что именно поэтому вернулась на сушу. Она считает, что именно чувства не дают русалке уйти в море. И еще она думает, что если сможет как-то почувствовать любовь, то снова станет человеком. Это все, что я знаю. Но как она стала русалкой? Она отказалась от чувств?

— Да. Диадрэ ей в этом помог, — ответил Дриадриндэ.

— Что? — не поняла Алиса. — Что ты сделал? Как? Зачем? Она же ради тебя всем рискнула! А ты... Зачем...

— Не надо! — воскликнула Дар. — Сам знаю, что я идиот!

— Что ж, очевидно, что с Алексой надо встретиться и поговорить, — подвел итог Дриадриндэ.

— Но как? Она же уплыла? — спросила Алиса.

— Завтра вечером она доплывет до моря и вынырнет в бухте полюбоваться закатом. Там с ней можно будет поговорить и попробовать убедить вернуться. У нее здесь множество дел и близких.

— Я должен быть там, — тут же сказал Дар.

— Ты и так все испортил! — воскликнула Алиса.

— Нет, там должен быть он. Он это начал, ему и исправлять, — твердо сказал правитель, снова уходя в будущее.

— Что мне сделать? — спросил у него Дар.

— Скажи ей, что любишь ее.

Дар опешил и застыл.

— Только это как-то колеблет будущее, а значит, надежда есть.

— Так же будущее колебалось, когда она отправилась за мной... — пробормотал Дар, все еще находясь в замешательстве. — Вы... вы знаете, что я люблю ее?

— Мы всё знаем, — просто ответил Дриадриндэ. — Не забывай, не ты один такой одаренный.

— Эмпатия... Но ведь тогда и Алекса знает!

— Алекса не чувствует любви, — покачала головой Алиса, — вообще, ни в каком виде.

— Если ты летишь, то иди отдохни, завтрашний день весь будет в воздухе, — сказал правитель.

— Лечу...

— Верни ее! — на пороге комнаты стояла необычайно серьезная Мирамэ.

Целый день плыть, все вперед и вперед. Никаких мыслей и переживаний, только скорость и вода кругом. Это ли не счастье для русалки? Впереди море, бескрайнее синее море. А какие здесь закаты! Алекса выбрала тихую бухту, легко взобралась на камень, нежась в закатных лучах и наблюдая, как солнце медленно погружается в море.

— Алекса... — раздалось где-то позади. Русалка опасливо оглянулась, собираясь поскорее нырнуть.

"Как я могла не заметить, что кто-то подошел? — удивилась она и разглядела того, кто потревожил ее безмятежность. — Ах, это вампир. Тогда все понятно"

— Не уплывай, пожалуйста. Выслушай, — попросил он, подходя ближе, но все-таки на порядочном отдалении. Так его инструктировал Дриадриндэ, просмотревший вероятности будущего.

— Я уже выслушала все, что ты хотел сказать, — холодно ответила Алекса.

— Пожалуйста, — снова попросил Дар.

— Хорошо, слушаю. Что еще столь же проницательное ты хочешь мне сообщить? — девушка спокойно развернулась к вампиру и принялась играться с белой прядкой волос.

— Алекса... — Дар явно не знал, что сказать. Алекса молчала и не торопила его. — Вернись...

— Куда? — неподдельно удивилась девушка.

— На сушу...

— Зачем? Мой дом здесь, в море!

— Это не так!

— Теперь так. Я русалка, я выбрала. Решение неизменно. Зачем что-то искать, пытаться найти ответ, когда все очевидно. Я русалка, и этого не изменить, так зачем же постоянно сопротивляться?

— Но ведь тебя ждут!

— Мое место в море.

— А Ринтэль?

— А что Ринтэль? Крепость ты обезвредил, теперь все будет хорошо и без меня. Никто не пострадает.

— Но ведь он маг. Мы не справимся с ним.

— Тогда сдайтесь, и он вас пощадит. Он хочет власти, а не пустынного мира, — пожала плечами девушка.

— Сдаться? — ужаснулся Дар. — Но... как же...

— Меня это больше не волнует.

— Но ведь он наверняка доберется и до моря!

— Очень сомневаюсь. Зачем ему море? Вот когда доберется, тогда и буду с ним сражаться, а пока что здесь тихо и спокойно! — Алекса раскинула руки и запрокинула голову, ветер развевал ее волосы. Дар опешил. — Море чудесно! Оно бескрайнее, бесконечное. Здесь я могу быть собой! И больше мне ничего не нужно!

— Но тебя все ждут, все хотят, чтобы ты вернулась. Дриадриндэ, Мирамэ, Жэниэл, Избэл, твои друзья и родные из другого мира.

— Эльфы примут любой мой выбор. Таковы их законы, — пожала плечами Алекса. — А друзья знают, где я. К тому же сюда они попасть не могут.

