Крепость Хаоса

— Это скорее офисы, а не жилые дома. А высота... Возьмем среднюю высоту одного этажа три метра вместе с перекрытиями, всего сто этажей, получается триста метров, — прикинула Алекса.

— Метр — это сколько?

— Примерно расстояние от кончиков пальцев одной руки до плеча другой.

— Триста метров? Это невозможно, на такое расстояние нельзя поднять камни, да еще и без магии, к тому же здание просто опрокинется, — запротестовал Ромалан.

— Для этого существуют краны, специальные машины для подъема тяжестей и лифты. Кстати, во многих высотных домах, чтобы не подниматься на верхние этажи, тоже стоит лифты, они довозят жильцов почти до двери, — Алексу забавляло удивление Ромалана.

— Ну ваши нончармы дают! — поразился Ромалан. — Такое даже эльфам не под силу без магии.

— А как вы возводите свои башни?

— Тут особая технология, и, конечно же, магия, ничего сложного. Никаких, как там ты их называла, кранов и лифтов.

— Выходит, у вас здесь вся жизнь построена на магии? — спросила Алекса.

— Без нее не обойтись, — кивнул Ромалан. — А что такое электричество и двигатель?

— Ром, не на свадьбе же я буду объяснять! Это довольно сложно. Есть такие науки — физика, химии, математика и так далее. Этому всему учат в школе, а потом дальше в высших учебных заведения. Тебе надо с Кириллом встретиться. Он любит все это дело. Он, кстати, в техническом вузе сейчас учится, как раз по направлению физики и математики. Он тебе бы растолковал как надо.

— Мне бы побывать в вашей школе. Это, наверное, очень интересно.

— Ага, как же! Каждый день вставать с утра пораньше, ходить туда, учить-учить-учить. Такая занудистика! А потом еще и экзамены. Поверь, все не так здорово, как кажется. Бывают, конечно, и интересные моменты, но школу мало кто любит. Вот институты и университеты — другое дело. Там учат тому, что тебе действительно нравится. Кирилл вот в восторге!

— А я бы все равно хотел бы там побывать.

— Ну, по гуманитарным наукам у тебя были бы сплошные пятерки, а вот с естественными и техническими, боюсь, тебе бы пришлось туго, — усмехнулась Алекса.

— Что за пятерки?

— В школе за знание или незнание ставят оценки! У нас по пятибалльной системе. Два — неудовлетворительно, три — удовлетворительно, четыре — хорошо, пять — отлично.

— Значит, у меня были бы отличные оценки по гуманитарным предметам? — спросил Ромалан.

— Да, типа русского языка, литературы, истории.

— И неудовлетворительные по техническим и естественным?

— Смотря по каким. Если, например, с биологией и географией ты, скорее всего, справишься, то вот с математикой, и паче того, физикой будет загвоздка. Да и химия довольно сложная вещь. Кстати, есть еще музыка, изо, ОБЖ, труды. По ним ты точно был бы отличником, причем круглым, значит, даже текущих оценок ниже пятерки не было бы.

— А что такое изо?

— Изобразительное искусство. Короче, рисование!

— Как у вас интересно в школе: и музыка, и математика!

— Как-никак общеобразовательная школа! А вообще эльф в школе — это прикольно! — рассмеялась Алекса.

— Прикольно?

— Ну все, Ромалан! Прекрати задавать вопросы! Ты же не знаешь элементарных вещей. Таких, как сленг! — Алекса засмеялась еще веселее.

После обеда начались танцы, конкурсы и прочие радости свадьбы. Алекса веселилась, не чувствуя усталости. Только под утро она поняла, что целые сутки провела на ногах, да и то лишь потому, что эльфы стали расходиться, чтобы продолжить все вечером. Традиционно свадьбу праздновали два дня.

Придя к себе в комнату, Алекса еще долго не могла уснуть — уж слишком насыщенный выдался денек. Однако когда она все же уснула, то проспала почти до самого вечера. Празднования начались с новой силой и опять завершились только под утро, когда усталые, но довольные эльфы разбрелись на отдых.

