Крепость Хаоса

— Ты улетаешь?

— Да, пора уже. Практика вместе с каникулами в общей сложности всего три месяца, то есть до первого апреля, а сейчас уже двадцатые числа марта.

— У вас первый месяц осени называется март? — задумчиво спросил Дар. Как ни пытался он скрыть свое расстройство, Алекса прекрасно это чувствовала.

— Нет, весны. У нас времена года наоборот по сравнению с южным полушарием. Кстати, а это интересно. Может, вы и вправду живете в южном полушарии? Жаль, что у вас пока нет полной карты мира.

— Нам бы с той территорией, что разведана, разобраться, куда еще дальше, — усмехнулся Дар.

— У нас весь мир разрисован на карте, хотя изучен, конечно, не весь.

— И зачем весь открывать тогда?

— Хороший вопрос, — кивнула Алекса. — Значит, надо было!

— Надо! Люди! — презрительно протянул Дар.

— Да, люди! — кивнула Алекса. — И люди завтра выезжают в Гвенвилессу, а потом забирают еще одного людя и летят домой!

— Я провожу немного, — сказал Дар.

— Буду рада, если тебе не лень.

Ранняя осень, чудесная погода, как раз для конной поездки. Проскакав наперегонки несколько километров, всадники сбавили ход, а потом и вовсе спешились на опушке леса.

— Алекса, когда ты снова прилетишь в Альваресс? — наконец спросил Дар.

— Не знаю, — честно ответила Алекса. — До сих пор я перемещалась сюда из-за Ринтэля.

— А без него ты не можешь?

— Могу... наверное. Я не пробовала. Вот попробую с Алисой, наверное, потом смогу и сама перемещаться. Да, скорее всего. Я почувствовала, как это происходит.

— Значит, ты сможешь переместиться сюда в любое время?

— Теоретически — да, — согласилась Алекса.

— Тогда, может быть, ты не будешь ждать целый год для этого?

— А что мне тут делать?

— Например, не допустить, чтобы Ринтэль что-то придумал, нужно же за ним следить!

— Ну да, нужно... — согласилась Алекса.

— Когда тебя ждать?

— Ждать?

— Ты же не одна будешь следить? А вампиры и эльфы все равно будут этим заниматься.

— И ты во главе?

— Это хороший повод улизнуть от государственных дел. Они такие скучные, слежка интереснее! — усмехнулся Дар.

— Ага, куда интереснее! Да и, пожалуй, каникул у нончармов тоже. Я прилечу на летних каникулах.

— Через год...

— Нет, говорю же — у нас времена года наоборот. Через полгода, то есть через три месяца, у вас будет зима!

— А, точно! — оживился Дар.

— А теперь мне пора, а то я так никогда не доберусь до Гвенвилессы!

— Да, действительно! — рассмеялся Дар.

— До свидания! — Алекса чмокнула Дара в щеку, вскочила в седло и скрылась в лесу.

— Ну что, Алис? Пора домой! — сказала Алекса, когда они с Алисой и Мирамэ сидели на диване в ее комнате.

— Да, пора, — согласилась Алиса.

— А я удивилась, что ты вещи не разбираешь, — вздохнула Мирамэ.

— Практика закончилась, пора на учебу. А кто-то бессовестно прогулял-проспал полсеместра! — усмехнулась Алекса.

— Ты в том году тоже пропустила.

— А-а, ничего страшного. Выучила все, что пропустила, — отмахнулась Алекса.

— Когда вы улетите? — спросила эльфийка.

— Завтра утром. Сегодня надо отдохнуть. А то в школе я буду человеком.

— Нужно отдыхать, чтобы быть человеком? — удивилась Мирамэ.

— Нет. Просто когда я эльфийка, мне нужно меньше отдыхать, когда человек — больше.

— Вот по всему эльфийкой быть лучше! И зачем тебе досталась эта человеческая сущность?! — посетовала Мирамэ.

— Не-эт! — запротестовала Алекса. — Это здорово, что я и человек, и эльф! У эльфов много замечательных особенностей и способностей, но эльфы не маги! А я магию ни на что не променяю. Это бесценное сокровище!