— И ты... ты всех оставишь и уплывешь? — Дар не верил своим ушам.

Алекса расхохоталась звонко и раскатисто, по морю прошла рябь от всплеска магии.

— А ты думаешь, русалке кто-нибудь нужен? — отсмеявшись, спросила Алекса. — Русалки бесчувственны. Они отлично живут одни. Они любят одиночество! Им никто не нужен. Нам не нужен! Но здесь много русалок, скучно мне не будет. Море теперь мой дом!

— А как же...

— Меня ничего здесь не держит! Это все, что ты хотел сказать? Я могу плыть дальше? — спросила Алекса, собираясь встретить следующий закат подальше от берега на каком-нибудь необитаемом островке.

— Нет...

— Слушай, если это опять что-нибудь столь же несущественное, то я не хочу тратить на это время!

— Алекса, я... люблю тебя...

Тишина, только волны плеснули на берег и откатились, не в силах забрать с собой не принадлежащее им. Мир слегка дрогнул, на щеках девушки заиграл едва заметный румянец, губы снова стали нормального цвета, а глаза — обрели свой прежний оттенок.

— ЧТО? — воскликнула девушка, вскакивая с камня. — И ты туда же??? Вы вообще что... вообще... Да... да ДОСТАЛИ вы уже! Сколько можно?! Мне правда табличку повесить "Не сметь влюбляться"?!

— Ты вернулась! — как-то глупо сказал Дар.

— О-о-о-о-о, святая Магия и первоисточник!!! — Алекса снова уселась на камень и обхватила голову руками. — За что мне все это? Ну, чего всем так надо? Я ведь обычная девушка, совершенно обычная волшебница, ничем не примечательная эльфийка, а уж русалка вообще никакая! Ну что такого привлекательного? Магма, Магма, где же ты была? Почему не предупредила???

— Магма?

— Моя подруга, она меня все время предупреждает, когда надо делать ноги.

— Делать ноги?

— Драпать! Бежать! Убегать! Сбегать! Что угодно, лишь бы подальше от таких вот чрезмерно влюбчивых! Вам же как медом намазано то, что нельзя!

— Вам?

— Думаешь, ты один додумался влюбиться в русалку? О, я тебя разочарую, таких придурков хватает! А ты даже вампир не первый! Ох, и боюсь, не последний... Побиться головой об стену? Да стены нет, в замок придется лететь, чтобы это осуществить.

— Алекса...

— Ну что — Алекса? Что? Ты ведь все знаешь! Знаешь, кто я такая, откуда, знаешь о моих способностях и неспособностях. Ты все обо мне знаешь! Так о чем ты думал?

— Ни о чем, — пробормотал Дар, опуская взгляд.

— Оно и видно, — вздохнула Алекса.

— Алекса, что я мог поделать?

— Все что угодно, только не то, что сделал!

— Ты просто не понимаешь!

— И не хочу понимать! Меня никто понять даже не пытается! Так зачем мне кого-то понимать?

— Я же не специально!

— Ага, нарочно! А я так надеялась на твою разумность!

Дар лишь вздохнул.

— Все! — Алекса тряхнула волосами. — Это просто невероятно! Бред какой-то! Надо лететь в замок!

— А...

— А ты тут остаешься думать о том, какую свинью мне подложил! — сообщила ему Алекса, подходя ближе. — Стоп. Так ты со мной не полетишь. Нет!

— Что? — не понял Дар. — А как еще? На меня не действует... — начал было вампир.

Алекса выхватила палочку и нацелила точно в грудь вампиру.

— Вот сейчас и проверим! Ливеос не падус! Руало Рацсу!

Плотный поток голубого света от спаренных заклинаний, одно из которых было заклинанием высшей левитации, а второе — именное заклинание универсального употребления. Универсальные заклинания, как известно, требуют гораздо больше энергии, чем узконаправленные, но Алексе сейчас нужны были исключительно мощные заклинания. Другие на вампира точно не подействуют.

— Что ты сделала? — возмутился вампир, плавно взмывший вверх.

— Заколдовала тебя. Как видишь, магия на тебя действует, но исключительно очень мощная и, думаю, недолго, при оказании должного сопротивления, которое я тебе, впрочем, оказывать не рекомендую. Конечно, если ты, не мечтал упасть с высоты птичьего полета.

— Я так и полечу?

— Да! Очень удобно!

— Ничего себе удобно! Я не могу пошевелиться!

— А зачем тебе шевелиться? Если сильно хочешь, можешь разорвать путы.

— И упасть с высоты птичьего полета? — съехидничал Дар.

— Заклинание высшей левитации состоит из нескольких компонентов, если ты разорвешь путы, то остальные не разрушатся, просто ты сможешь двигаться. Нужно просто приложить силу!