N15 "Нам необходим посол"

Весь второй день Алекса провела в обличии человека: ее то там, то здесь просили поколдовать, и одними иллюзиями показательные выступления не кончились. В итоге, наколдовавшись и напраздновавшись, Алекса буквально свалилась от усталости и проспала весь день и всю следующую ночь, поднявшись только утром следующего дня. Само утро традиционно началось с посещения Алисы, что, впрочем, никаких результатов не приносило. Уровень ауры продолжал медленно, но неуклонно повышаться. Эльфы, как и сказала Мирамэ, ухаживали за Алисой. У нее в комнате всегда было чисто и стояли цветы, да и сама Алиса была похожа на спящую эльфийку.

За завтраком Алекса узнала, что сегодня запланировано совещание по поводу сбора армии, плана и военных действий вообще, на котором ее ждут. Дождавшись назначенного часа, Алекса отправилась в тронный зал. Там уже был Дриадриндэ, Жениэл и несколько других эльфов. Усевшись за стол, Алекса стала ожидать начала. Вскоре пришли еще несколько эльфов, Мирамэ, Избэл и Ромалан. Расположившись за длинным столом, во главе которого сидел Дриадриндэ, эльфы начали совещание.

— Рад, что все вы собрались. Думаю, пришло время утвердить план действий, — сказал Дриадриндэ. — Леймен, как идет подготовка?

— Все идет по плану, — Алекса знала этого рыжеволосого эльфа по прошлогоднему походу на Осирдаран. — Готовится оружие, набираются эльфы.

Леймен еще довольно долго рассказывал о принятых мерах, темпах воплощения в жизнь задумок и прочем. Ему задавали вопросы, на которые он исправно отвечал.

— Спасибо. Вайнера сегодня нет, поэтому прошу тебя, Аловен, доложить обстановку на оборонных пунктах.

Эльф начал отвечать не слишком уверенно, но вскоре справился с собой и изложил всю имеющуюся информацию. Оказывается, эльфы не теряли времени даром и укрепляли свою границу и поселения. Алекса только успевала удивляться предприимчивости эльфов. В продолжительном обсуждении уже принятых мер Алекса предусмотрительно не участвовала, изредка высказывая свое мнение исключительно шёпотом на ухо Мирамэ, которой приходилось использовать все свое самообладание, чтобы банально не рассмеяться.

— Мы очень много уже сделали, — сказал Избэл, когда обсуждение закончилось, — однако, думаю, стоит подключить еще кого-то. Своими силами нам не справиться.

— Да, я тоже об этом думал, — кивнул правитель. — Стоит заключить союз с вампирами, и чем скорее, тем лучше. Нам необходим посол в Вирэну, который передаст ее повелителю от меня письмо, лично проследит за всем и доложит мне обстановку. Я изначально хотел попросить об этом Вайнера, но в свете последних событий... быть может, кто-то сам желает этим заняться?

Алекса оценила эмоциональный фон присутствующих и поняла, что к вампирам никому особенно ехать не хочется, некоторых такое предложение даже тяготило.

— А я могу поехать?

— А ты хочешь? — удивился Дриадриндэ.

— Да, — Алекса еще сильнее загорелась желанием увидеть вампирскую долину и ее повелителя. — Мне интересно посмотреть, как живут вампиры, я же никогда там не была. К тому же здесь сидеть без дела я не смогу. А если этим я еще и окажу помощь, то и вообще здорово.

Алексе показалось, что она привела весомые доводы, видимо, так же показалось и всему собранию, потому что против никто не был.

— Если ты хочешь, я не против, тем более что ты знакома с повелителем лично. Это сильно облегчит дело. Что ж, пусть так. Через пару дней ты отправляешься в Вирэну.

Собрание еще продолжалось, однако ничего особенно важного на нем Алекса так и не услышала, впрочем, теперь у нее была цель. Алекса решила обстоятельно подойти к делу.

— Как должен вести себя посол? — спросила она у Мирамэ, готовясь к миссии.

— Хм... Алекса, я не устаю тебе поражаться! — усмехнулась Мирамэ.