— Да, магия — это здорово! — поддержала ее Алиса.

— Особенно стать русалкой... — не поверила Мирамэ.

— Это не из-за магии, это моя личная глупость, за которую и расплачиваюсь.

— Если бы ты была только эльфийкой, то этой проблемы не было!

— Если бы я была эльфийкой, то вообще не смогла бы воспользоваться силой моря, и Ринтэль бы меня прикончил, — философски пожала плечами Алекса. — Да ладно, бессмысленно рассуждать!

— Когда ты прилетишь теперь?

— Я обещала Дару, что буду здесь летом.

— А это ничего, что ты с ним... общаешься, как раньше? — спросила Алиса.

— А черт его знает. Он сказал, что ничего, а мне тем более все равно. Рам?

— Если он так решил... — слегка приподняла брови Мирамэ, — значит, ничего.

— Вот и я думаю, что ему виднее, — согласилась Алекса.

— Не виднее, просто в любом случае ему решать.

Утро выдалось на редкость спокойное и тихое. Ранняя осень в сердце эльфийского царства витала в воздухе, но почти не была видна. Малеканы медленно роняли темно-алые листья, а розовые деревья — цветы, сменившие серебристый цвет на золотистый. Так будет продолжаться до середины зимы. Потом все замрет до весны. Снега здесь не будет. А весной появится легкая серебряная пыль, малеканы снова обзаведутся раскидистой кроной, а на розовых деревьях распустятся дивные цветы. Искристая пыльца будет падать с малеканов, а не с розовых деревьев, как может показаться. Алексе очень хотелось побывать здесь весной, и она собиралась это сделать в ближайшем году. А пока надо было возвращаться домой, где еще лежал снег, и была ранняя весна.

— Ты готова? — спросила Алекса у Алисы.

— Д-да... — кивнула та. — А как ты будешь перемещаться?

— Пока не знаю. Сейчас посмотрим, что у меня получится! — оптимистично сказала Алекса.

— Не знаешь? — хором удивились все провожающие и Алиса.

— Я никогда раньше по своему желанию не перемещалась. Сейчас попробую. Я примерно представляю себе, что нужно делать.

— И что? — жадно спросила Алиса.

— Сейчас...

Алекса прикрыла глаза и сосредоточилась на мысли о перемещении. Обычное перемещение, только конечный пункт — Фандассе. Ничего сложного, все получится.

— Ой... — услышала Алекса, удивленный вскрик Алисы, открыла глаза и увидела, что они постепенно становятся прозрачными.

— Вот и получилось! — порадовалась своей удаче Алекса. — Скоро увидимся! — крикнула Алекса на прощанье, и вокруг раскинулось Фандассе.

— Мы уже?

— Нет. Сейчас мы в Фандассе, нужно поберечь твою ауру!

Алекса взмахнула крыльями и поспешила вперед, в другой мир.

Два месяца до конца учебного года с приближающимися семимильными скачками защитой курсовой и экзаменами — это огромный список "надо", уложенный в короткие сроки. Алекса совершенно ничего не успевала. После недели хронического недосыпания девушка приняла облик эльфийки и продолжила спать по 3-5 часов в сутки без ущерба для здоровья и работоспособности. Маги, конечно, удивленно на нее косились, но восприняли спокойно, так как в конце года все были очень заняты учебой.

Алиса, которую после путешествия немедленно отправили на интенсивную терапию по восстановлению ауры, пришла в себя быстро. В тот же день Алексу вызвал к себе директор и долго и обстоятельно расспрашивал об Альварессе, Ринтэле и ее путешествии в пространстве. Алекса как можно подробнее описала проблему с Ринтэлем, после чего получила доступ в закрытые секции светлой и темной части библиотек (редкое явление среди учеников) и рекомендации по подбору литературы, но воспользоваться ими ей было некогда. Обсуждение вопроса перемещения между мирами лишь подтвердило догадки Алексы относительно непреодолимости порога силы и недостаточности ауры. Проще говоря, маги земли не обладали необходимым потенциалом для перемещения из мира в мир, и даже если их брать в качестве пассажиров, как сделала Алекса, перелет будет для них очень тяжелым и высосет много сил. Узнав тему курсовой Алексы, директор одобрил ее и захотел прочесть, но предупредил, что она будет в закрытом архиве. Как оказалось, не все маги плохо относятся к вампирам. Есть те, кто отлично все понимает, и хотя легитимных способов защиты вампиров нет, сочувствующие маги ищут обходные пути, в том числе сокрытие истинной информации.

Апрель прошел в заботах и уроках. Занятия, домашние задания, курсовая — и так целый день. Приходилось успевать за уплотненной программой, обрабатывать информацию о практике, писать курсовую, кушать и ещё иногда спать. Третьекурсники платили за легко пролетевшую предыдущую часть учебного года.

— Все, я закончила! — Магма с грохотом закрыла толстенную книгу, от чего Алекса подскочила. — А ты как?

— Чернила опрокинула! — недовольно ответила Алекса, только что закончившая подшивать очередной лист чистового варианта курсовой.

— Бывает, — пожала плечами Магма. — Наконец, передохну. И какой дьявол меня дернул писать курсовую про телепатию? Мало того, что в телепатическом центре проторчала половину практики, так еще и со стольких всяких запылившихся книжищ пыль стряхнула, что впору библиотекарем становиться!

— И не говори! Если бы не Ян, ты бы половину практики тему курсовой выбирала только, — собирая чернила обратно в чернильницу и плотно ее закрывая, пробурчала Алекса.

— Зато я теперь точно знаю, что и от абсолютной телепатии можно защититься!

— Да? — заинтересовалась Алекса. — И чем же?

— Амулетами. Причем их ку-учи всяких разновидностей. И один из них у меня есть, как практическая к курсовой работе. После защиты я буду носить его постоянно, — Магма потянулась, предвкушая.

— Практическая? Ты сама делала амулет?

— А на что, ты думаешь, я убила вторую половину практики? Уж точно не бегала черт те куда вампира спасать!

— У тебя и курсовая не про вампиров. А мне надо было информацию собирать! — резонно заметила Алекса. — Кто бы мне вместо Дара рассказывал про вампиров? Сложный амулет-то?

— Еще бы! Полтора месяца на подготовку и полтора на изготовление. Только вчера он, наконец, принял свой предопределенный вид! Прелесть! Смотри, — Магма достала из небольшой шкатулки, лежащей на ее столе, тонкую серебристую цепочку с некрупным прозрачно-желтым камушком на ней, внутри которого виднелось что-то хитросплетенное.

— Красивый какой!

— А какой мощный! Их вообще всего штук двадцать наберется, и один из них мой! — гордо сообщила Магма.

— А что там внутри?

— Узел Леатакура. Простые нитки, сплетенные особым образом. В нем вся сила, а камушек — это защита и некоторые дополнительные свойства. Я чуть не рехнулась, пока это узел завязывала! Столько магии в него вбухала! Но зато результат налицо! Идеально правильный узел в идеально правильной никме.

— Никма?

— Вот этот камушек... он не камушек на самом деле, иначе как бы я туда узелок запихнула? Это никма — искусственно выращенная материя, обладающая определенными свойствами. Само собой, не бьется, не крошится, не вступает в магические реакции, и прочие свойства желтых никм. Желтые — это защитные.

— А еще какие бывают?

— Ой, да всякие. Красные — атакующие, синие — пространственные, зеленые — временные, оранжевые — энергетические, фиолетовые — контейнерные и так далее, смотря что требуется. Мне надо было, чтобы до узла нельзя было добраться, поэтому желтый, а если бы я, например, делала амулет для телепатии, то надо было бы оранжевую никму делать, потому что искусственная телепатия жрет уйму магии. У каждой разновидности есть свои подвиды с разными свойствами, от них зависит цвет и прозрачность.

— Понятно, — кивнула Алекса. — А амулет проверяли?