— А что такого? Раньше я послом не была, да еще и в Альварессе. Я вообще не имею никакого понятия о церемониалах в этом мире. Разве что ваш эльфийский постигла на своей шкуре.

— Ладно, пойдем, я тебе все объясню! — сдалась Мирамэ, продолжая улыбаться.

Выслушав лекцию на тему придворного этикета в союзных государствах, Алекса невозмутимо сообщила Мирамэ, что это ее волновало меньше всего, но лишних знаний, по ее мнению, не бывает, и продолжила расспросы.

— Как должен одеваться посол?

— Я полагаю, тебя волнует вопрос с платьями.

— Да, именно так. Везти их с собой мне как-то не с руки, да и не слишком хочется. Хоть благовидный предлог будет, что, мол, платьев нет, так что не обессудьте, буду ходить в штанах.

— Ты и без предлога в них прекрасно ходишь, даже на свадьбу умудрилась надеть! — усмехнулась Мирамэ. — Но хотя бы одно платье тебе все рано понадобится. Один официальный ужин будет точно. Было бы неплохо, если бы ты одевалась, как подобает эльфам.

— Точно! Рамка, ты гений!

— Да? И в чем же!

— Я буду одеваться, как подобает эльфам... живущим в закрытых городах! Вейза как раз обещала сшить!

— Туники с брюками? — изогнула бровь Мирамэ.

— Да! И как эльф! И с платьями париться не надо!

— Это действительно выход, — призналась Мирамэ. — Правда, открытая спина...

— Кто сказал, что она будет открытой? Я крылья не буду носить в материализованном состоянии.

— И, правда! — Мирамэ разве что по лбу себя не постучала. — Правду говорят, что вы, маги, ко всему пристроитесь, приловчитесь, да так, что вам будет удобнее, чем хозяевам ситуации!

— Так говорят? — удивилась Алекса, не слишком знакомая с присказками Альваресса.

— Не совсем так, гораздо более экспрессивно, — уточнила Мирамэ.

— Кроме того, что передать письма повелителю, от меня что-нибудь официальное требуется?

— Как тебе сказать... Каких-то конкретных действий — нет.

— А неконкретных?

— Ты должна будешь проследить за претворением в жизнь того, о чем вы договоритесь с правителем в случае заключения, союза. Впрочем, я не сомневаюсь, что вы его заключите.

— Правду говорят, что у эльфов прямых ответов на вопрос не дождешься. Ни да, ни нет не скажет, но зато сколько воды нальет!!! Не проще ли сказать, что мне там придется какое-то время пробыть, докладывая в Гвенвилессу о продвижении дел.

Мирамэ задорно улыбнулась.

— Видишь, ты все прекрасно поняла, значит, не так уж туманно эльфы выражаются.

— А как замечательно выкручиваются! Что-нибудь за это время от меня конкретно нужно?

— В принципе, нет. Ты можешь делать, что захочешь, конечно, в рамках этикета.

— Все ясно. Значит, завтра уже можно отправляться?

— Не можно, а нужно. С союзническим делом не тянут!

— Ой, я же совсем забыла про Алиску! Как же я ее тут одну оставлю? — внезапно всполошилась Алекса.

— Как одну? Как одну??! — воскликнула Мирамэ. — Она в сердце Гвенвилессы, в царстве эльфов! Самое время дать девушке как следует выспаться! Тебе просто необходимо уехать из Гвенвилессы, отвлечься от дурных мыслей!

— Наверное, ты права, — вздохнула Алекса. — А сколько времени добираться до Вирэны?

— Где-то дня два до границы и там еще полдня.

— Что, Гвенвилесса и Вирэна такие маленькие?

— Вирэна действительно всего лишь небольшая долина. Но Гвенвилесса — довольно крупное государство. Просто наш замок стоит гораздо ближе к вампиро-эльфийской границе, чем к любой другой.

— Вампиров меньше опасаетесь, чем людей и пиратов?

— Сама посуди. Со дня основания Гвенвилессы вампиро-эльфийскую границу еще не разу не пересекли вражеские войска, в то время как с трех других сторон набеги были довольно часта. Постепенно горцы успокоились, пиратов поубавилось, а вот люди на востоке... Впрочем, теперь никакой угрозы нет совсем.

— Угроза как раз есть, но не от людей. А в Альварессе еще есть эльфы, кроме Гвенвилессы и Элдинга?

— Да. Из больших поселений — Рильвиланта, ещё лесные эльфы и эльфы, живущие в закрытых городах, их наберется еще на одну большую страну. А что?

— Потенциальные союзники.

— Да, но они неблизко, а Рельвиланта вообще очень далеко. Туда месяц только лететь. Я уж не говорю о разрозненных эльфийских городах, но они-то хотя бы на месте стоят, лесные эльфы постоянно перемещаются.

— Да, всех собрать сложновато.

— И пока не нужно. А на крайний случай между перворожденными есть свои связи, — загадочно улыбнулась Мирамэ.

— Ладно, пока действительно надобности нет. Дроу, я так поняла, гораздо меньше в любом случае. А если уж заключить союз с вампирами, то вообще проблем не будет.

— Все к тому идет.

Поболтав с Мирамэ еще немного, Алекса отправилась к Вейзе.

— Привет!

— Алекса! Рада тебя видеть! Вот шью тебе повседневную одежду, — сказала эльфийка.

Алекса увидела небесно-голубую тунику с широкими рукавами и тонким поясом, к ней прилагались облегающие темно-синие брюки и плащ цвета ночного неба.

— Вейза, и как ты такие замечательные вещи делаешь! — поразилась Алекса.

— На то я и швея! — гордо ответила эльфийка и заулыбалась.

— Я, кстати, зашла сообщить, что уезжаю.

— Опять? — Вейза даже шить бросила. — Далеко? Надолго?

— Насчет точного срока не уверена, но точно не на день-два. А еду недалеко, в Вирэну, — ответила Алекса.

— Слава Энаве! Я уж думала — опять далеко и с концами! — Вейза снова принялась за шитье, Алекса отметила, что теперь у нее в руках изумрудно— зеленое. — Хорошо, что предупредила. А то я бы не стала сегодня заканчивать.

— Я же обещала сообщить, когда в очередной раз куда-нибудь соберусь, — улыбнулась Алекса.

— А зачем тебе в Вирэну? — поинтересовалась Вейза.

— Я буду послом от эльфов, — пафосно сообщила Алекса и тут же прыснула в кулак.

— Послом? Здорово! Тебе тогда надо платья шить, а не штаны!

— Не-е... обойдусь и брюками! Не собираюсь я у вампиров в платьях ходить, да и вообще... Я, пожалуй, совсем перейду на истинно-эльфийское платье! Уж больно оно мне приглянулось!

— Голышом у вампиров бегать будешь? — Вейза спросила так серьезно, что Алекса даже не сразу поняла вопрос, однако та сама себя выдала, выронив ткань из рук и захохотав.

— Вампиры будут на месте, как подкошенные, падать и в штабеля у ног укладываться! — подлила масла в огонь Алекса, сама хохоча. — Такими темпами вы вскоре избавитесь ещё от одной фрейлины, ибо каждый порядочный мужчина, сраженный моей обнаженной красотой (если его кондрашка раньше не хватит), к порядку, впрочем, тамошних вампиров мой знакомый повелитель призовет, должен предложить мне руку и сердце. Которыми я не премину воспользоваться!

Только угомонившаяся Вейза снова сложилась пополам.

— Ч... чем призыва-а-ать... к ха-ха порядку... е... ему... проще... сам... сам... самому на тебе жениться!!! — Вейза едва выговорила, уже захлебываясь смехом.

— А кто сказал, что мне нужны сердца и руки вампиров для замужества? Может, я их коллекционирую, причем исключительно разбитые моей неприступностью! — задрала носик Алекса, еле сдерживая смех. — В коллекции уже есть несколько магов, но пока только один вампир! Надо же исправить такое положение вещей! А вообще, сердце и в гастрономическом аспекте довольно-таки хороший продукт.

Вейза судорожно вздохнула и сползла под стол, Алекса не последовала за ней только потому, что крепко вцепилась в спинку стула.