— Шутишь? Конечно! Штатные телепаты, в том числе и абсолютные, тестировали и присудили ему высшую пробу! Мне соответствующие документы выдали на него и сказали, что в первый раз выдают документы на такой серьезный и сложный амулет школьнице. Вот!

— Ну ты молодец! — искренне восхитилась Алекса.

— А то! Но ты тоже неплохо развлеклась в этой крепости Хаоса, хоть и вытащила нового влюбленного себе на шею.

— Что да, то да, — согласилась Алекса. — Раз ты теперь имеешь защиту от телепатии, вы с Яном перестанете друг друга избегать?

— Я его не избегаю!

— Да-да, просто минимизировала общение, это одно и то же! Ладно, апрель у нас весь в учебе и времени не было, но теперь-то? Мысли он твои больше не прочтет, что мешает общаться нормально?

— А я с ним и так нормалью общаюсь!

— Видела я, как вы нормально общаетесь. Вообще почти не разговариваете.

— Ну не со всеми же разговаривать? С кем хочется, с тем и разговариваю!

— И ты взяла курсач по телепатии просто потому, что Ян тебе не нравится?!

— Еще больше него мне не нравятся его способности к телепатии, и я хочу от них защитить себя! Что в этом такого?

— Удивительно, что его телепатия не нравится всем, но так глубоко занялась вопросом ее изучения и преуспела в ней только ты одна. Какой напрашивается вывод? Ты хочешь от него что-то скрыть! Потому и минимизировала с ним общение до того! Ой, подожди, может он тебе даже больше, чем нравится, что ты и скрываешь от него? — просветлела Алекса.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Магма. — Придумаешь же!

— Ну чего ты смеешься! Я же в этом ничего не понимаю, и чем больше времени проходит, тем лучше все забывается, — вздохнула Алекса. — Я уже начинаю думать, что и так неплохо, все хорошо и ничего не нужно. А может, так и есть...

— Нет! Выбрось этим мысли! Ты можешь и должна вернуть себе свои чувства! Что за жизнь без них?

— Нормальная, — пожала плечами Алекса.

— Ненормальная!

— Живу же, и ничего, все хорошо.

— Ну да, я тебе даже завидую иногда, — призналась Магма. — У тебя нету никаких печалей, связанных с мальчиками.

— Никаких — это ты хватила лишка, но что сердце мое спокойно и безмятежно, как море, — это правда!

— Вот-вот.

— А у тебя, значит, есть! Магма, кончай отнекиваться! Я русалка, но не дура.

— Ну да, я хочу скрыть свои мысли от Яна! Все, довольна?

— Не совсем. Я не понимаю!

— Чего ты еще не понимаешь?

— Тебе нравится Ян, и даже больше, ты нравишься ему, так какого дьявола вы до сих пор не то в ссоре, не то в игноре!

— Алекса, все не так просто, как тебе кажется. Ты действительно все забыла...

— Да, ничего не припомню!

— То, что он мне нравится, не означает, что он может спокойно копаться в моих мыслях...

— Я уже поняла, что его телепатия — главный камень преткновения, но теперь-то он неактуален! Что еще мешает?

— Он сам. Я не пойду к нему... первая! И не говори ничего! Не желаю слушать!

— Магия... Ну хоть бы игнорить его перестань первая!

— Это пожалуйста! — согласилась Магма.

Защита прошла тихо и спокойно. Алекса, выступавшая последней, когда в кабинете уже никого, кроме преподавателей, не осталось, без проблем получила свое "великолепно", не афишируя темы. Магма же, выступившая первой, все время следила за постепенно вытягивающимся лицом Яна. Ее представление удалось на славу, и она была более чем довольна.

— Ты теперь всегда будешь его носить? — спросил Ян за ужином в тот же день.

Как поняла Алекса, Магма с самой защиты ждала этот вопрос.

— Да, конечно. Теперь это неотъемлемая часть меня, по крайней мере, ближайшие года три, а потом я сделаю новый.

Ян приуныл еще больше.